— Малый Мудрец, Равный Небу... Странное прозвище.
— Говорят, ему самому нравится. И, похоже, именно из-за этого прозвища он нарочно сделал своим главным оружием посох. Только посох этот непростой — девятизвенный хлыст.
Сама Хён продолжил:
— Обычно его используют как девятизвенный хлыст, но звенья можно собрать воедино и превратить оружие в цельный посох. Весьма необычная штука.
— Значит, нужны и сила, и техника. Пусть до уровня Десятки Сильнейших Поднебесной он не дотягивает, но чтобы держать под контролем такую огромную сеть разбойничьих крепостей, ему как минимум нужна Сфера Преображения.
— Верно. Откуда он родом — неизвестно. Общим главой крепостей он служит уже давно. Но на людях почти не появляется, поэтому, несмотря на масштаб его сил, известность у него довольно скромная.
Чин Чхонхи кивнул.
Он и сам уже немало времени был молодым главой Павильона. Конечно, в мире без телефонов и телевидения не знать человека в лицо было обычным делом.
Но информации об этом типе и правда было подозрительно мало.
«Иногда человек не высовывается просто потому, что сам слабоват... Но если глава сил Злого Пути действительно слишком слаб, его обычно довольно быстро режет кто-нибудь из подчинённых. Таков уж их мир. А этот живёт себе припеваючи».
Странностей хватало.
Сама Хён продолжил:
— По сведениям Хаомэня...
Если свести его доклад к сути, получалось следующее.
Первое: из старших крепостей, входящих в Восемнадцать Крепостей Зелёного Леса, в Фуцзянь вошли пять.
Второе: только в них насчитывалось почти шесть тысяч человек.
Третье: когда Союз Пяти Уз лично вмешался, общий глава созвал все средние и малые крепости.
Четвёртое: те дали ещё примерно две тысячи.
Итого — около восьми тысяч разбойников.
— Немало... И их число ещё может вырасти?
На вопрос Чин Чхонхи Сама Хён ответил:
— Может. Всего бойцов Зелёного Леса, по нашим оценкам, больше пятидесяти тысяч.
— Да сколько же тут, мать их, разбойников? Население империи вроде около ста миллионов, а из них пятьдесят тысяч — бандиты? Водяных разбойников, наверное, не меньше. Ещё и морские пираты есть.
— Так считать станешь только ты, братец~
С этими словами Сама Хён внимательно следил за реакцией Чин Чхонхи.
Похоже, учился.
Но Чин Чхонхи было не до того: голова уже начинала болеть.
«Если сюда ещё весь Злой Путь приплюсовать, сколько же тут преступников? Неудивительно, что государственная власть не везде дотягивается, а люди плодят боевые школы и кланы, чтобы защищать себя сами... Весёленький мир, ничего не скажешь».
Безумие.
На таком фоне даже Америка с её законами об оружии выглядела невинно.
Здесь у каждого второго словно имелись личный пулемёт, базука и лазерный резак.
«Удивительно, что империя Хва вообще не скатилась в анархию».
А теперь представим, что сюда ещё занесли коммунизм.
Ленин Сферы Преображения поднимает красное знамя, объединяется с Марксом из Десятки Сильнейших Поднебесной и идёт к императорскому дворцу рушить сословный строй.
От одной картины голова пухла.
«Хотя сами воины Цзянху здесь и есть привилегированный класс».
Даже свергнув императорскую власть, они тут же разделились бы на Праведный, Злой и Демонический Пути.
Идеологии у этих трёх в любом случае разные.
Их вековая вражда куда острее любого коммунистического «красного вкуса».
Чистокровная мала-версия.
Хорошо ещё, что большинство этих ублюдков воспитаны на конфуцианстве и признают принцип единства государя, наставника и отца — так и уживаются кое-как.
Но стоит кому-нибудь окончательно сорваться, закопать простолюдина так, что ни мышь, ни птица не заметит, для него не проблема.
Особенно среди Злого Пути таких хватает.
Сама Хён спросил:
— Так уж вышло, что всё превратилось в настоящую кампанию против Зелёного Леса. Тебя это не смущает, брат?
— А с чего бы? Эти люди жгут дома простолюдинов, убивают и торгуют людьми. Всех надо брать.
— Я так и знал, что брат ответит именно так.
Вскоре они добрались до северной части Фуцзяни.
***
Тёмная комната, похожая на зал совещаний.
За столом сидел Чхоль Мубэк из Железных Врат.
Рядом — мужчина в даосской шапке и одеянии.
А ещё один человек был громадиной ростом в девять чхоков и лицом напоминал обезьяну.
Чхоль Мубэк первым нарушил тишину:
— Чтобы взять военачальника, сперва стреляют в его коня. Если мы хотим избавиться от Хёллин Гвансаля, придётся сначала убрать Одного Безумца. Отшельник Призрачного Духа, всё готово?
Отшельник Призрачного Духа!
Заместитель главы Школы Призрачных Духов, лучший ученик Сульдже и признанный мастер тайных искусств Левого Пути.
— Этот даос готов. Цзянши Призрачного Духа и ученики нашей школы завершили приготовления. А что скажет общий глава крепостей?
При этих словах здоровяк размером с гору чуть шевельнулся.
Общий глава крепостей.
Именно он возглавлял десятки тысяч разбойников Зелёного Леса.
Ёнвонван.
Общий глава Восемнадцати Крепостей Зелёного Леса.
Имя его, 戀猿王, буквально означало «король, тоскующий по Королю Обезьян».
Обычно он почти никогда не показывался перед посторонними. Уже одно его присутствие здесь говорило о многом.
Несколько десятилетий назад он достиг Сферы Преображения, стал абсолютным мастером и занял место общего главы, которое удерживал до сих пор.
Старый, прожжённый волк Цзянху.
И всё же на вид ему было лет сорок.
Даже его нынешние союзники невольно удивлялись.
«Говорят, он примерно одного возраста с Сульдже. И выглядит вот так?»
До Десятки Сильнейших Поднебесной его не причисляли: он слишком мало показывал себя миру.
Но силы, достаточной, чтобы вести за собой весь Зелёный Лес, у него явно хватало.
Наконец гигант заговорил:
— У меня всё готово. Ребята тоже подходят один за другим. Когда соберутся все, будет тысяч десять. А что там у Учения Солнца и Луны?
Чхоль Мубэк рассмеялся.
Со стороны он выглядел членом Союза Садо, однако на деле был внедрённым человеком Демонического культа.
Именно он уже пытался сорвать планы Ё Харюна и Чин Чхонхи в Ледяном Дворце Северного Моря.
Король Зелёного Леса знал, кому на самом деле служит Чхоль Мубэк, и всё равно заключил с ним временный союз.
— Наш Культ тоже закончил приготовления. Из Шести Родов Демонического Семени лично выступят два рода.
Ёнвонван усмехнулся.
— Видать, младший молодой глава культа прижал вас так, что совсем невмоготу. Не думал, что дойдут сразу до двух родов. Числом давить будете или мастеров нагонят?
— Ё Харюн. Несмотря на природу Небесной Звезды Убийства, он слишком хорошо держит безумие под контролем. Потому и доставляет нам столько проблем.
— Потому что пользуется талантом Небесной Звезды Убийства, а безумие вырезает отдельно. Для Демонического культа Один Безумец, должно быть, настоящий бельмо в глазу.
— Именно. Шесть Родов Демонического Семени считают, что безумие Ё Харюна сдерживает его старший брат — Один Безумец, Чин Чхонхи.
— Хм... Куда ни ткни — везде этот Один Безумец.
Как ни посмотри, мужчина по имени Чин Чхонхи оказался связан почти со всеми крупными силами Цзянху.
Понимали ли собравшиеся, что это значит?
Ёнвонван задумался и затем сказал:
— Ну что ж... Хорошо. На этот раз убьём людей Союза Пяти Уз и Одного Безумца, а после возьмёмся за Хёллин Гвансаля. Тогда и Цзянху будет легче крутить как нам надо. Кхе-хе-хе.
Чхоль Мубэк смотрел на него и думал:
«Общий глава неизвестного происхождения... Чего на самом деле хочет этот тип? Мы уже убедились, что он не из Культа Кровавых Бессмертных, но... что же он задумал? Впрочем, пока придётся действовать вместе».
По тем боевым искусствам, которые Ёнвонван до сих пор показывал, он был силён, но всё же не дотягивал до Десятки Сильнейших Поднебесной.
И всё-таки теперь он сам вышел из тени и без малейшего сомнения говорил, что убьёт Одного Безумца.
Значит, у него имелся какой-то козырь.
«Неважно. Пока он не связан с Культом Кровавых Бессмертных, его можно просто использовать».
Даже среди Шести Родов Демонического Семени находились желающие вступить в союз с Культом Кровавых Бессмертных.
Если благодаря этому удастся стать Небесным Демоном...
Разве не можно потом просто уничтожить сам Культ?
Но в прошлом уже были те, кто рассуждал точно так же и пошёл на союз.
Небесный Демон собственноручно назвала их шпионами Культа Кровавых Бессмертных и устроила чудовищную расправу.
Она перемолола не только всех причастных, но и их детей, кузенов, слуг и приближённых до последнего человека, а затем с совершенно спокойным лицом сказала:
«Больше так не делайте».
Небесный Демон — небо и истина.
Если Небесный Демон говорит, что человек шпион, значит, он шпион.
Поэтому с Культом Кровавых Бессмертных не сотрудничали никогда.
Даже самые безумные ублюдки из Дворца Покорения Демонов знали меру.
Чхоль Мубэк поднялся.
— Тогда я вернусь в назначенный день.
И вышел.
Шурх.
Оставшиеся двое даже не стали с ним прощаться, просто продолжили пить чай.
Чхоль Мубэку подобные формальности тоже были не нужны. Он закрыл за собой дверь и исчез.
Тук.
Когда его присутствие окончательно растворилось вдали, Отшельник Призрачного Духа заговорил:
— Господин Обезьяна... Разве прежде вас почти не интересовали дела мира людей?
— Меня и правда не интересовали. Но мне сказали, что в этой истории можно найти след, ведущий к Великому Королю.
— Культ Кровавых Бессмертных?
— Они самые. А что, ваши Идущие по Небесному Предначертанию мне такое расскажут? Кстати, тот ушёл?
Отшельник Призрачного Духа кивнул.
— Ушёл.
— Уки!
Тело обезьяноподобного мужчины начало меняться.
И вскоре он действительно превратился в обезьяну.
— Фух. Человеческий облик — настоящая пытка. Для духовных зверей вроде нас это слишком тяжело.
— По легендам, есть и такие, кто десятилетиями живёт в человеческом облике.
— Совсем с ума сошли? Даже мне, зверю, который ближе всего к человеку, каждый раз изображать человека — всё равно что постоянно ходить с напряжённым животом. Ну или надо уже самому дойти до Сферы Таинства. А если так, проще стать демоническим бессмертным. Зачем тогда вообще мучиться?
Вот как.
Ёнвонван, которого называли королём разбойников, на самом деле был обезьяньим духовным зверем.
Он накопил достаточно силы и заслуг, чтобы принимать человеческий облик.
— Мне всё ещё далеко до величия Великого Короля, поэтому превращение оставляет всё тело затёкшим... Так зачем же ты, один из Идущих по Небесному Предначертанию, хочешь убить этого мальчишку — Одного Безумца? Небесное Предначертание ведь уже давно пошло к чёрту. Я именно поэтому и могу сейчас действовать.
Под Великим Королём он имел в виду Великого Мудреца, Равного Небу — Сунь Укуна.
И само имя Ёнвонван, 戀猿王, значило «тоскующий по Королю Обезьян».
Да.
Он был одной из обезьян, служивших Сунь Укуну, — духовным зверем и демоном, вставшим на путь совершенствования.
Духовного зверя от демона отделяла всего одна тонкая грань. По сути, природа у них была одна.
Отшельник Призрачного Духа ответил:
— Я хочу вернуть Небесное Предначертание на правильный путь. Такие, как вы, и есть одна из причин. Предначертание рассыпалось — и поэтому существа, которым не следовало вмешиваться в этот мир, получили возможность действовать.
— А что со мной не так?
— Это неправильно. Неправильно! Таким существам, как вы, нет места в этом мире!
Ёнвонван расхохотался.
— Когда Небесное Предначертание мутнеет, закон причинности даёт трещины и наружу выбираются те, кому прежде нельзя было покидать свою воду. Но ради сохранения этого Предначертания бесчисленные люди должны умереть именно так, как им назначено. Так что, по-твоему, правильнее?
Отшельник Призрачного Духа ответил:
— Родившийся человек естественным образом однажды умирает. Таков порядок вещей. Если ему дана жизнь согласно Небесному Предначертанию, значит, он должен принять и назначенную смерть.
— Вот оно что. Таково мнение Идущих по Небесному Предначертанию. Но, уки-ки, по мне, это чудовищная спесь. Если Небо назначило жизнь и смерть, смертные должны только сказать: «Да» — и послушно принять всё как есть?
— Иначе существа вроде вас будут появляться снова и снова.
— Вот поэтому люди и смешные. Когда это мир принадлежал только людям? А? Пока мы всё-таки союзники, но знай: я, Ёнвонван, в любой момент могу врезать тебе в спину. Уки-ки-ки-ки!
Отшельник Призрачного Духа со вздохом поднялся.
И тогда Ёнвонван бросил ему вслед:
— Кстати, это ваше Небесное Предначертание... Кто вообще его создаёт?
— ...
Отшельник Призрачного Духа ничего не ответил и лишь закрыл за собой дверь.

Комментарии

Загрузка...