Сама Хён решил остаться на ночь в гостевых покоях Чин Чхонхи.
Они пили чай и разговаривали, когда Сама Хён вдруг сказал:
— Кстати, брат. Чегаль Лин тоже сюда приедет.
— Что? Наставник? П-погоди... Я от неожиданности совсем забыл: ты же из Злого Пути. Тебе вообще можно сейчас появляться в самом сердце Союза Мурима?
— Конечно нет, гага~ Если меня поймают в такой момент, отправят прямиком в подземную тюрьму.
«Ты псих! И, зная это, всё равно переоделся и заявился прямо в центр Союза Мурима?!»
Глаза Чин Чхонхи полезли на лоб.
Сама Хён невозмутимо продолжил:
— Я услышал, что брат потерял палец. Разве мог я спокойно сидеть на месте? Да и всё в порядке. Этот Сама Хён — гений маскировки и перевоплощения, мастер скрытности и проникновения~
— И... это действительно настолько надёжно?
— Я ведь унаследовал и истинную передачу Хаомуна.
— Что?
— Ваша покорная супруга теперь молодой глава Хаомуна, гага~
Глядя, как этот мерзавец тут же снова строит глазки, Чин Чхонхи едва не почувствовал, что сходит с ума.
— ...Ты же был молодым главой Палаты Золотой Крови.
— Совмещаю должности. По традиции главой Хаомуна становится представитель одной из пяти школ, от которых он происходит.
— Понятно. Но разве молодой глава Хаомуна часто выходит именно из Палаты Золотой Крови?
Сама Хён покачал головой.
— Не особенно. Наша Палата любит считать деньги, а вот сталкивать оружие с чужим ей не слишком по душе. Но во мне есть немного... настоящего духа Цзянху, разве нет?
Выходец из Палаты Золотой Крови, который умеет сдирать людям лица и маскироваться не хуже убийцы, наверняка и правда выглядел довольно необычно.
— Ясно. И поэтому...
— Ага. Нынешний глава Хаомуна выбрал меня своим преемником. Когда-нибудь я унаследую Палату Золотой Крови, а вместе с ней и Хаомун. К тому же будущему главе Хаомуна передают боевые искусства остальных пяти школ.
— Звучит даже лучше, чем у Союза Мурима.
В «Верховном Небесном Демоне» была сцена, где Сама Хён становился главой Хаомуна и силой отбирал тайные руководства.
Золотой Король тогда исчезла, и трогать её было сложно ещё и потому, что именно она держала денежные потоки. Но остальные школы либо уничтожались, либо были вынуждены отдать Сама Хёну свои секреты.
«А теперь всё прошло мирно».
На миг Чин Чхонхи задумался: не приведёт ли должность главы Хаомуна Сама Хёна к той же дороге, что в «Верховном Небесном Демоне».
Но тут же покачал головой.
«Сам путь другой. Значит, и итог может быть другим».
Тем временем Сама Хён снова пристально смотрел на его левую руку.
— Всё-таки мне надо было ехать с тобой. Не второму брату, а мне.
— Думаешь, если бы приехал ты, я не потерял бы палец?
— А почему нет? Я считаю, что справился бы лучше второго брата.
Наверное, он вспоминал события в Секте Пяти Ядов.
Настоящая опасность Сама Хёна была не в грубой силе, а в умении залезать людям в голову и просчитывать их слабости.
Он не был скован ни здравым смыслом, ни привычными представлениями, поэтому оставался весьма опасным противником.
Но тогда враг был совсем другого уровня. Неужели присутствие Сама Хёна и правда так легко изменило бы исход?
Чин Чхонхи сомневался.
— Ладно... Я понял. Услышав, что у меня отрубили палец, ты решил рискнуть подземной тюрьмой и проник сюда.
— Ага.
Вот ведь псих.
Сам Сама Хён, судя по всему, был совершенно уверен, что его не поймают.
— Не волнуйся, брат. Завтра, возможно, по Союзу поползёт слух, будто ты всю ночь обнимал какую-то служанку, но я благополучно уйду.
— ...Ха-а...
Репутацию Чин Чхонхи этот мерзавец уже успел прикончить.
«Ладно. Главное, чтобы с тобой всё было хорошо».
Чин Чхонхи сдался.
— Так зачем наставник сюда едет?
— ...
Вместо ответа Сама Хён какое-то время смотрел на него, а потом сказал:
— Сам узнай, брат. В первую очередь он едет потому, что беспокоится о тебе. Но раз уж окажется здесь, заодно займётся ещё одним делом.
Значит, дело, ради которого наставник приезжал в Союз Мурима, как-то связано с Сама Хёном — то есть с Палатой Золотой Крови?
Дойдя до этой мысли, Чин Чхонхи яростно почесал голову.
«Всё. Мне конец».
И снова долго смотрел на отсутствующий мизинец.
***
Только проводив Сама Хёна на рассвете, Чин Чхонхи наконец сумел немного поспать.
Он скомкал одеяло, обнял его и задремал, когда вдруг почувствовал холодок на затылке.
«Убийственное намерение?..»
Нет.
Что-то другое.
Чин Чхонхи медленно открыл глаза.
Рядом сидел его наставник Чегаль Лин и молча смотрел сверху вниз.
За его спиной стоял Юхо и наблюдал вместе с ним.
— А?!
Чин Чхонхи рефлекторно спрятал руки за спину.
— Н-наставник, когда вы приехали?
Он даже не заметил, как тот вошёл.
— ...
Ответа не последовало.
Наставник просто безмолвно смотрел на ученика.
Чин Чхонхи искоса покосился на Юхо.
Тот поднял большой палец и провёл им поперёк горла.
Тебе конец.
Жест был предельно понятным.
Спасибо, конечно. Вот только не за что.
Даже триллер не был бы страшнее.
Тяжёлое молчание тянулось так долго, будто остановилось время.
Сердце Чин Чхонхи готово было выскочить из груди, когда наставник наконец заговорил:
— Хи-а.
— Д-да, да, да!
— Ты опять что-то скрываешь от учителя. Дурная привычка.
— С-скрываю? Что мне от вас скрывать, наставник? Ха-ха-ха!
Чин Чхонхи подумал: если даже Сама Хён уже знает об отрубленном пальце, мог ли наставник не узнать?
Но смелости спокойно протянуть ему руку всё равно не хватало.
Разумеется, Чегаль Лин спросил:
— Тогда почему не показываешь руки?
— Э-э... ну...
Казалось, мозг сломался.
С кем-нибудь другим Чин Чхонхи сумел бы нагло отмахнуться: «Ну, вот так вышло. Кхе-хе!»
Но перед ним был наставник.
Наверное, даже лягушке перед змеёй было бы спокойнее.
— Хи-а.
— Да, наставник.
— Руку.
— Д-да. Сейчас.
В конце концов ему пришлось, дрожа, протянуть левую ладонь.
Наставник долго смотрел на неё — на место, где больше не было мизинца.
Лицо всё это время оставалось неподвижным, как у куклы.
Чин Чхонхи мог только сидеть и дрожать под этим взглядом.
Да ещё Юхо со своим недавним жестом казни не выходил из головы.
Наконец наставник сказал:
— Будь это порез мечом, удар кулака или копья, с силой твоего драгоценного камня можно было бы хотя бы попытаться приживить палец обратно. Раз ты даже не пытался, значит, самого пальца не осталось. К тому же в этой руке находится Яд Сферы Таинства — обычной её не назовёшь. Похоже, и обстоятельства были далеко не обычными.
Лгать было бессмысленно: наставник поймал бы его сразу.
— Эм... понимаете...
С чего вообще начинать?
Сказать, что он повернул время назад?
Тогда придётся объяснять перемещение во времени и добраться до происхождения самого Чин Чхонхи.
«А там и до того, что я из рода Пхун, рукой подать».
Придётся признать перед наставником кровь императорского рода.
Язык не поворачивался.
Кроме того, Чин Чхонхи боялся представить, что будет, если наставник узнает: всякий раз, когда кто-то умирает, ученик рискует расплачиваться частями собственного тела.
«Ох... Слишком сложно. Пойдём по простому пути».
В итоге он рассказал только, что во время боя с Культом Кровавых Бессмертных попал под неведомое проклятие и из-за него лишился пальца.
То есть пересказал лишь события второй попытки.
— ...
Чегаль Лин долго слушал, а затем спросил:
— Чего-то не хватает. Почему ты не поднялся на гору Чхонбин?
— Мне слишком сильно пахнуло ловушкой. Будто всё с самого начала подталкивали к тому, чтобы мы туда пошли.
— Этого недостаточно.
«...Ничего себе. Он и по этому уже понял, что что-то не сходится».
Чин Чхонхи стало не по себе.
Но кто вообще мог догадаться, что он буквально перевернул доску способностью откатить время?
Даже сам Чин Чхонхи до конца не верил в произошедшее.
Наставник продолжил:
— Не случилось ли чего-то похожего на предвидение будущего? Того самого рода, о котором ты когда-то говорил, когда признался, что примерно знаешь грядущие события.
Волосы на руках встали дыбом.
— ...Э-э.
— И не связано ли с этим исчезновение пальца?
«Проклятье».
Вот до чего может додуматься сверхчеловек, имея лишь россыпь крошечных улик.
Чин Чхонхи сказал:
— Скажем так: это связано с колдовством.
— То есть дальше отвечать ты не намерен.
— Эм...
— Когда я принимал тебя в ученики, то обещал не расспрашивать о подобных вещах.
Чегаль Лин надавил пальцами на лоб, словно от внезапной головной боли.
— Не стоило мне тогда давать это обещание.
В последнее время он всё чаще искренне сожалел о собственных словах из прошлого.
— Как бы то ни было, слушай меня, Хи-а.
— Д-да!
— От тревоги за ученика у твоего наставника сердце разрывается. Боюсь, так и внутренняя пилюля Десятитысячелетнего Огненного Карпа растает, и Прерванные Меридианы Девяти Инь вернутся.
— Н-наставник! Что вы такое говорите?!
Чин Чхонхи запаниковал, но Чегаль Лин продолжал смотреть на отсутствующий мизинец.
— Поэтому я намерен сделать так, чтобы этот ученик некоторое время никуда не шлялся.
— Что?
Чин Чхонхи мгновенно вспомнил:
«Только не говорите, что опять закуёте меня в кандалы из Десятитысячелетнего Холодного Железа и посадите под замок?!»
Его глаза расширились.
Наставник накрыл их большой ладонью и силой уложил ученика обратно.
— Для начала спи. По тебе видно, что с самого Ледяного Дворца и до Союза Мурима ты толком не отдыхал.
— Наставник, но...
— Поговорим завтра.
Так Чегаль Лин буквально заставил ученика заснуть.
Он дождался, пока дыхание Чин Чхонхи окончательно выровняется, и лишь после этого поднялся и вышел из комнаты.
Лицо уходящего Чегаль Лина почему-то выглядело особенно зловеще.
***
На следующий день.
«М-м... Можно считать, что наставник примерно обо всём догадался».
«Не случилось ли чего-то похожего на предвидение будущего? Того самого рода, о котором ты когда-то говорил, когда признался, что примерно знаешь грядущие события».
«И не связано ли с этим исчезновение пальца?»
Голова шла кругом.
До самого поворота времени он не дошёл, но разве по сути это уже большая разница?
Ведь при возвращении в прошлое будущая временная линия исчезает.
Получается почти то же самое, что просто знать будущее.
«А-а-а-а-а!»
Наставник больше не спрашивал, но теперь это выглядело так, будто он просто делает вид, что ничего не знает.
Чин Чхонхи дёргался, как сломанный механизм, пока наставник не послал ему внутренней передачей:
[Хи-а. Не суетись.]
[Да, наставник.]
Спокойно. Надо успокоиться.
Сейчас они находились в зале совета Союза Мурима.
Здесь собрались Чегаль Лин, глава Союза и представители крупных школ.
Сам Чин Чхонхи стоял за спиной наставника и изображал красивую ширму.
У ширмы была одна задача:
стоять спокойно и с серьёзным лицом.
Примерно тем же занимались молодые главы большинства школ.
Все важные решения принимали главы, а наследников приводили учиться.
«Но стоило наставнику появиться — и весь Союз Мурима напрягся».
Чин Чхонхи был всё-таки молод и потому казался окружающим хоть немного управляемым.
А вот Божественный Врач Белого Цилиня перед ними — сколько лет он уже варился в Цзянху?
Некоторые старые чудовища наверняка ещё помнили времена, когда его называли Хёллин Гвансалем. По их лицам это прекрасно читалось.
Сам же наставник невозмутимо раскрыл веер и наслаждался мягким весенним солнцем.
Будь он настоящим тигром, наверняка уже выбрал бы одного из застывших напротив стариков и поточил о него когти.
В конце концов глава Союза Ак Чин не выдержал:
— Сам глава Павильона пожаловал сюда лично. Что привело вас?
— О? Сразу к делу? День такой прекрасный. Расслабьтесь немного. Отчего вы все так напряжены? Ха-ха-ха.
Наставник снова неторопливо взмахнул веером.
«Ученик сходил в смертельно опасное место и всё-таки вернулся. Вот мерзкий Белый Цилинь и сияет от счастья».
«Он точно пришёл не просто так... Этот лис...»
Старые чудовища Цзянху обменивались взглядами.
Чегаль Лин всё видел и всё равно продолжал лениво обмахиваться веером.
Ак Чин сказал:
— Вы ведь собрали нас не ради праздной беседы.
— Разумеется. Ха-ха-ха.
Щёлк.
Чегаль Лин с нарочитым видом сложил веер.
— Я, Чегаль Лин, считаю нынешнее течение Цзянху подозрительным и опасным. Поэтому принял одно решение и пришёл сообщить его вам.
— Сообщить?
Шурх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...