Род Намгун сообщил обо всём Союзу Мурима.
Весь Цзянху и так уже знал о случившемся, скрывать было нечего.
«Но подобные формальности в Цзянху важны».
Молодому человеку они могли показаться неэффективным лицемерием, но Чин Чхонхи считал иначе: именно наличие таких условностей и позволяло Праведному Пути оставаться Праведным Путём.
Честь и стыд.
Именно они удерживали праведные школы от превращения во что-то иное.
После того как Верховный старейшина заверил своей печатью решение уничтожить даньтянь главы рода, из Союза Мурима прибыли люди.
— Следственная группа Союза Мурима прибыла в усадьбу Намгун!
Все они были одеты в тёмные боевые одежды, но перед входом сняли мечи с поясов.
Тем самым они показывали, что пришли с уважением.
Если подумать, это тоже было не более чем очередной формальностью.
Глава рода Намгун Чхоль надел белые погребальные одежды, распустил волосы и опустился на колени в главном зале усадьбы.
До начала расследования он не выпил ни глотка воды.
Таков был порядок рода Намгун.
«Верховный старейшина Намгун Пан сидит на самом почётном месте и руководит всей процедурой, но даже сейчас не занимает кресло главы рода».
Следователи Союза Мурима задавали вопросы и забирали различные доказательства.
Они сверили показания Намгун Чхоля со свидетельствами очевидцев, убедились, что те совпадают, и писарь занёс всё в протокол.
Так закончилась ещё одна формальность.
Наконец, перед собравшимися Намгун Чхоль сел в позе для медитации на белом полотне и стал ждать приговора.
Намгун Пан начал перечислять пункты обвинения.
С каждым новым пунктом обвинения лица присутствующих менялись.
О самих проступках все уже знали, но никто не ожидал, что огласят всё до последнего.
К счастью, погибших не было.
По крайней мере в этом им повезло.
— Согласно закону нашего рода, по которому проступки главы строго разбирает Верховный старейшина, объявляю приговор Намгун Чхолю. Даньтянь преступника Намгун Чхоля уничтожить, самого его пожизненно заточить!
БУМ!
Гулко прогремел огромный барабан.
Намгун Пан заговорил:
— Если кто-нибудь возражает против этого решения, пусть выйдет вперёд!
— ...
Разумеется, никто не вышел.
Людей рода Намгун заранее в общих чертах уведомили, каким будет приговор Намгун Чхолю и к кому после этого перейдёт власть.
— Преступник Намгун Чхоль. Есть ли у тебя возражения?
Намгун Чхоль ударился лбом о пол и распростёрся ниц.
По лбу потекла кровь.
Жалкое зрелище — трудно было поверить, что перед ними глава одной из великих школ.
Но и это было частью расплаты за грехи, которую глава рода обязан был вынести.
— Нет. Как глава рода я до конца жизни буду раскаиваться в грехе изучения демонического искусства.
— Тогда привести приговор в исполнение!
В этот миг люди с мягким сердцем отвернулись и подняли глаза к небу.
В тот день пал один из Лазурных Драконов Намгуна.
И в тот же день с рода Намгун смывалось пятно позора.
***
После уничтожения даньтяня здоровье воина начинает быстро ухудшаться.
Тело, которое прежде двигалось легко и естественно, становится неподъёмно тяжёлым. Всё болит и мучает так, словно человек идёт по дну глубокого моря.
Глава рода Намгун Чхоль надолго слёг.
А Чин Чхонхи оставался рядом, проверял его пульс и выводил ртуть из организма.
Хелатную терапию начали ещё до уничтожения даньтяня, когда Намгун Чхоль оставался крепким мастером с внутренней силой.
Теперь же он почти ничем не отличался от обычного человека, страдающего от отравления ртутью, поэтому мучения неизбежно стали сильнее.
— Кха-а-а-ак!
Пусть внутренней силы после уничтожения даньтяня больше не было, тело всё ещё помнило боевые искусства. Циркуляция ци и крови тоже пока оставалась такой, как у мастера Цзянху.
Со временем и эта циркуляция станет такой же, как у обычного человека, но сейчас остаточная громовая ци только усиливала боль.
И сердечный демон.
Сердечный демон, сердечный демон, сердечный демон, сердечный демон, сердечный демон.
Даже лишившись даньтяня, от этой проклятой напасти не избавишься: она снова поднималась изнутри, словно кровавая вода.
Дышать было адом.
Даже глоток воды превращался в ад.
— Всё нормально. Если больно — кричите. Если почувствуете, что вот-вот прикусите язык, сразу скажите.
Чин Чхонхи спокойно и хладнокровно продолжал лечение и наблюдение.
Пусть Намгун Чхоль сам уничтожил даньтянь и тем самым поставил точку в деле, ситуация всё равно оставалась крайне опасной.
Умри он сейчас — и по всему Цзянху поднялась бы кровавая буря.
Непременно поползли бы слухи, будто род Намгун свалил все грехи на главу, а затем убил его, чтобы заткнуть рот.
Ногти Намгун Чхоля царапнули руку Чин Чхонхи, но неуязвимая для клинков кожа не получила даже царапины.
Сейчас важнее было лечение.
Голубые глаза Чин Чхонхи не отрывались от пациента.
Под глазами залегли тени, словно он не спал всю ночь, но взгляд по-прежнему ярко блестел.
Намгун Ун наблюдал за ним.
Пусть отца лишили даньтяня и приговорили к вечному заточению — он всё равно оставался его отцом.
Убежать Намгун Ун не мог.
Адские дни продолжались.
***
Прошёл месяц.
Наконец состояние Намгун Чхоля вошло в стабильную фазу.
И благодаря этому Чин Чхонхи впервые за долгое время смог посмотреть на луну.
«Луна над роскошными павильонами Намгуна ничем не отличается от луны над трущобами Ханчжоу».
Захотелось выпить.
Но нельзя.
Раз уж Намгун Ун сам отказался от алкоголя, лекарю тем более было неловко пить у него на глазах.
Поэтому Чин Чхонхи утешался сладким ароматным чаем.
К нему подошёл Намгун Ун.
— Вылечить от ртутного отравления пациента, измученного сердечным демоном, да ещё после уничтожения даньтяня... Наверное, сейчас в Цзянху на такое способны только ты и Божественный Врач Белого Цилиня.
— Сейчас — да. Но потом, думаю, людей, способных на это помимо меня и учителя, станет намного больше.
Намгун Ун его похвалил, а Чин Чхонхи ответил так, будто речь шла о недостатке.
Насколько далеко вообще смотрит этот младший брат?
— Таков Цзянху, о котором ты мечтаешь?
— Лучше всего был бы мир. Но это невозможно.
Зная человеческую природу, лекарь давно расстался с этой мечтой.
Было ли в человеческой истории хоть время совсем без войны?
Где-нибудь всегда гремели большие или маленькие выстрелы, а где-нибудь ещё чья-то жизнь обрывалась из-за слепого насилия.
Цзянху ничем не отличался.
Люди и здесь оставались людьми.
Человек способен совершить сто злых поступков и один добрый.
И всё же разве не ради этого одного проявления добра мы продолжаем говорить жизни «да»?
Ноль и единица — не одно и то же.
— Ты не закрываешь глаза на кровопролитие, но и сдаваться перед ним, похоже, не собираешься.
— ...Наверное.
Чин Чхонхи ответил немного устало.
Голубые глаза по-прежнему смотрели на луну.
— Спасибо, брат Чин. Если бы тебя не было, отец наверняка покончил бы с собой.
При слове «самоубийство» глаза Чин Чхонхи слегка расширились.
— Да, он был главой рода, но слабости и душевной неустойчивости в нём хватало. Ошибок он тоже совершил немало. Потом пришёл в себя, но слабость не исчезает в один миг.
Со стороны это могло звучать нелестно по отношению к собственному отцу, но Намгун Ун не стал уходить от темы.
— То, что отец сумел до конца вынести тяжесть собственных проступков, в конечном счёте тоже твоя заслуга.
— Я лишь ставлю жизнь пациента на первое место.
— И делал это целый месяц. Благодаря тебе всё удалось закончить здесь, не допустив ещё большего кровопролития.
— А я думал, род Намгун попытается всё скрыть и отвертеться.
Намгун Ун почему-то рассмеялся и ещё долго не мог остановиться.
— Есть выражение: ладонью не закроешь небо. Но я объясню проще.
— Как?
— С точки зрения расходов. Что нужно сделать, чтобы заставить всех молчать? Можно раздать деньги. Но слишком многие видели произошедшее, слишком многие пострадали. Скрыть правду обойдётся дороже. А если всех убить?
Чин Чхонхи ответил:
— В Цзянху убийство свидетелей ради молчания крайне неэффективно.
— Именно. Кто-нибудь обязательно придёт выяснять причину. Я бы сам пришёл. Захотел бы узнать, почему мой отец или моя мать погибли у Намгунов.
— Да и люди самого рода всё видели.
— Верно. Убивать людей Намгуна ради защиты Намгуна — до такого можно додуматься лишь после того, как тебя уже извратило демоническое искусство. Глава рода — всего лишь инструмент. Достаточно взрастить следующее поколение.
— Поэтому вы и пьёте этот терпкий чай, брат Намгун?
Хлюп.
Чин Чхонхи давно заметил, что чай Намгун Уна отличается от его собственного.
Тот кивнул.
— Можно сказать и так.
— ...
Намгун Ун поднял взгляд к луне.
К той луне, на которую так долго смотрел брат Чин.
Может быть, луна в глазах Чин Чхонхи выглядит иначе, чем в его собственных?
Почему-то Намгун Ун подумал, что такое вполне возможно.
— По результатам нашего расследования, Демонический культ внедрил в род Намгун шпиона. Из-за него и случилась вся эта беда.
— ...Понятно.
— Даже не удивился. А вот когда я сказал, что отец мог покончить с собой, ты удивился.
— Потому что это я уже знал.
— Знал?
— Да. Слишком многое одно за другим происходило в слишком удобный момент. Правда, я подозревал Культ Кровавых Бессмертных, поэтому удивляет именно то, что за этим стоит Демонический культ.
Намгун Ун, не отрывая взгляда от луны, кивнул.
— Похоже, Демонический культ тоже начинает действовать всерьёз.
— В общем-то, Небесному Демону уже пора начинать действовать. По первоначальному ходу событий подготовка к Вознесению должна была начаться уже некоторое время назад.
Чин Чхонхи и сам не знал.
Небесное Предначертание изменилось — вознесётся ли теперь Небесный Демон вообще?
Уверенности не было.
Но для Намгун Уна и этого было очень важной информацией.
— Значит, Демонический культ всё-таки пришёл в движение. Если Небесный Демон вознесётся, Цзянху станет спокойнее?
— Нет...?
Чин Чхонхи ответил так, словно вопрос был совершенно нелепым.
Намгун Ун, опешив, переспросил:
— Если исчезнет такое великое зло, разве мир не должен стать спокойнее?
— Вот именно. Похоже, даже это великое зло зачем-то было нужно.
В «Высшем Небесном Демоне» после Вознесения Небесного Демона Цзянху, наоборот, погружался в ещё больший хаос.
Странное дело.
Как ни смягчай слова, Небесный Демон был великим злом.
Она была живой смертью, существом, способным утопить мир в крови.
Бесчисленные верующие подносили к её ногам трупы, а она с удовольствием принимала их и заставляла мир расцветать кровью.
Разве после её Вознесения мир не должен был стать спокойнее?
Тем более следующим Небесным Демоном должен был стать главный герой — Ё Харюн.
Ё Харюн из «Высшего Небесного Демона» был человеком с настоящим чувством справедливости.
Демонический культ запретил бессмысленные убийства и постепенно превратился в силу, защищающую слабых.
Но именно тогда происходило нечто странное.
Просыпались бесчисленные прежде неведомые демоны и начинали вести мир к концу света.
Сколько ни думай — непонятно.
Почему после исчезновения Короля Демонов мир не стал мирным?
«Тогда я ещё ругался, что автор просто растягивает роман. Мол, всё стало ясно ещё тогда, когда полезли чудовища и демонические бессмертные».
...Но, сам оказавшись в мире «Высшего Небесного Демона», Чин Чхонхи начал подозревать: возможно, автор просто описывал то, что здесь действительно происходило.
«Выходит, даже такое великое зло является частью того, что удерживает этот мир?»
В некотором смысле добро и зло были двумя сторонами одной монеты.
И это даже напоминало учение Священного Культа Солнца и Луны: мир движется потому, что две противоположности соединяются воедино.
— Это предсказание по астрологии рода Чегаль?
— ...Может, просто поверите мне на слово?
Разумеется, за эти годы Чин Чхонхи наловчился придавать любым словам таинственный и убедительный вид.
Но перед братом Намгуном пускать пыль в глаза не хотелось.
— М-м-м-м.
— Это просто факт. Вы говорите со мной откровенно, вот и я делюсь тем, что знаю.
— Спасибо. Я действительно очень многим тебе обязан.
— Только не отплачивайте за добро злом — и этого достаточно.
— Нет уж! Этот долг я обязательно верну!
Намгун Ун сердито засопел.
— Как хотите.
Чин Чхонхи договорил и улыбнулся одними глазами.
В лунном свете голубое сияние его глаз делало его похожим то на чудовище, то на небожителя — от одного взгляда могло перехватить дыхание.
— ...
Он снова поднял глаза к луне и сделал глоток чая.
— Как ты видишь Цзянху?
— Как место, где живут люди.
— Ты любишь Цзянху, но самих людей Цзянху не любишь, верно?
Чин Чхонхи слегка смутился.
— Да. Пожалуй, так.
Чин Чхонхи ждал продолжения. И Намгун Ун спросил:
— После всего, что произошло, ты всё ещё любишь Цзянху?
— ...

Комментарии

Загрузка...