Когда враги исчезли, суматоха в усадьбе Намгун понемногу улеглась.
Нападение непосредственно на главную усадьбу великого рода случалось нечасто.
Но чем длиннее история, тем больше в ней происшествий.
Даже если подобное происходило всего раз в три поколения, за десять поколений набиралось уже три случая.
Воины Намгуна быстро снова наняли плотников и мастеров фэншуй.
За механизмы и формации отвечала Палата Вахо.
Намгун Чхонмо.
Тот самый человек, который когда-то состязался с Чин Чхонхи в механизмах и формациях внутри тайной пещеры, теперь руководил восстановлением.
— Всё хуже, чем я думал.
— Да откуда вообще взялись эти твари? А некоторые ведь и на людей-то не походили.
— Наверняка изучили демонические искусства и получили побочные последствия. В Демоническом культе странных техник хоть отбавляй.
— Половина человек, половина дерево... Я даже подумал, не разновидность ли это цзянши.
Почти как чудовища из сказок, которые в детстве рассказывала бабушка.
«Да ну. Демонических искусств и без того хватает всяких. Наверняка одно из них».
Намгун Чхонмо раздражённо почесал голову.
— В любом случае всё восстановить. Особенно следите, чтобы сведения о механизмах и формациях не ушли наружу.
— Да, глава Палаты Вахо!
Все подчинились приказу Намгун Чхонмо.
Ломать легко, чинить трудно.
Намгун Чхонмо тяжело вздохнул.
***
Внутренние покои рода Намгун.
Они находились в самой глубине главной усадьбы и считались самым безопасным местом во всём поместье. Обычно сюда мог входить только глава рода.
Но теперь глава лежал без сознания, а положение было чрезвычайным.
Намгун Ун воспользовался полномочиями молодого главы и перенёс отца сюда.
В просторной комнате вокруг постели сидели четверо: Намгун Пан, Намгун Чхон, Чин Чхонхи и Намгун Ун.
Чин Чхонхи всю ночь проверял пульс Намгун Чхоля и продолжал лечение.
По ходу дела он рассказал обо всём, что выяснил.
Услышав это, дед Намгун Уна — Намгун Пан — помрачнел.
Намгун Чхон выглядел так же.
И только Намгун Ун, как ни странно, наблюдал за происходящим совершенно бесстрастно.
— Итак... я предполагаю, что причиной случившегося стало сочетание демонического искусства и отравления ртутью.
— Трудно. Очень трудно.
Намгун Пан шумно выдохнул.
Среди состоятельных воинов великих родов почти не было тех, кто совсем не принимал киноварные препараты.
Сам Намгун Пан тоже вывел накопившееся из тела после Перерождения Костей и Плоти, но до этого разве он не ел духовные лекарства и тайные снадобья почти как обычную пищу?
«Но после такого уже нельзя просто не верить».
Намгун Пан снова тяжело вздохнул.
— Значит, сейчас он вылечен?
— ...
Юноша перед ним некоторое время молчал, словно упорядочивая мысли.
Голубые глаза напоминали срез айсберга.
Наконец, собрав мысли, он ответил.
— Жизнь мы спасли. Но повреждение даньтяня полностью предотвратить не удалось, поэтому ему потребуется долго восстанавливаться.
— А боевые искусства?..
— ...Пользоваться ими он сможет. Но вернуться к силе времён расцвета будет трудно.
Намгун Пан вздохнул.
— Значит, всё к этому и пришло. Но хотя бы никто не погиб — уже хорошо.
Чин Чхонхи продолжил:
— Помогло и то, что он от природы крепок, и то, что искусства рода Намгун — по-настоящему праведные техники Белого Пути с относительно низким риском. Освой он что-нибудь из арсенала рода Тан, Сапа или сходных школ, скорее всего, кровь уже хлынула бы из семи отверстий.
Намгун Пану почему-то показалось, что юноша тщательно подбирает слова, стараясь объяснить всё как можно проще именно для него.
В отличие от тех терминов, которые Чин Чхонхи выкрикивал в возбуждении раньше, сейчас он пользовался только привычными для Цзянху понятиями.
— Значит, киноварь придётся выводить долго.
— Да. Очищающей Водой Белого Цилиня лечить придётся примерно месяц. Срок может немного сдвинуться в зависимости от состояния... всё-таки обмен веществ у мастера Цзянху отличается от обычного человека.
— Сколько ему ещё приходить в себя?
На этот вопрос заговорил Намгун Ун:
— Дедушка, даже брату Чину трудно определить настолько точно...
— ...По пульсу — примерно одна чашка чая. Этого должно хватить, чтобы он очнулся.
Глаза Намгун Уна расширились.
Намгун Пан, напротив, лишь спокойно кивнул.
— Благодарю. Тогда не мог бы ты ненадолго выйти? Нам нужно поговорить семьёй.
— ...
— Клянусь своим именем: с ним ничего не случится.
Лекарю Цзянху слишком много раз приходилось проходить через кровавую бойню.
Старый воин понимал это и потому заговорил первым.
Лекарь Цзянху внимательно посмотрел на него голубыми глазами.
От этого синего блеска Намгун Пану на миг почудилось, будто ему заглянули прямо в душу.
Наконец Чин Чхонхи кивнул, вежливо поклонился и поднялся.
Обменявшись с Намгун Уном взглядами, он тихо вышел.
Ш-шурх.
Дверь закрылась.
— ...
Комнату заполнила тишина.
Намгун Пан долго смотрел на собственного сына.
— Ха... Не думал, что доживу до дня, когда стану завидовать этому Хёллину.
Приглашённый в род Намгун лекарь в итоге разбирался с бедствием куда деятельнее, чем сами Намгуны.
«Наверняка вышел — и уже лечит следующего пациента».
По донесениям, тот работал почти без сна, отдыхая всего один-два сихэня в сутки.
А роду сейчас было не до сохранения лица.
Морщины на лице Намгун Пана стали глубже.
— Чего тебе не хватало? Разве я не давал тебе больше, чем получают обычные дети великих родов?
Неужели поражение от Монарха Меча из Секты Меча Путуо оказалось настолько унизительным?
Но если решил жить воином, нужно уметь принимать и поражение.
Разве не следовало сильнее благодарить судьбу за то, что после проигрыша ты вообще остался жив и цел, со всеми руками и ногами?
Намгун Пан словно принял решение и протянул руку к точкам на теле Намгун Чхоля.
— ...
И удивительным образом веки главы рода медленно раскрылись.
Тайная техника Намгуна.
Она расходовала врождённую истинную ци, чтобы насильно пробудить человека без сознания.
Обычно её применяли, когда нужно было дать умирающему возможность оставить последние слова. Если же использовать на здоровом человеке, тот просто немного пострадает от боли, а потом придёт в норму.
Проблема была в том, что применяющий расходовал собственную врождённую истинную ци, поэтому прибегать к этой технике без нужды никто не стал бы.
Тем более Намгун Пан: годы уже брали своё, и с каждым годом старость понемногу подтачивала его тело.
Но ждать даже одну чашку чая он не захотел и разбудил сына силой.
Настолько серьёзным было для него случившееся.
— Отец...
Отсутствия лекаря и самого присутствия здесь отца, Намгун Пана, хватило Намгун Чхолю, чтобы примерно понять ситуацию.
— Бестолочь. Что ты натворил?
— ...Простите, отец. Ун... твой отец поступил с тобой непростительно.
— Нет, отец. Просто... на наш дом одно за другим обрушились несчастья.
Дед Намгун Пан отмахнулся.
— Хватит этого.
Он понимал: если продолжить в таком духе, всё закончится тем, что этого неразумного человека снова станут жалеть и оправдывать.
Будучи главой рода, Намгун Чхоль держал в руках всю власть, но не исполнил обязанностей, которые шли вместе с ней.
Как Верховный старейшина, Намгун Пан обязан был спросить за это строго.
— Помнишь, что натворил?
— Да, отец. Есть провалы, но в общих чертах помню.
— Хм... Тогда откуда взялось демоническое искусство, которое ты изучил?
Самый важный вопрос.
От того, как именно Намгун Чхоль получил эту книгу, зависела его дальнейшая судьба.
— ...Я нашёл её в хранилище боевых искусств.
— Это правда? Если лжёшь, за свои слова придётся ответить.
Намгун Чхоль кивнул.
— В семейном хранилище я нашёл руководство под названием «Искусство Иссушения Жизни, Бросающее Вызов Небесам». Я прочёл его, но оно показалось скорее высшим божественным искусством, чем демонической техникой. Ни малейшего намёка на жажду крови там не было.
— Я знаю каждое руководство в нашем хранилище... Намгун Чингом!
В тот же миг с потолка неожиданно донёсся голос.
— Да, Владыка Меча.
— Иди проверь.
— Есть!
Примерно через одну чашку чая голос снова раздался с потолка.
— Проверил... Такой книги нигде нет.
— Ха... Нет?
— Да.
Намгун Пан посмотрел на сына.
Тот солгал?
Но, услышав формулы искусства, старик понял: придумать такое на месте невозможно. А главное — отцовское чутьё говорило, что сын сказал правду.
— В нашем доме есть шпион. Причём из тех, кто имеет доступ к хранилищу боевых искусств.
Верховный старейшина собрал воедино имеющиеся зацепки и почти мгновенно пришёл к этому выводу.
Представители рода Чегаль, вероятно, продвинулись бы ещё на шаг, но и этого уже хватало, чтобы начать искать истину.
— Дедушка... Вы хотите сказать, что среди нас есть шпион?..
— Очевидно, кто-то тайком положил демоническое искусство так, чтобы этот болван его увидел, а потом забрал. Руководство, которое официально никогда не попадало в хранилище. И вдобавок они сумели скрыть побочное действие — жажду крови. Дело совсем не простое.
— М-м-м...
Намгун Ун тяжело задумался.
— Как бы там ни было, Чхоль.
— Да, отец.
— Что ты намерен делать теперь?
— ...
Тяжёлая тишина накрыла комнату словно одеяло.
И Намгун Пан, и Намгун Чхоль знали ответ.
Род Намгун нужно было защитить.
И для этого глава рода должен был сделать лишь одно.
— Я сам уничтожу свой даньтянь.
— Отец! Как можно?!
Намгун Ун резко вскочил, но Намгун Пан лишь погладил бороду и даже не попытался его остановить.
Значит, считал решение верным.
Для воина собственноручно уничтожить даньтянь порой было страшнее самоубийства.
Если предложить мастеру выбор между жизнью без боевых искусств и смертью, все выбрали бы смерть.
Боевое искусство было смыслом жизни — самой её сутью.
И всё же глава рода Намгун Чхоль стиснул зубы и продолжил:
— Если я сам уничтожу даньтянь, внимание Цзянху к нам ослабнет. Нас перестанут называть шпионами Демонического культа. По крайней мере, мы не станем врагами Праведного Пути.
— Цк. Верно. Похоже, вместе с рассудком к тебе вернулась и способность думать.
— Простите, отец.
Намгун Ун не сдавался:
— Но даньтянь...
Дед Намгун Пан перебил его:
— Род Намгун принадлежит Белому Пути. Если глава Намгуна изучил демоническое искусство, это означает, что он отверг собственные корни и ступил на Чёрный Путь. После этого никто больше не станет считать нас Праведным Путём.
— Дедушка...
— Ун. Если ошибёмся сейчас, шпионом Демонического культа назовут уже и тебя.
— Это...
— Сказано: кто завязал узел, тот и должен его развязать. Если мы не закончим это своими руками, придут другие. И тогда одной человеческой жизнью за случившееся уже не расплатиться.
Намгун Пан закрыл глаза.
Где они свернули не туда?
Сын прикоснулся к демоническому искусству, а он, Верховный старейшина, даже не заметил.
Наконец Намгун Чхоль заговорил как отец:
— Первая обязанность главы рода — защищать семью. Даже если ствол дерева сломается, пока живы корни, дерево выживет. Один из этих корней — ты, Ун.
— ...
— Глава живёт ради будущих поколений рода Намгун. А если сам ствол сгнил, его следует срубить прежде, чем болезнь перекинется дальше.
Намгун Чхоль замолчал, окончательно приняв решение.
Тогда Намгун Пан спросил:
— Хорошо. Что будешь делать после уничтожения даньтяня?
— Передам Уну должность главы рода. А сам пока займусь хозяйственными делами. И буду учить этого парня.
От корней снова должны были пойти молодые побеги.
Огромное дерево по имени Намгун не гордилось тем, что никогда не ломается.
Любое дерево может переломить буря.
Их гордость была в другом: даже сломавшись, оно всегда способно дать новые побеги.
Дух Намгуна должен продолжаться.
— Верно. Так будет естественно.
— Да. Это лучший путь.
Верховный старейшина Намгун Пан обратился к внуку:
— Ун. Запомни, каким грязным способом наш дом заставили пошатнуться. Найди врага и доведи это дело до конца.
В итоге Намгун Ун кивнул и глубоко поклонился двум могучим деревьям рода Намгун.
— Ваш внук запомнит.
И вдруг ему вспомнился взгляд брата Чина, когда тот выходил из комнаты.
Холодные, словно ледник, голубые глаза — и твёрдая вера внутри.
А какой взгляд сейчас был у самого Намгун Уна?

Комментарии

Загрузка...