После долгой скачки они наконец добрались до Таоюаньдуна.
Вокруг было людно и оживлённо.
По сведениям Сама Хёна, постоянных жителей здесь было меньше, чем путешественников, богачей с сезонными виллами и слуг, сопровождавших хозяев во время поездок.
— А место и правда красивое.
Ветер мягко развевал волосы вдоль линии подбородка Чин Чхонхи.
Вдоль реки тянулись причудливые скалы, отвесные утёсы, леса и горы.
Между ними стояли усадьбы богачей.
То тут, то там возвышались огромные статуи Будды и павильоны, явно построенные ради демонстрации богатства.
По современным меркам — туристический район с заметной хаотичной застройкой.
Но поселение было большим, а технологии и население этой эпохи — ограниченными, так что всё это пока даже выглядело живописно.
«Чтобы застройка начала по-настоящему портить пейзаж, нужны дороги получше и больше постоянного потока людей».
Сейчас сюда приходилось ехать две недели, а то и месяц.
И раз уж человек проделывал такой путь, оставался минимум ещё на месяц.
«Наверное, для настоящего туристического кошмара сначала надо изобрести неоновые вывески».
Пока же даже гигантские пагоды и статуи делали из дерева и камня, поэтому они всё равно вписывались в природу.
Сама Хён объяснил:
— В центре Таоюаньдуна, вдоль реки, стоят богатые усадьбы и дорогие постоялые дворы. А вокруг них уже лепятся маленькие дома простолюдинов~
— Значит, слуги из усадеб и дорогих гостиниц живут на окраинах?
— Сразу понял. Видать, административная работа не прошла даром~ Конечно, постоялые дворы и трактиры есть и там. Только ходят туда не господа из центра, а люди, которые этих господ обслуживают.
— Значит, настоящая вкусная еда именно там?
— Вот что ты понял первым? Великий герой, как и ожидалось~ Да. Там и есть лучшие места. Повара прекрасно знают, какие продукты используют богатые заведения, и делают что-то похожее, только дешевле.
— То самое соотношение цены и вкуса?
Цена-качество.
— Именно. В дешёвые трактиры ходит в три-четыре раза больше людей, чем в дорогие.
Вкусно, дёшево и много.
Без этих трёх вещей простолюдинский трактир долго не проживёт.
Чин Чхонхи уже проголодался.
— И мастера Цзянху наверняка часто заезжают посмотреть на такую красоту?
— Конечно. Они в любой момент могут воспользоваться лёгкостью, да и кони у богатых домов почти духовные звери. Ну, это если говорить о крупных кланах. Не обязательно быть Намгун — достаточно семьи на пару уровней ниже.
— Все и так знают, что Намгун неприлично богаты.
Чин Чхонхи вспомнил Намгун Уна.
Тот однажды отдал ему тайное искусство собственного рода.
С тех пор Намгун Ун хотя бы старался вести себя скромнее.
Но лёгкая бесцеремонность человека, который с рождения никогда ни в чём не нуждался, всё равно иногда была невыносима.
Сама Хён натянул поводья, переводя коня на шаг.
— Я сам здесь впервые, но говорят, сюда любят приезжать молодые мастера, только-только вышедшие в Цзянху.
— О-о. Но Фуцзянь вроде территория Чёрного Пути?
— Да брось. Здесь нет какой-нибудь одной огромной школы Чёрного Пути, которая держала бы всю провинцию за горло. А Зелёный Лес вообще в основном сидит по горным крепостям.
Они как раз добрались до ворот Таоюаньдуна.
Показали удостоверения и вошли.
Сразу начались лавки.
Веера со стихами о красотах Таоюаньдуна, свитки с каллиграфией и — непонятно почему — портреты Тан А.
«Ого. Натуральная лавка туристических сувениров».
У входа в Э-верленд тоже всегда стояли такие магазины.
Люди везде одинаковы.
Чин Чхонхи спросил:
— Раз горных крепостей рядом нет, с большой школой Чёрного Пути сталкиваться особо не приходится. А поскольку здесь полно богачей, магистрат тоже следит за порядком, верно?
— Точно. И местные банды стараются с богатыми не конфликтовать. Половина этих господ подмазывает чиновников золотом.
Деньги действительно решают всё.
Пусть какой-нибудь уездный начальник тысячу раз повторяет о невмешательстве властей в дела Цзянху — стоит набить ему глотку золотом, и государственные солдаты уже строятся у ворот.
«Невмешательство — только для бедных».
Если бы богатые тоже свято соблюдали этот принцип, Ленин Сферы Преображения давно бы всем расколол черепа и развешивал головы на бамбуковых шестах.
А Янцзы до сих пор не стала красной рекой лишь потому, что правило невмешательства всегда поворачивается удобной стороной.
Да здравствует капитализм.
«Невидимая взятка» порой сильнее «невидимой руки».
Пора бы шотландскому отшельнику Адаму Смиту это признать.
— И вот сюда приезжают наивные молодые герои Праведного Пути?
— Ага. Они не понимают, что местные люди Чёрного Пути ведут себя приличнее не из-за доброты, а потому что работают на богатый туристический район. У Чёрного Пути тоже разные бизнес-модели~ Брат.
Чин Чхонхи понял аналогию.
Запах европейского бэкпэкинга.
Когда-то после университета было модно схватить рюкзак и уехать путешествовать по Европе.
Говорили, что только так узнаешь настоящую жизнь и культуру других людей, расширишь сознание и вырастешь как личность.
«По мне так большинство просто съездило туристами и вернулось».
Чин Чхонхи в прошлой жизни тоже пережил бум книг по саморазвитию и прочитал достаточно, чтобы относиться к подобным лозунгам скептически.
Рюкзак на спине не превращал человека в исследователя чужой культуры.
Можно петь «O sole mio» в венецианской лодке сколько угодно, но это совсем не то же самое, что жениться на местной, платить налоги и хвататься за голову из-за того, что туристический город однажды затопит глобальное потепление.
И он не встречал людей, которые после путешествия получили реальные характеристики, глубокое понимание чужой культуры или тайное знание о фондовом рынке.
«Хорошо отдохнул. Было весело. Вот и всё».
Правда, один знакомый бросил медицину и открыл испанский ресторан.
Но у него семья и без того была богатая.
«Может, я просто циничный, потому что сам никуда не ездил».
Жизнь, где без стипендии ты дохлая муха.
Сказать, что он совсем не завидовал такой свободе, было бы враньём.
«Вот бы и в Белый Цилинь приезжало побольше таких молодых путешественников».
Денег у богатых юных наследников школ полно, а тратят они их легко.
Чин Чхонхи продолжал осматривать Таоюаньдун и уже прикидывал туристические товары для своего уезда.
«Здесь не как в современности. Туристы живут долго. Значит, и зарабатывать надо на долгом проживании».
Может, пригодится модель «месяц пожить на Чеджу»?
Он задумчиво рассматривал постоялые дворы.
Сама Хён достал письмо, сверился с ним и указал на заведение примерно посередине между районом простолюдинов и богатой туристической частью.
[Брат, вот это место хорошее.]
[Ты даже рестораны заранее проверял?]
Когда вокруг стало людно, они всё чаще переходили на телепатию.
[Даже в Хаомэне не знают, что я сюда приехал. Я переоделся и выехал тайно, поэтому местные люди Чёрного Пути тоже не должны знать.]
[То есть ты приехал не только разобраться с Дан Соксаном?]
[Я же говорил. Человек, отвечавший за этот район, трагически скончался~ Теперь надо выбрать следующего.]
Убийца изобразил печаль.
[Понятно. Заодно проведёшь инспекцию.]
[Да. И даже Союз Нищих пока ничего не знает. Потом разнюхают, конечно.]
«Если что-то пойдёт не так, после возвращения может начаться настоящая кровавая чистка».
Сама Хён говорил мягко и весело, но Чин Чхонхи прекрасно понимал смысл.
Теперь Сама Хён был наследником Палаты Золотой Крови и Хаомэня.
Ему всё равно предстояло идти по дороге крови.
Многих он убил, чтобы стать наследником.
Ещё многих придётся убить, чтобы удержать власть.
«Вот поэтому я и не могу сказать младшим: живите добродетельно».
Так устроен этот мир.
Если бы Чин Чхонхи из собственного дешёвого самоудовлетворения потребовал от братьев полного ненасилия и насильно заставил их быть «хорошими», Ё Харюн и Сама Хён давно лежали бы в земле.
Да и Чхону не пережил бы Удан.
Удан тоже далеко не стерилен.
[Как бы ты ни странствовал по Цзянху — это твоя жизнь. Но хотя бы не переступай границу человеческого.]
Вот единственный совет, который старший брат мог дать.
Глаза Сама Хёна изогнулись полумесяцами.
[Зачем говорить настолько очевидные вещи~?]
Хорошо.
Этого достаточно.
Требовать большего было бы уже лицемерием и жадностью.
Едва они вошли в выбранный трактир, их накрыл аромат бадьяна и перца.
На кухне вверх ногами висели утки — похоже, заведение гордилось именно ими.
Сама Хён лёгким движением бросил официанту серебряную монету, заказал комнату, горячую воду для купания и утку, запечённую в глине.
— Говорят, здешняя утка — главное блюдо. В брюхо набивают рис, специи и дорогие лекарственные травы, смазывают приправами, заворачивают в листья, а сверху ещё облепляют глиной. Потом закапывают в жаркие угли и хорошенько прожаривают. Когда раскалываешь корку, аромат стоит такой... А утиный сок весь впитывается в клейкий рис внутри...
У Чин Чхонхи уже потекли слюнки.
Густой утиный сок!
И рис, который готовится прямо внутри птицы и впитывает этот жир!
Сама Хён добавил:
— Яйца идут в холодную закуску. А шею с костями рубят и подают с лапшой.
— Две утки. По одной на человека, Хён.
— Умеете жить, гэгэ~
Они разгрузили вещи и стали ждать.
«Утка! Утка!»
Чин Чхонхи уже сидел с ложкой в одной руке и палочками в другой.
«Из мяса хуже всего у меня получается именно утка!»
Курицу приготовить проще.
Утка жирнее, и если ошибиться с обработкой, появляется тяжёлый специфический запах.
Зато от этого места Чин Чхонхи ожидал какого-нибудь полезного секрета.
«У-у-утка-а-а!»
Голубые глаза буквально сияли.
Сама Хён цокнул языком.
[Знал бы — подавал бы тебе утку каждый день.]
[Нет, Хён. Голод — лучшая приправа. Я как раз очень проголодался.]
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь вошли трое мастеров.
На обычных воинов Чин Чхонхи не обратил бы внимания.
Но каждый из этих троих тянул от высшего класса до Трансцендентной Вершины.
Три настолько сильных человека в одной группе сами бросались в глаза.
Сама Хён ответил на его мысль:
[Ага~ Интересно, откуда они. Один... похоже, из рода Чжунли-и-и...]
[Эта одежда — форма рода Чжунли?]
[Угу. Тебе с ними пересекаться почти не приходится. Род Чжунли давно дружит с Хваджу Яксоном и в Восемь Великих Родов не входит.]
[Ясно.]
Чин Чхонхи было всё равно.
Он знал, что такой род существует, но они не были ни драгоценными клиентами, ни пациентами, ни даже скандальными засранцами.
«Лучше скажите, когда уже утка?..»

Комментарии

Загрузка...