В кино такие камины обычно выглядят красиво, благородно и почти сказочно.
Реальность была несколько иной.
Каминные трубы того времени уносили наружу процентов семьдесят-восемьдесят тепла, а зола и сажа провоцировали болезни дыхательных путей.
Да и весь дым в трубу не уходил, так что углекислого газа в помещении накапливалось немало.
«Понятно. А в такой холод топлива приходилось жечь просто безумное количество».
Топишь, топишь — а две трети тепла ручьём улетают в небо.
Сок Чунхо пожал плечами.
— В общем... Можешь немного насладиться такой славой. Мне тоже перепало: местные стали лучше относиться только потому, что я тоже из Центральных равнин. Раньше, завидев чужака, они разве что с топором не бежали раскалывать ему голову, а теперь хотя бы подходят спросить, не мастер ли он по ондолю.
Чин Чхонхи решил относиться к происходящему проще.
«Ну да. Наверное, это что-то вроде кей-попа. Будем считать так».
Если собрать красивых парней Цзянху и заставить их синхронно танцевать, может, и здесь зайдёт.
«Но я и не знал, что история королевства Айша такая».
Хозяин гостиницы вдруг указал в сторону.
— Видишь там большую деревянную бочку? Давай-ка вместе отнесём.
— Так вы меня позвали не город показывать, а работать заставить?
Сок Чунхо с совершенно невинным видом ответил:
— Подумай сам. Какая история лучше пойдёт за выпивкой: «Я встретил Первого Безумца Поднебесной» или «Я заставил Первого Безумца Поднебесной таскать мне груз»?
— ...Вторая, конечно.
— Вот именно.
— Великий замысел героя я понял. А мне-то какая выгода?
— Пойдёт слух, что при личной встрече ты оказался добрым и вежливым молодым человеком.
— А если не понесу?
— Ничего. Тогда за каждым столом буду рассказывать, как попросил тебя помочь с грузом, а ты отказался.
Чёрт. Так вот почему Консон Ён постоянно умудрялась попасться ему на удочку?
Этот господин и без того отлично пил и любил вольготно развалиться в трактире.
Зазеваешься — и герой Сок в два счёта обведёт вокруг пальца.
— Только потому, что вы мирный человек.
Чин Чхонхи взял груз.
Сок Чунхо расхохотался.
— И ещё всю жизнь буду рассказывать, что вживую ты красивее, чем в слухах.
— ...Вот это не забудьте.
Двое мужчин понесли груз обратно в гостиницу.
— Судя по моей ладони, линия жизни длинная. До восьмидесяти восьми точно доживу. Так что сделка для тебя выгодная.
— И до тех пор будете пережёвывать сегодняшнюю историю?
— Конечно.
После этого хозяин гостиницы Сок Чунхо ещё трижды заставил Чин Чхонхи ему помогать.
— Вы уж правда доживите до восьмидесяти восьми, ладно? После того как так человека эксплуатировали.
— Линия жизни у меня прямо до запястья. Поверь старому человеку.
***
После целого дня, проведённого на тёплом ондоле гостиницы, Чин Чхонхи и Консон Ён сразу отправились в столицу королевства Айша — Маскову.
— Проедем через королевство, а потом направимся в Ледяной Дворец Северного Моря.
— Вообще-то Ледяной Дворец и был нашей главной целью. Императорский двор умеет выжимать из людей всё до последней капли.
— Я с них потом такую награду вытрясу, что пусть заранее готовятся.
Чин Чхонхи сердито засопел.
Консон Ён покосилась на его меховой капюшон.
— А эти уши на шапке медвежьи изображают? Хорошо вы украсили символ свирепого зверя.
— А разве не мило?
— ...Мило? Видно, ты ни разу не видел сопровождающего, которому медведь откусил голову.
Похоже, в этом мире медведь был прежде всего символом хруста костей между зубами.
Ни плюшевых мишек из детства, ни белого медведя с бутылкой колы здесь не существовало, вот образ и сложился совсем другой.
— Это медвежья шкура, пожалованная императорским двором.
— Значит, подношение двору. Обычно такие вещи сопровождают историей. Наверняка поймали какую-нибудь особенно свирепую тварь, успевшую сожрать нескольких людей, и преподнесли её шкуру государю.
Восемнадцатый пункт подношения.
Нельзя же послать императору подарок со словами: «Шёл мимо, подобрал».
Раз вещь особенная, к ней полагалась длинная история, чтобы потом можно было получить похвалу и награду.
Консон Ён продолжила осматривать мех.
— Белая шерсть скрывает рисунок, но если посмотреть на кремовые полосы вдоль спины, видно: всё вырезано из одной шкуры, без сшивания отдельных кусков. Значит, медведь был чудовищно огромным.
— Вы даже такое видите?
— Конечно. Если занимаешься торговлей, учишься разбираться и в шкурах. Другое дело, что меня всё равно постоянно обманывают.
Вот почему Чин Чхонхи не мёрз даже в таком холоде.
Внутреннюю ци он почти не гонял, а под плащом всё равно было тепло.
— Плащ высшего класса, без вопросов. Зачем к капюшону пришили медвежьи уши, не знаю. Но если хотели символизировать храбрость, тогда логично.
«Вот оно как».
Консон Ён, следуя наставлениям старшей сестры Консон Хён, и правда много училась.
Язык Айши выучила через силу, в товарах разбираться научилась.
И всё равно ухитрялась с треском проваливать торговые дела.
А глава рода Консон Хён продолжала мучить себя надеждой, что сестра когда-нибудь исправится.
Так они добрались до Масковы.
— Для столицы здесь и правда всё гораздо грандиознее. И стена... вроде похожа на наши, а вроде устройство другое.
Стража у ворот тоже была одета куда богаче.
«Прямо напоминает те аниме студии Дзибли, которые я смотрел в детстве».
Там одежда и архитектура тоже часто выглядели как смесь сразу нескольких культур.
Консон Ён передала стражникам письмо и знак, полученные Чин Чхонхи от императора, и что-то объяснила.
Их тут же сопроводили до королевского дворца, так что внутрь они попали быстро, почти без формальностей.
Первое впечатление оказалось неожиданным.
«Как же тут холодно».
Чин Чхонхи не думал, что внутри дворца будет настолько промозгло.
«Потому что он огромный? Или древнюю крепость предков до сих пор используют без серьёзной перестройки?»
Вот она, печаль охраны исторического наследия.
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона быстро оценило окружение.
Высота до потолка — примерно пять чжанов, то есть около пятнадцати метров.
Стены целиком из тесаного камня, окна огромные.
Проблему такого масштаба несколькими каминами не решить.
«Чтобы провести ондоль, пришлось бы фактически всё перестраивать. Но и сырыми дровами такой объём не прогреешь, а труба половину тепла выбросит наружу».
Интересно, как здоровье у людей, постоянно живущих в этом замке?
Первой мыслью лекаря оказалась именно эта.
Наконец их привели в отдельный дворец для почётных гостей.
«М-м. И здесь холодно! Придётся жить не раздеваясь».
Лишь одна спальня оказалась тёплой.
Почему — стало ясно сразу.
Под полом был ондоль.
— Его сюда буквально силой втиснули.
— Похоже на то. А куда деваться, жить-то надо.
В роскошной комнате постель лежала не на кровати, а прямо на полу.
Странная местная адаптация под ондоль.
Хвангу уже распластался животом на тёплом полу и прилип к нему, как рисовый пирожок.
— Кажется, Айша вполне могла бы сама производить такие системы и продавать.
— Да. Насколько знаю, большая часть дешёвых копий, которые тут ходят, как раз местного производства. Но каменщики Торгового дома Путуо всё же лучше знают технологию, поэтому догнать их пока не могут. Вот почему здесь на любого жителя Центральных равнин смотрят как на потенциального мастера ондоля.
А-а. Хозяин гостиницы говорил то же самое.
Чин Чхонхи и Консон Ён разошлись по выделенным комнатам и разобрали вещи.
***
Вскоре после этого явился слуга и сообщил, что их вызывает король.
Чин Чхонхи и Консон Ён привели одежду в порядок и последовали за ним в главный зал, где находился государь.
Зал был огромным и великолепным. Пол целиком покрывал мрамор, а трон стоял на возвышении из четырёх ступеней.
По обе стороны выстроилась королевская гвардия — вероятно, так Айша выражала почтение посланнику империи Хва.
«Здесь ведь не кланяются до земли, а опускаются на одно колено?»
Чин Чхонхи сделал всё так, как его учили, и передал тайное письмо.
Чиновник тут же отнёс его королю.
Прочитав письмо, тот ненадолго задумался, затем кивнул.
Он что-то сказал.
Чин Чхонхи тут же передал внутренним голосом Консон Ён:
[Он говорит примерно следующее: если я вылечу принца, Айша по обещанию расширит торговлю с империей Хва и станет более надёжным союзником. Верно?]
[Ты уже столько выучил? Или по лицам догадался? Он ещё сказал, что поможет сдерживать конные племена.]
[С иностранными языками всегда сначала угадываешь по контексту. А конные племена... А. Значит, после истории с сушэнь император продолжает одновременно и мириться с ними, и страховаться.]
Война оставила на империи Хва глубокий шрам.
Чин Чхонхи и Консон Ён могли вернуться в Павильон и род и заниматься своими делами, а император должен был оставаться на месте.
Не допустить повторения катастрофы — обязанность правителя.
Наружно он примирялся с конными племенами, проводил мягкую политику и развивал обмен.
Под водой же налаживал отношения с небольшими государствами, собирал информацию о кочевниках и готовил противовесы.
Чин Чхонхи неожиданно вспомнил формулировки из школьного учебника всемирной истории.
Когда приходилось заучивать достижения какого-нибудь правителя, которого считали неплохим, подобные строки встречались постоянно: Европа, Западная Азия, Восточная Азия — без разницы.
«Ну, значит, работает как следует. А заодно увидел, что я всё равно иду к Ледяному Дворцу, и решил: чего добру пропадать?»
Само ли поручение возникло по пути или его отправили именно сюда как часть скрытого плана — Чин Чхонхи не знал.
Куда обычному лекарю понимать истинные намерения императора.
Одно было ясно наверняка: даже среди этого сумасшедшего вихря государственных дел у человека может заболеть зуб.
А если человек император, он ещё и способен потребовать безумие вроде вкладки из вырезанной духовной жемчужины.
«Моя задача — лечить пациента. Если я вообще смогу его вылечить».
Выразив почтение королю, Чин Чхонхи последовал за слугой дальше.
На этот раз их привели в ещё более холодный отдельный дворец.
[Сестра, здесь холоднее, чем снаружи.]
[И правда. Даже ледник, наверное, не настолько холодный.]
В глубине дворца открылась дверь, и оттуда, наоборот, дохнуло чуть тёплым воздухом.
Слуга что-то сказал, поклонился и отступил.
Чин Чхонхи спросил:
[Он сказал «принц», да?]
[На этот раз тоже угадал или уже понял?]
[Пятьдесят на пятьдесят.]
Он поклонился.
Принц был одет так легко, словно находился где-нибудь на юге.
В центре комнаты стоял огромный Ледяной Кристалл.
Похоже, из помещения намеренно сделали ледник, чтобы постоянно заполнять его холодом.
То есть в и без того морозной стране комнату дополнительно охлаждали.
«И всё равно воздух здесь лишь прохладный...»
Чин Чхонхи мгновенно понял, какой именно тип прерванных меридианов у принца.
Противоположность Прерванным Меридианам Девяти Инь.
Прерванные Меридианы Девяти Ян.
Именно их ему и предстояло лечить.
Принц приподнялся.
— Так прибыл лекарь, который будет меня лечить?
К удивлению Чин Чхонхи, заговорил он на языке империи Хва.
***
Разве медведи в холодных краях не вырастают размером с небольшую гору?
Наверное, поэтому жители Айши в среднем тоже были выше людей империи Хва.
Но принц выделялся даже среди них.
Огромное телосложение сразу напомнило наставника.
Нет, пожалуй, этот был ещё крупнее.
«Восемь чхоков точно есть. Может, почти девять?»
Добавить к росту массивные мышцы — и человек уже сам походил на оружие.
Из-за жара принц коротко остриг волосы, но даже так казалось, будто от его тела в воздух поднимаются волны тепла.
«Да это ходячая человеческая печка».

Комментарии

Загрузка...