На следующий день.
Намгун Ун и Чин Чхонхи вместе завтракали.
Только вдвоём — всех остальных заранее отослали.
Намгун Ун решил поступить просто: рассказать всё честно.
Бессмысленно пытаться что-то скрыть от человека, который всё равно поймёт. Да и сама проблема была такой, что спрятать её не получится.
— Хм. Ну... я примерно этого и ожидал.
— Прости.
Чин Чхонхи проглотил кусочек парового яичного пудинга.
— Великие рода обычно так и устроены.
Возможно, после ада внутри рода Ка его уже трудно было удивить.
Чин Чхонхи и правда оставался совершенно спокойным. Скорее его занимало другое.
«Похоже, дедушка заодно собирается зачистить всю фракцию, которая поддерживает Павильон Хваджу?»
Отсюда Чин Чхонхи просчитал ещё один ход вперёд.
Если лечение главы сработает — прекрасно.
Но что будет с Павильоном Хваджу, если оно провалится или окажется неполным?
«Среди сторонников Хваджу наверняка есть люди, которые старому господину не нравятся. И с большой вероятностью всё это делается ещё и для того, чтобы не допустить раскола рода Намгун».
Просчитав цепочку до последнего хода, Чин Чхонхи пришёл к выводу.
«Да уж... В великом роду даже родного сына можно использовать как шахматную фигуру».
Современному человеку подобная логика казалась невозможной.
В Цзянху же это было обычным делом.
Чин Чхонхи спросил:
— Не пожалеете?
От этих слов у Намгун Уна болезненно сжалось под ложечкой.
— Я знаю, что отец изменился. Знаю, что прежней ясности ума у него уже нет. И понимаю: если всё оставить как есть, люди рода тоже будут страдать.
Его заставляли положить на две чаши весов упадок Намгуна и жизнь собственного отца.
— А вот ты, наоборот, удивительно спокоен. Я думал, ты попробуешь лечить его силой.
— Если пациент уже мой, я постараюсь спасти его любым доступным способом. Но он ведь не мой пациент. Даже если я хочу помочь, ничего не поделаешь, пока человек или его семья сами не постучатся в дверь.
— ...Ты...
Чин Чхонхи улыбнулся.
На одно мгновение в его лице промелькнула такая глубокая печаль, что она казалась невозможной для молодого человека.
— Странная это работа. Чтобы бороться вместе, пациент — или хотя бы его близкие — должны сами захотеть борьбы и постучаться. Здесь я ничего не могу изменить.
Лицо человека, который пережил такое десятки, сотни раз.
Тень слишком тяжёлых воспоминаний для его возраста.
Но затем Чин Чхонхи снова улыбнулся.
— Поэтому мне интересно другое. Павильон Хваджу уверен, что сможет его вылечить?
— Они собираются использовать божественную пилюлю, которая тридцать лет назад продлила жизнь императору на несколько лет. Говорят, на изготовление одной уходит десять лет.
Чин Чхонхи кивнул.
Этот мир невозможно полностью измерить земной наукой.
Здесь человек способен внутренней силой пережить отравление ртутью. Значит, его собственные знания никак не могут быть единственной истиной.
— Тогда эффект вполне возможен. Я тоже буду надеяться на успех.
Как ни крути, Павильон Хваджу входил в Три Великих Врачебных Павильона Поднебесной.
Чин Чхонхи не знал, насколько действенен их Великий Метод Перестройки.
Но если бы врачебное искусство Хваджу сильно уступало конкурентам, их имя просто не стояло бы рядом с двумя другими великими павильонами.
«Даже если они не признают само существование ртутного отравления, у них всё равно может быть средство, которое его лечит. В истории человечества лекарства не раз открывали почти случайно».
Какая разница, каким путём идти, если всё равно придёшь в Сеул?
Если лечение работает, различие методов не имеет значения.
— Насколько я знаю, у Павильона Белого Цилиня тоже есть пилюля, созданная твоим учителем.
— Вы о Пилюле Кровавого Цилиня?
— Да, о ней. Он создал её ещё при основании Павильона Белого Цилиня, а в Цзянху она появлялась всего три раза...
Пилюля Кровавого Цилиня.
Название звучало так зловеще, что Культ Кровавых Бессмертных мог бы позавидовать, но на самом деле Чегаль Лин создал её, пытаясь вылечить собственные Прерванные Меридианы Девяти Инь.
В некотором смысле именно слава этой пилюли помогла заложить основание Павильона Белого Цилиня.
«Говорили, что по действию она сравнима с Великой Возвращающей Пилюлей Шаолиня...»
Секрет изготовления был одновременно прост и невероятно сложен.
Берёшь духовные лекарства с чудовищно мощной энергией.
Например, внутреннее ядро Десятитысячелетнего Огненного Карпа.
Смешиваешь их по принципам взаимного порождения и подавления Пяти Стихий и обжигаешь в алхимической печи.
Разумеется, если исходные материалы сами по себе являются несравненными сокровищами, результат не может быть слабым.
«Хотя обычно, если просто смешать такие духовные пилюли, их энергии столкнутся — и получится кусок грязи».
Если уж описывать грубо, это была не настоящая Великая Возвращающая Пилюля, а очень удачно смешанная псевдо... Великая Возвращающая Пилюля.
И всё же её лекарственная сила действительно могла сравниться с оригиналом, а в зависимости от тела принимающего — даже превзойти его.
«Кстати, ведь уничтожение школы Цинчэн когда-то тоже было связано с Пилюлей Кровавого Цилиня».
Подробности теперь трудно было восстановить: слишком многие участники погибли.
Да и учитель почти ничего не рассказывал.
Чин Чхонхи остановил мысли на этом.
— В таком случае я пока останусь здесь. Но дел у меня тоже много, поэтому ждать бесконечно не смогу.
Лекарь провёл черту.
— Через десять дней я уеду.
Со стороны это могло показаться холодным, но Намгун Ун понимал, насколько велико уже само это одолжение.
Обычный лекарь после такого оскорбления ушёл бы немедленно.
— Я задолжал тебе слишком много.
— Хорошо, что понимаете. Если бы вы ещё и пили, я бы действительно просто уехал.
— Кх. Откуда ты знаешь, что я воздерживаюсь?
— От вас не пахнет алкоголем.
— Хм? Это можно определить?
Намгун Ун сунул нос в собственный рукав и принялся принюхиваться.
— Сам человек обычно своего запаха не замечает. А я в последнее время всё больше становлюсь похож на учителя: обоняние обостряется.
Чем глубже становилось Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона, тем чувствительнее делались все пять органов чувств.
Это не означало, что Чин Чхонхи начал ненавидеть запахи.
Аромат вкусной еды, макушка маленького ребёнка, запах человека, только что вышедшего из горячего источника, ему всё ещё нравились.
Но алкоголь он и правда стал улавливать гораздо легче.
«Хотя до Хвангу мне всё равно бесконечно далеко».
Просто хороший человеческий нос.
Намгун Ун сказал:
— Я собираюсь просить тебя об одолжении. Разве не должен хотя бы привести себя в порядок? Перестал пить с того дня, как узнал, что ты приедешь.
— Ух ты... Молодец, «старший брат Намгун».
Чин Чхонхи ярко улыбнулся, и Намгун Ун вдруг смутился.
— Уже не помню, когда в последний раз слышал от тебя похвалу.
Он сглотнул и совершенно серьёзно спросил:
— Погоди... Значит, теперь ты снова будешь звать меня старшим братом?
— Если и дальше не будете пить — подумаю.
— Нет у тебя милосердия.
Чин Чхонхи долго смеялся, а потом сказал:
— Не знаю, насколько хорошо пройдёт лечение Хваджу. Но если что-то пойдёт не так, постарайтесь не допустить большой кровавой бури.
— Я думал, ты скажешь, что им поделом.
Наверное, именно так рассуждал бы человек Цзянху.
Но лекарь смотрел иначе.
— ...Хотя бы не дайте людям погибнуть.
— Хм. Боюсь, лекари Хваджу и все, кто их поддерживал, без наказания не останутся. Но... я постараюсь.
Чин Чхонхи кивнул.
— Этого достаточно.
— Ты и правда редкий в наши дни праведник.
Чин Чхонхи покачал головой.
— Я не праведник. Просто не люблю, когда люди умирают там, где я могу это увидеть.
Всего лишь обычное лицемерие, подумал он с горькой улыбкой.
Почему-то Чин Чхонхи упорно не хотел признавать себя хорошим человеком.
Он лишь насмешливо называл себя лицемером.
Намгун Ун этого не понимал.
Но горькая улыбка младшего брата почему-то надолго врезалась ему в память.
***
Павильон Хваджу заявил, что их методы лечения подчиняются принципу «не передавать недостойному», и отказался позволить Чин Чхонхи присутствовать.
«Ещё чего. Чтобы этот Один Безумец стоял рядом и всё подсматривал?»
Однако запретить присутствовать прямым родственникам главы рода было невозможно.
Лечение началось на глазах Намгун Уна, супруг главы и его единокровных братьев и сестёр.
Сначала сделали прижигание, прогревая тело и расслабляя мышцы.
Затем ввели иглы, заставляя кровь и ци циркулировать свободнее.
После этого принесли божественную пилюлю и открыли роскошно украшенную деревянную шкатулку.
Фу-ух.
Одного аромата хватило, чтобы голова прояснилась, а тело наполнилось бодростью.
Перед ними появилась Божественная Пилюля Хваджу — духовное лекарство, которое даже в Цзянху называли сокровищем среди сокровищ.
Она напоминала золотую жемчужину, обёрнутую золотой фольгой, и была размером примерно с две фаланги пальца.
Заместитель главы Павильона Хваджу надел кожаные перчатки, осторожно поднял пилюлю и вложил её в рот главе рода.
Удивительным образом та тут же растаяла, словно вода, и сама стекла глубоко в горло.
И тогда —
Ш-ш-ш!
Из тела главы повалил пар.
Все испугались, потому что казалось, будто человек горит изнутри, но заместитель главы Павильона Хваджу с сосредоточенным лицом положил руки на его тело и продолжил лечение цигуном.
— Это ядовитые испарения. Всем отойти.
Присутствующие сделали шаг назад и продолжили наблюдать.
К лицу главы начала возвращаться кровь.
Странная энергия окутала его тело. Мертвенно-синий оттенок кожи постепенно исчез, а пар стал рассеиваться.
В нос ударила отвратительная вонь.
Одежда главы рода почернела.
— Ху-у...
Только тогда заместитель главы Хваджу отступил.
Пришедшие с ним лекари сразу подхватили его под руки.
— Лечение завершено. Обмойте пациента тёплой водой и дайте хорошо выспаться. После этого он должен проснуться.
— Всё прошло хорошо?
На вопрос Виджи Ён лекарь уверенно кивнул.
— Разумеется. Лекарственная сила полностью усвоена, Великий Метод Перестройки прошёл как положено и вызвал эффект Очищения Плоти и Костного Мозга. Посмотрите на эти нечистоты. Вся мутная ци вышла из тела.
На лицах собравшихся появилось восхищение.
— Теперь мне самому нужно немного отдохнуть. Двое наших лекарей останутся здесь постоянно и будут следить за состоянием пациента, так что не тревожьтесь.
Сказав это, заместитель главы, пошатываясь, вышел.
Он потратил слишком много внутренней силы на лечение цигуном.
«Вот он, Павильон Хваджу! Теперь все точно останутся довольны!»
Госпожа Виджи смотрела ему вслед с торжествующим выражением.
Намгун Пан лишь добродушно улыбался.
Остальные родственники тоже казались счастливыми.
***
— Ом. Сваха. Змей. Змей. Куси свой хвост. Куси, глотай, глотай и глотай. Ом. Сваха. Змей. Змей. До какого места ты уже проглотил себя? Глотай дальше — и в конце концов пожрёшь самого себя.
По тёмному пространству разнёсся сюрреалистический голос, от одного звучания которого кожа покрывалась мурашками.
В самой мантре, насыщенной зловещей и мрачной силой, было столько дурного предчувствия, что слушать её становилось физически неприятно.
Посреди темноты стояла единственная жаровня.
В её пламени, свернувшись кольцами, лежала змея и время от времени высовывала язык.
Странно, но огонь не причинял ей боли.
С виду змея была серебряной, однако от неё исходило что-то нечистое, почти святотатственное.
Её странная злая аура сама по себе вызывала тревогу у всякого, кто смотрел.
Перед змеёй сидел человек в маске, одна половина которой была чёрной, а другая белой, и продолжал читать мантру.
— Чудно. Безобразно. Диковинно.
Странные слова заклинания и языка колдовства текли дальше.
— Ты — вода, но ты же металл. Ты неизменен и текуч. Змей киновари, глотай. Глотай. Пожри самого себя.
Змея в жаровне наконец укусила собственный хвост.
А затем начала пожирать собственное тело.
Когда она проглотила себя целиком, вспыхнула изнутри, превратилась в чёрный дым и исчезла без следа.
Дым поднялся вверх, долго кружил под потолком, а затем утёк куда-то прочь.
Огонь в жаровне погас.
Всё пространство снова утонуло во тьме.
И в ней тихо прозвучал один голос.
— Ну же, Чин Чхонхи... Посмотрим, на что ты способен. Истинный демон следует лишь чистому сердцу... Чин Чхонхи, Чин Чхонхи. Дитя Хёллина. Покажи мне свою силу.
Колдун не назвал его Семенем Полубессмертного.
Он просто произносил настоящее имя.
И, думая о Чин Чхонхи, колдун улыбался.

Комментарии

Загрузка...