— А-а-а-а! Это же чудовищно тяжело-о-о!
Консон Ён вопила во всё горло.
Она скакала верхом на ферганском коне и извергала, кажется, все ругательства, существовавшие в этом мире.
Чин Чхонхи впервые узнал, насколько богат на брань язык Центральных равнин, а когда услышал, что большую часть этих слов Ён выучила у Ван Гагён, побледнел ещё сильнее.
«Гагён... чем ты вообще занималась, пока жила вольной странницей?»
Надо было насторожиться ещё тогда, когда она рассказывала, как рубила головы горных разбойников и приносила их в ящиках с солью.
Интересно, знает ли старейшина Призрачный Лучник, во что она теперь превратилась?
Ферганский конь и Хвангу неслись на север бок о бок.
— До заката обязаны добраться-а-а!
Консон Ён попыталась посмотреть на солнце и тут же получила в лицо струю дождя.
Именно так.
Гр-р-ром!
С неба валил не снег, а ледяной дождь.
Снег хотя бы можно стряхнуть. Дождь, да ещё пропитанный холодом, пробирал до дрожи от одного прикосновения.
Даже Консон Ён с Телом Великого Ян кричала:
— Ты больной ублюдо-о-ок!
— Мне часто это говоря-а-ат!
Но вокруг простиралась бескрайняя равнина — ни постоялого двора, ни единой живой души.
Если начать экономить силы, дорога растянется без конца.
Гораздо выгоднее было довериться скорости Хвангу и ферганского коня и как можно быстрее проскочить этот участок — и по времени, и по расходу сил.
Разумеется, Чин Чхонхи решился на такое лишь потому, что они оба были молоды, сильны и точно не свалятся от нескольких часов под ледяным дождём.
Никого другого он бы так не погнал.
Они скакали до ночи, и только тогда дождь наконец прекратился.
— Апчхи!
Хвангу мог бежать хоть до ночи без всяких последствий, но ферганскому коню требовался отдых.
Острый взгляд Чин Чхонхи различил вдали несколько деревьев.
Они сразу направились туда и распаковали поклажу.
Мечом Чин Чхонхи срубил несколько ветвей длиной чуть меньше одного чжана.
Всего за четверть часа он поставил их конусом, соорудив каркас.
Затем снял с Хвангу заранее свёрнутый непромокаемый полог, обернул им каркас — и получился вполне уютный шатёр.
Но на этом он не остановился.
Внутри сделал в центре место под жаровню и подложил снизу найденный неподалёку плоский камень.
Срезал ещё несколько веток и разжёг их Истинным Пламенем Самадхи.
Шатёр почти мгновенно наполнился теплом.
Наверху заранее оставили отверстие, через которое уходил дым.
Разведя огонь, Чин Чхонхи достал железный котелок, набрал в него дождевой воды и поставил над пламенем.
Стало ещё теплее.
«Если просто развести костёр, большая часть жара уйдёт вверх. А если поставить над ним котелок или чайник и нагревать воду, тепло будет расходиться вокруг сильнее».
Пока Чин Чхонхи размышлял, Консон Ён смотрела на него с искренним восхищением.
— Ого. Даже охранники торговых караванов, с которыми я ездила, такого не делали!
— Я люблю такие вещи. Атмосфера, понимаете? А, сестра, переоденьтесь. Мокрую одежду я постираю и высушу.
С этими словами он соорудил ещё и свой вариант современного походного костра, поставил на огонь кастрюлю и вок, а затем сунул прямо в угли непонятно зачем приготовленный широкий плоский камень.
Консон Ён переоделась в сухую боевую одежду, а мокрую развесила в стороне.
Чин Чхонхи спросил:
— Карри будете?
— Карри?
— М-м... В общем, есть одна вкусная штука. Я люблю в походе приготовить карри с кучей мяса, а сверху положить яйцо.
И принялся за дело.
— Надо заранее обжарить овощи как следует, чтобы появился дымный вкус.
Чак-чак-чак!
Консон Ён молча смотрела, как еда возникает с такой скоростью, что оставалось только языком цокать.
— Сестра, всё нормально?
— Интересно смотреть, как ты готовишь.
— Ха-ха. Правда?
— Ага. Сидишь вот так и просто смотришь — забавно.
Она не отрывала глаз от Чин Чхонхи.
И неудивительно.
Он встряхивал вок техникой захвата, доведённой до вершины мастерства, а если жара не хватало — подбрасывал в огонь оздоровительную ци.
— А, ещё вот это.
Бульк.
Опьянение Небесного Единства.
Легендарное вино, годами спавшее в Тайном хранилище Императорского дворца, пошло в готовку.
— Так мясо становится мягче, а вкус — глубже.
Фш-ш-ш!
Вместе с густым ароматом вина вверх взметнулось пламя.
Глоть.
Консон Ён невольно сглотнула слюну.
— А вина отдельно не дашь?
— Нет. Я его только для готовки использую.
— Ну хоть немного?
— Сестра.
— Ты что, такой бессердечный разбойник? Загнал человека под дождём до изнеможения и даже чашки вина не нальёшь?
— Кх... Перед вином у вас красноречие резко расцветает. Ладно, сестра. Совсем немного.
Так родилось карри с рисом по-чин-чхонхиевски.
На рис он выложил карри с большим количеством рубленого мяса и овощей, сверху — огромный свиной стейк.
Оставалось яйцо.
— С жидким желтком или прожаренное?
— С жидким.
— Есть.
Сверху легло яйцо с мягким желтком.
Роскошная миска была готова.
А по просьбе Консон Ён к ней добавилась чашка Опьянения Небесного Единства — запить после еды.
Буль-буль-буль.
Чин Чхонхи нагрел вино силой Великого Ян, и над чашкой поднялся белый пар.
Стоило сделать глоток, как глубокий аромат заполнил нос, а промёрзшее тело сразу согрелось.
— Ах, хорошо.
Когда миска опустела, они наконец заметили ночное небо.
Оно было усыпано звёздами.
Консон Ён ела так жадно, что почти не помнила, как управилась со всей порцией.
— Я эту еду до конца жизни не забуду.
— Значит, получилось.
— Ты и готовить стал лучше.
— Конечно. Растёт моё боевое мастерство — растёт и кулинарное.
Молниеносная техника захвата, а при нарезке овощей — тончайшая работа Сферы Нити Меча.
Приготовление еды буквально превратилось в боевое искусство и искусство вообще.
«Но зачем тратить драгоценное боевое мастерство всего лишь на готовку?»
Если бы высокий уровень боевых искусств автоматически делал человека отличным поваром, каждый мастер Мурима готовил бы на уровне лучших постоялых дворов.
Резать людей и шинковать зелёный лук — навыки всё-таки разные.
Да и оружие разное: там клинок, здесь тяжёлый кухонный тесак.
Чтобы выпускать этим тесаком мечевую ци и пользоваться техникой захвата, тоже пришлось тренироваться.
То есть...
«Какой мастер вообще станет упражняться ради того, чтобы резать овощи?»
А этот, похоже, стал.
Спрашивать зачем было бессмысленно.
Наверняка снова начнёт нести что-нибудь вроде: «Резать овощи куда ценнее, чем людей. Вот это и есть спасение жизни! Спасение!»
— Я всегда ненавидела ночёвки под открытым небом. А вот так, оказывается, даже приятно.
— Под костром я ещё спрятал картошку и батат с маслом. Утром съедим.
— Ты и правда умеешь наслаждаться жизнью.
— Конечно! Пока можешь — надо наслаждаться по полной. А теперь займёмся постелью.
Чин Чхонхи убрал посуду и выкопал в земле длинную неглубокую яму там, где должна была лечь Консон Ён.
Потом достал из костра раскалённые плоские камни, уложил их ровным слоем, засыпал землёй, разровнял и сверху постелил одеяло.
Секретный приём — походный ондоль!
Тепла хватит как минимум на несколько часов.
— Я-то могу обнять Хвангу и Нведжин, они оба горячие. А вам так не получится. Вот и сделаем мгновенный ондоль. Камни раскалены как следует, так что тепло держится неожиданно долго.
— ...Ты и такое умеешь.
— Ха-ха. Спокойной ночи, сестра. Простите, что сегодня гнал вас под дождём.
После еды и вина Консон Ён и без того давно оттаяла.
А когда ей ещё и тёплую постель устроили, мышцы лица окончательно расслабились, и она расплылась в довольной улыбке.
— Теперь понимаю, почему ты всем нравишься. Только не будь с людьми слишком добрым, добряк ты этакий.
Популярный, но влюбляться в такого — себе дороже.
«Наверняка уже не одной желудок довёл до язвы».
Консон Ён пробормотала это про себя.
Шатёр, который мелкий благодетель устроил для уставшей сестры, оказался таким тёплым и уютным, что она быстро уснула глубоким сном.
***
Хвангу плюс Нведжин — это две меховые грелки.
Причём оба теплее человека.
Особенно неожиданно проявила себя Нведжин. Недаром пух считается одним из лучших утеплителей.
Она тоже сняла Искусство Сжатия Мышц и уснула в обычном размере, так что в шатре стало жарко, словно зима вообще исчезла.
«Жарко... Жарко. Это... это уже сауна».
Оба духовных зверя росли вместе с Чин Чхонхи, и в душном шатре он проснулся первым.
«Драгоценный камень Ыннёна и усталость снимает невероятно быстро».
Он сел в медитацию и начал циркулировать внутреннюю силу.
Завершив один полный круг, глубоко выдохнул и закончил упражнение.
И тут Хвангу внезапно вскочил.
Гав!
Короткий низкий лай.
Значение этого сигнала было очевидно.
Чин Чхонхи оделся, выпустил Нведжин вверх на разведку и разбудил Консон Ён.
— Сестра! Сестра!
Она приподнялась.
— Что случилось, мелкий благодетель?
— Похоже, к нам идут нападающие.
— Нас догнали? Как? Ничего себе...
Они вышли из шатра.
До рассвета было ещё далеко. Но оба были мастерами Мурима.
Усилив зрение, они различили за горизонтом скачущих всадников.
— Хм. Всё-таки идут.
Чин Чхонхи присел и начал неспешно перекладывать лежавшие на земле камешки.
— Формация?
На вопрос Консон Ён он невозмутимо ответил:
— В походном лагере без формации куда? Мир опасный, сестра.
«Он псих?»
Или все Чегали такие?
Судя по всему, после того как она уснула, Чин Чхонхи ещё успел подготовить формацию.
Даже Консон Ён знала: такое не делается между делом.
Выдающийся мастер фэншуй способен почти приблизиться к бессмертным, но неужели Чин Чхонхи достиг и такого уровня?
По крайней мере, она чувствовала, что через это место проходит сильная жила земли.
Так. Так-так.
— Нет, ну кто вообще ставит формацию, сидя на корточках и двигая камешки, словно дети играют?
Разве не полагается расставить флаги по сторонам, написать на деревьях санскритские знаки и всё такое?
Иначе чем это отличается от детской игры?
Чин Чхонхи ответил:
— Формации вовсе не обязаны выглядеть внушительно. Нужно только правильно выставить направления, Небесные Стволы и позиции. А флаги обычно ставят потому, что так эффектнее смотрится и заказчик охотнее платит.
— ...Вот оно как?
— Именно. Наставник говорил, что формация, использующая природные предметы и сливающаяся с окружением, даже естественнее. Он сам когда-то дошёл до этого на практике.
А-а. Значит, Хёллин Гвансаль, наверное, учился прямо в бою, раскраивая людям головы.
Наконец Чин Чхонхи отряхнул руки.
— Хорошо. Открываю формацию!
Ш-ш-ш-ш.
По земле прошёл порыв ветра.
Но окружающий пейзаж ничуть не изменился.
Чин Чхонхи протянул нараспев:
— Ну-ка посмотрим... кто сегодня попадётся на крючо-ок? Чёрный Путь, Демонический культ или Праведный Пу-уть?..
От его нарочито сладкого напева хотелось скривиться.
— Праведный Путь? Да ну. Неужели и они?
— Кто знает. В таких делах знакомый преступник иногда страшнее незнакомого, сестра.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти:
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...