— Что за просьба?
Обычно в такой момент называли сумму.
— Не могли бы вы примерно год обучать боевым искусствам ребёнка одного из моих братьев или сестёр? В обмен я передам вам свои секреты управления.
Тук.
После этих слов чашка Ка Чунхва опустилась на стол.
Кончики пальцев дрожали.
«О. Не деньги?»
Чин Чхонхи задумался.
Передача боевого искусства!
Такое не делают для первого встречного.
Конечно, в Городе Боевой Практики можно было заплатить и учиться.
Город Боевой Практики Павильона Белого Цилиня предлагал довольно универсальные техники и отличный учебный курс. Среди прошедших обучение уже появлялись даже мастера высшего класса.
Деньги и усердие. А если добавить к ним талант?
Сам Чин Чхонхи утверждал, что так можно дойти даже до Трансцендентной Вершины, но мало кто ему верил.
Впрочем, даже стать мастером высшего класса для большинства означало исполнить мечту всей жизни, так что в Цзянху хватало людей, готовых ради этого на всё.
«Но если Ка Чунхва просит меня лично, значит, обычного обучения недостаточно, верно?»
Хлюп.
Сделав глоток чая, Чин Чхонхи продолжил размышлять.
«Значит, нужна техника уровнем выше...»
Пальцы Ка Чунхва всё ещё дрожали.
Просьба была настолько серьёзной, что с ней приходилось идти ва-банк, рискуя собственной жизнью.
Если бы Чин Чхонхи разгневался, прогнал Ка Чунхва и позвал другого человека на управление постоялым двором, возразить было бы нечего.
«Не собственный ребёнок, а ребёнок брата или сестры. Значит, там что-то есть. Может, это Каван попросила об этом?»
Чин Чхонхи заговорил:
— Хм... Но мне ещё рановато брать учеников.
Он только приближался к тридцати.
Если учесть, что воины Цзянху обычно обзаводились учениками лет в тридцать пять — сорок, до подходящего возраста оставалось ещё несколько лет.
К тому же.
В Павильоне Белого Цилиня не существовало правила, что наследование обязательно должно идти от одного человека к одному, но под нынешним главой, Чегаль Лином, был только Чин Чхонхи.
Так само собой вышло, что преемственность стала похожа на передачу от одного человека к одному.
Если Чин Чхонхи сейчас возьмёт ученика, этот ребёнок автоматически станет преемником Павильона Белого Цилиня.
— Я и не смею просить о прямом ученичестве. Но мне известно, что в Городе Боевой Практики существует система индивидуального обучения. Прошу ограничиться внешним ученичеством.
Внешнее ученичество!
«Точно. Есть же внешнее ученичество».
Такой человек не наследует имущество и влияние школы, а получает только обучение боевым искусствам.
Обычно за внешнее ученичество вносили пожертвование и получали обучение — в каком-то смысле всё было вполне естественно.
И разумеется, перечень техник, доступных внешним ученикам, всегда был ограничен.
Но даже такое обучение давало немало, поэтому у Удана, Хуашаня, Шаолиня и других крупных школ внешних учеников было множество.
Чин Чхонхи лукаво улыбнулся.
— Ну и просьбу вы принесли... Отказать трудно. Умеете же вы строить планы. Ха-ха-ха-ха.
Только после этих слов напряжение Ка Чунхва немного спало.
Даже при пожизненном опыте торговли и управления постоялым двором вести разговор с молодым человеком напротив было непросто.
— Что вы. Как я посмею строить козни перед родом Чегаль? Просто беспокоюсь о здоровье этого ребёнка. И если уж учиться, то у лучшего.
«Значит, главным образом это всё-таки просьба Каван. А дальше уже личная привязанность».
«Хотя, может, не привязанность, а жалость? Не знаю. Пойму, когда увижу».
«Кстати, у Ка Чунхва ведь нет детей».
Перед официальным приобретением Башни Белого Журавля Чин Чхонхи, разумеется, заранее провёл проверку.
— Хорошо. Только я не смогу уделять много времени каждый день... Как насчёт трёх дней в неделю? В остальные дни занятия будут проходить в Боевом отделе.
На лице Ка Чунхва появилась мягкая улыбка.
— Огромное спасибо!
***
— Внешнее ученичество? Ха-ха. Каван решила сделать любопытный ход.
— Я сказал, чтобы всё согласовали с Муволем. Заодно проведём проверку семьи.
— Ничего подозрительного они, скорее всего, не задумали. Обычно подобные просьбы означают лишь желание укрепить связь.
После этих слов Чин Чхонхи немного успокоился.
Если наставник так уверенно говорит, значит, действительно ничего скрытого нет.
— Наверное, да.
Всего лишь внешнее ученичество. При таком статусе наследовать нечего.
Даже если случится беда и Чин Чхонхи с Чегаль Лином погибнут в один день, доля Павильона в первую очередь перейдёт Юхо и главам отделов. То же самое касается тайных трактатов.
«В оригинале после смерти наставника никто вообще не попытался стать преемником — все просто тихо разошлись».
Никто из четырёх старших глав отделов не пытался использовать имя наставника или присвоить его наследство.
С виду они могли казаться ленивыми хитрецами, но каждый из них был связан с наставником почти отношениями государя и вассала.
Так или иначе, похоже, род Ка действительно не пытался провернуть какой-то странный план.
Чин Чхонхи сказал:
— Кажется, я слишком долго варился в Цзянху.
— Привычка сомневаться полезна. Просто я давно наблюдаю за Каван.
Чин Чхонхи кивнул.
— Интересно, кто именно приедет?
— Хм? Мне кажется, я уже знаю. А ты не понимаешь?
— Да что я знаю об их семье? Немного изучил только главу рода. Там есть кто-то известный?
Наставник с весёлым интересом посмотрел на ученика.
— Забавно. Ты по-прежнему знаешь всё о медицине до мельчайшей детали, а такие общеизвестные вещи вообще не замечаешь.
Чин Чхонхи постарался скрыть неловкость.
— Скоро сам увидишь.
— И всё же... ничего, что я решил всё сам?
— Речь ведь не о прямом, а о внешнем ученичестве. Для этого разрешение старших школы обычно не требуется. Возьми тот же Удан: в такой огромной школе глава даже не знает поимённо всех внешних учеников.
— А. И правда.
Только прямых учеников Удана насчитывалось больше тысячи.
А внешних было ещё столько же, если не больше.
Даже запомнить данные всех прямых учеников — уже головная боль для главы школы.
Впрочем, к хозяину Павильона Белого Цилиня Чегаль Лину, Чин Чхонхи и двум главным управляющим — Юхо и Муволю — это не относилось.
Каждый из них обладал почти нечеловеческой памятью и помнил весь персонал Павильона.
Муволь изначально, конечно, не был настолько нечеловеческим существом, но, похоже, уже распрощался с чистотой души и насильно перешёл в разряд нечеловеческих...
Минута молчания в память о Муволе.
— Хорошо. Попробуй обучить. Я сам когда-то заметил... обучая других, неожиданно многое понимаешь и для себя.
— Спасибо, наставник.
— Но до приезда из рода Ка ещё несколько дней. Чем займёшься до тех пор?
— Проведу предварительный осмотр местности.
— Осмотр?
— Да. В Башне Белого Журавля мы тоже будем продавать маньтоу по рецепту рода Чегаль, но вообще-то я хочу заодно развивать уезд Белого Цилиня.
Чин Чхонхи сказал это и отпил чая.
Наставник некоторое время молча смотрел ему между бровей. Чин Чхонхи продолжил:
— Территории, которые недавно присоединили, всё ещё слабо развиты. Хочу поездить, посмотреть на положение на местах и подумать, куда двигать развитие дальше. Земли и населения стало куда больше, поэтому, похоже, как раньше, одной кабинетной работой уже не обойтись.
— Хм... Хорошо придумано. Тому, кто управляет людьми, действительно нужно время от времени своими глазами смотреть, как живёт народ.
Наставник, кажется, был в отличном настроении и покачивал веером.
«Как из одного маньтоу всё разрослось до такого?»
Почему?
Начиналось всё с того, что наставник решил передать рецепт маньтоу, а теперь снежный ком разросся во что-то огромное.
«Ну, если результат хороший — значит, и ладно?»
Наставник сказал:
— Кстати, ты уже подумал о чае, который лучше всего подойдёт к маньтоу?
— Ах! Над этим тоже надо подумать.
Чин Чхонхи хлопнул в ладоши.
Чегаль Лин с удовольствием наблюдал за учеником.
Всё по плану.
***
Над улицей жужжали мухи.
Голодный человек лежал у стены с закрытыми глазами — не понять, сон это или обморок.
Дыхание вроде было, но по телу уже ползали насекомые.
Чуть дальше другой человек смотрел на Чин Чхонхи впалыми, исхудавшими глазами.
До приезда из рода Ка оставалось ещё несколько дней, и Чин Чхонхи использовал это время, чтобы объезжать уезд Белого Цилиня и лично осматривать местность.
Особенно его интересовало одно место.
Трущобы.
В уезде Белого Цилиня было много рабочих мест, а порядок по сравнению с другими местами можно было назвать почти райским, но трущобы всё ещё существовали.
Здесь жили бедняки с недавно присоединённых территорий и те, кого постепенно становилось меньше, но кто всё ещё оставался.
Некоторые не могли выбраться из нищеты из-за множества тяжёлых обстоятельств.
Опиум, азартные игры и тому подобное.
«Даже государь не способен спасти человека от бедности».
Такая поговорка появилась не просто так.
Даже уезд Белого Цилиня отбрасывал тень.
Нищие из Союза Нищих, сопровождавшие Чин Чхонхи как проводники, думали:
«Один Безумец есть Один Безумец».
«Может, он собирается выгнать всех жителей и снести трущобы?»
Большинство уездных начальников просто делают вид, что трущоб не существует.
Не направляют туда чиновников, а иногда намеренно исключают кварталы из административных записей, чтобы отчёты выглядели чистыми.
И разве непонятно почему?
Трущобы — сплошная головная боль.
Из-за них падает безопасность, распространяются болезни, постоянно случаются происшествия.
Если всё это ещё и записывать, сверху обязательно начнут задавать неудобные вопросы. Поэтому проще ничего не замечать.
Словно ребёнок накрывает нечистоты одеялом и делает вид, что их нет.
Так поступает большинство уездных начальников.
Но иногда попадаются и такие, кто пытается уничтожить трущобы.
Людей выгоняют, грязные дома сжигают, а на освободившейся земле строят новые дома.
И что, нищие из трущоб потом живут в этих новых домах?
Нет.
В новые дома заселяются другие люди — те, у кого есть деньги. А прежних жителей оттесняют ещё дальше на окраину, где они строят новые лачуги.
И становятся ещё беднее.
«Иногда раздают рис или деньги, но это тоже помогает лишь ненадолго».
Рис съедят — и всё.
Деньги превратят в выпивку — и всё.
Почти невозможно использовать такую подачку как основу, чтобы начать жить обычной жизнью простолюдина.
Иногда раздавали сельскохозяйственную землю, но и её часто тут же продавали другим крестьянам, чтобы сегодня купить вина.
Говорят, человек способен измениться.
Но жители трущоб в это не верили.
Как ни работай, денег всё равно не становилось больше. Люди начинали сдаваться. А потом это поражение передавалось от родителей детям.
Власти давно от них отказались, а силы Чёрного Пути выжимали из них последние соки.
Но Один Безумец вёл себя странно.
Не отказывался от них, как обычные власти.
И не выгонял.
«Да ещё и проверки проходят чуть ли не каждый день».
Нищие не понимали, что у него вообще в голове.
«Похоже, он знает, что полностью убрать трущобы невозможно...»
Но и убегать от проблемы не собирался.
Чин Чхонхи надел старую воинскую одежду, а лицо изменил искусством маскировки, превратившись в неприметного воина.
Ни Хвангу, ни Нведжин рядом не было, поэтому никто не мог догадаться, что перед ними Один Безумец.
«Я понемногу сокращал трущобы, но их всё ещё много. Похоже, административные меры уже дошли до предела».
К прежнему населению добавилось ещё больше людей, чем жило здесь изначально.
Помимо бедняков, с которыми уже работали, пришли новые — с присоединённых земель.
В такой ситуации существовала одна особенно эффективная политика.
Новый курс!
Крупные общественные работы создают рабочие места и дают людям доход, позволяющий жить по-человечески.
Он уже делал так раньше и почти свёл число бедняков к минимуму.
Но на новых территориях их было в несколько раз больше прежнего.
«Проклятые принцы Золота и Серебра постоянно подбрасывают мне новые земли, чтобы я тут сдох от работы!»
Стоило разобраться с одной проблемой, как сверху падала следующая. Он уже сходил с ума.
Казалось, за спиной два принца хохочут: «Кха-ха-ха!»
«Я вам это ещё припомню».
Эту злость Чин Чхонхи решил выплеснуть хотя бы тем, что проковыряет зубной камень принцу Золота до последней крупицы.
«Познакомлю вас со скейлингом, гады».
Соскоблю весь камень без тени жалости.
Даже самый мерзкий император становится честным, когда сидит в стоматологическом кресле!
Один Безумец с поистине злодейским(?) сердцем затаил обиду и решил свести счёты.
Цзянху и сегодня переполняли долги и вражда.

Комментарии

Загрузка...