Совершенное единение.
Смысл «юаньжун» — совершенного единения — в том, что ничто между небом и землёй не остаётся обособленным: всё наполняет мир, соединяется в одно целое и больше не встречает преград.
Небо и земля сообщаются друг с другом.
Вселенная становится единой.
Это можно было назвать последним, высшим приёмом Меча Мудрости Тайцзи.
Сгущённая ци на клинке Хасона разлилась во все стороны, будто окрашивая пространство.
Но...
Чхону видел.
В Тайцзи Совершенного Единения зияли прорехи!
Хасон ещё не довёл Меч Мудрости Тайцзи до предельного мастерства.
Шурх.
Обе руки Чхону описали круг.
Саньшоу Великой Чистоты — одно из высших искусств Удана.
Круг мгновенно стал точкой.
В эту точку ворвалась сгущённая ци, и удар точно пробил одну из прорех Тайцзи Совершенного Единения.
БА-А-АХ!
Сгущённая ци столкнулась со сгущённой ци.
Прогремел взрыв.
Чхону даже не шелохнулся.
Хасона же ударная волна отбросила на пять шагов.
— Кха!
Он выплюнул кровь.
На лице застыло неверие.
— Меч Мудрости Тайцзи... сломан?!
— Как такое возможно?!
— Это было Саньшоу Великой Чистоты?
— Да, оно тоже высшее искусство нашей школы, но разве способно пробить приём Меча Мудрости Тайцзи?!
Зал загудел.
Хасон вытер кровь и спросил:
— Племянник-ученик Чхону... Как ты остановил мой Тайцзи Совершенного Единения? Я... не понимаю.
— Дядя-наставник Хасон. Ваш приём был прекрасен, но вы не закрыли все слабые места. Чтобы Тайцзи Совершенного Единения раскрылся полностью, он должен, следуя принципам Восьми Триграмм, накрыть все восемь направлений. В двух направлениях ваш меч оставил разрывы.
— Ха... Ты это увидел?
— У меня один глаз. Поэтому я тренировался видеть им больше остальных, дядя-наставник.
— Ха-ха... Понятно. Я проиграл.
Даос Хасон ощутил перед собой стену.
Ту самую, которую когда-то видел в спине Императора Кулака.
Конечно, до той стены Чхону было ещё далеко. Пока перед Хасоном возвышалась лишь небольшая стена.
Но он уже понял: эта новая стена однажды станет опорой Удана.
Глава школы, даос Чонхён, объявил:
— Объявляю даоса Чхону Первым Кулаком Удана!
УА-А-А-А-А!
Вся школа взорвалась криками.
Даже те, кто вначале болел за Хасона, увидев кулак Чхону, больше не сомневались: он действительно наследник Императора Кулака.
У Чин Чхонхи потеплело в груди.
«Хорошо. Как же хорошо».
Теперь можно было тихонько уйти через заднюю дверь и дать Чхону нормально поговорить со своими...
— Брат!
Не вышло.
— О, Чхону.
— Спасибо, брат.
— Я-то тут при чём? Благодари Императора Кулака.
Чхону быстро подошёл и сложил кулаки в приветствии.
— Благодаря вам обоим.
Взгляды всего Удана переместились на Чин Чхонхи.
Все знали, кто создал ситуацию, позволившую этому случиться.
И кто когда-то спас Чхону и посадил его перед Императором Кулака.
«Похоже, тихо исчезнуть уже не получится».
Он чувствовал странную смесь восхищения, уважения и зависти.
***
На следующее утро, ещё до рассвета.
Ниже места сложения оружия люди Удана оборудовали площадку для поединков.
Чхону долго смотрел на неё.
— Как думаешь, учитель хотел именно этого?
Чин Чхонхи пожал плечами.
— Кто знает. Я глубоко уважал его как совместный наследник, но если честно... Император Кулака не был человеком, которого мучило чрезмерное чувство ответственности.
— ...Это правда.
— Но он наверняка понимал, что после смерти все накопленные им старые счёты могут обрушиться на Удан.
В Цзянху Император Кулака всегда был торчащим гвоздём.
Надменный.
Дерзкий.
Сильный.
Он прошёл через бесчисленные кровавые дороги и собственными кулаками прокладывал следующую.
Никогда не оглядывался назад.
Не оправдывался.
Не придумывал объяснений.
Один человек просто убивал другого с помощью У — боевого искусства.
Таков был его Путь.
Его дорога боя.
Его кровавая дорога.
Наверняка он понимал: когда-нибудь кто-то придёт взыскать цену крови — и расплата может оказаться немалой.
В каком-то смысле прожить больше ста лет он смог потому, что был невероятно силён... и невероятно удачлив.
Если бы Чин Чхонхи когда-то не остановил кровавую бойню Чонгвана, Удан уже тогда мог превратиться в ад.
«Всё-таки старик немного подлый».
Эти кровавые долги надо было хотя бы частично закрыть.
Но самим людям Удана сделать это невозможно: они сторона конфликта.
Нужен кто-то на шаг в стороне.
Человек, тесно связанный с Уданом.
Умеющий говорить.
И ненавидящий массовые бойни сильнее всего на свете.
«То есть я».
До самого конца старик делал всё по-своему.
[— Прощальный подарок, который я прислал, съел?]
Проклятый юдзу был ужасно кислым.
Настолько, что во время еды на глаза наворачивались слёзы.
И стоил безумных денег.
«Один юдзу — и теперь я обязан защищать Удан? Это уже перебор, старик».
Чёрт.
Чин Чхонхи несколько раз провёл рукавом по глазам, стирая следы.
[— Ты ведь изначально не должен был быть здесь. Верно? Всё в порядке, я тебя не упрекаю. Но это тело изначально твоё, так что не мучай себя этим слишком сильно.]
Мог бы хотя бы объяснить, откуда узнал.
«Если подумать, Небесный Демон тоже, кажется, что-то знает о Небесном Предначертании».
Император Кулака говорил, что лишь перед смертью начал видеть небо.
Что именно с ним произошло — Чин Чхонхи не знал.
И тем более не знал, совпадает ли то, что видел Небесный Демон, с тем, что открылось Мёнгилю перед концом.
— Площадка готова.
— Ага.
Ничего особенного.
Просто выбрали из земли камни и выровняли поверхность.
Ни гранита, ни мрамора, ни роскошного помоста.
Только немного поправили защитные формации Удана.
И этого хватило.
— На рассвете холодно.
— Да. А утром сюда набьётся народ.
Даже сидя на месте, можно было услышать немало разговоров.
— Первыми придут букмекеры.
— Конечно.
На таких поединках всегда крутятся деньги.
Чхону усмехнулся.
— Говорят, все ставят на то, что я проиграю.
Сорокадевятидневный поминальный обряд.
Один человек должен защищать Удан все сорок девять дней.
Невозможно — так думали почти все.
И многие в самом Удане тоже.
Да, Чхону унаследовал Императора Кулака.
Но слишком молод.
Вот если бы прошло хотя бы десять лет.
Или хотя бы три.
Тогда другое дело.
— По правилам вызов уже доставили в школу.
Чин Чхонхи кивнул.
— Если победишь, все их счёты с Уданом будут закрыты. А если проиграешь?
— ...Они заберут поминальную табличку учителя.
Глаза Чин Чхонхи расширились.
Забрать табличку умершего?
Это всё равно что плюнуть на могилу и убить человека второй раз.
— А глава школы?..
— Сказал, что при жизни учитель оставил после себя слишком тяжёлые счёты.
— Он поставил печать?
— Да.
— ...
Чин Чхонхи сжал переносицу.
— Если ты проиграешь, Удан закроет ворота.
Чхону спокойно ответил:
— Да. Какая школа сможет показываться в Цзянху, если не смогла защитить даже поминальную табличку своего старшего? Иного выхода нет.
— А ты станешь посмешищем, которое не сумело защитить табличку собственного учителя.
— ...
Чхону прикрыл глаз.
Огромное тело спокойно втянуло холодный рассветный воздух и выдохнуло его.
Чин Чхонхи сказал:
— Жестоко. Но если это семена, которые посеял Император Кулака, наверное, иначе и нельзя.
— ...Глава школы и старейшины сказали, что уже само то, что всё удалось свести к упорядоченным поединкам, — чудо.
Ни Чин Чхонхи, ни Чхону не знали всего, что происходило в поколении Императора Кулака.
Не знали, сколько крови и где именно тот пролил.
Знали лишь одно:
Эти старые счёты уходили слишком глубоко.
— Поэтому глава и согласился.
— ...Да.
Цзянху.
Вот что это было.
***
Рано утром прибыли люди Союза Мурима.
Услышав о смерти Императора Кулака, лидер Союза Акчин сразу отправил делегацию.
Изначально они приехали на похороны.
Теперь неожиданно стали официальными свидетелями поединков.
Но букмекеры явились ещё раньше.
Площадка ещё не была полностью готова, а они уже разложили свои вещи, навалили в корзины мешочки с деньгами и начали принимать ставки.
К ним тут же примкнули торговцы Хаомэня и развернули торговлю едой.
— Куриные шашлычки! Горячие шашлычки!
— Танхулу! Сладости здесь!
— Холодный рисовый напиток!
Мастера других школ смотрели на это с отвращённым восхищением.
— Хаомэнь, похоже, не пропускает вообще ничего.
— И не говорите. С тех пор как молодой глава Палаты Золотой Крови стал наследником Хаомэня, они, кажется, готовы прыгнуть даже в лаву, если оттуда пахнет деньгами.
— Они и раньше любили золото, но не настолько.
Сама Хён продолжал яростно зарабатывать деньги даже сейчас.
Самый упитанный торговец поспешил к Чин Чхонхи.
— Молодой глава велел передать Малому Врачу-Бессмертному привет.
И вручил десятиярусную коробку с едой.
— Сказал, что сорок девять дней поминовения вымотают вас, даже если еда Удана прекрасна...
— С-спасибо.
— А это велено передать третьему старшему брату.
Он протянул Чхону бамбуковую коробку.
Самую маленькую из возможных.
— ...
«Хён...»
Лучше бы вообще ничего не присылал.
Чхону мягко улыбнулся.
— Передайте, что всё в порядке. Старший брат уже позаботился о младшем и накормил меня отличным завтраком.
— Прямо так и передать?
— Да. Ха-ха. Именно так.
На расстоянии в тысячу ли Чхону вонзил кулак Сама Хёну прямо в солнечное сплетение.
Прекрасный Тайцзицюань: использовать силу атаки противника для контратаки.
Наконец прибыли и мечники всех школ.
Глава Удана спустился вниз и вслух прочёл письменный вызов.
Ненависти в нём было столько, что от одних слов воздух вокруг наполнился убийственным намерением.
Но голос Чонхёна оставался неожиданно спокойным.
Будто он давно знал, что всё придёт к этому.
Перед всеми свидетелями поединок начался.
Чхону вышел в центр площадки.
— Я даос Чхону, наследник Совершенного Мёнгиля, Императора Кулака Удана! Как ученик, я проведу сорокадевятидневный поминальный обряд по наставнику и здесь же рассчитаюсь по оставленным им старым счетам!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...