042. Ученик бежит, а наставник летит
Маньтоу получились удачно. Значит, пришло время дегустации.
Чин Чхонхи собрал уже не четверых глав отделов, а пятерых... нет, семерых.
— О-о, давно не ел маньтоу.
— Но в Павильоне Белого Цилиня их столько подают, что посредственный вкус уже не пройдёт.
— Это точно.
Четверо старших глав отделов переговаривались между собой, а Юхо и Сама Хе сидели с осунувшимися лицами.
Чин Чхонхи сидел здесь как глава Отдела хирургии, Юхо — как глава Сестринского отдела.
Сама Хе — как глава Отдела восстановления.
Отдел восстановления занимался не только реконструкцией кожи, повреждённой болезнями, ожогами и порезами, но и восстановлением мышц, а также последствиями ядовитых и огненных искусств.
«Из всех отделов там требуется больше всего внутренней силы».
О мастерах уровня Сферы Нити Меча даже мечтать не приходилось. Нужны были хотя бы люди, обладавшие базовым постижением мечевой ци.
Потому что в этой странной дисциплине даже обычными хирургическими инструментами приходилось работать, наполняя их внутренней силой.
Поэтому именно Отделу восстановления было труднее всего находить людей.
Именно там работали самые сильные в личном бою специалисты.
И денег туда стекалось больше всего.
«Осваиваем неизведанную область — значит, приходится ставить флаг на ничейной земле. И опять это Отдел восстановления».
Самое тяжёлое направление.
Как бы Чин Чхонхи ни помогал, идти там, где никто ещё не ходил, было непросто.
Вот почему у Сама Хе такое измученное лицо.
Впрочем, она могла всё бросить.
Вернись она на должность главы ханчжоуского филиала — в её карьере ничего не изменилось бы.
Её хирургическое мастерство и так считалось одним из лучших в Ханчжоу, а по написанным ею медицинским книгам там уже росли целые поколения молоденьких лекарей.
В Ханчжоу её звезда сияла безраздельно.
Никто в городе не сомневался в её влиянии.
Хлюп.
И всё же Сама Хе, прихлёбывая горчайший лекарственный отвар, продолжала закладывать основы нового отдела.
На этом этапе одного желания спасти побольше людей или посвятить себя лучшему будущему уже было мало.
Хлюп.
— Бл...
За столом собрались семь глав отделов.
Изо рта Сама Хе вырвалось крепкое ругательство.
Но ни один из четырёх старших глав даже не попытался её одёрнуть.
Наоборот.
— Отвар слишком горький? Надо будет велеть ребятам в следующий раз сварить послаще.
Глава Отдела лекарственных средств Ман Пхагок с добродушным видом попытался утешить Сама Хе.
— ...Нет. Так в самый раз.
— Хо-хо-хо. Если станет совсем тяжело, в любое время скажите.
Но Сама Хе всё прекрасно знала.
С виду эти люди были добрейшей души, но когда дело касалось работы, пощады от них не жди.
А когда действительно требовалась помощь, они исчезали так быстро, что даже носа не показывали.
Сама Хе снова напомнила себе простую истину: по жизни каждый идёт один.
— Главе Отдела восстановления действительно приходится нелегко.
На официальных собраниях Чин Чхонхи обращался к Сама Хе именно по должности.
Перед ней лежали маньтоу самых разных форм.
От сяолунбао, полного мясного сока, до разновидностей, которые она видела впервые в жизни.
— Главе Отдела восстановления я специально положил на один больше. Никто не возражает?
Остальные четверо старших глав одновременно кивнули.
Она заслуживала.
Они сами помнили, что труднее всего было именно тогда, когда их собственные отделы только создавались.
Идти по уже проложенной дороге и самому прокладывать её — совсем разные мучения.
— Спасибо, благодетель. То есть... малый глава Павильона.
— Зовите как вам удобнее.
Сама Хе взяла палочки, подхватила сяолунбао за верхушку и положила на белую фарфоровую ложку.
Кончиком палочек зачерпнула острого масла, смазала сверху и щедро добавила маринованного имбиря.
Съесть целиком было страшновато — похоже, можно было обжечься, поэтому она надорвала оболочку палочками.
Мясной сок хлынул наружу и заполнил ложку.
Ароматный.
Аромат перца был довольно сильным, но даже он лишь сильнее разжигал аппетит.
Хлюп.
Насыщенный бульон растёкся от кончика языка до самого горла.
— Ух ты...
Ещё кусочек. И ещё.
Насладившись бульоном, она одним движением проглотила мясо.
Мясо нарочно нарезали грубовато, крупными кусочками.
И, похоже, именно поэтому его собственный аромат ощущался особенно ярко.
Лёгкий запах свинины тоже присутствовал, но не был ни резким, ни неприятным. Наоборот — вместе с имбирём он лишь мягко возбуждал аппетит.
Сама Хе сама не заметила, как закрыла глаза.
Во рту вспыхнула маленькая радость.
По-настоящему вкусную еду хочется смаковать с закрытыми глазами.
Следующим был ещё один сяолунбао.
Но этот захотелось проглотить целиком.
«Ай, горячо! Горячо!»
Кипящий бульон лопнул внутри и обжёг весь рот.
Горячо.
Настоящий концентрированный ад во рту.
И безумно вкусно.
Насладившись этим вдоволь, Сама Хе захотела попробовать что-нибудь другое.
«А, есть ещё жареные».
Хрусть!
Оболочка с треском разломилась, и в лицо ударил густой жареный аромат.
Джусай, фунчоза и насыщенный вкус утиного мяса.
Казалось, усталость смывает без следа.
— О-о, вкусно.
— Всем нравится, поэтому я уже поставил в пароварку ещё три партии.
— Что?
Сама Хе огляделась и увидела, что остальные уже окончательно помешались на маньтоу.
Холодное лицо внешнего управляющего Муволя куда-то исчезло: он с набитыми щеками один за другим отправлял маньтоу в рот.
Глава Отдела лекарственных средств тщательно выбирал каждый маньтоу и ел с выражением абсолютного счастья.
Глава Отдела мануальной терапии щедро поливал каждый маньтоу острым маслом и тут же отправлял его в рот.
Глава Отдела иглоукалывания понемногу откусывал от одного маньтоу, наслаждаясь жизнью.
Глава Боевого отдела взял сразу два и разом отправил оба в рот. Есть их так было какой-то дикостью. И всё же выглядело аппетитно.
А внутренний управляющий Юхо уже непонятно когда успел всё съесть и теперь спокойно потягивал вино над пустой тарелкой.
«Ух ты. А порции-то совсем не маленькие».
Каждый маньтоу был крупным и сытным.
Но всё исчезало со скоростью ветра.
— Я ещё сварю острую лапшу в бульоне с маньтоу. Кто будет? Сразу предупреждаю: довольно остро.
Сама Хе подняла руку.
Оглянулась — все остальные уже тоже подняли.
— Отлично. А ещё у меня есть пробная партия с рёбрами и с маленькими осьминогами. Сейчас принесу. Подождите.
Увидев такую реакцию, Чин Чхонхи радостно умчался на кухню.
Чегаль Лин с довольным видом смотрел вслед ученику.
— На мой взгляд, такие маньтоу уже вполне можно продавать в постоялом дворе. Что скажете?
Первым ответил Муволь.
— Не уверен, останется ли прибыль, если продавать их в таком виде. Даже на глаз видно: продукты дорогие, да и труда требуется немало.
— Всё верно. Внешний управляющий Муволь заметил точно. Но в столичном постоялом дворе ситуация другая.
— О-о, столичном? Вы говорите о Башне Белого Журавля?
О том самом месте, которое Каван отдала в плату за лечение своей дочери Каволь.
— Да. После того как Башня Белого Журавля перешла Павильону Белого Цилиня, посетителей стало ещё больше. Там должно сработать.
Шестиэтажный огромный постоялый двор в имперской столице.
Да ещё и странное место, где продавали пиво с жареной курицей.
Говорили, попробовавшие однажды обязательно возвращались — настолько хорош был вкус.
Внешний управляющий Муволь кивнул.
— Там мы вполне потянем. Если разрешите, я бы даже расширил заведение.
Глаза Чегаль Лина мягко изогнулись.
— Я постараюсь получить разрешение. Принц Чжоу оказывает нам особое покровительство, думаю, больших трудностей не будет...
В Павильоне Белого Цилиня помимо жалованья существовали и премии.
Часть прибыли, которую приносила работа человека, дополнительно выплачивалась ему самому.
Поэтому часть дохода от медицинских книг, написанных лекарями высшей ступени Павильона, продолжала поступать им как премия; часть платы за лечение и пожертвований пациентов тоже возвращалась лечащему врачу.
Из-за этого работа была тяжёлая, но денег приносила столько, что люди держались за место.
Если становилось совсем невмоготу, максимум переводились в филиалы.
А там часть прибыли местного филиала опять начинала идти в карман.
Так что о старости можно было не переживать... вернее, возникала странная ситуация, когда даже в старости, если тело ещё держалось, люди хотели работать дальше ради новых денег.
Запас человеческой доброй воли не бесконечен.
Даже начав с самых чистых намерений, когда приходится каждый день кормить семью, испытания ждут даже святого.
Такова была философия малого главы Павильона Чин Чхонхи.
Разумеется, премии начислялись и за работу Муволя.
Рост выручки Башни Белого Журавля напрямую увеличивал его премию.
Да ещё и возни с этим было куда меньше, чем с медицинскими бюджетами, поэтому дело считалось особенно выгодным.
— Я обязательно хочу помочь!
— Прекрасно. Думаю, внешнему управляющему стоит самому предложить это моему бестолковому ученику. Кстати, вам уже давно пора построить в Ханчжоу приличное поместье.
— Поместье? Я же не человек из знатного рода. Как я осмелюсь...
— Хо-хо-хо. Вы столько зарабатываете и всё ещё говорите такое?
Муволь получал суммы, о которых обычный человек на жалованье не мог даже мечтать.
— В любом случае буду стараться.
Тут дверь с грохотом отъехала в сторону, и Чин Чхонхи снова влетел с несколькими подносами маньтоу.
— Новая партия!
Не подозревая, что наставник уже строит планы, как нагрузить его новой работой, Чин Чхонхи сегодня был счастлив.
— Попробуйте и скажите, какой вариант самый вкусный. И какой совсем не нравится — тоже скажите!
Никогда ещё запах мясного сока не казался таким сладким.
***
Некоторое время весь Павильон Белого Цилиня жил словно на празднике маньтоу.
Лекари младшей ступени больше всего любили жареные.
Наверное, потому что были молоды и пищеварение работало отлично.
Особенно им нравилось вымачивать жареные маньтоу в остром масле. Глядя на то, как ни у кого не начинается гастрит, Чин Чхонхи заново поверил в чудеса молодости.
Лекари высшей ступени были физически слабее и предпочитали нежные сяолунбао.
Особенно популярны были укрепляющие маньтоу с уткой и различными лекарственными травами.
А если кому-то казалось, что вот-вот начнётся несварение, можно было увидеть удивительную картину: лекарь сам ставил себе иглу в нужную точку.
Лекари средней ступени больше всего любили лапшу в бульоне с маньтоу.
Вот уж жадины: им хотелось сразу и лапши, и маньтоу.
«А маньтоу с осьминожками-то неожиданно популярны».
То, что вариант с рёбрами понравится всем, было ожидаемо.
Но никто не ожидал, что пробные маньтоу с осьминожками произведут такой фурор.
Так все весело ели маньтоу, а Чин Чхонхи принял решение.
— Я хочу открыть постоялый двор с маньтоу.
— Хм? Не просто переделать Башню Белого Журавля?
Муволь уже подбил Чин Чхонхи расширить Башню Белого Журавля, и тот охотно согласился, заранее готовясь снова работать на износ.
А теперь он сам предлагал размахнуться ещё шире.
Уголок губ Чегаль Лина приподнялся, но тут же скрылся за веером.
— Конечно, большинство школ и великих родов считают постоялые дворы одним из основных направлений бизнеса. Мы тоже ведём это дело вместе с Хаомэнем. Но...
— Я хочу заняться этим всерьёз.
— Хм. А зачем нам это? Мы и сейчас зарабатываем достаточно.
— Деньги... конечно, важны. Но я хочу сделать кое-что ещё важнее.
— Что именно?
Глаза Чин Чхонхи загорелись.
— Я хочу, чтобы люди могли есть дешёвые маньтоу.
Разве не в этом когда-то был смысл лапши быстрого приготовления?
Создать здесь завод такого масштаба было трудно.
Но с маньтоу, возможно, получится.
Разве есть хоть один уголок Цзянху, где нет маньтоу или где их невозможно приготовить?
— Если делать их дешёвыми, вкус неизбежно станет хуже.
— Да. Но если повсюду они будут хотя бы нормальными на вкус и от них не будет расстройства желудка, желающих найдётся много — и среди воинов Цзянху, и среди простолюдинов. Поэтому моя цель не «Лучший вкус Поднебесной». Я хочу «Одинаковый вкус Поднебесной». Один и тот же вкус для всех.
Одинаковый вкус Поднебесной.
Странное выражение.
— Разве постоялые дворы обычно не стремятся хвастаться «лучшим вкусом Поднебесной»?
— Э-э... Но лучший вкус Поднебесной дорогой.
— ...
Неужели мой ученик всё-таки безумец?

Комментарии

Загрузка...