Тело не двигалось, но звуки и присутствие вокруг всё ещё ощущались.
Пока Намгун Чхоль чувствовал, как умирает, из глубины сознания донёсся голос.
— Недостаточно.
Недостаточно.
Не хватает жизни.
И даже в тот момент, когда Божественная Пилюля Хваджу вошла в его тело и снова разбудила его,
внутренний голос продолжал звучать.
Жизни недостаточно.
***
«Вот это... похоже на демоническое искусство».
Кровь — исток жизни и море жизни.
Без крови невозможно жить, а значит, следует считать её драгоценной и относиться к ней с почтением.
Так говорилось в одном из колдовских текстов, которые Чин Чхонхи когда-то изучал.
Как и в этой странной фразе, кровь имела большое значение и в колдовстве, и в боевых искусствах.
В даосских техниках почти не существовало методов, использующих кровь как посредника, зато среди искусств Неправедного и Демонического Путей таких было довольно много.
И почти все искусства, требующие пить кровь, относились к демоническим.
Что такое демоническое искусство?
Оно позволяет быстро и резко стать сильнее — но всегда требует платы.
Чаще всего этой платой становилось искажение тела и разума: характер человека делался жестоким, злобным и неестественным.
Иногда цена была физической и необратимой.
А некоторые методы вообще забирали одно из чувств.
И сейчас глава рода Намгун пил кровь заместителя главы Павильона Хваджу, одновременно испуская чудовищно сильную ауру.
Воины Намгуна, которые охраняли палату, лежали вокруг без сознания.
К счастью, жён главы здесь не было, а лекари Хваджу валялись неподалёку с переломами.
Намгун Ун застыл.
Много ли найдётся людей, способных спокойно увидеть родного отца в таком безумном состоянии?
Но Чин Чхонхи, для которого одна секунда могла растянуться в минуту размышлений, отреагировал иначе.
«О? Он изучил демоническое искусство? Когда я раньше щупал пульс, заметил небольшую проблему с сосудами мозга. При ртутном отравлении это не удивительно — человек может и поехать головой».
Правда, мастера Цзянху с глубокой культивацией нередко выдерживали и такое.
Похоже, глава Намгуна — нет.
«И на фоне всего этого вы ещё тренировались в демоническом искусстве, связанном с питьём крови?»
Мир Цзянху умеет удивлять.
«Что делать — ясно. Кто первый, того и победа!»
Чин Чхонхи двинулся раньше всех.
Сначала вытянул руку, щёлкнул пальцем и применил Щелчок, Пронзающий Небеса, а сам тут же рванул следом.
Мощный сгусток ци стрелой полетел в плечо Намгун Чхоля.
Фью!
Почувствовав атаку, Намгун Чхоль отбросил заместителя главы Хваджу и взмахнул рукой.
Синяя энергия ударила по снаряду и отбила его.
Но Чин Чхонхи уже оказался почти вплотную.
«Он всё-таки пациент. По возможности обойдёмся без тяжёлых травм. Значит, работаем руками и ногами!»
Чин Чхонхи поднял внутреннюю силу.
Мир, где пациент способен применить лёгкость тела, разнести дом боевым искусством и так напрячь мышцы, что в него не входит игла.
Неудивительно, что все лекари Цзянху тоже изучают боевые искусства.
— Пациент, успокойтесь.
Обе руки Чин Чхонхи мягко двинулись вперёд.
В его ладонях закружился тайцзицюань Удана.
И тогда из руки Намгун Чхоля вырвалась энергия, острая словно клинок.
Ладонь Мечевого Лезвия!
Одно из высших искусств рода Намгун, созданное из желания исполнять мечевые приёмы даже без меча.
Его свирепая острота устремилась к рукам Чин Чхонхи, будто собираясь отсечь их.
— Брат Чин! Осторожно!
Но Чин Чхонхи всё ещё улыбался.
— Всё в порядке.
Он мягко толкнул боковую сторону мечевой ци и описал круг.
Энергия Ладони Мечевого Лезвия тут же разошлась в стороны и врезалась в землю.
Ква-га-га-бах!
В открывшуюся щель ладонь Чин Чхонхи скользнула мягко, словно облако.
Десять Парчовых Ударов Удана.
Пэн!
Тяжёлый удар потряс тело Намгун Чхоля изнутри и раздался глухим взрывом.
Глава рода отлетел назад и врезался в обломки.
— Отец!
Только тогда Намгун Ун словно очнулся и бросился вперёд.
— Старший брат Намгун. Ещё не конец.
— Что? Что ты... А?!
КВА-БАХ!
Место, куда влетел Намгун Чхоль, разнесло в стороны.
Он снова появился перед ними.
Мышцы вздулись, будто тело заковали в железную броню, а вокруг всего тела горела защитная сгущённая ци, колыхаясь как пламя.
— Нет... Что это вообще...
— Демоническое искусство.
Намгун Ун широко раскрыл глаза.
Чин Чхонхи с лицом человека, который окончательно отказался объяснять мир наукой, продолжил:
— Я не знаю, почему, но, похоже, глава рода действительно изучил демоническое искусство. А теперь оно наложилось на действие Божественной Пилюли Хваджу и ртутное отравление, поэтому он потерял рассудок.
— И то, что он пил кровь...?
— Да. Один из самых характерных побочных эффектов некоторых демонических техник.
— Ха-а...
Намгун Ун словно постарел лет на десять.
— Отец... До чего же вы дошли?
Он несколько раз глубоко вдохнул, а затем взгляд снова стал острым.
— Я задержу его. А ты займись ранеными.
— Справитесь один? По ощущениям он как минимум за Сферой Преображения...
Чин Чхонхи вспомнил события у Врат Пяти Ядов.
Того безумца, который насильно одной ногой вступил в Сферу Таинства и сражался, полностью потеряв разум.
Именно из-за него в левой руке Чин Чхонхи пришлось запечатать Яд Сферы Таинства. Даже вспоминать об этом было неприятно.
— Если не я, кто защитит домочадцев и гостей? Нужно лишь выиграть немного времени. Дедушка и элита рода скоро будут здесь. Прошу тебя.
— Тогда... хорошо.
Они разделились сразу после короткого разговора.
Намгун Ун направился к главе рода.
Чин Чхонхи — к раненым.
***
— Ху... Не так я хотел показать брату Чину свои достижения...
Когда-то род Намгун пережил унижение от Чин Чхонхи.
Гордость Намгуна — Великая Формация Меча Беспредельного Неба — была разрушена всего двумя людьми: Чин Чхонхи и Ё Харюном.
Чин Чхонхи вмешался в старый долг между Намгуном и Тхугве, чтобы спасти последнюю.
С точки зрения людей Цзянху это было поведение где-то между Праведным и Неправедным Путями — не чёрное и не белое.
Поэтому поражение мечевой формации Намгуна можно было назвать позором.
И это был отдельный вопрос, никак не связанный с тем, кто кому что должен.
Поражение в боевом искусстве нужно смыть новой победой, а не превращать в кровную обиду.
Таков Цзянху.
Таков закон рода Намгун.
Поэтому Намгун Ун долго и упорно совершенствовался, желая когда-нибудь показать Чин Чхонхи новый уровень и вернуть честь.
Во время уничтожения Палаты Морского Песка он уже по-своему закрыл старый долг перед Чин Чхонхи и родом Чегаль.
Оставалось только боевое поражение.
И надо же было всему случиться именно так.
— Ху... Вот сейчас действительно хочется крепкого вина. Такой ночью одной Чжуецин недостаточно.
Ур-р-р!
Из тела Намгун Уна донёсся рокот грома.
По всему телу поползли синие разряды, извиваясь словно драконы.
На мече тоже вспыхнул ослепительно-синий электрический свет.
Одновременно земля вокруг начала трескаться под невидимым давлением.
Форма Императорского Меча.
И вместе с ней на пределе — Гром Меча Беспредельного Неба.
В роду Намгун издавна существовали Искусство Меча Девяти Громовых Раскатов и Тринадцать Молниеносных Громовых Мечей — техники, основанные на громовой ци.
Но наследие было несовершенным.
Позже его дополнили принципами Пятистихийного цигун рода Чегаль и довели до завершённой формы.
А затем этот секрет соединили с высшим наследием Намгуна — Искусством Меча Беспредельного Неба.
Так родилось ещё более высокое искусство.
Гром Меча Беспредельного Неба.
Два несравненных высших искусства действовали одновременно, и от этого даже воздух вокруг искажался.
— О... О-о... Ун?
— Отец.
— Мальчишка... Сколько раз говорил называть меня главой рода?
И тут произошло удивительное.
Похоже, глава Намгун Чхоль внезапно пришёл в себя.
— Мой гордый старший сын. Когда ты успел стать настолько сильным? Ах... радость-то какая. Какая радость. Смотри. Твой отец наконец стал достаточно сильным, чтобы не стыдиться перед тобой.
Мышцы Намгун Чхоля раздулись почти вдвое, превращая его в подобие Алмазного Стража, а вокруг тела по-прежнему пылала защитная сгущённая ци.
— Только вот... пить хочется. О. Точно. Если выпить там ту воду жизни, станет легче.
Рука главы рода указала в сторону.
Один из лежавших там лекарей Павильона Хваджу вдруг поднялся в воздух.
Управление Предметами в Пустоте!
И в этот миг —
ПЭН!
Откуда-то прилетела сила ладони и разорвала хватку невидимой энергии.
— Пациент~ Придите в себя. Нельзя нападать на других пациентов, правда? И старший брат, вы чего стоите? У пациента сейчас острый психоз. Хватайте его быстрее.
Раздался чрезмерно приветливый голос, настолько деловой и фальшиво ласковый, что это почти ощущалось физически.
Глава рода повернул голову.
Там Чин Чхонхи лечил заместителя главы Павильона Хваджу.
— О... Так ты и есть Чин Чхонхи, ученик Божественного Врача Белого Цилиня? Ты ведь дружишь с моим сыном? Спасибо, что хорошо с ним ладишь. Возле мальчишки всегда толпа знакомых, а вот тех, кого он сам называет друзьями, почти нет. Я уже давно тревожился.
Он сейчас серьёзно решил представиться?
После того как секунду назад пытался схватить другого лекаря и назвал его «водой жизни»?
«Да, крыша у него уехала основательно. Только в какую именно сторону? Реакции слишком странные».
Чин Чхонхи остановил кровь из шеи заместителя главы, стабилизировал его внутреннюю ци, а потом бросил тело далеко в сторону.
В бросок он вложил тонкий принцип боевого искусства, поэтому мужчина опустился на землю мягко, почти бережно.
Применение Тайцзи.
Обычный человек никогда бы не понял, насколько сложным был этот жест.
После этого Чин Чхонхи повернулся обратно.
«Он не полностью потерял разум и не бросается на всех подряд, как зверь... Проблема в том, что лекарей собирается пить как изотоник, а меня и Намгун Уна при этом всё ещё считает людьми».
С первого взгляда даже кажется, что с ним можно разговаривать.
«Познавательные функции явно нарушены... Но психиатрия вообще не моя специальность».
Да даже будь Чин Чхонхи психиатром, трудно сказать, как разговаривать с пациентом, который выучил демоническое искусство и сорвался в боевое безумие.
«Никто здесь прямо сейчас не умирает. Попробуем подыграть и выиграть время».
Намгун Пан.
И лучшие бойцы рода Намгун.
Когда они придут, главу удастся подавить без лишнего риска.
Чин Чхонхи поднялся, сложил ладони и вежливо поклонился.
— Рад знакомству, глава рода. Я Чин Чхонхи из Павильона Белого Цилиня. Со старшим братом Намгуном мы довольно близки.
— О-о... Правда? Сегодня поистине прекрасный день! Я поднял свой уровень, увидел достижения сына и даже встретил его настоящего друга. Как же я счастлив!
[Брат Чин. Состояние отца... странное. Что это вообще такое?]
[Не знаю. Похоже, он не окончательно потерял рассудок, а где-то наполовину. Я попробую вести разговор. Вы только не ослабляйте бдительность.]
Они обменивались словами посредством передачи голоса.
Намгун Ун всё ещё стоял в начальной стойке, окутанный громовыми разрядами.
Чин Чхонхи опустил руки после приветствия.
— Я тоже несказанно рад встрече с главой рода... Но вокруг довольно много раненых. Позвольте сначала заняться ими.
— Раненых? Где ты видишь раненых?
Хотя вокруг буквально лежали покалеченные люди, глава рода посмотрел на него с искренним недоумением.
По затылку Чин Чхонхи пополз странный холодок.

Комментарии

Загрузка...