— Аби из Путуо. Я буду использовать Искусство Меча Татхагаты — мечевое искусство нашей школы.
На поясе у неё висел деревянный меч — такой старый и тупой, что со стороны его легко было принять за посох.
Таким даже тофу не нарежешь.
Но перед Чхону стоял Монарх Меча.
Впрочем, сегодня она оставила это прозвище за спиной.
Сюда пришла не великая владычица меча, а всего лишь монахиня, желающая проститься с умершим другом.
Большего и не требовалось.
— Чхону из Удана. Я буду использовать высшие искусства нашей школы: Божественный Кулак Тайцзи, тайцзицюань и Саньшоу Великой Чистоты.
Он тоже ничего не менял.
Пусть против него стоял сам Монарх Меча — Чхону собирался пользоваться лишь тем боевым искусством, которому его учили.
Поединок, которому предстояло оставить след в истории Цзянху, начинался на удивление буднично. И свидетель, и оба бойца говорили мало, чем только сильнее разжигали любопытство зрителей.
Была, правда, одна особенность.
Слова Аби.
Искусство Меча Татхагаты.
Его называли также Мечом Татхагаты или просто мечевым искусством Татхагаты — это было одно из базовых искусств Путуо.
И именно им она решила сражаться.
Если у Удана был тайцзицюань, то у Путуо — Меч Татхагаты.
Они приняли исходные стойки.
Чхону поставил ноги на ширине плеч, одну руку отвёл к корпусу, другую вытянул вперёд.
Аби спокойно опустила деревянный меч в одной руке, а вторую сложила у груди в буддийском приветствии.
Тишина.
— Уступлю вам первые три приёма.
Как старшая, Аби отдала ему инициативу.
Чхону не видел причин отказываться — да и позволить себе это не мог.
— Тогда прошу наставить меня, монахиня Аби.
Он шагнул вперёд.
Сражаться насмерть с Аби Чхону не собирался, поэтому кулак окутала не сгущённая ци, а обычная кулачная ци.
Тайцзицюань Удана — Сверкающий Сквозной Локоть.
Ци всего тела устремилась через левую руку.
Кулак рванулся вперёд подобно вспышке молнии — настолько быстро, что увидеть его означало уже опоздать.
Но прямо на пути удара внезапно возник вертикально поставленный меч.
Старый деревянный клинок Аби, на котором не было даже настоящего лезвия.
Меч Татхагаты Путуо — Единая Линия Татхагаты.
Клинок легко рассёк кулачную ци.
Но Чхону уже сблизился и пустил в ход второй приём.
Обе руки, наполненные внутренней силой, метнулись к голове Аби.
Тайцзицюань — Два Пика Пронзают Уши!
Удар был быстрым и тяжёлым, но плоскость уже оказавшегося рядом деревянного меча отбросила обе ладони в стороны.
ДЗЗЫНЬ!
На этот раз столкнулась внутренняя сила, и раздался громкий звон.
Чхону не отступил, а наоборот, ещё плотнее сблизился. Провернув отбитые руки по кругу, он тут же выбросил обе ладони вперёд.
Тайцзицюань — Ладонь Тайцзи!
Аби раскрыла свободную руку, упёрлась ладонью в плоскость своего меча и подала клинок вперёд.
Меч Татхагаты — Неподвижный Царь Мудрости.
БАХ!
Меч и ладони столкнулись с оглушительным хлопком.
Ноги обоих прочертили борозды в земле, когда их отбросило назад.
Обмен выглядел не особенно быстрым.
Но любой, кто действительно понимал боевые искусства, знал, что только что произошло.
Движения были предельно простыми — и вместе с тем за каждым стояли принципы высшего уровня, без которых невозможно было даже осмыслить этот обмен нападением и защитой.
— Великолепно, даос Чхону. Ваши усилия действительно достойны восхищения.
Дыхание Аби даже не сбилось.
Чхону тоже не скрывал уважения.
— Вы по-прежнему невероятно сильны.
— У этой монахини тоже должно быть хотя бы что-нибудь, чем можно похвастаться. Что ж... три приёма я вам уступила. Теперь начну всерьёз.
Её присутствие изменилось.
Меч Татхагаты — Тысячерукий Татхагата.
Деревянный меч будто двигался медленно, но в следующее мгновение вокруг него уже появилось десять послеследов.
Десять мечевых теней одновременно устремились на Чхону.
«Идут...!»
Десять теней.
Говорили, что при полном раскрытии Тысячерукого Татхагаты их становилось десятки и даже сотни.
Но Аби ограничилась всего десятью.
И даже так Чхону не видел ни одной щели.
«Таков ответ Монарха Меча?»
Каждое направление было перекрыто безупречно. Уклониться было невозможно.
Тогда в руках Чхону ожила тайна Удана.
Тайцзицюань — Тайцзи Совершенного Единения.
Приём, способный увести в сторону бесчисленные удары.
И всё же...
Почему Аби продолжала так милосердно улыбаться?
— Амитабха.
В тот же миг десять послеследов изменились.
Словно мандала за образом буддийского божества, каждый мечевой образ раскрыл заключённое в нём боевое искусство.
Меч Татхагаты — Тысяча Рук, Тысяча Глаз!
«Тысячерукий Татхагата превращается в Тысячу Рук и Тысячу Глаз?!»
Наблюдавший со стороны Чин Чхонхи широко раскрыл глаза.
— О-о-о-о-о!
Воины вокруг взревели.
Тысяча Рук, Тысяча Глаз Аби столкнулась с Тайцзи Совершенного Единения Чхону.
БА-БА-БА-БАХ!
Взрывная волна потащила зрителей назад.
Даже рукава Чин Чхонхи раздулись от ветра.
Но он не отступил ни на шаг.
«Я должен запомнить этот поединок от начала и до конца!»
И в этот момент по Тайцзи Совершенного Единения пошли трещины.
ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК!
Когда Тайцзи начал разрушаться, Чхону охватило отчаяние.
«Всё-таки... не смогу победить?»
Слава Монарха Меча была непомерно высока — для Чхону это была гора, до вершины которой не дотянуться.
Само поражение не причиняло ему горечи.
Вода падает сверху вниз — таков естественный порядок вещей.
Но потерять поминальную табличку учителя из-за собственной слабости — вот что было по-настоящему горько.
И тогда...
[— Эй, негодник! Твоя беда в том, что ты заранее решаешь, чем всё закончится!]
Почему-то за спиной будто вновь прозвучал окрик учителя.
Чхону вдруг задумался, какой урок пытается дать ему Аби.
Если бы она действительно хотела просто втоптать его в землю, взяла бы настоящий меч, а не деревянный.
Не уступала бы ему три приёма.
Использовала бы не мечевую ци, а сгущённую мечевую ци.
Но Монарх Меча сознательно не пошла этим путём.
Что же она хотела показать?
Тело двинулось раньше мысли.
И лишь после движения тела мысль поспешила следом.
[— Тайцзи — не просто инь и ян, а изменение. Если всё сущее может быть лёгким и горячим, тяжёлым и холодным, значит, инь и ян в конечном счёте выражают изменения всего сущего.]
Последнее наставление учителя.
Аби только что показала ему, как Тысячерукий Татхагата меняется в Тысячу Рук и Тысячу Глаз.
Тогда...
«Разве Тайцзи Совершенного Единения тоже не может измениться?»
Разве не для этого существовал тайцзицюань?
«А те формы, которые мы считали незыблемыми и без конца повторяли... не были ли они в действительности оковами?»
Её Боевое Сердце было бесподобно, словно Тысячерукая Гуаньинь.
Но разве в этом не было чего-то похожего на Тайцзи?
Если Тайцзи — это бесконечная изменчивость всего сущего, то что меняется чаще всего?
Разве не сердце (心)?
«А-а... Именно сердце, меняющееся тысячью и тысячью способов, и есть Тайцзи».
На кончиках пальцев Чхону проявилось Боевое Сердце.
Далёкий идеал, о котором он прежде даже не смел мечтать.
Аби с мягкой улыбкой наблюдала за этой переменой.
Чхону забыл себя и выбросил кулак.
Божественный Кулак Тайцзи — Высшее Искусство Боевого Сердца.
Слияние Тайцзи!
Он чувствовал воздух.
Тайцзи, готовое расколоться, изменилось под воздействием нового Боевого Сердца.
А затем преобразившийся Тайцзи взорвался инь и ян.
БА-БА-БА-БА-БАХ!
В чудовищном взрыве, сотрясшем всю арену, Чхону увидел смерть.
Смешно — погибнуть от собственного Боевого Сердца, которое сам же и выпустил наружу.
И всё же это не казалось ему чем-то плохим.
[— Вот как. Значит, мои сто лет существовали ради встречи с тобой.]
Похвала, которую можно произнести лишь раз, поставив на неё всю жизнь.
Император Кулака оставил ученику высшую из возможных похвал.
Так разве Чхону мог остановиться?
Кто-то должен был стать доказательством прожитых учителем ста лет.
Не кто-то другой.
Именно он.
Он обязан был узнать, что оставил после себя этот человек.
«Упрямое Тайцзи...»
Истинный замысел учителя Чхону до сих пор не понимал.
Но он знал одно: если сейчас не сохранит его поминальную табличку, будет сожалеть до конца жизни.
Пусть этот удар станет последним в его жизни.
Он был готов отдать обе руки.
Иногда человеку приходится поставить на кон всё.
Чхону понял: для него такой миг настал сейчас.
Значит — вперёд.
Он приготовился умереть и вложил в удар всё, что имел.
Грохот поглотил мир, а зрение залило белым светом.
[Иллюстрация: 683-1.jpg]
[Иллюстрация: 683-2.jpg]
[Иллюстрация: 683-3.jpg]
[Иллюстрация: 683-4.jpg]
[Иллюстрация: 683-5.jpg]
КХЕК!
Арена была разбита вдребезги.
Обе руки Чхону оказались сломаны.
Из ушей текла кровь — похоже, лопнули барабанные перепонки.
Боевое Сердце, которое он только что высвободил, лежало далеко за пределами его нынешнего уровня.
Он силой вытащил это состояние наружу, опираясь лишь на наставления учителя.
Цена оказалась жестокой.
Но в поле зрения всё ещё была Аби.
Она стояла с деревянным мечом в руке.
«Не достал?..»
И тут между ними появился Чин Чхонхи.
Даже ему пришлось несладко: тяжело дыша, он встал посреди развороченной площадки и объявил:
— Оба вылетели за пределы! Ничья!
Глаза Чхону округлились.
Место, где они с Аби теперь стояли, было завалено землёй, но раньше здесь находились зрительские места.
«Ни... ничья?»
— УА-А-А-А-А!
Уданцы взревели от восторга.
Король Кулака добился ничьей в бою против Монарха Меча!
Аби убрала деревянный меч.
— Прекрасное Тайцзи.
— ...Вы уже второй раз даёте мне наставление.
— Амитабха... Я лишь вернула Удану то, что когда-то постигла благодаря Удану.
Чин Чхонхи широко раскрыл глаза.
«Вот оно что. Вот как... Вот оно что!»
Боевые искусства никогда не растут в одиночестве.
Можно всю жизнь сидеть лицом к стене, но и у такой практики есть предел.
Человек, который ни разу в жизни не сражался, не станет сильнейшим под небом лишь потому, что смотрит на стену.
Да, внутренняя сила может расти. Техника может становиться точнее.
Но чтобы приблизиться к самой сути боевого искусства, приходится мериться силами с другими.
А значит, нужен другой человек.
Ни боевое искусство, ни рыцарский путь невозможно пройти в полном одиночестве.
Если всё это и есть милость, обида и человек...
— Вы возвращаете его ученику Просветление, которое получили благодаря Императору Кулака?
— ...
Аби посмотрела в небо.
— Хорошо повеселилась. Пора идти.
Фраза, которую когда-то произнёс Император Кулака.
Слова, в которых заключалась их связь.
Что именно произошло между ними, потомки уже не узнают.
Но Чин Чхонхи увидел, как в уголках глаз Аби блеснула слеза — и почти сразу исчезла.
А потом услышал и другой голос.
— НИЧЬЯ?! НИЧЬЯ-А-А-А-А?!
Это был глава Удана, в конце концов отстоявший поминальную табличку.
— ...
ШЛЁП.
Чхону, со сломанными руками и полностью истощённый, рухнул на землю.
Сегодня завершался сорокадевятидневный поминальный обряд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...