Чем дальше они спускались на юг от границы Фуцзяни, тем быстрее исчезали следы разбойников и сил Злого Пути.
— Вот поэтому и надо поймать одного, да как следует показать пример остальным. Сразу начинают понимать.
Пока Чин Чхонхи спал почти без сознания, Сама Хён нарочно отпустил нескольких человек, чтобы те разнесли слухи.
Как именно он с ними перед этим «поиграл», Чин Чхонхи не знал.
Но, судя по всему, получившегося ужаса хватило, чтобы остальные силы Злого Пути восприняли предупреждение всерьёз.
В конце концов они добрались до Фучжоу.
Намгун Ун, Консон Ён и монахиня Аби, шедшие морем, прибыли раньше и уже ждали их.
Пятеро собрались вместе и обменялись сведениями.
Судя по рассказу морской группы, по пути им пришлось разобраться лишь с несколькими отрядами Злого Пути.
Все остальные побросали даже свои речные крепости и сбежали.
Консон Ён нахмурилась.
— Не думала, что эти крысы смоются так быстро. Если их нет ни на воде, ни на суше, где они вообще прячутся?
В этот момент к Сама Хёну подбежал человек Хаомэня и передал тайное письмо.
Сама Хён развернул его, быстро прочёл и тут же сжёг.
— Только что пришли сведения Хаомэня. Похоже, они стягиваются в одно место~
Чин Чхонхи сказал:
— Решили дать генеральное сражение.
— Угу. Как всегда, брат всё схватывает быстро~ Сейчас собирается примерно десять тысяч. Если такая масса сойдётся в одном месте, вмешаются власти, поэтому они держатся отдельными группами примерно по две тысячи человек.
Консон Ён присвистнула.
— Да это уже почти частная армия.
— И всё равно официально объявить большую карательную кампанию против них сложно, госпожа Консон. Стоит появиться слуху, что двинулись правительственные войска, как они тут же рассыпаются и бегут. Боевые искусства у них хоть какие-то есть, а по горам носятся быстрее солдат. Лови их потом~
Чин Чхонхи спросил:
— Но власти ведь не могут не заметить, что здесь собирается столько людей?
— Не могут. Сейчас гарнизоны готовятся на тот случай, если начнут грабить деревни или нападут на города. Тогда чиновники уже не смогут остаться в стороне.
Чин Чхонхи вспомнил древнее восстание Жёлтых повязок.
«Значит, управлять этим Цзянху-лендом — постоянно сидеть и гадать, не рванут ли такие вот ребята в следующий момент».
Кто знает, будут они драться с Праведным Путём или вдруг двинутся на городские стены?
Сама Хён продолжил:
— Поэтому, если они выйдут за рамки принципа невмешательства властей в дела Цзянху, чиновники уже жалеть их не станут. Тогда это будет не зачистка разбойников, а подавление мятежа. Соберут полноценную армию, и даже тем, кто привык рассыпаться по горам и убегать, станет очень тяжко~
Чин Чхонхи спросил:
— Но до такого почти никогда не доходит. На то ведь есть причина?
Младший брат кивнул.
— Точно. Если дело официально признают мятежом, придётся докладывать императору. А губернатор провинции, само собой, будет отвечать за то, как вообще допустил такое.
Бюрократия.
Бюрократия мира без телефонов, телевидения и интернета.
Сама Хён продолжил:
— Представь, доклад всё-таки уходит. И наш государь спрашивает: «У тебя там восстание почти народного масштаба разгорелось. А ты всё это время чем занимался?»
Чин Чхонхи почему-то вспомнил таблички, которые видел в армии в прошлой жизни.
«1202 дня без происшествий».
Те самые, которым никто не верил.
Если о происшествии не доложили — значит, происшествия не было.
Чин Чхонхи вздохнул.
— Получается, власти просто изо всех сил сигналят: «Переступите черту — и тогда уже либо вы нас, либо мы вас».
— Именно. До полноценной зачистки тянут до самого последнего. Не повезёт — и чиновничья карьера закончится.
Империя Хва работает великолепно. Просто великолепно.
Да, сейчас вроде бы её золотой век.
Да, прежний император наворотил столько дерьма, что князья Золотой и Серебряный до сих пор надрываются, разгребая последствия.
Но это уже какая-то фундаментальная проблема, и Чин Чхонхи понятия не имел, как её исправлять.
«Наверное, люди везде одинаковы. На Земле в такую эпоху было не лучше».
В старых уся-романах, начиная с классики и вплоть до двухтысячных, довольно часто встречались сюжеты, где герои сталкивались с властями.
И там существование Зелёного Леса обычно объясняли тем, что государство прогнило от коррупции.
В самой Корее в своё время ещё и были популярны фильмы и сериалы про великого разбойника Им Ккокчона.
Если вспомнить такие истории, посыл там нередко сводился к одному:
«Разве банды Чёрного Пути плодятся не потому, что правительство коррумпировано?»
«Да и настоящих гангстеров раньше было больше».
Сейчас они зарабатывали иначе, поэтому времена, когда банды делили районы, устраивали массовые драки, а потом встречались в одном отделении скорой помощи, постепенно уходили в прошлое.
Но когда-то таких группировок действительно было полно.
«Наверное, и в уся всё это отчасти отражалось».
Менялись эпохи, вертикальное письмо сменилось горизонтальным, бумажные романы превратились в веб-новеллы, менялись темы и способы их подачи.
Но одна мысль оставалась прежней.
«Если бы власти были честнее, разбойников было бы куда меньше».
И тут монахиня Аби подняла одну ладонь в буддийском приветствии.
— Амитабха. Понимаю. Всё же дела Цзянху лучше решать самим людям Цзянху. Для начала известно, в каком районе они собираются?
Она улыбалась с безмятежной добротой.
Чин Чхонхи посмотрел на неё и кивнул.
«Верно. Дела Цзянху решает сам Цзянху. Так живут люди этого мира».
Пусть власти и закрывают глаза, всё равно остаются праведные мастера, готовые подняться и сражаться.
Чин Чхонхи незаметно убрал обратно золотой жетон императорского ревизора Цзиньи-вэй.
«Да. Умерим внутреннего корейского гражданина. На этот раз разберёмся по законам Цзянху. А губернатора можно прижать потом».
На сей раз он решил играть по местным правилам.
Намгун Ун сказал:
— Тогда обсудим, как лучше уничтожить эти силы Злого Пути.
Один за другим все стали предлагать варианты.
— ...
Чин Чхонхи слушал молча.
Но остальные то и дело косились на него, явно ожидая ответа.
Он всё-таки последний ученик клана Чегаль. Видимо, все надеялись, что стратег обязательно предложит что-нибудь хорошее.
«Наставник и правда учил меня военному делу... Но вообще-то я врач».
Наконец Чин Чхонхи спросил:
— Хён, если считать нынешние сведения надёжными, есть что-нибудь ещё?
— По последней информации эти ребята...
Сама Хён быстро нанёс несколько знаков кистью на карту.
— ...рассыпаны вот здесь. Но стоит нам двинуться, и никто не знает, как они перестроятся.
«По сравнению с войной против племён Суксин всё-таки гораздо проще...»
Чин Чхонхи даже немного успокоился.
Судя по схеме Сама Хёна, противник разделился на пять отрядов примерно по две тысячи человек.
Между соседними группами было около половины дня пути.
— А нас всего около трёх тысяч, — произнёс Намгун Ун. — Пусть их больше чем втрое, но если разбить по отдельности, справиться можно.
— Нельзя игнорировать накопившуюся усталость. Разгромим одну группу — и через полдня прибежит следующая.
— Кхм...
Консон Ён кивнула.
— Я тоже думаю, что брат Чин прав. Если сразу после одного боя на нас нападёт другая группа, станет опасно.
Намгун Ун поморщился.
— Но не играть же с ними в прятки по всей провинции.
И это тоже было верно.
Для обычных разбойников они придумали неплохую схему.
Пользуясь подвижностью, каждая группа одновременно служила приманкой и поддержкой для остальных.
Намгун Ун спросил:
— Так что, брат Чин? Есть идея?
Чин Чхонхи усмехнулся.
— Есть. Попробуем.
***
Прошло десять дней.
В лесу стоял временный лагерь.
В своей палатке Ёнвонван орал, раскрасневшись до багрового:
— Уки! Эти ублюдки пришли нас зачищать или чем вообще занимаются?! Сколько они ещё заставят нас ждать?!
Рядом сидели трое его подчинённых.
— Общий глава! Запасы уже подходят к концу! Если так пойдёт дальше, придётся кого-нибудь ограбить и пополнить провиант.
Говорил глава одной из Восемнадцати Крепостей Зелёного Леса — Крепости Дракона и Тигра.
У мужчины было мерзкое крысиное лицо.
При названии «Дракон и Тигр» выглядел он особенно издевательски.
— Да чтоб вас! Если мы такой толпой начнём грабить деревни, сюда двинут правительственные войска! Император лично нам яйца открутит!
— Если бы ребята внизу понимали такие вещи, разве пошли бы они в разбойники?
На этот раз заговорил лысый мускулистый бандит.
Глава Крепости Любви к Учению.
Название 好學 означало «любовь к учению».
Сам же глава крепости выглядел ровно так, как и должен выглядеть огромный лысый громила.
И не умел читать.
— Да чтоб вас всех!
Ёнвонван раздражённо извернулся всем телом и наконец решил:
— Ничего не поделаешь. Придётся самим сделать первый ход. Переходим в Чжэцзян.
— В Чжэцзян?
— Ага. Пойдём и начнём ломать всё, что принадлежит Союзу Пяти Уз. Посмотрим, как долго эти ублюдки смогут не вылезать...
Вдали раздался отчаянный крик:
— Главарь! Большой главарь!
В палатку ворвался человек.
— Они вышли!
Лицо Ёнвонвана мгновенно просияло.
— Вот это дело! Выдвигаемся! Куда они пошли?
— На гору Карён!
***
Именно там они и оказались.
Гора Карён.
Крупная каменная гора, вся изрезанная странными утёсами.
По форме она напоминала горлянку.
Внутри скрывалась широкая котловина, но вход в неё был узким, так что при правильном использовании место превращалось в естественную крепость.
По ширине проход позволял одновременно провести примерно три сотни воинов.
И именно здесь Чин Чхонхи...
БА-БА-БА-БАХ!
...занимался строительством.
— Так! Только что добытый камень несите к жёлтому флагу. Когда перенесёте, начальник участка скажет, куда дальше!
Да.
Он устроил настоящие земляные работы.
Причём согнал на них всех воинов, которые вообще-то пришли рубить разбойников.
Камни, которые Чин Чхонхи вырезал из горы, таскали внутрь котловины и превращали в заграждения.
И это было ещё не всё.
— Эй! Деревьев ещё валить?!
БУМ! БА-БАХ!
На крик Консон Ён Чин Чхонхи ответил:
— Уже хватит, сестрица!
Да.
Они ещё и строили деревянный частокол, превращая котловину в полноценную крепость.
На неизвестно откуда взявшейся жёлтой каске Чин Чхонхи красовались иероглифы «Безопасность прежде всего».
Намгун Ун не выдержал.
— Брат Чин... Мы ведь сюда не строителями нанимались?
— Что вы такое говорите?! Если выйти на равнину и тыкать друг друга мечами в живот — это кровавая битва, а если заранее укрепить позицию — уже стройка? Эти типы обязательно придут сюда! И если мы хотим остановить их с минимальными потерями, лучше способа нет!
— Нет, ну... это понятно... Но собратья Цзянху...
— Спасение жизней, великий герой Намгун! Истинное спасение жизней — спасти и своих, и врагов! А чтобы спасти обе стороны, надо победить так, чтобы у противника вообще не осталось шансов. Аб-со-лют-но!
По спине Намгун Уна пробежал холодок.
«Этот взгляд... В нём словно есть просветление, но нормальным он точно не выглядит».
Теперь остановить Чин Чхонхи мог только один человек.
— Монахиня Аби! Скажите ему хоть что-нибудь. Мы пришли зачищать разбойников, а не заниматься земляными работами!
Аби с лицом Будды ответила:
— Амитабха. Как и ожидалось от молодого главы Чин. Сегодня я снова многому учусь.
Позади неё мечницы школы Путуо кололи и таскали камни.
— Старшая сестра! Я тоже, я тоже!
БА-БА-БА-БАХ!
Аби продолжила:
— К тому же благодаря этому эти кха... бешеные псы... кха... наши юные ученицы наконец могут выплеснуть лишнюю энергию.
БУМ! БА-БАХ!
«Она только что сказала „бешеные псы“?»
Аби попыталась спрятать слова за кашлем, но Намгун Ун прекрасно услышал её искреннее мнение.

Комментарии

Загрузка...