Теперь оставалось только вернуться домой.
Вместе с Хвангу Чин Чхонхи двинулся своим ходом.
Стоило воспользоваться искусством лёгкости — и горы будто начинали складываться одна за другой.
Отсюда уже можно было идти по суше, не связываясь с реками, поэтому всего через несколько дней он добрался до Павильона Белого Цилиня.
— А, вы вернулись!
Первым его встретил Муволь.
Тот как раз шёл по делам и случайно наткнулся на поднимавшегося по дороге Чин Чхонхи.
— Ха-ха! Как вы тут?
Чин Чхонхи радостно помахал рукой.
И в тот же миг лицо Муволя застыло.
— Молодой глава... Ваш палец?..
— Ха-ха, оставил в новой эпохе...
Чин Чхонхи даже не успел договорить дурацкую шутку, как Муволь схватился за голову.
— А-а-а! Если глава Павильона узнает, будет беда!
— Всё нормально, нормально! Я немного изменил узлы и теперь без проблем накладываю швы. А если совсем прижмёт, могу использовать Управление Предметами Через Пустоту. Никакой проблемы.
— ...Мне кажется, глава Павильона совершенно не согласится, что «никакой проблемы».
Муволь смотрел на него предельно серьёзно.
Чин Чхонхи вздохнул.
Некоторое время он молча тёр лицо обеими ладонями, а потом всё-таки спросил:
— Думаете, он сильно разозлится?
— Кто знает. К счастью, сейчас его нет.
И правда.
К счастью или к несчастью, наставник уехал.
Раньше из-за Прерванных Меридианов Девяти Инь он почти не покидал Павильон. Теперь болезнь удалось ослабить — хотя и не вылечить полностью — и Чегаль Лин снова начал ездить по разным местам.
Особенно ради того, чтобы стать плотиной, защищающей ученика.
Чтобы сам Павильон Белого Цилиня стал такой плотиной.
Наставник не переставал действовать.
— Управляющего Ю тоже нет.
— М-м. Жаль.
Чин Чхонхи цокнул языком.
«И Юхо нет. Неудобно... Хотел попросить его сделать протез из чешуи Ыннёна. Ладно, ничего не поделаешь».
Князь Ын предлагал поручить изготовление лучшему императорскому мастеру.
Но, по мнению Чин Чхонхи, Юхо был на уровень выше.
Нет, на два.
Если забыть о том, что, разозлившись, он избивает людей, как собаку в самый жаркий день, мастерство у него действительно выдающееся.
— Молодой глава, а вы вообще управляющего Ю не боитесь?
— Ха-ха. Если присмотреться, он очень заботливый человек.
Муволь побледнел, вспоминая многочисленные случаи, когда кулаки Юхо превращали Чин Чхонхи в кровавую котлету.
Но в конце концов всё же кивнул.
— Молодой глава, вы прямо пияв... то есть удивительно упорный человек.
— Кажется, первая версия была честнее.
— Вам показалось.
Муволь ответил, не изменившись в лице.
Чин Чхонхи подумал:
«Муволь и правда насквозь пропитался Павильоном Белого Цилиня. Уже перенимает искусство выживания у четырёх глав подразделений».
— Кстати, что сейчас с Великой войной Праведного и Злого Путей?
— По сведениям Хаомуня, примерно половина приготовлений уже завершена. Мы считаем, что они столкнутся примерно через десять месяцев.
Как же медленно...
Это, конечно, хорошо. Но современному корейцу от такого темпа становилось немного не по себе.
Неужели можно жить настолько неспешно?
— А дела в Ледяном Дворце Северного Моря закончились хорошо?
— Да. Ледяной Дворец решил разорвать союз с Союзом Садо.
Чин Чхонхи вкратце рассказал о случившемся на севере.
— Прекрасно. Как и ожидалось от молодого главы! Не думал, что вы разрулите всё настолько чисто!
— Впредь мы будем куда активнее торговать с Ледяным Дворцом.
Особенно такими местными товарами, как Ледяные Кристаллы, медвежьи и тюленьи шкуры. Торговля ими почти полностью переходила в руки Павильона Белого Цилиня.
Связи между двумя организациями станут ещё теснее.
— Павильон хорошо на этом заработает.
— Да. Посредническая торговля на то и существует.
Теперь настала очередь Муволя рассказывать новости.
— Насколько нам известно, из внешних сил к Союзу Садо уже точно примкнули Храм Малого Громового Гласа, Божественный Дворец Солнца и Кровавый Песчаный Ветер.
«Кровавый Песчаный Ветер? А... Точно. Я ведь встречал их, когда ездил в королевство Даду».
Тогда Чин Чхонхи отправился лечить паразитов и встретил в пустыне бандитов.
Они убивали людей, забирали имущество, а если оставляли в живых — продавали в рабство.
Чин Чхонхи тогда перестроил им мышцы лица так, чтобы до конца жизни они могли есть только кашу и размышлять о своих поступках.
«Хм. Значит, уничтожение одной базы не заставило их раскаяться и зажить честно».
Чин Чхонхи сказал:
— Понял. Тогда я сначала съезжу в Союз Мурима.
— В Союз Мурима?
— Да. Муволь, остальное на вас. И ещё — расширьте ледник вот этим.
Чин Чхонхи осторожно вынул коробку и передал её Муволю.
Уже по виду шкатулка была невероятно дорогой. Муволь дрожащими руками открыл крышку.
Внутри лежал Первородный Ледяной Кристалл размером с человеческую голову.
— Ч-что это?!
— Э... Первородный Ледяной Кристалл. Одна из священных реликвий Ледяного Дворца. Если хорошо за ним ухаживать, он будет постоянно порождать обычные Ледяные Кристаллы.
— П-погодите, что вы сейчас...
— Тогда я побежал. Адиос!
Чин Чхонхи выскочил наружу почти бегом.
Вслед донёсся вопль Муволя:
— Молодой глава! Вы не можете просто навалить на меня работу и сбежать! Что мне теперь с этим делать?!
Но Чин Чхонхи зажал уши и помчался как можно дальше.
— А-а, ничего не слышу, ничего не слышу.
Иначе нельзя.
«Пока наставник ещё не знает про мой палец, нужно успеть закончить всё важное!»
Не повезёт — снова посадят под замок!
***
Где-то в густом лесу стоял храм языческого божества.
Какой бы плотной ни была листва, запах крови она скрыть не могла.
Сотни тел устилали храм, будто багровая ковровая дорожка.
В самом центре стояли Юхо и Божественный Врач Белого Цилиня.
Юхо слизнул кровь с руки и сказал:
— Молодой господин вернулся. Информация о том, что у него нет одного пальца, похоже, верна.
Ни почтового голубя, ни посыльного ему не требовалось. Юхо просто закрыл глаза и узнал это.
И что удивительно — Чегаль Лин даже не усомнился в его словах.
— Как раз пора было возвращаться. Колдовство всё-таки удобно. Узнать такое на столь огромном расстоянии...
— Поразительно спокойно для человека, который, едва услышал про оторванный палец ученика, вырезал целый филиал Культа Кровавых Бессмертных.
Да.
Все тела вокруг носили одежду Культа.
Среди них были даже цзянши и существа с чешуёй на коже.
Чегаль Лин стряхнул кровь с меча и бросил оружие куда попало.
Меч он просто отнял у культистов, а теперь словно возвращал владельцам.
Посреди этого царства смерти оставался всего один живой человек.
— ...Ч-чудовища... Проклятые чудовища!
Юхо сказал:
— Похоже, он зовёт хозяина.
— Нет, Юхо. Тебя.
Мускулистый старик сидел, привалившись к стене. На груди зияли две длинные раны от меча.
Чегаль Лин без всякого выражения наблюдал за ним.
— Культ Кровавых Бессмертных и правда способен пережить чудовищную кровопотерю. Общий объём крови у вас, похоже, больше, чем у обычного человека того же сложения. Да и умираете вы трудно.
— Видимо, жизненно важные точки расположены иначе, чем у людей, — заметил Юхо.
Чегаль Лин кивнул.
— Точнее, они будто усилены. Если нужно убить мгновенно, лучше целиться в голову, а не в сердце.
Культист, захлёбываясь стонами от боли, понял, почему ему до сих пор не перерезали горло.
«Они... ставят на мне опыт. Этот проклятый Божественный Врач Белого Цилиня проверяет, сколько кровопотери выдержит высокопоставленный член Культа вроде меня!»
Мужчина просто собирал данные, совершенно без эмоций.
От этого было ещё страшнее.
Особенно если вспомнить, что сказал Чегаль Лин, ворвавшись в храм:
«Я пришёл сорвать злость».
Уже то, что он так быстро узнал о потере пальца учеником, пугало.
Но уничтожить ради этого весь филиал Культа — ещё страшнее.
— ...Вы... чудовища. Как вы вообще нашли это место... кх... нашли?..
— Цзянсу уже почти лежит у меня на ладони. Знаешь движение товаров — нетрудно понять, где вы прячетесь.
— ...Тогда почему только сейчас... кх...
— Если положить крупинку сахара, легко найти муравейник. Достаточно посмотреть, куда муравьи понесут добычу.
То есть этот филиал специально не трогали, чтобы отследить путь к главной базе Культа.
Голубые глаза Чегаль Лина оставались совершенно безучастными.
Он отвечал только потому, что хотел проверить, как долго при такой кровопотере у испытуемого сохраняются мышление, речь и способность делать выводы.
По коже культиста пошёл мороз.
— Всё... всё у тебя... на ладони... Кхе... нечеловеческая сила... Почему такой, как ты... не в Сфере Таинства?
— Похоже, достигнув Сферы Таинства, теряешь слишком много возможностей действовать. Если так у Трёх Почтенных, то и со мной будет сходная история.
— ...И такой обходной путь... возможен... кх...?!
— А почему нет?
— Значит... ты не потому не прошёл Очищение Плоти и Костного Мозга, что не можешь... Ты нарочно... кхек!
Похоже, приближался предел.
При таком телосложении выдержать столь сильную кровопотерю целую четверть часа — уже впечатляющий результат.
Чегаль Лин посмотрел на тень и оценил прошедшее время.
И тогда культист прохрипел:
— Несправедливо... Как же несправедливо... Но я отправлюсь к Кровавым Бессмертным...
Его тело начало раздуваться.
Договор, в котором душу приносили Кровавым Бессмертным и взамен получали огромную силу.
Но Чегаль Лин спокойно сказал:
— Юхо. Можешь съесть хунь и по.
[Понял.]
Тело Юхо начало расти.
Перед ними возник огромный золотой лис.
Словно выросла целая гора. Нечто громадное и величественное открыло глаза.
Культист, не успев завершить превращение, закричал:
— К-Кровавые... Кровавые Бессмертные, почему...?!
А затем заорал уже от ужаса:
— Э-это! Нет! Нет-нет... Нельзя-а-а-а!
ХРУСТ!
Передняя лапа лиса раздавила его, словно насекомое.
А затем огромная пасть одним движением проглотила останки.
— В последнее время ты человеческое мясо почти не ешь. Раньше особенно любил печень.
Юхо ответил:
— Так уж вышло.
— Не потому ли, что Хи приучил тебя к сырому мясу собственного приготовления?
— Не говорите таких жутких вещей.
— А «Опьянение Небесного Единства» вместе с ним каждый раз пьёт кто-то другой, конечно... Ц-ц-ц.
Чегаль Лин цокнул языком и бросил платок.
Юхо мгновенно принял человеческий облик, поймал ткань и вытер лицо.
— Ну как?
Юхо чуть приоткрыл глаза.
Между веками блеснули Чарующие Глаза, способные околдовать человеческую душу.
В следующую секунду он снова закрыл их.
— Определённо... значительная часть утраченной силы вернулась. Похоже, из-за проклятого молодого господина.
— Хо-хо. Не думал, что ученик добьётся того, чего не смог наставник.
— Чёрт.
— Радовался бы честно. Похоже, Божественная Пилюля Золотого Лиса сработала. Я слышал, в Ханчжоу теперь даже продают глиняные фигурки в твоём образе.
— ...И зачем только делают такую дрянь.
Юхо раздражённо буркнул.
Чегаль Лин одним выбросом ци мгновенно стряхнул с одежды всю кровь.
— Что ж, возвращаемся. Нужно немного отчитать нашего Хи. Ах да.
Он вытащил кинжал, вонзённый в алтарь храма.
— Не знаю, как священная реликвия Тантрической секты Блаженства оказалась здесь, но хорошую вещь оставлять глупо.
— Даже сейчас подбираете подарки ученику?
— Предмет ни в чём не виноват.
За спиной Юхо вспыхнули огненные хвосты.
ФУ-У-УХ!
Они мягко качнулись и разошлись во все стороны, поджигая лес.
Пламя мгновенно разрослось в настоящий пожар.
Чегаль Лин безучастно смотрел на огненную стену и холодно произнёс:
— Нет. Всё-таки злость не прошла.
Глядя на него, Юхо подумал:
«Молодой господин, тебе конец».
Так сильно Чегаль Лин не злился уже очень давно.

Комментарии

Загрузка...