Чин Чхонхи закончил ставить формацию на пути, которым тварь пользовалась чаще всего, и спрятался в амбаре.
Ничего выдающегося — всего лишь простая схема, заставляющая немного побродить кругами.
Если выиграет хоть немного времени, уже хорошо.
Сама Хён укрылся далеко по диагонали от него.
Кто бы первым ни увидел зверя, должен был задержать его до прихода второго.
Сидя в темноте со скрещёнными ногами, Чин Чхонхи глубоко дышал.
«Нечисть побеждают пушками».
Он успокаивал разум, вспоминая дух корейских предков.
«Ответ — огневая мощь. Только огневая мощь. Огневая мощь Чосона!»
Духовных зверей он ещё понимал. А вот настоящих демонов никогда прежде не встречал, поэтому не был уверен, как с ними вообще бороться.
И, если уж на то пошло, ему было немного страшно.
Но он знал, что нужно сделать, — поэтому делал.
«Просто бесит само существование такой твари. Ведь однажды нечто подобное может заявиться и в Белый Цилинь».
По рассказам жителей, сначала стали пропадать собаки.
Сперва маленькие.
Потом крупные. Затем свиньи, коровы, а следом дети и старики.
С каждым разом добыча становилась всё больше.
«Интересно, Юхо тоже когда-то проходил через подобное?»
Так ли взрослеют духовные звери, пока не превращаются в существ вроде него?
Чин Чхонхи не знал.
И решил пока не лезть глубже.
Предания и книги всё равно противоречили друг другу, а Юхо сам ничего не рассказывал.
Прошло неизвестно сколько времени.
Луна повисла в оконной раме.
«Пора бы ему снова проголодаться».
И тут раздалось:
Гав! Гав-гав-гав!
***
Чин Чхонхи сорвался с места.
Он заранее подготовился, поэтому тело казалось легче обычного.
Ни одного лишнего движения.
За эти дни он успел запомнить всю местность.
Длинные волосы прочертили в темноте плавную дугу, словно тушевая линия великого художника.
Юноша бежал по крышам, не заставив звякнуть ни одной черепицы.
Уровень, к которому мастера лёгкости стремятся всю жизнь.
А он использовал его почти непринуждённо.
И наконец...
— Брат!
КЛАНГ!
Вместе с голосом Сама Хёна раздался металлический удар.
Зверь показался из темноты.
— Тигр?
Обычным тигром его назвать было трудно.
Длина тела превышала один чжан — около трёх метров, а высота казалась больше восьми чхоков.
По современным меркам — почти с автомобиль.
И выглядело существо жутко странно.
Гр-р-р...
Конечности были длиннее и толще, чем у нормального зверя.
Почти человеческих пропорций.
А хвост — точь-в-точь коровий.
Голубые глаза Чин Чхонхи мгновенно узнали описание.
— Неужели че?
Сама Хён переспросил:
— Че? Такое есть в «Каталоге гор и морей»?
— Есть. Его называют че.
Согласно «Каталогу гор и морей», этот зверь похож на тигра, но лает по-собачьи и носит коровий хвост.
Свирепое создание, охотно пожирающее людей.
Чин Чхонхи сказал:
— Духовный зверь.
— Хорошо хоть не демон.
— Если пользоваться классификацией духовных зверей Центральных Равнин — да.
Че медленно приблизился и широко раскрыл пасть на Чин Чхонхи.
Тот мгновенно выхватил меч и ударил.
Предельно быстрый выпад!
БАХ!
Получив удар Мечом Ледяного Кристалла, зверь отлетел назад.
— Успел повернуться. Клинок прошёл вскользь.
— Ого. Любую нормальную тварь всё равно бы разрубило~ Брат.
— Очень крепкий. Простая мечевая ци тут не пройдёт.
— Но мы же не можем быть физически сильнее духовного зверя.
ГР-Р-Р! ГАВ-ГАВ-ГАВ!
— Тигр с собачьим лаем — это всё-таки очень неприятно слышать.
— Говорю же, это не тигр, а че.
На Мече Ледяного Кристалла сгустился холод.
Снежинки закружились вихрем вокруг клинка.
Сама Хён присвистнул.
— Противник непростой. И всё-таки будете драться, гэгэ?
Чин Чхонхи усмехнулся.
— Конечно. Решим всё сгущённой мечевой ци, Хён.
— Убивать можно?
Глаза Сама Хёна налились золотом.
Вместо ответа Чин Чхонхи обратился к зверю:
— Здравствуйте, господин Че. Я хотел бы попросить вас больше не убивать людей. Вы меня понимаете? Мы можем поговорить?
Гав! Гав-га-а-ав!
— Похоже, нет. Тогда, может быть, хотя бы попробуем разойтись мирно?..
ГР-Р-Р!
— Тоже нет.
Значит, судьба Че будет такой же, как у Чёрнопанцирной Сороконожки.
Та была насекомым, говорить не умела, и в конце концов её отдали Хвангу на корм.
«Да и людей эта тварь убила слишком много».
Чин Чхонхи вздохнул:
— Придётся отстреливать вредного хищника. Это тоже путь справедливости.
— Брат, ты иногда говоришь такие странные вещи~
Сама Хён перекатил незнакомое выражение на языке и принял стойку.
ГАВ!
Че вдруг радостно тявкнул и с совершенно не соответствующей этому звуку свирепостью метнулся к Чин Чхонхи.
Клинок покрылся сгущённой ци, наполненной силой Инь.
Сгущённая мечевая ци столкнулась с передней лапой Че.
БУМ!
От грохота задрожал воздух.
Чин Чхонхи уставился на место столкновения.
«Даже сгущённая мечевая ци не пробила?!»
Даже Ёнвонван получил от неё рану.
Вообще выдержать сгущённую ци без настоящего Алмазного Тела почти невозможно.
Но Чин Чхонхи тут же понял причину.
Когти Че были окутаны зловещей энергией.
Она сталкивалась со сгущённой ци и гасила её силу.
При этом это явно была не та сгущённая ци, которой пользовались мастера Цзянху.
ВЗРЫВ!
Че отлетел и приземлился.
Сбоку к нему уже прилип Сама Хён.
Две руки метнулись вперёд.
ХРУСТЬ!
ГАВ!
Зверь взревел от ярости, сжался и лягнул Сама Хёна задней лапой.
Сила, способная одним ударом убить быка.
Но ладони Сама Хёна мягко качнулись.
Он поймал лапу, отвёл силу удара всем телом и словно цирковой акробат встал на руки.
— Кисопёсик, нельзя так злиться~
А затем обеими руками просто вырвал толстую, как бревно, переднюю конечность Че.
«Да сколько же у него силы в пальцах?!»
Чин Чхонхи даже удивиться не успел.
КИ-И-И! КИ-И!
Че забился от боли.
Сама Хён мгновенно отскочил.
И в тот же миг рядом уже оказался Чин Чхонхи.
Меч Тайыль, Рассекающий Бессмертных — «Облака Пронзают Небо»!
Клинок, напитанный сгущённой ци, собрал всю волю в одной точке и молнией устремился вперёд.
Сама Хён не успел даже поразиться глубине этого искусства.
Острие точно вошло в темя Че и пробило мозг.
Гав...
Огромное тело рухнуло.
— Фух...
— Что-то легко получилось~ Может, для духовного зверя он слабоват?
— Нет. Просто мы сильные. Один я возился бы с ним заметно дольше.
— Ну да~ Я тоже удивился, когда он остановил сгущённую ци.
— А я больше удивился тому, что ты голыми руками оторвал лапу твари, способной её остановить.
Сама Хён рассмеялся на ворчание брата.
И вдруг...
Ш-Ш-Ш-Ш!
От тела повалил дым.
Оно начало стремительно гнить и плавиться.
Чин Чхонхи резко схватил Сама Хёна за ворот и оттащил назад.
Через несколько мгновений от Че остались только кости и почерневшая мёртвая земля.
Среди костей самого зверя виднелись собачьи, коровьи и, судя по форме, человеческие черепа и обломки костей.
Картина была ещё более жуткой.
— Это что такое?.. Духовные звери обычно оставляют духовную жемчужину. Может, он вообще не был духовным зверем?
— Вот и я не понимаю.
В Цзянху существовал смертельный яд — Порошок Растворения Костей.
Попав на труп, он разъедал плоть и кости, пока от тела почти ничего не оставалось.
Сейчас Че растворился почти так же, будто его облили этим ядом.
Чин Чхонхи тяжело вздохнул.
«Что это было? Что-то созданное Демоническим культом? Или Культом Кровавых Бессмертных?»
Неприятное чувство осталось, а ответа не было.
Но существо, убивавшее жителей, уничтожено.
Нужно было хотя бы сообщить людям.
***
— Спасибо! Спасибо вам, великие герои!
— Герои Путуо отомстили за нас!
Приняв благодарности, Чин Чхонхи тут же поднялся.
— На этом мы отправимся дальше.
— Но... мы хотели устроить пир. Если бы вы остались...
Чин Чхонхи махнул рукой.
— Не стоит. Путь у нас длинный.
— А живая курица?..
— Приготовим по дороге.
Он положил птицу в ящик и наполнил его холодом Ледяного Кристалла.
Теперь курица должна была остаться свежей до следующего привала.
Они уже собирались садиться на коней, когда сзади раздалось:
— Э-э... великий герой.
— Да?
Это был Сок — тот самый человек, который кричал, почему они не спасли сына быстрее.
— Что-то случилось?
Сок низко поклонился.
— Спасибо, что отомстили за моего ребёнка. И... простите меня за то, что тогда сказал.
Сама Хён сложил руки на груди.
— Быстро же вы созрели для извинений.
Лицо Сока покраснело.
Чин Чхонхи спокойно ответил:
— Я не настолько чужд человеческому горю, чтобы сердиться на отца, потерявшего сына. Забудьте.
— Тогда... хотя бы это примите. Совсем немного...
В маленьком мешочке оказалось серебро.
— Это...
Сок тут же намеренно убежал.
Видимо, знал, что Чин Чхонхи снова откажется.
Сама Хён покосился на мешочек.
— Похоже, действительно стыдно стало. Для простого человека тут огромные деньги. Что будешь делать, брат?
— Раз уж он дошёл до такого, возвращать будет уже невежливо.
Сложный вопрос.
Особенно потому, что погибшего сына никакими деньгами не вернуть.
— Мы помогаем не «добрым простолюдинам». Мы помогаем обычным людям, Хён.
— Тем, кто после смерти сына срывается на чужих, а потом от стыда отдаёт последнее серебро?
— Да. Именно таким. Потратим на что-нибудь вкусное. Раз уж приняли — надо использовать так, чтобы самому человеку было не обидно.
Что такое человек?
Почему врач не может выбирать только «хороших людей» и лечить лишь их?
Сама Хён впервые по-настоящему задумался об этом.
Раньше за подобное хамство он уже сорвал бы человеку череп.
Сам первым не нападал, но тот, кто переходил границу, неизменно платил кровью.
«Брат совсем другой».
И именно поэтому этот брат когда-то спас и его, и Сама Хе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...