— О-хо. И это остановил?
Глаза Намгун Пана блеснули.
— Это ведь кулачное искусство Мёнгиля, верно? Хе-хе-хе... Как интересно. Ну-ка, покажи мне, что ещё у тебя припрятано!
Аура меча изменилась.
Тяжёлая сила, до этого давившая сверху, вдруг словно обрела лезвие и попыталась разрезать тело Чин Чхонхи целиком.
«Да вы с ума сошли! Форму Императорского Меча можно использовать и так?!»
Чин Чхонхи по-настоящему испугался.
Он думал, что смысл техники — управлять бесформенной ци и давить противника «весом» и «давлением».
Одного этого было достаточно, чтобы «ограничить» его «движения» и получить огромное преимущество в смертельной схватке, где промедление даже на десятую долю секунды может стоить жизни.
Но оказалось, это ещё не всё.
Сама бесформенная ци обрела почти материальную силу и пошла в атаку.
Да это уже почти Сердечный Меч!
«В формулах Намгун Уна ничего такого не было!»
Вот оно — настоящее сражение. Уровень, которого можно постичь только в реальном бою!
Вся эта оценка заняла у Чин Чхонхи время одного моргания.
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона перешагнуло предел и запустило вычисления на почти сверхчеловеческой скорости.
Трансцендентное Боевое Сердце — Человечность и Справедливость.
Трансцендентное Боевое Сердце — Мудрость Жизни и Смерти.
А теперь... ещё одно.
Трансцендентное Боевое Сердце — Небесно-Земная Сеть!
Три Трансцендентных Боевых Сердца действовали одновременно, и от тела Чин Чхонхи начал подниматься пар.
Фу-ух!
Одновременно внешнее Алмазное Искусство Неба и Земли развернулось до предела. Защитная сгущённая ци возникла и покрыла всё его тело.
Теперь даже обычной сгущённой ци было бы непросто ранить его.
В таком состоянии Чин Чхонхи выставил вперёд левую руку, заключённую в Перчатку Ыннёна.
В этом мире почти не существовало силы, способной разрушить эту перчатку.
Значит, он примет удар именно этой рукой!
Саньшоу Великой Чистоты — Тайцзи Великой Чистоты!
Левая рука Чин Чхонхи качнулась каким-то непостижимым образом и описала круг. Она вмешалась в поток бесформенной ци Формы Императорского Меча и втянула его внутрь, словно водоворот.
А затем, следуя принципу Тайцзи, закрутила пойманную силу и отправила её обратно Намгун Пану.
«Лови!»
Разумеется, чтобы вернуть долг ещё и с хорошими процентами, Чин Чхонхи добавил собственную внутреннюю силу.
Ква-р-р-рын!
Неудивительно, что перед ними возникла настоящая волна сгущённой ци.
Два Меча Драконов-Близнецов в ужасе выхватили оружие, а Намгун Чин, Намгун Сон и Намгун Су отступили назад.
— Ха-ха-ха! Хёллин вырастил настоящее чудовище!
Но глаза Намгун Пана всё равно сияли от удовольствия.
Он улыбался, будто получил новую игрушку, и снова пошёл в укол.
И Чин Чхонхи увидел невероятное.
Волна сгущённой ци, созданная им самим, разошлась надвое, словно Красное море перед Моисеем.
— Вот он — меч императора!
Клинок оказался прямо перед лицом.
Чин Чхонхи удивился, но следующего движения не упустил.
Рукой в Перчатке Ыннёна он ухватился за боковую плоскость меча, тут же вывернул кисть и развернул ладонь.
Тайцзицюань — Обратный Разворот Предплечий!
Траектория меча исказилась и задрожала.
Силы двух абсолютных мастеров столкнулись внутри ладони Чин Чхонхи и клинка Намгун Пана, скрутились — и взорвались.
БАХ!
Взрыв отбросил обоих назад.
Тан!
Наконец их тела разошлись.
— Ха... ха-а...
Намгун Пан смотрел, как Чин Чхонхи тяжело дышит, и размышлял:
«Ему и правда настолько тяжело? Или этот хитрец просто хочет меня успокоить, быстро закончить всё и уйти?»
С виду — добродушный лекарь.
Красотой так и вовсе способен растрогать человека до мысли, будто перед ним небожитель.
А внутри сидит старая змея, умеющая водить стариков за нос.
Да ещё и такая боевая мощь.
— О-хо, так я и думал. Вот поэтому с Чегалями всегда интересно. Обычно в боевых искусствах основой служит тело, а уже через него приходят к единству сущности, ци и духа... А вы, Чегали, пытаетесь построить это единство, начиная с самой сущности. И на руке у тебя занятная вещица, верно?
Когда говорят о боевых искусствах, обычно используют выражение «сердце, ци и тело», а не «сущность, ци и дух».
Наверняка старый мастер просто описывал словами то, что видел со своей высоты.
Но Чин Чхонхи зацепило другое.
«Он распознал Перчатку Ыннёна?»
Сейчас на правой руке Чин Чхонхи носил Перчатку Белого Дракона из Шёлка Небесного Шелкопряда — подарок Сама Хёна, — а на левой, вместо протеза, Перчатку Ыннёна.
Снаружи они выглядели почти одинаково, поэтому понять, что это два разных предмета, было трудно.
«И он заметил это всего за несколько обменов... Этот старик совсем не прост».
Иначе и не смог бы столько лет оставаться одним из скрытых старых чудовищ рода Намгун.
Чин Чхонхи нарочно сделал недовольное лицо.
— Дедушка, не кажется ли вам, что это уже немного чересчур?
— Хе-хе-хе. Чересчур? Когда-то прежний глава вашего рода Чегаль нанёс мне довольно серьёзное оскорбление. Поэтому я не вмешивался в дела его сына Хёллина — но и не помогал ему. Хм! Собираться толпой и уничтожать целый род из мелочной злобы — это не в духе нашего Намгуна.
С этими словами Намгун Пан убрал меч в ножны.
Но Чин Чхонхи зацепился за его слова.
— Если вы действительно не вмешивались, то громовая энергия рода Намгун ведь явно...
— Верно. Мы немного позаимствовали у Пятистихийных искусств рода Чегаль. И что с того? В Цзянху, где правит сильный, боевые искусства уничтоженной школы или рода принадлежат тому, кто первым успел их подобрать.
На лице старика не было ни капли лицемерия.
— ...
— И твой род прекрасно пользуется наследием школы Цюаньчжэнь, так что не строй из себя святого. Мы ничем не отличаемся. Ты, наверное, и не знаешь, сколько искусств рода Намгун утекло наружу сто лет назад, когда наша сила пришла в упадок.
Чин Чхонхи мысленно выдохнул: «Вот как...»
— Хотя некоторые, не имея с вами даже старой вражды, наоборот, помогли добить род Чегаль, — добавил Намгун Пан.
Он не стыдился выбранного пути.
Он был человеком великого рода и тем, кто всегда полностью расплачивался и за милость, и за вражду.
Род Чегаль когда-то получил от Намгуна «нечто» — значит, Намгун имел право забрать у Чегаля нечто взамен.
И именно так он и поступил.
— Но самого мальчишку Хёллина я не преследовал и в ту кровавую резню не вмешивался. Если вспомнить, что прежний глава Чегаля сделал с моими детьми, тогда даже убей я юного Хёллина — никто бы не посмел меня упрекнуть.
Он глубоко выдохнул.
Мёртвые не возвращаются.
Такова вражда. Такова вечность долгов Цзянху.
На плечи давил вес прожитых лет.
Но старику казалось необходимым ясно сказать это мальчишке перед собой.
— Поэтому нашему роду нечего стыдиться. Хёллин и сам это прекрасно знает.
— ...?!
Глаза Чин Чхонхи расширились.
«Прежний глава рода?»
Если подумать, учитель почти не уделял внимания поминальным обрядам.
О семье он тоже говорил без особой теплоты, а о прежнем главе рода Чегаль вообще не рассказывал.
У обычного человека обязательно нашлись бы какие-нибудь семейные воспоминания, которыми он поделился бы с учеником.
Но Чегаль Лин не рассказывал ничего.
«Что прежний глава Чегаля сделал роду Намгун?»
Теперь Чин Чхонхи и без прямых слов начинал понимать: долгов и вражды прежний глава накопил по всему Цзянху немало.
Иначе с чего бы учитель после единственного упоминания фамилии Чегаль больше ни разу не говорил даже о том, чтобы когда-нибудь передать её ученику?
— А эта «кровавая резня»...?
— Хм? Что, твой учитель даже этого тебе не рассказал? Я ещё удивился, когда он взял тебя просто учеником, а не приёмным сыном и не дал фамилию. Похоже, он действительно вырастил тебя в тепле и чистоте.
Намгун Пан продолжил:
— Об этом спроси собственного учителя. От рода Намгун ты ответа не услышишь.
Событие, о котором даже был отдан приказ молчать.
Чин Чхонхи посмотрел на Намгун Пана.
Почему-то именно в этом вопросе старик казался совершенно уверенным в своей правоте.
«Что там вообще произошло? Прежний глава Чегаля ловил людей Намгун и ставил на них живые опыты?»
Он тут же покачал головой.
«Да ну. Не может быть. Всё-таки Чегаль считался праведным родом».
Такое трудно было даже представить.
«Что же натворил прежний глава?»
Чин Чхонхи произнёс:
— Ничего. Я и сам решил больше не расспрашивать род Намгун об этом.
— О-хо? Неожиданно. Я думал, ты начнёшь беситься и требовать ответов.
«Ну... дело в том, что Намгун Ун, желая быть со мной честным, уже выложил почти всё, что знал...»
Дедушка даже не представлял, что внутри рода Намгун уже существует такой шпион.
Намгун Ун.
Человек, который из-за приказа молчать не знал полной истории.
Судя по тем обрывкам, что Чин Чхонхи успел услышать, если тайна всплывёт, одной подземной тюрьмой Намгун Ун не отделается. Ему могут перерезать сухожилия на конечностях и запечатать даньтянь.
А в Цзянху, где никакими правами человека и не пахло, выкалывание глаз и отрезание языка шли бы почти базовым комплектом.
Тогда Чин Чхонхи ещё не понимал серьёзности дела, но теперь...
— У меня больше нет обиды на род Намгун.
Цзянху сложен.
И где заканчивается один долг и начинается другой, лекарь не знал.
Намгун Пан, однако, понял его по-своему.
— Удивительно. Услышь я такое от другого Чегаля, в девяти случаях из десяти счёл бы ложью. Но в твоих словах почему-то чувствуется искренность.
— Простите?
— У тебя и правда лицо человека, который отпустил это.
Огромная ладонь старика легла Чин Чхонхи на голову и растрепала волосы.
— Не думал, что в род Чегаль когда-нибудь попадёт такой ребёнок. Теперь понимаю, почему Хёллин так тобой дорожит.
— ...
Совесть Чин Чхонхи слегка кольнула.
— Я хорошо знаю ненависть Хёллина. Поэтому не отрицаю и кровавых дел, которые совершил он сам. Долги и вражда всегда повторяются. Можно сказать, это закон Цзянху.
— ...Понимаю.
— А ты всё-таки странный. Действуешь совсем иначе. Наверное, потому тебя и зовут Одним Безумцем.
— Я...
Совесть кольнула ещё раз.
— Необычный ты человек. Прямо бессмертный мудрец. Ты мне нравишься.
Ох, дедушка.
Тайну Намгун Уна теперь придётся унести в могилу.
Долги Цзянху повторяются снова и снова.
Чин Чхонхи задумался.
«Вот он, Цзянху».
Ненависть учителя — и ненависть других родов к отцу учителя.
Что из этого тяжелее, он не мог сказать.
Но долги всё равно возвращались по кругу.
И, возможно, это было частью самой природы Цзянху.
Учитель не рассказывал даже о собственных обидах. Неужели стал бы рассказывать о долгах прежнего главы?
«Наверное, он просто не хочет, чтобы на руках ученика появилось хотя бы одно грязное пятно».
Так Чегаль Лин по-своему проявлял любовь к младшему.
Но назвать это обычной заботой было трудно: его поведение выходило далеко за привычные рамки Цзянху.
Особенно если помнить, насколько важен для человека Цзянху собственный род.
От этой мысли стало странно холодно и пусто.
Намгун Пан смотрел сверху на Чин Чхонхи.
«Сильный ребёнок».
Даже сейчас он пытался смотреть на ситуацию объективно.
Для него род Чегаль наверняка должен был быть почти абсолютным законом.
Разве не так растут дети великих родов?
Они верят, что их род — лучший, что именно он воплощает Праведный Путь, а затем выходят в Цзянху и сталкиваются с чужой враждой.
Обычно в этот момент человек отрицает обвинения и безоговорочно встаёт на сторону семьи.
Это естественно.
Род — семья и корень человека.
Редкий ребёнок легко признаёт грехи собственных родителей.
Так всё и работает.
Потом проливается кровь, кто-то — он сам или тот, кто пришёл за долгом, — умирает, а вражда делает новый круг.
«И всё-таки странный парень».
Очень редко встречаются и те, кто способен признать неправоту собственного рода.
Признать, что род не является абсолютным воплощением Праведного Пути.
Что родные дед и бабка могут быть ласковыми к тебе, но совсем другими людьми для чужаков.
Чаще всего такие люди в итоге бросают род и становятся блудными детьми.
А Один Безумец перед ним не принадлежал ни к одной из этих категорий.
«Он не оправдывает род Чегаль — и не отвергает его».
Взгляд скорее даоса, чем человека великого рода.
«Возможно, просто потому, что он ещё слишком мало понимает Цзянху».
Прежний глава Чегаля пролил в Цзянху много крови.
Но если докапываться до причин, за каждым кровопролитием тоже стояли старые долги и одержимость силой.
А его сын Чегаль Лин собственными глазами увидел уничтожение рода и смерть даже тех родственников, которые ни в чём не участвовали.
«Вот она, цепь вражды. И ты всерьёз собираешься остаться вне неё?»
Отсутствие кровной связи здесь ничего не меняло.
В Цзянху не было человека, который не знал бы, насколько Чин Чхонхи дорожит учителем.
«И всё же он смог отпустить даже это».
Пусть только в отношении рода Намгун.
А сам Чин Чхонхи в это время думал совершенно противоположное.
«...Намгун Ун. Ну вот и всё».
Стиснув ноющую совесть, он решил во что бы то ни стало сохранить этому человеку жизнь.

Комментарии

Загрузка...