У входа Чин Чхонхи уже встречал Ка Чунхва — едва ли не босиком.
— Добро пожаловать, малый глава Павильона!
— У вас тут... невероятный успех.
— Стоило объявить, что продаём традиционные пельмени рода Чегаль, и люди повалили облаками!
— О-о, вот как?
— Раньше пельмени иногда продавали в трактирах, принадлежавших роду, но впервые сделали их главным блюдом и вывесили имя рода прямо на вывеске.
Великий господин Кунмин и правда был великим.
Одного имени оказалось достаточно, чтобы собрать такую толпу.
— Генерала Гуань Юя почитают даже как божество-покровителя. А о господине Чжугэ Куне ведь говорят, что он вознёсся в бессмертные. Если объявить, что продаёшь пельмени, придуманные самим Чжугэ Кунмином, да ещё по тайному рецепту, неудивительно, что сюда идут такие массы.
— О-о, понятно.
Чин Чхонхи почти слышал звон собирающихся монет.
Он ожидал успеха, но не такого.
Глаза засияли.
Ладони Ка Чунхва так и тёрлись друг о друга.
— Разве с вином рода Кун не то же самое?
Вино дома Кун.
Конфуций — один из Четырёх Великих Мудрецов.
Именно так называли вино, которое его род использовал для ритуальных подношений.
На Земле этот напиток действительно варили потомки рода Кун, а со временем он стал знаменитым продуктом Цюйфу в провинции Шаньдун — родины Конфуция.
Правда, подделок было столько, что найти настоящее вино трудно.
Да ещё и спорили: действительно ли рецепт настолько древний? Можно ли считать его настоящей традицией?
Но качественная версия, судя по всему, была невероятно вкусной.
«В этом мире вино дома Кун тоже считается знаменитым, верно?»
Вино рода Конфуция.
Здесь со происхождением спорить было нечего: его действительно производили на родовой винокурне потомки Куна вместе с жителями деревни.
И... разумеется, подделок здесь тоже хватало.
Если подделывают даже вакцину от оспы, почему не подделывать вино?
«То есть само вино хорошее, но имя Конфуция поднимает продажи ещё сильнее».
Во время опытов с Опьянением Небесного Единства Чин Чхонхи пробовал настоящее вино рода Кун и тогда поразился глубине аромата.
«Если подумать, наставник и раньше мог бы использовать имя рода Чегаль и развивать дело куда быстрее. Не мог же он этого не понимать...»
Но прежде наставник ненавидел род Чегаль.
А потом что-то внутри него изменилось: он начал по одному передавать Чин Чхонхи рецепты пельменей и объяснять вложенный в них смысл.
«Даже само решение продавать пельмени под именем Чегаль раньше было бы невозможным».
Павильон назывался Белого Цилиня, а не Чегаль.
Наставник не любил даже упоминать собственный род.
«Если бы у меня был отец, наверное, ощущалось бы примерно так».
Они не были связаны кровью.
Может быть, именно поэтому благодарность была ещё глубже.
Этот человек научил Чин Чхонхи, что такое семья.
— Кстати, что привело вас в столицу?
— Приказали явиться во дворец. Всё-таки я... да... уездный начальник...
— А-а, императорские дела. Значит, сначала хотите отдохнуть после дороги в Башне Белого Журавля, а потом войти во дворец?
— Да. Нужно помыться и привести одежду в порядок.
— Всё подготовим, малый глава Павильона.
— Тогда прошу...
В этот момент к ним подошла группа людей.
— Здесь ли господин Чин Чхонхи, уездный начальник Белого Цилиня?
Цзиньи-вэй!
Цзиньи-вэй отличалась от Восточного ведомства.
Восточное ведомство занималось главным образом разведкой и надзором, а Цзиньи-вэй служила дворцовой охраной.
«Ничего себе. От каждого давление как от мастера».
Говорили, даже попасть на самую низкую должность в Цзиньи-вэй чудовищно трудно, а боевые искусства кандидата должны быть минимум первоклассного уровня.
Судя по этим людям, слухи не врали.
— Я Чин Чхонхи...
— Его Величество приказал вам немедленно явиться.
— Э-э... Я ещё даже не привёл себя в порядок.
— Приказано сделать это уже во дворце.
Страшно.
«Они что, бандиты какие-то?»
Чин Чхонхи растерялся.
— А. Хорошо.
Он успел только поздороваться в Башне Белого Журавля — и его тут же утащили во дворец.
***
У задних ворот дворца его уже ждали евнухи.
— Ай-ай-ай, наконец-то вы прибыли-и-и~
У безбородых евнухов оказались неожиданно сильные руки. Чин Чхонхи безжалостно утащили мыться, переодели, привели причёску и одежду в порядок, а затем натянули чиновничье одеяние.
После чего снова провели к парадным воротам и уже оттуда официально ввели во дворец.
«Мои человеческие права... исчезли».
Он не думал, что проклятые императоры настолько не захотят ждать, что велят схватить человека и обработать прямо на месте.
Чин Чхонхи внезапно затосковал по бамбуковым копьям.
Если бы этих ублюдков выбирали голосованием, они никогда не относились бы к людям так.
«Я ведь и сам примерно за сотню голосов отвечаю, разве нет?»
Но в мире боевых искусств человеческая жизнь дешевле мухи, а права человека находятся где-то под основанием пирамиды происхождения.
«Чем больше смотрю, тем сильнее убеждаюсь: Жёлтые повязки обязаны были победить. Срубили бы императору голову — и мир боевых искусств получил бы обновление до демократии».
На лице Чин Чхонхи появилось выражение человека, замышляющего измену.
С такими мыслями он вошёл в тронный зал.
Там уже сидели главы Шести ведомств, а на возвышении — император.
«Это же полноценное заседание двора! Раньше меня тихо вызывали отдельно, а теперь притащили прямо сюда?»
Чин Чхонхи поклялся вычистить им зубы так, чтобы ни крупинки зубного камня не осталось.
Но всё же прошёл вперёд как учили и поклонился.
— Ваш слуга, уездный начальник Чин Чхонхи, приветствует Его Величество! Десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч по десять тысяч лет!
— Уездный начальник Чин, поднимись.
— Безмерна милость Вашего Величества.
Чин Чхонхи незаметно поднял взгляд.
Из-за занавеси невозможно было понять, кто сейчас на троне — Золотой князь или Серебряный.
Но выражение лица было по-императорски высокомерным и аппетит портило одинаково хорошо.
— Сегодня мы призвали уездного начальника Чина, чтобы вознаградить его заслуги.
О-о-о-о!
Чиновники зашумели.
«Какой культурный способ поддакивать. Совсем не как в Цзянху».
Когда люди Цзянху выражали удивление, в их возгласах обычно присутствовала... некоторая доля ругани.
Работа у многих заключалась в том, чтобы резать людей, поэтому представители Чёрного Пути на рынках привыкли ругаться почти автоматически.
Особенно когда удивлялись.
На современный лад это звучало бы примерно как: «Вау... охренеть...»
А перед императором никто материться не мог, поэтому все восхищались приличными словами.
Вот тогда Чин Чхонхи и ощутил высокий класс императорского дворца.
Не из-за золотой крыши, красивых лиц сановников и роскошного золотого драконьего одеяния.
А из-за культурной речи.
Самому казалось немного странным, но факт оставался фактом.
— Тхэгам. Огласи заслуги уездного начальника Чина.
— Слушаю-у-усь. Уездный начальник Чин искоренил коррупцию в уезде, остановил эпидемию, восстановил порядок...
Чедок-тхэгам начал перечислять одно за другим.
После каждого пункта чиновники вставляли:
— О-о! Как и ожидалось!
— Кхм, действительно!
— Слава заслужена!
Странно.
«Раньше эти же люди ругались, что я трачу слишком много налогов и наверняка что-то скрываю. Почему сегодня такие добрые?»
Вдруг Чин Чхонхи встретился взглядом с Хан Иджон.
«Хк...»
А потом с Каван.
«Хк-к...»
Вот оно что.
Генерал Солнца Юк Хон вообще не интересовался политикой и жил одним военным делом.
Но Хан Иджон и Каван были совсем другими.
Когда чедок-тхэгам закончил старательно расхваливать каждое достижение, дошли до последнего пункта.
— И потому, что он спас рожениц, сохранил жизни новорождённых и оказал огромную помощь народу, страдавшему от болезней, уездный начальник Чин Чхонхи жалуется должностью тхэсу.
Тхэсу?!
Глаза Чин Чхонхи невольно расширились.
«Вы с ума сошли? Тхэсу?»
Тхэсу стоял выше уездного начальника.
Империя Хва делилась на провинции, округа и уезды.
Место, где жил Чин Чхонхи, можно было назвать: провинция Цзянсу, округ Чаннё, уезд Белого Цилиня.
Провинция Цзянсу — примерно как крупный регион в Корее.
Правитель провинции — что-то вроде губернатора.
Уезд Белого Цилиня формально относился к округу Чаннё, но был пожалован Графу-Врачевателю Государства как кормовое владение и поэтому обладал некоторой автономией.
Конечно, всё население округа Чаннё было больше населения Белого Цилиня.
Обычно округ объединял три-пять уездов.
Сейчас, если не считать Белого Цилиня, в округе Чаннё насчитывалось около ста двадцати тысяч дворов.
«А Белый Цилинь недавно ещё и вобрал переселенцев и разросся...»
По спине Чин Чхонхи прошёл холодок.
Чиновники думали совсем о другом.
«Эта лисица всё-таки воспользовалась императорской милостью и добралась до должности тхэсу!»
«Как бы ни отличился на войне какой-то лекарь, даже не сдававший государственных экзаменов, разве Его Величество обязан настолько его возвышать?!»
«С таким лицом жиголо и правда можно поверить слухам, будто он обольстил Каван и Хан Иджон и через них получил должность!»
Снаружи никто ничего не показывал, но от зависти многих буквально трясло.
А Чин Чхонхи был в ужасе по совершенно другой причине.
«Неужели?! Они собираются повесить на меня ещё и весь округ Чаннё?! Эти проклятые императоры хотят скинуть на меня ещё один округ?»
Не зная его внутреннего вопля, сановники наконец не выдержали.
Хан Иджон — это Хан Иджон, Каван — Каван.
Восемь Великих Родов Империи страшны, но среди них были и те, кто уже враждовал с Чин Чхонхи.
Заговорил министр кадров.
— Ваше Величество, прошу ещё раз взвесить решение. Уездный начальник Чин молод и неопытен. Должность тхэсу для него слишком высока.
Такое безумное повышение невозможно было просто принять.
Император равнодушно спросил:
— Вот как?
— Именно, Ваше Величество! Кроме того, он управляет уездом Белого Цилиня — кормовым владением Графа-Врачевателя Государства. Если возвысить его до должности, отвечающей за управление округом, он должен будет одновременно стать правителем Чаннё. Это нарушит императорский порядок!
«Молодец! Ещё! Дави!»
Чин Чхонхи мысленно болел за министра кадров.
Если сопротивление двора хотя бы немного уменьшит объём работы — пожалуйста.
Так жить больше нельзя.
Бессердечные императорские близнецы!
Император ответил:
— Странно. Разве мы говорили, что назначаем его тхэсу округа Чаннё?
Хк!
По залу прошёл звук одновременно задержанного дыхания.
«Ого, интересно».
С одной стороны — почти балаган, с другой — всё действует безупречно слаженно.
«Наверное, потому что здесь собрались люди, выросшие в богатстве».
Провинциальный чиновник ещё мог выбиться один. Но чтобы стоять здесь перед троном, одного таланта было мало.
Нужна была опора за спиной.
Группа людей, воспитанных в достатке, имела особую атмосферу.
Император насмешливо посмотрел на них.
— Слушайте.
Голос прокатился по всему тронному залу.
Сановники замолчали и склонились перед императорским величием.
— В уезде Белого Цилиня уже около шестидесяти тысяч дворов. Это очевидно означает, что соседние уездные начальники уступили Чину, а его заслуги значительно выше.
— ...
— Поэтому уезд Белого Цилиня повышается до округа Белого Цилиня, а Чин Чхонхи назначается его тхэсу. Министр кадров, у тебя есть возражения?
То есть новых земель не дают — просто повышают статус территории и должность!
— Мудрость Вашего Величества достигает Небес!
Этот министр кадров, похоже, решил, что и такого результата достаточно.
«Эй! Возражайте дальше! Я же на таком парашюте спускаюсь — стреляйте по нему!»

Комментарии

Загрузка...