— Я не собираюсь лично копать руду. Хочу наладить торговый путь. Заодно там растёт немало лекарственных растений, которых больше нигде нет. И со специями то же самое.
— Павильон Хваджу действительно сейчас изворачивается изо всех сил.
Так и было.
В прошлый раз заместитель главы Павильона Хваджу лечился у малого главы Павильона Белого Цилиня.
Невероятное унижение!
После этого Хваджу сопротивлялся особенно яростно.
Несколько редких лекарственных материалов перестали поступать, и теперь это создавало проблемы.
— Ты же подготовил заменители.
— Подготовил, но они менее эффективны. И мы не можем каждый раз терпеть, когда Павильон Хваджу решит снова устроить такое.
В современном мире можно было бы скупить акции, получить контроль над компанией и закончить спор через капитал.
Здесь же, если не собираешься физически вырезать противника мечом, конфликт будет тянуться дальше.
Современный человек скучал по капитализму.
Да, мерзости в нём хватало, зато и способов закончить войну миром было больше.
— Хм... Похоже, зря я вообще отдал тебе тот кинжал.
Наставник сказал это с мягко прищуренными глазами.
Чин Чхонхи не упустил выражение лица.
— Тогда почему бы не написать во дворец? Насколько помню, Его Величество недавно сам страдал от зубов. Может прийти хороший ответ. Заодно можно поднять вопрос о лекарственных травах.
— А! Тогда мне самому ехать не придётся?
— Сначала отправь письмо.
— Хорошо!
Чин Чхонхи бодро ответил и почти выбежал наружу.
Наставник спокойно посмотрел ему вслед.
Когда шаги ученика совсем стихли, Юхо, стоявший позади, спросил:
— Разве вы не собирались намеренно отправить молодого господина в Тамджин?
— В итоге он всё равно поедет. Те два типа из императорской семьи любят гонять Хи по делам. К тому же... в Тамджине сейчас хватает проблем. Идеальное место, чтобы послать Хи.
— Раньше вы сами не любили отпускать его наружу, а теперь намеренно отправляете так далеко. Трудно понять.
Чегаль Лин усмехнулся.
— Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона он довёл до великого завершения. Где-нибудь по дороге теперь не умрёт. А если Хи не будет минимум полгода, а то и целый год... у меня появится время вывести вредителей. И ещё кое-что.
Бровь Чегаль Лина едва заметно дёрнулась.
— Если Хи отправится туда, та тварь из Демонического культа наверняка последует за ним. Значит, за безопасность можно почти не переживать.
— А... Вот как.
«Тварь из Демонического культа».
Юхо мгновенно понял, о ком речь.
— Императорский двор, Небесная Звезда Убийства, да ещё и новое Просветление. Не слишком ли это чрезмерная опека?
— Для обычного человека — да. Сказали бы, что Хёллин окончательно сошёл с ума от тревоги за ученика.
Но дорогу он всё равно не перекрывал.
— Он мой ученик, но жизнь такого человека похожа на реку. Можно немного изменить русло, но перегородить её полностью невозможно.
С этими словами Чегаль Лин взял кисть и начал писать отдельное письмо.
В Демонический культ.
***
Через несколько дней пришёл ответ из дворца.
Если убрать императорскую цветистую риторику, смысл был прост.
«Уездному начальнику Чин Чхонхи, ученику Графа-Врачевателя Государства, явиться во дворец».
— Да что им опять от меня надо?
Чин Чхонхи пошёл к наставнику. Тот ответил, что примерно этого и ожидал, и велел Юхо собрать вещи.
Пока они укладывали багаж, Юхо вдруг спросил:
— Трость теперь можно выбросить?
Она была глазами Чин Чхонхи в то время, когда он жил слепым.
Чин Чхонхи покачал головой.
— Она помогает думать.
— Хм. И правда, теперь ваши глаза гораздо чаще светятся синим.
Не постоянно, как у наставника, но большую часть дня голубое сияние в глазах Чин Чхонхи стало заметно чаще.
Раньше оно появлялось лишь на короткое время, когда было необходимо.
Изменение было серьёзным.
Когда он слишком долго поддерживал Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона и начинал чувствовать, что понемногу сходит с ума, Чин Чхонхи закрывал глаза.
Брал трость и успокаивал сердце.
Время растягивалось всё сильнее.
Мир, где всё вокруг неизбежно замедляется,
«...не то, что выдержит психика обычного человека».
Тем удивительнее было, что наставник жил так совершенно естественно.
— Если захотите, вы ведь уже сейчас можете жить так же, как хозяин.
— По уровню Божественного Искусства — да. С нынешним уровнем Боевого Сердца, наверное, более чем смог бы. Просто я сам не выдержу.
Как наставнику удавалось существовать так, не стирая собственный разум?
«По-современному — будто всю жизнь смотришь все сериалы в замедленной съёмке».
Неудивительно, что жизнь кажется безвкусной.
Когда Чин Чхонхи сказал это вслух, Юхо пожал плечами.
— Хозяин с самого начала считает людей насекомыми и камнями. Наверное, поэтому привык быстро.
«А. То есть: “эти примитивные существа и так примитивны, какая разница, если будут выглядеть ещё медленнее”?»
Кажется, Чин Чхонхи случайно открыл один из секретов владения искусством наставника.
Но всё же...
— Юхо, это уже слишком. Наставник не настолько неприятный человек.
— А вот высокомерный — факт.
— Он гений. Ему можно.
Они тщательно уложили последние вещи и закрепили их на спине Хвангу.
— Гав-гав-гав!
Хвангу радостно завилял хвостом.
Когда зверь размером с дом вот так виляет хвостом...
Хруст!
У деревянной статуи, которую когда-то вырезал наставник, отлетела голова.
Фигура была довольно крепкой, но одного взмаха хвоста хватило, чтобы её снести.
«Попадёт такой хвост по камню — и камень развалится».
Теперь Хвангу уже мог одной силой челюстей загрызть обычного горного тигра.
«Да он и размером давно больше».
От простой питательной еды до духовных лекарств — Хвангу кормили всем лучшим, что только существовало.
Он вместе с Чин Чхонхи проходил смертельные сражения.
А теперь получил ещё и часть наследия покойного Императора Кулака.
Так недолго и до сильнейшего под Небесами... точнее, до сильнейшего пса Поднебесной.
Ха-ха-ха-ха!
Но собака не знает, что такое «сильнейший под Небесами».
Она просто собака.
Ей нравилось вкусно есть, носиться сколько угодно и весь день валяться рядом с любимым Чин Чхонхи.
Купаться — не нравилось.
Лакомства — нравились. А далёкие прогулки — больше всего.
Сегодня, увидев, что на спину грузят много вещей, Хвангу обрадовался ещё сильнее: значит, гулять будут долго.
Он давно понял — чем больше багажа, тем дольше путешествие.
А сколько его навалят, неважно.
Для Хвангу, способного крушить горы, людской багаж и вес Чин Чхонхи были всё равно что воробей на голове.
— Гав! Гав-гав-гав!
Юхо успокоил перевозбуждённого Хвангу и собрал обломки статуи.
— М-м. Эту уже не спасти. Хозяин вырезал её для практики, особой привязанности не испытывал, но...
— Тогда я пошёл.
— Сбегаете, пока вас не отругали?
— Хе-хе!
Чин Чхонхи только рассмеялся и вместе с Хвангу поспешно скрылся подальше.
***
Держась на Хвангу, Чин Чхонхи подумал:
«Вот это да. Будто на машине по шоссе еду».
Не ожидал когда-нибудь испытать такое в мире боевых искусств.
Причём Хвангу нёсся с чудовищной скоростью прямо по бездорожью и горным тропам.
Иногда, конечно, возникали проблемы.
— А-а-а! Хвангу, не лови птицу! Я тебя отдельно покормлю!
— Пи-и! Пик-пик!
Нведжин, дремавшая на спине Чин Чхонхи, тоже возмущалась.
Хвангу иногда замечал крупную птицу и внезапно бросался за ней.
Но если не считать этого — скорость была абсурдной.
— Сегодня ночуем под открытым небом.
С наступлением ночи они разбили кочевую палатку и начали готовить.
Карри.
В бульон Чин Чхонхи добавил секретный порошок, полученный от Сама Хёна.
Тот самый порошок мастера, который каким-то образом сумел воспроизвести вкус MSG в Центральных равнинах.
Так Чин Чхонхи творил очередную странность — ел карри на планете боевых искусств и наслаждался ночной стоянкой.
— Спасибо за еду!
Готовка закончена. На время еды Чин Чхонхи снова закрыл глаза.
Карри в мире без зрения имело другой вкус, чем карри в мире света.
— Гав!
— Пик!
Слышалось, как Хвангу и Нведжин чавкают рядом.
Даже с запечатанной внутренней силой слух Чин Чхонхи был острым. Теперь, когда печать исчезла, он различал и очень далёкие звуки.
Глубокий вкус блюда и шум гор.
Влажность ночного ветра.
Потрескивание баранины, которую он жарил на завтрашний обед.
Гу-у-ун...
Странным образом листья вокруг сидящего с закрытыми глазами Чин Чхонхи поднялись в воздух.
Его намерение уже начинало воздействовать на предметы.
Но сам он этого не заметил — слишком внимательно слушал дальние звуки.
— А-а, вкусно. Отличный ужин.
Чин Чхонхи взял трость.
Тук. Тук. Тук.
Хорошо отдохнули — пора было убрать за собой стоянку.
***
У столицы империи Чин Чхонхи снял поклажу, а Хвангу с помощью Искусства Сжатия Костей начал с хрустом уменьшать тело.
— Как покойному Императору Кулака вообще удалось научить боевому искусству духовного зверя?
Сколько ни думай, непонятно.
Чин Чхонхи взвалил вещи на себя и пошёл дальше. Люди быстро начали узнавать его.
— Э-это же Первый Безумец Поднебесной!
— Точно он! Первый Безумец Поднебесной!
— А выглядит вполне нормальным, несмотря на все рассказы.
Даже уменьшив Хвангу и спрятав Нведжин в аптечный ящик, Чин Чхонхи всё равно не мог затеряться в толпе.
«Нет, интернета же нет. Почему меня здесь все знают?»
Причина и следствие.
Это означало, что Чин Чхонхи давно перестал быть просто местным психом и превратился в психа всего Цзянху.
— Говорят, и кухня Первого Безумца Поднебесной непревзойдённа!
— Один раз встряхнёт вок — и сотню порций блюд «Лучшего вкуса Поднебесной» приготовит!
— О-о-о!
Толпа восхищалась.
Чин Чхонхи подумал:
«Почему мои безумства и готовка известнее врачебного мастерства?»
Про боевые искусства даже не говорили.
Хотя, наверное, вся его сила уже подразумевалась в словах «безумные поступки».
«Лучше бы такими темпами распространялась прививка от оспы...»
Люди этой эпохи тоже делали всё, на чём можно заработать.
Поэтому поддельных прививок от оспы расплодилось уже немало.
Поддельное мыло или фальшивый Красный Нефрит не убьют человека сразу.
А вот вакцина — другое дело.
Уличные знахари, не получившие разрешения Павильона, криво копировали процедуру, и число пострадавших росло.
«Лучше уж прославляйтесь на лекарствах или мыле!»
Компас его карьеры снова крутился как бешеный.
Раз уж приехал, Чин Чхонхи сначала заглянул в Башню Белого Журавля.
Перед входом стояла огромная очередь.
Место и раньше процветало, но теперь людей было столько, что пройти невозможно.
«Когда оно успело так вырасти?»
Привратник мгновенно узнал Чин Чхонхи.
— Приветствуем хозяина Башни!
Видимо, так называли владельца Башни Белого Журавля.
«М-м. Мне бы больше нравилось „малый глава Павильона“. Ладно, пусть».
Судя по всему, привратник был новеньким.
Люди в очереди тоже быстро узнали его.
— О-о! Малый Врач-Бессмертный!
— Один Безумец? Что он забыл так далеко от дома?
— Это правда он? Правда?
— На свитках красавчиком рисовали, а вживую ещё лучше.
— С такой внешностью и творить такое... разум не принимает.
Чин Чхонхи снова почувствовал, как стрелка карьерного компаса делает полный оборот.

Комментарии

Загрузка...