За время жизни с Юхо Чин Чхонхи успел выяснить: если сервировать еду именно так, тому особенно нравится.
Больше всего Юхо любил сырое мясо, но и подобные блюда считал отличным лакомством.
Причём важна была не только сама еда, но и подача.
После множества экспериментов выяснилось, что сильнее всего ему нравится сервировка праздничного поминального стола.
Чин Чхонхи не знал даже, кто его родители, поэтому за всю прошлую жизнь ему не довелось самому устраивать ни поминальные обряды, ни праздничные подношения. Всё, что он видел, — трансляции по телевизору на Чхусок в больнице.
«Рис слева, суп справа... рыба на востоке, мясо на западе... Больше я ничего и не помню».
Он просто расставлял блюда примерно так — и Юхо ел с ещё большим удовольствием.
Почему тот настолько любил именно праздничную ритуальную сервировку, Чин Чхонхи понятия не имел. Сам он при этом каждый раз чувствовал себя немного так, будто раскладывает магическую формацию.
— Вкусно.
Ыннён перед ним тоже, похоже, был доволен.
Когда настроение стало достаточно хорошим, Чин Чхонхи достал подаренную Сама Хёном Цинь Семи Серебряных Струн и принялся играть.
— Смотрю, подготовился ты основательно.
— Разве можно приходить к столь почтенному существу с пустыми руками?
— Язык у тебя подвешен прекрасно.
— Да что вы, хе-хе! Позвольте сыграть одну мелодию. Надеюсь, она придётся вам по душе.
Дин-н...
Когда к вину и закускам добавилась музыка, Ыннён довольно прикрыл глаза и тихо напевал.
— Да. Иногда приятно вспомнить подобные развлечения.
И понемногу начал выдавать то, что знал.
— Думаешь, повернуть время вспять так просто? Одно дело — отмотать время лишь для себя. Но вернуть назад весь мир требует чудовищной цены.
— Вот... как. Значит, теоретически можно отмотать только моё собственное время?
— Можно. Если возвращать лишь себя, цена по причинности тоже будет меньше. Намного удобнее.
— Звучит заманчиво, только я совершенно не понимаю, как это вообще сделать.
— Такова природа времени и пространства. Подобная власть смертным не принадлежит... В нынешнем состоянии ты в любом случае неспособен ею пользоваться.
Динь-ли-ли...
Чин Чхонхи осторожно перебрал струны и спросил:
— А что нужно сделать, чтобы я смог?
— Превзойти предел человеческого существа. Тогда станет возможно.
Превзойти предел человека?
Неужели речь о Сфере Таинства?
Он не знал.
«Но если ещё раз переспросить, этот тип наверняка раздражится».
Ыннён и без того был существом крайне капризным. Если слишком пристать с вопросами, мог просто перевернуть стол и уйти.
Чин Чхонхи сменил тему.
— Вы сказали, что настоящая сила драгоценного камня не в восстановлении. Тогда в чём?
— Хм. Быстро соображаешь. Я как раз думал немного тебя помучить, если начнёшь цепляться за прежний вопрос.
— Хе-хе!
— Всё-таки потомки Чегалей всегда были такими.
Ыннён фыркнул.
Но настроение у него, похоже, не испортилось.
И хорошо. Чин Чхонхи не знал, что именно означает «немного помучить» в исполнении Ыннёна, но нутром чувствовал: ничем приятным это не закончится.
«Ыннён вообще не доброе существо. Он просто делает то, что ему хочется».
Для него люди были муравьями где-то далеко внизу.
Существо, подобное богу.
Нет.
Наверное, настоящий бог.
Ыннён заговорил:
— Камень использует накопленную тобой причинность, чтобы защищать тебя.
— Что?
— Разве я не спрашивал в прошлый раз, откуда у человека взялась такая причинность?
И только тогда Чин Чхонхи вспомнил прежний разговор.
— Что ты вообще такое?
— Накопленной на тебе благой кармы я не видел никогда. Ты явно спас не одного и не двух человек.
Тогда Ыннён действительно был поражён.
«А-а. Поэтому он и дал мне камень».
Ыннён продолжил:
— Повторю. Камень расходует причинность, чтобы тебя защищать. Чем больше причинности накапливается внутри тебя, тем быстрее ты восстанавливаешься после ранений и тем меньше платишь, когда сверхъестественной силой обращаешь время назад.
— Понятно...
— Это часть божественной власти.
— А что вообще такое эта причинность?
Ыннён ненадолго задумался.
— Если объяснять так, чтобы понял смертный... Это влияние, которое ты оказываешь на других. Спасаешь ты людей или убиваешь — неважно. Добро и зло тоже неважны. Важно само влияние.
Сказав это, он отпил вина, явно показывая, что больше объяснять не хочет.
«Ладно. Даже это уже невероятная щедрость».
Чин Чхонхи слишком хорошо знал мерзкий характер Ыннёна и потому не стал давить дальше.
Сегодняшних знаний и без того хватало с избытком.
Короткий пир подошёл к концу.
— Хо-хо-хо. Наблюдать через тебя за миром занимательно. В награду дам ещё один подарок.
— Подарок?
В воздухе появилась золотая чешуйка.
— Возьми. Это моя чешуя.
Чешуя Ыннёна.
Да одно её существование делало предмет божественной реликвией.
Ыннён сказал:
— Если обработать её и сделать протез, один палец заменить сумеет без труда.
Протез!
От неожиданного дара глаза Чин Чхонхи широко раскрылись.
— С-спасибо, господин Ыннён.
— Давно я так не развлекался, смертный.
***
Закончив короткую, но насыщенную встречу с Ыннёном, Чин Чхонхи выбрался из хранилища. Снаружи его уже ждал главный евнух-адмирал.
— Айгу-у~ Наконец-то вышли~ Я вас уже заждался~
Главный евнух всё так же говорил своим слащавым, певучим голосом.
«С виду образцовый придворный лизоблюд... И ведь при этом верный слуга».
Он подступил поближе к Чин Чхонхи.
— Похоже, у обоих князей появились срочные дела, поэтому лично проводить вас они не смогут~
— Понятно.
Чин Чхонхи прекрасно знал, насколько заняты Золото и Серебро.
Да и ему самому было спокойнее, когда этих двоих рядом нет.
Не придётся опять терпеть их игры с кровным родством.
«Хватит уже этой семейной рыбалки!»
Сам Чин Чхонхи ни за что не собирался входить в клан Пхун, но его всё продолжали ловить на наводящие вопросы.
— Зато Его Величество пожаловал вам ещё одну редкость.
Евнух кивнул, и другой слуга тут же поднёс роскошную шкатулку, всю покрытую золотом.
Чин Чхонхи неловко снова сложился в позу «десять тысяч лет императору», но главный евнух сказал:
— Если хотите выражать пустую учтивость, сперва внеситесь в императорскую родословную...
— ...Ой, спина. Совсем не сгибается.
Чин Чхонхи тут же выпрямился.
— Кхм, кхм. В любом случае откройте.
Внутри лежал браслет в виде двух золотых драконов, переплетённых телами.
— Э-это?..
— Золотой жетон императорского ревизора Цзиньи-вэй. Он выше по статусу вашего прежнего инспекторского жетона. Полномочия чрезвычайные: с ним можно расследовать даже правителя города.
— Да зачем мне такое...
— Если позволите дерзость, смысл, по-моему, прост: вас собираются как следует использовать. Хе-хе-хе.
Евнух потёр ладони.
Чин Чхонхи вздохнул, сдал прежний жетон и надел новый золотой браслет на запястье.
Щёлк.
«По весу прямо наручники».
Главный евнух продолжил:
— Пока вы были на севере, уездного начальника соседнего с уездом Белого Цилиня округа обезглавили за взяточничество и злоупотребления. Сам уезд Белого Цилиня для отдельного уезда был слишком мал, поэтому соседний округ просто объединили с ним!
— Вот как!
Пока Чин Чхонхи находился в Ледяном Дворце Северного Моря, в стране успела произойти куча событий.
Он спросил:
— И... сколько там податных дворов?
— Совсем немного. Тот уезд тоже был маленьким. Примерно 6 000 дворов?
— И-и-ик?!
Раньше уезд Белого Цилиня насчитывал около 2 000 податных дворов.
Население — примерно 16 000 человек.
«А теперь разом добавили ещё 6 000? В три раза больше прежнего? Это уже хвост виляет собакой!»
Лицо Чин Чхонхи побледнело.
Главный евнух удивился:
— Ой-ой. Я думал, вы обрадуетесь. После дел в Айше Его Величество одарил вас ещё большей властью.
— Я столько не потяну! Даже по простому счёту работы прибавится втрое!
Главный евнух расхохотался.
— Первый раз вижу человека, который переживает именно об этом. Неудивительно, что Его Величество обратил на вас внимание.
— Это же катастрофа!
Похоже, такая реакция понравилась евнуху ещё сильнее.
Но Чин Чхонхи было не до чужой симпатии.
«В эту эпоху в одном дворе легко живёт минимум восемь человек. Простая арифметика — это ещё около 48 000 жителей!»
И это было не всё.
Соседний уезд граничил с озером Хунцзэху.
Разумеется, у него имелась приличная гавань на озере.
«Значит, через порт идут купеческие суда между Хунцзэху и Янцзы. Плюс прогулочные лодки тех, кто приезжает смотреть на цветение».
Будто прочитав мысли Чин Чхонхи, главный евнух весело сказал:
— Земля-то какая жирная!
— ...Да. Я понимаю.
— А Янцзы, вытекающая из Хунцзэху, ведёт прямо в Нанкин, который называют второй столицей! И водных разбойников там нет!
Так и было.
До основания Пекина столицей служил Нанкин.
Теперь он считался второй столицей, и там жило множество родственников и свойственников высокопоставленных чиновников.
Второй по величине город империи.
Поэтому стоило где-нибудь поблизости завестись речным пиратам, как их немедленно уничтожали.
Прямой путь по Хунцзэху к Нанкину и правда делал новую территорию золотым куском.
Чин Чхонхи сказал:
— Но чем ярче свет, тем гуще тень. Рост торговли означает рост домов удовольствий, трактиров, игорных домов и опиумных притонов.
Павильон Белого Цилиня теперь считался школой, контролирующей Цзянсу.
Но одна только провинция Цзянсу по площади была примерно как Южная Корея, а население исчислялось миллионами.
В современной Южной Корее одних полицейских было около 120 000. А у Павильона Белого Цилиня точно не имелось 120 000 воинов.
«Конечно, по сравнению с другими землями Цзянсу уже основательно зачистили от школ Чёрного Пути».
Но преступники всё равно появлялись снова и снова.
— Именно так-с. Сект Чёрного Пути там наверняка тоже полно. А вы уже догадались о замысле Его Величества. Поразительно, поразительно!
Главный евнух несколько раз восхищённо покивал.
— Приказ уже спущен вниз, отменить ничего нельзя. Управление можете оставить в нынешней управе уезда Белого Цилиня или перенести в управу присоединённого уезда — как пожелаете.
Он жеманно взмахнул рукавами и продолжил:
— Что ж, лекарь Чин. Буду с нетерпением ждать следующей встречи. Хо-хо.
— ...Ха-а...
Так главный евнух проводил Чин Чхонхи.
У самых дворцовых ворот он не забыл добавить:
— Берегите драгоценное тело. Особенно после истории с пальцем. Когда Его Величество узнал о потере, то был очень разгневан.
— Ч-что?
Чин Чхонхи переспросил в полном недоумении.
Какое там «разгневан»? Император только и делал, что подшучивал над ним.
Вместо ответа главный евнух лишь улыбнулся.
«Вот старый лис. И ведь больше ни слова не скажет».
С людьми императорского дворца расслабляться нельзя.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...