На следующий день.
Вся гора Удан готовилась к похоронам.
Смерть не была внезапной. Все знали, что этот день близок, и успели подготовиться к прощанию.
Похоронных мастеров не приглашали: даосы сами омыли и подготовили тело, а остальные действовали слаженно и без лишних слов.
То тут, то там слышались всхлипы.
Да, все были готовы.
Но от этого не становилось менее больно.
Чин Чхонхи вместе с даосами Удана готовил поминальную еду.
И заодно узнал, что сама школа Удан не устраивает на похоронах ничего особенно экзотического.
«Я думал, сорок девять дней поминовения — чисто буддийская традиция. Хотя... у этого обряда ведь и с даосизмом есть связь».
Как буддизм вбирал в себя даосские представления, так и Удан не отталкивал буддийские обычаи.
То есть похороны были вполне узнаваемыми.
«Если ограничиться трёхдневным трауром, конечно, успеет меньше гостей».
Но дело, разумеется, было не в количестве посетителей.
Смысл оставался тем же.
«Похороны в конце концов нужны живым».
Проводить умершего.
Поддержать тех, кому больно.
Не дать человеку остаться одному со скорбью.
В этом люди одинаковы.
Сжигали бумажные деньги для мёртвых.
Тело предстояло похоронить на кладбище при внутреннем святилище Удана.
Если покойный заранее просил кремацию, его кремировали. Но Император Кулака никаких распоряжений на этот счёт не оставил.
Помешивая овощи на сковороде, Хаджон недовольно бросает:
— Да он и при жизни никогда не отличался педантичностью.
— Даже уйти умудрился по-своему. И ведь ни капли не подумал, что чувствуют остальные.
После этих слов рукав незаметно коснулся глаз — слёзы пришлось вытереть украдкой.
Из-за спины тут же донёсся голос Хахёна:
— Мог бы хоть с нами попрощаться перед уходом. Малый Врач-Бессмертный, я не вас упрекаю.
— Всё в порядке.
Чин Чхонхи нарезал курицу большими кусками.
Удан был даосской школой, поэтому большая часть поминальной еды оставалась постной.
Но ради гостей и младших учеников мясные блюда тоже готовили.
Их поручили Чин Чхонхи.
И снова голос Хахёна:
— Всё-таки смерть хорошая. Прожить больше ста лет — тоже благословение.
— Какая ещё хорошая смерть?! Всё до самого конца сделал по-своему!
— Похоже, старший брат по школе до сих пор не может простить Совершенному Мёнгилю, что тот ушёл, не попрощавшись.
— ...Хватит. Готовь еду.
— Хе-хе-хе.
— Не смейся!
Два мечника продолжали переругиваться и одновременно тайком вытирали слёзы рукавами.
— Сколько соли класть?
— На похоронах в Удане еду делают более жидкой и почти не солят. Соевый соус ставят отдельно, чтобы каждый добавлял по вкусу.
— О-о. Понятно.
Так Чин Чхонхи заодно изучал кухню Удана.
И тут...
ГРОХОТ!
Снаружи раздался шум, а затем кто-то позвал Чин Чхонхи.
— Я ненадолго.
Он положил нож и сразу вышел.
И действительно.
Десятки мечников Удана с оружием на поясе быстро спускались вниз.
Поняв, что дело неладно, Чин Чхонхи присоединился к ним.
Место сложения оружия.
Ниже места сложения оружия уже собирались люди других школ — множество вооружённых мастеров.
Они остановились перед границей и не переходили дальше.
Вежливость и повод всё ещё что-то значили.
«Перейти границу места сложения оружия с оружием — значит объявить Удану войну насмерть».
Напряжение росло.
Мастера Удана тоже спускались и постепенно окружали проход.
Со стороны строй напоминал журавля, расправляющего крылья.
Воздух был таким натянутым, что достаточно одной искры.
Чин Чхонхи автоматически пересчитал людей.
«Если сложить Удан и пришедшие школы — около пяти тысяч?»
Профессиональная привычка лекаря Цзянху.
Если всё взорвётся, лечить последствия придётся ему.
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
Из толпы вышел даос Чинсонджа из школы Кунтун.
— В прошлом у меня с Совершенным Мёнгилем остались старые счёты. Теперь он умер. Разве не ученик должен принять на себя счёты учителя?!
Глава Удана, даос Чонхён, резко ответил:
— Пока дядя-наставник был жив, вы и слова сказать не могли, а теперь явились взыскивать долг? Не стыдно смотреть в глаза товарищам по Цзянху, даос Чинсонджа?
Чин Чхонхи тоже вышел вперёд.
Если всё можно решить словами и не дать людям выпустить друг другу кишки — прекрасно.
— Человеку Пути должно быть стыдно за такое бесстыдство! Вот потому вы и проиграли мне тот поединок: слишком цеплялись за пустую славу одного из десяти сильнейших!
«Простите, старейшина Чинсонджа! Если что, я успею вытащить вас до того, как вы свалитесь в отклонение ци. Всё лучше, чем устраивать на похоронах взаимный осмотр внутренних органов!»
Пусть ради мира придётся поджечь Чинсонджа словами.
Лекарь с порочным намерением уже приготовился разнести старика языком.
Лицо Чинсонджа мгновенно налилось кровью.
— ЗАТКНИСЬ, ОДИН БЕЗУМЕЦ! У тебя вообще есть уважение к старшим?! И это дело между мной и Уданом!
— Я, вообще-то, тоже ученик Совершенного Мёнгиля — пусть и совместный.
Тогда вперёд вышел даос школы Дяньцан.
— Безмерное долголетие Будде... Но вы ведь ещё и ученик Божественного Врача Белого Цилиня. Это дело не касается вашего наставника. Отойдите.
«Ага. Они заранее всё распределили».
Когда Чин Чхонхи увидел толпу у горы, подозрение уже мелькнуло.
Но всё же это считались школы Праведного Пути.
Он до последнего надеялся, что люди не опустятся настолько низко.
— Для начала неплохо бы назвать себя. Разве не так требует вежливость?
— Я Вольсон-санин из школы Дяньцан.
Вольсон-санин.
Сильнейший мастер Дяньцана.
Та же история, что и с Чинсонджа.
Он не решился свести счёты с самим Императором Кулака, а теперь явился взыскивать кровавый долг с его ученика.
— Какая красота. Школы уровня Дяньцана и Кунтуна собрали столько людей, лишь бы взыскать кровавый долг с ученика.
— МЕРЗАВЕЦ!
Вольсон-санин взревел от ярости.
Чин Чхонхи холодно прикидывал, можно ли довести этих двух стариков до такого бешенства, чтобы на этом всё и закончилось.
Как ни крути, лучше пара взбешённых стариков, чем пять тысяч людей, рассматривающих внутренности друг друга.
«Нет. Они всё равно продолжат приходить».
Вольсон-санин сказал:
— Или Павильон Белого Цилиня решил тоже принять на себя часть этого долга?
Слабое место Чин Чхонхи — Павильон Белого Цилиня.
В Цзянху прекрасно знали, как он относится к своей организации.
— Ха.
Голубые глаза мгновенно похолодели.
В этот момент вышел ещё один человек.
— Я глава школы Чжуннань, Тосон.
Чонхён посмотрел на него.
— Говорите, Тосон.
— Безмерное долголетие Будде... Нам нужно лишь закрыть долги с Совершенным Мёнгилем. В прошлом он явился в нашу школу и заявил, что боевое искусство Удана — первое под небом, чем нанёс нам тяжёлое оскорбление.
— Именно! Один из наших старейшин не вынес унижения, изрыгнул кровь и умер!
— Верно! Чжуннань этого не забудет!
Люди Чжуннаня один за другим начали выкрикивать обвинения.
— Хватит!
По слову Тосона все замолчали.
В тишине он продолжил:
— Теперь очередь Удана расплатиться. Если Один Безумец выступит за вас — тоже хорошо! Это будет означать, что сам Удан признаёт: его боевые искусства уступают искусствам рода Чегаль!
УА-А-А-А-А!
Толпа заревела, поддерживая его.
Чонхён схватился за лоб.
«Дядя-наставник, дядя-наставник... Сколько раз учителя просили вас буянить хотя бы немного меньше! Почему вы ни разу не послушали?!»
Но Чин Чхонхи было не так легко задавить.
— Ха-ха-ха-ха! Пока Совершенный Мёнгиль был жив, вы все молчали, а теперь какие смелые. Хорошо. Значит, когда Тосон умрёт, я тоже могу зайти в Чжуннань? Верно? И к остальным тоже.
Он рассмеялся, вплетая в голос звуковое искусство.
Улыбка была ослепительно светлой — и совершенно безумной.
— Я ведь ещё молодой. Жить мне долго. Как говорится, задние волны Янцзы гонят передние! Думаете, я не смогу?
Старые даосы задрожали от ярости.
— Этот псих!
— Проклятый Один Безумец!
— Совсем старших не уважает! Прямо желает им поскорее умереть!
Голубой взгляд Чин Чхонхи не дрогнул.
— С древних времён род Чегаль славился искусствами долголетия. Посмотрите на моего наставника: ни морщинки, кожа как у двадцатилетнего. Все поверят! Значит, и я, скорее всего, проживу долго. Ну что, хотите попробовать вкус задней волны Янцзы?
Он издевался над стариками ещё и цитатами.
Наконец со стороны Тосона раздался яростный рёв.
— МЕРЗА-А-А-АВЕЦ! Я знал, что Один Безумец сумасшедший, но ты ещё и невоспитанный щенок, не знающий старшинства!
Правда, кое-кто в толпе принял слова Чин Чхонхи всерьёз.
— Но ведь он прав. Этот парень и правда очень молод...
— Уже сейчас входит в десятку сильнейших. Говорят, с возрастом наверняка попадёт в первую тройку.
— Род Чегаль... За что небеса послали миру такого психа...
Толпа загудела, словно пчелиный рой.
— ХВАТИТ!
Глава Удана вложил в голос внутреннюю силу.
Ха-а. Ха-а.
У него уже разболелась голова.
То ли из-за мерзавцев, которые вместо траура пришли устраивать бойню.
То ли из-за Первого Безумца, который в ответ обещал пережить всех стариков и потом лично прийти взыскать долги.
Но он глава школы.
Сначала нужно остановить катастрофу.
— Если это долг нашей школы, расплачиваться должна школа. Что именно вы предлагаете?
— ...Изначально мы собирались вызвать всех учеников Императора Кулака. Но после слов этого психа передумали.
— М-м?
«Задние волны Янцзы гонят передние. Думаете, я не смогу?»
Да.
Один Безумец действительно мог.
Стоило представить, как после смерти нынешних старейшин этот ублюдок является в Дяньцан, Кунтун и Чжуннань взыскивать долг, — кровь закипала.
Поэтому...
— Проведём поединки!
— Поединки?
— Да. Один на один. Мы сломим боевое искусство Удана честными поединками.
Вольсон-санин встретился взглядом с Тосоном.
Оба едва заметно кивнули друг другу.
— С этого дня и до конца сорокадевятидневного поминовения. Каждый день — по одному поединку!
— Но не вздумайте выпускать Первого Безумца! Иначе сами признаете, что боевые искусства Удана хуже искусств рода Чегаль!
Чонхён стиснул зубы.
А потом посмотрел на Чин Чхонхи.
Тот ухмылялся.
Этот сумасшедший с самого начала к этому и вёл.
[Глава школы! Теперь мне придётся лечить всего одного, максимум двух человек в день. О-о, работы стало меньше!]
Он сумасшедший?
Если всё это и правда было подстроено, значит, гений — несомненно.
Но он ради этого ещё и крутил Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона, подсвечивая глаза синим?
Чин Чхонхи продолжил передачу голоса.
[Можно я прямо сейчас отправлю письмо в Павильон Белого Цилиня и попрошу двух лекарей высшей ступени, двух средней и трёх младшей?]
— ...
[Слишком много? Тогда одного лекаря высшей ступени, одного средней и двух младшей?..]
— ...
У Чонхёна потемнело в глазах.
Не меняя тяжёлого выражения лица, он произнёс:
— Хорошо. Это Удан. Мы принимаем вызов!
[Если и это много, хотя бы одного лекаря высшей ступени... Я буду использовать его как вола... то есть мягко уговорю помочь. Ну пожалуйста?]
Глядя, как сумасшедший постепенно теряет уверенность, Чонхён ощутил, что сам вот-вот заработает внутреннего демона.
«Дядя-наставник... дядя-наставник... Что вы думали, когда сделали этого человека совместным наследником? И зачем позвали его перед смертью? Неужели именно ради этого?»

Комментарии

Загрузка...