Через некоторое время прошение Чин Чхонхи, как и предполагал Чегаль Лин, дошло до самого Чонхве.
Император Пхун Хагым потёр лоб.
— То есть не стремиться к уничтожению, а добиваться умиротворения?
Сановники один за другим начали высказываться.
— Согласно прошению, первой конкретной целью должно стать распространение золотого стандарта.
— В прошлом при торговле с Сушэнь вместо серебряных монет чаще прибегали к бартеру: меняли овощи, рога, древесину, железную руду. В прошении отмечено, что причина именно в слабом развитии торговли.
— Если же деньги нашей страны постепенно войдут в обращение и кочевники начнут расплачиваться друг с другом не коровами и овцами, а серебряными монетами, они естественным образом окажутся неразрывно связаны с нами.
«Наша страна» здесь означала Империю Хва.
Разумеется, были и противники.
Министр военного ведомства сказал:
— Я считаю это ошибочным. Кочевники подобны семени зла. Если упустить нынешний шанс, мы навсегда потеряем возможность вырвать угрозу с корнем. Если не сжечь их стойбища и не уничтожить роды, мы лишимся возможности защитить добрых подданных. Прошу Ваше Величество рассудить!
— В древних книгах сказано, что Сушэнь не знают ни человечности, ни справедливости, ни мудрости, ни добродетели и любят нападать на тех, кто слабее их.
— Верно.
— Именно так.
По залу прокатились голоса согласия.
— Если сейчас мы не покажем силу Империи, они станут смотреть на нас свысока. Это обернётся бедой, и из поколения в поколение они будут пить кровь наших мирных жителей. Прошу Ваше Величество явить мощь государства и усмирить их мечом!
У князя Кыма разболелась голова.
Длинные чёрные волосы медленно спадали из-под императорской короны.
— ...
Наконец он обратился к министру финансов Хан Иджон.
— Ведомство финансов. Есть иное мнение?
Хан Иджон задумалась.
С первой встречи с Чин Чхонхи прошло уже немало времени, но Хан Иджон понимала и что двигало врачом, когда он лечил её, и с каким намерением он написал нынешнее прошение.
Восточное ведомство и сейчас служило ей глазами и ушами.
«А дедушка так и не высказывает своего мнения».
Чедок-тхэгам Хан Гван был доверенным человеком императора, но во внутреннюю политику советами не вмешивался — лишь служил руками и ногами государя.
И раз такой человек посадил собственную внучку на это место, в каком-то смысле он дал ей шанс.
Хан Иджон немного подумала и заговорила:
— Ваш слуга Хан Иджон просит позволения высказать мнение. В древности У-цзы говорил: войско, поднятое ради спасения государства, называется праведным, а войско, поднятое из гнева, — яростным. Наша карательная армия начинала как праведная, но, судя по прошениям со всех земель, теперь она стала войском гнева и превращает всё вокруг в море огня.
— Кхм...
Министр военного ведомства недовольно кашлянул.
Речь шла о грабежах имперских войск, которые теперь происходили то и дело.
— Когда гнев переходит определённую черту, его трудно сдержать. Если армия отступает от правого пути и начинает совершать бессмысленные ошибки, это и становится одной из тех причин, по которым, согласно У-цзы, войско не следует поднимать. Ведь армия без конца требует крови народа.
Пхун Хагым спросил:
— Министр финансов полагает, что Сушэнь невозможно уничтожить?
— Да, Ваше Величество. Это невозможно. Степь огромна, а наши люди к ней не привычны. Сейчас мы лишь нападаем на рассеянных кочевников и сжигаем их лагеря. Так мы лишь накопим ненависть и в конце концов повторим судьбу царства У рода Сунь, которую автор прошения привёл в пример.
— Хм...
Подвески императорской короны тихо звякнули.
Выражение лица государя оставалось скрыто.
Но было очевидно: совет Хан Иджон заметно поколебал его.
Через некоторое время Пхун Хагым спросил:
— Хорошо. А что сейчас делает Чин Чхонхи из Павильона Белого Цилиня, отправивший это прошение?
Евнух поспешно ответил:
— Осмелюсь доложить...
— Хм?
— Насколько известно, сажает картофель.
— Картофель? Тот самый?
— Да. Картофель самых разных цветов высаживают рядами, а тем, кто помогает с посадкой, он раздаёт деньги и нанимает их работниками.
Картофель, значит.
По Чонхве прокатился шёпот.
— Неужели сам занимается земледелием?
— Зачем малому главе Павильона возиться с какой-то картошкой?
— Разве простолюдины не едят её лишь затем, чтобы утолить голод?
— Нанимать работников? На такой земле разумнее разводить лошадей.
Под недоумённые голоса министров Пхун Хагым вдруг рассмеялся.
Все мгновенно замолчали.
Император смеялся довольно долго, будто услышал нечто по-настоящему забавное.
— Всё как рассказывали. И впрямь удивительный человек. Безумный Голубоглазый Лекарь... До чего же удачное прозвище.
Впервые за долгое время император смеялся от души.
Затем сказал:
— Похоже, у него есть собственный замысел. Откройте зернохранилища и отправьте ему ещё картофеля.
— Безмерна милость Вашего Величества.
Так состоялся дебют Чин Чхонхи на Чонхве.
Наблюдая за государем, Хан Иджон подумала:
«Одного того, что здесь заговорили о картошке, этому врачу уже хватило бы для счастья».
Он был именно таким человеком.
Похоже, и Его Величество заинтересовался Чин Чхонхи.
***
— М-м, почему-то ухо чешется. Кто-то меня обсуждает?
Чин Чхонхи почесал ухо.
Работы в Сонмоке наконец закончились.
«Сделал всё, что мог».
Второй раз он бы такого уже не потянул.
Он заложил основу для нового дела и сделал всё, что ещё было в его силах.
Заодно установил первые контакты с несколькими кочевыми племенами, недовольными Сушэнь.
До полноценного союза дело ещё не дошло. Они всего лишь впервые наладили торговлю.
Теперь шкуры овец будут регулярно менять на сельскохозяйственные продукты.
А людей из этих племён будут регулярно нанимать ухаживать за картофельными полями.
«Ну и просторы тут, если честно».
На такой огромной земле не разводить лошадей, а выращивать картошку — и правда чудачество.
Помимо этого Чин Чхонхи заложил основу будущего промежуточного торгового пункта на пути к Западному континенту и выделил бюджет на поиск большого числа купцов, знающих западные языки.
Ради всего этого малому главе Павильона пришлось лично бегать по делам.
Заодно он занялся настроениями местных жителей и успел проповедовать беженцам Сонмока величие камджатхана.
Когда он опомнился, то уже настолько расположил к себе местных, что впору было задуматься о выборах в парламент.
Если подумать, зрелище и правда было не из обычных: молодой глава великого клана вместе с бедняками возделывает картофельные поля и выпускает гной из их нарывов.
По современным меркам это как если бы наследник чеболя приехал в Канвондо, сам сел за трактор, дал работу местным, вместе с ними трудился в поле, потом сам готовил и снимал с жителями мукбанг, а заболевшим привозил врачей.
На современной Земле первым делом спросили бы: «Этот засранец что, в президенты метит?»
А в эпоху, где нет ни прямых, ни косвенных выборов, это и вовсе выглядело настоящим культурным шоком.
Но люди везде одинаковы.
На современной Земле первым делом попросили бы развивать их край: проложить дороги!
Построить большую больницу!
Протянуть железную дорогу и вообще наладить инфраструктуру!
Здесь просили то же самое.
Жители Сонмока хотели, чтобы снова заработали почтовые станции и восстановился порядок: разбойники совсем распоясались.
Просили и учебные заведения вроде школ.
Некоторые буквально плясали, узнав, что здесь появится филиал Павильона Белого Цилиня.
Похоже, северным землям при всей роли торгового промежуточного пункта сильно не хватало инфраструктуры.
Впрочем, неудивительно.
Доходы Ваннона и Сонмока различались как небо и земля.
В Ванноне сидели огромные торговые дома.
В Сонмок приезжали в основном мелкие.
«Да, хорошие лошади — важнейший местный товар. Но одними лошадьми далеко не уедешь. В Ванноне есть специи, лекарственное сырьё, рубины, глазурь, ароматические масла...»
Сонмок тоже был промежуточным торговым пунктом на пути к Западному континенту.
Но сычуаньская парча ещё не стала широко известна западным купцам.
У этого мира была ещё одна занятная особенность.
Между Восточным и Западным континентами лежало море, а в нём — гигантский водоворот.
На Западе его называли Пастью Хаоса.
Здесь — Следом Топора Паньгу.
«Как это вообще возможно? Водоворот, который вечно втягивает воду?»
Чин Чхонхи не понимал, как такое вообще возможно по законам физики.
Но в этом мире возможно было и не такое.
Он даже спрашивал, откуда берётся столько же воды, сколько водоворот поглощает, но у каждого народа была своя мифологическая версия.
На Западном континенте, говорят, боги вообще хватали людей и превращали их в созвездия.
Чин Чхонхи решил не углубляться.
Как бы ни называли водоворот разные народы, пересечь его напрямую было невозможно.
Поэтому путь шёл либо в обход через Южный континент и южные моря, либо через Северный континент — морем или по замерзающим зимой льдам.
Северный путь был короче.
Но купцы внешних земель, приходившие через Ваннон, разумеется, пользовались южным.
А у южного маршрута был огромный недостаток.
«Эти проклятые купцы — натуральные разбойники!»
Ладно, посредник имеет право взять свою прибыль — на то он и торговец.
Но должна же быть мера. Когда цену ломят, наплевав на всякую торговую совесть, доверие к таким купцам быстро исчезает.
Да, они и правда рискуют жизнью в море. Опасность есть, спору нет... но всему есть предел.
Десятикратная наценка?
Хорошо.
В эпоху без железных кораблей и паровых двигателей ещё можно понять.
Но двадцатикратная?
Тридцатикратная?
Стократная?
А товары Восточного континента при этом хотят покупать по обычной цене.
Неудивительно, что многие кланы начинают разговор с ругани.
«Да я зимой собачьи упряжки соберу, но северный торговый путь всё равно открою».
Чин Чхонхи скрипнул зубами.
Он ещё заставит Западный континент жить так, чтобы без сычуаньского шёлка нельзя было явиться ни на один бал.
«И Золушка, и принц, и мачеха, и сам король — все будут носить сычуаньский шёлк! Все!»
Клан Тан Сычуани — источник шёлка.
Торговый дом Консон успешно освоил Янцзы и морские пути.
Павильон Белого Цилиня получил земли и торговые права благодаря сделкам с чедок-тхэгамом.
Так и складывался этот треугольник.
— Ты, смотрю, сыт по горло купцами внешних земель.
— Да. Нет у них никакой торговой чести. Никакой.
— Хм. Надеюсь, нынешнее дело удастся. Но для этого понадобится помощь кочевых народов, а значит, решающей переменной станет воля Его Величества.
— Да. Мне это не нравится, но тут ничего не поделать.
— Человек строит планы, а последнее слово всё равно остаётся за небом.
Учитель слегка улыбнулся.
— И этого достаточно. Если не получится, у тебя ведь на такой случай есть другой план.
— Даже если от торговли с Западным континентом придётся отказаться, другими направлениями всё равно можно заняться.
— Вот и хорошо.
Так они вернулись в Павильон Белого Цилиня.
Там их ждали Юхо и Муволь.
Глава Павильона и его заместитель вернулись.
Но шумной встречи не было.
Времени на подобные церемонии здесь всегда было жалко.
Слугам велели разобрать вещи, а сами сразу направились в кабинет.
— Юхо, доклад.
— Отчёт о работе и расходах за прошлый месяц.
Учитель быстро просмотрел счётные книги и отдал несколько распоряжений.
Муволь передал Чин Чхонхи бумаги по Фонду Белого Дракона и «Лазурному Нефриту».
Работа началась в первую же минуту после возвращения.
Учитель сказал:
— Сегодня отдохни с дороги, Хви. Путь был долгим. Если сразу же сядешь за работу, можешь подорвать здоровье.
— А вы, учитель?
На вопрос ученика Чегаль Лин тихо простонал.
Потом всё-таки кивнул.
— Хорошо. Сегодня отдыхаем оба.
Лица Юхо и Муволя немного просветлели.
— Тогда заварить вам чай, чтобы лучше отдохнуть?
Чегаль Лин ответил на вопрос Юхо:
— Да. Сегодня выпьем что-нибудь для крепкого сна.

Комментарии

Загрузка...