— М-м, если так и дальше будет расти, всё хорошо. Подрастёт — пересажу на северные поля.
— А потом положишь в землю кусочки нового картофеля.
— Именно.
Странный всё-таки у него ученик.
— И потому сейчас обнимаешь горшок и любуешься им прямо в повозке.
— Хе-хе. Обычной картошки я тоже много взял.
Так и было.
Чин Чхонхи и Чегаль Лин покинули императорский дворец вместе с боевыми отрядами Павильона Белого Цилиня и снова двигались на север.
По дороге они заехали в Павильон, забрали всё необходимое и затем снова двинулись на север.
— Похоже, в твоей голове просто нет слова «усталость».
— Сейчас же безопасно.
— Сушэнь разбиты и ушли на север, но война ещё не закончилась окончательно.
— Зато беженцы возвращаются, а города и деревни внутри линии пограничных крепостей снова наполняются людьми. Если не сейчас — другого такого шанса не будет.
— Шанса на что?
— Донести до народа истину: печёная картошка с ма-а-аслом — это чертовски вкусно! Учитель!
Чегаль Лин снова задумался, каким образом этот человек вообще стал его учеником и почему ему приходится через всё это проходить.
Разговаривать было бесполезно.
В голубых глазах горел разум, а сам человек с совершенно серьёзным лицом творил вещи, которые обычному человеку и в голову бы не пришли.
— Поэтому ты хочешь распространить картофель на северном нагорье.
— Да. Простите, Картошка Ким, Картошка Ли и Картошка Пак, но как только доберёмся до Сонмока, придётся расстаться. Растите большими. Растите и превращайтесь во вкусную жареную картошку.
Чин Чхонхи обнял горшок.
Безумный ученик даже дал картофелинам имена.
Повозка направлялась в Сонмок.
Город славился скотоводством и торговлей лошадьми с кочевыми племенами. Вокруг располагалось множество конных хозяйств.
Хотя правильнее было бы сказать, что там не столько выращивали лошадей, сколько скрещивали и продавали.
Даже лучшие местные кони заметно уступали тем, которых разводили кочевники.
— И всё же ты заходишь далеко. До самого конца смотришь и на жителей Империи, и на кочевников просто как на людей.
— Конечно. Это же люди, способные оценить красоту картофеля.
— А заодно это помощь населению.
— Хе-хе... Значит, вы всё поняли. Когда голоден, нет ничего вкуснее картошки. И вообще картофелю на юге не место. Представляете, сколько эти бедняги мучились в жарких краях у Южного моря? Хотя в горах они вроде бы становятся крупнее.
Есть старое выражение: «Мандарин, перенесённый за реку Хуай, становится понцирусом».
Оно означает, что даже одно и то же дерево меняется в зависимости от места, где растёт.
Обычно эту поговорку применяли к людям: характер формируется средой.
Но Чин Чхонхи воспринимал её прежде всего как базовый принцип земледелия.
В его прошлой жизни были дороги, теплицы и всё необходимое для земледелия и перевозок.
Здесь всё иначе.
Никто толком не знал, на какой почве конкретный урожай раскрывает лучший вкус.
Люди просто продолжали выращивать местные культуры так, как делали предки.
Именно этим Чин Чхонхи и собирался заняться.
— Когда ты так торопил меня, я думал, случилось что-то срочное.
— Свежесть для картофеля важна, учитель. Нужно довезти быстрее.
— Поэтому ты ещё взял сушёный картофель и семена.
— Да. Но к прибытию немало клубней наверняка уже пустит ростки.
— Придётся их вырезать.
— Нет, такие пойдут на посадку. А ещё мы привезли рис. Раздадим его как помощь голодающим.
— Твоя одержимость картошкой поразительна.
— Учитель, войны оставляют после себя много вещей. Одна из них — послевоенная кухня.
Как в Корее появился пудэ-ччигэ.
После Корейской войны люди начали как попало варить ветчину и спам, которые давали американские военные.
А теперь это блюдо любила вся страна.
— Дадим картофелю шанс завоевать мир. Хан был недостоин, а картошка — достойна. Вы-то и покорите мир: Картошка Ким, Картошка Ли и Картошка Пак.
Ученик даже нарисовал им лица, когда сажал.
«...Почему его так заклинило на картофеле?»
И всё-таки Чегаль Лин невольно улыбнулся.
— Когда люди голодают, иммунитет падает. А потом приходят эпидемии.
— Я заметил, что всю войну с Сушэнь ты особенно боялся заразных болезней.
«У Безумного Голубоглазого Лекаря мания чистоты».
В Цзянху это уже почти считалось общеизвестным фактом.
Чин Чхонхи было всё равно.
Даже место, где убрали все тела, он выжег под предлогом будущих посевов.
Он ничего подробно не объяснял, но болезней опасался настолько, что временами это выглядело чрезмерным.
Этот ученик...
Чин Чхонхи ответил:
— Просто... ничего, скорее всего, не случится. Но даже так надо сделать всё, что можем. И если торговля шёлком пойдёт по плану, отношение местных жителей станет очень важным. Если сегодняшней едой мы купим их расположение на будущее — золото такого не купит.
Люди похожи на картофель.
Чегаль Лин повторил про себя эту мысль и сказал:
— Если эти картофелины действительно как люди, то дождь во время засухи они не забудут до конца жизни.
— Примерно так.
Врач слишком хорошо знал, насколько страшна война.
Поэтому и не мог отвернуться.
— Нехватка способна убить человека. Но иногда она же заставляет двигаться дальше.
— А еду, которую дали в самый голодный момент, не забывают.
— Мы собираемся торговать здесь много лет, учитель. Когда-нибудь сегодняшняя помощь вернётся Павильону огромной силой.
— И клану Тан Сычуани тоже.
— Ну, клан Тан помогал Павильону с самого начала. Они это заслужили.
Тан А — хороший человек.
Через неё Чин Чхонхи видел будущее клана Тан.
Чегаль Лин продолжил:
— И ты наверняка попытаешься торговать с кочевыми народами, которых Сушэнь не сумели привлечь на свою сторону.
— Да. Хан пал, теперь недовольные племена начнут одно за другим отделяться. Наверняка есть и те, кто вообще не участвовал в этой войне. С них и начнём торговлю. И вот...
Чин Чхонхи с торжественным видом поднял три горшка.
— Картошка Ким, Картошка Ли и Картошка Пак.
— Теперь вижу: ты умудрился нарисовать лица даже на этих дорогущих горшках.
— Милые же? Этим ребятам предстоит завоевать степь. Разве можно отправлять завоевателей без выражения лица? Бодрое? Милое?
— ...
Сопровождавший их Тхугве закашлялся.
— Кхм... пси... хо... пат...
Между кашлем всё-таки прорвались три честных слога.
Едва увидев внучку, Тхугве снова вытащили в дорогу, поэтому настроение у неё было отвратительное.
До этого она ехала в этой адской картофельной повозке молча.
Но происходящее становилось всё безумнее.
Чегаль Лин бросил на неё холодный взгляд и продолжил:
— Как бы то ни было, я понимаю, что твой план может сработать. Поэтому и приехал.
— Ха-ха-ха. Рад, что удалось вас убедить. Правда.
Уговорить учителя для Чин Чхонхи всегда было трудно.
Божественный Врач Белого Цилиня Чегаль Лин.
После того, что он показал на войне, даже слов «божественное мастерство» было уже недостаточно.
Когда повозка наконец добралась до города, у ворот их ждали воины клана Консон.
— Ничего себе. Приехали минута в минуту.
— И правда. Не ожидал, что Консон Хён явится лично. У неё дел и без нас должно хватать.
Без сомнения, она учуяла запах денег.
Учитель добавил:
— Учитывая, сколько ты уже помог ей заработать, она наверняка решила, что и на этот раз речь идёт о больших деньгах.
Процессия направилась в крупнейший и самый чистый постоялый двор Сонмока.
«Крупнейший и чистый» — только по местным меркам.
В самом городе было полно сирот и нищих.
Раненые валялись прямо на земле.
Мухи объедали их плоть.
Временные медицинские шатры были переполнены.
Вокруг раздавались крики.
С порядком в городе тоже дела обстояли ужасно.
Внутри постоялого двора их ждали Консон Хён, Консон Ён и Ван Гагён.
«А Гагён, похоже... достигла Сферы Преображения? Да, точно Сфера Преображения».
По естественно исходящей от неё ауре было ясно: Просветление, обретённое на войне, она успешно закрепила.
— Павильон Белого Цилиня прибыл. Простите, что заставили ждать, глава клана Консон.
Ядовитый Дракон Чёрного Льда Консон Хён.
Теперь она больше не исполняла обязанности главы.
Морская торговля, в которой когда-то помог Чин Чхонхи, завершилась блестящим успехом.
После этого Консон Хён полностью взяла клан под контроль.
И стала полноправной главой.
Она легко сложила ладони в приветствии.
— Не говорите так. Напротив, это мы благодарны, что вы позвали нас.
***
Консон Хён провела гостей в чайную.
Чайная была просто опрятной — не более.
«Война ударила и по этому постоялому двору».
Обычно в самом большом заведении торгового города вращались огромные деньги.
Тем более когда приезжал такой торговый гигант, как Торговый дом Консон: вместе с ним требовалось разместить купцов, охранников и воинов.
Но перед Чин Чхонхи поставили Лунцзин лишь немногим лучше посредственного, а к нему — закуски уровня «лучше, чем ничего».
«Как и ожидалось, экономика всего региона обвалилась».
На продаже оружия во время войны зарабатывает лишь очень узкий круг людей.
Сушэнь предпочитали не покупать оружие, а захватывать мастеров, способных его изготовить, и заставлять работать.
Империя Хва, в свою очередь, воевала за счёт уже накопленных запасов.
Длилась бы война несколько лет — другое дело.
Но в нынешних условиях быстро заработать на ней было трудно.
С продовольствием до самого конца тоже не было недостатка.
Поэтому на этой войне заработать продажей товаров было невозможно.
А после неё остаются руины: те, кто раньше продавал товары, и те, кто их покупал, либо погибли, либо бежали.
Что можно сделать на таком пепелище?
Консон Хён заговорила:
— Для начала хочу наладить массовую торговлю лошадьми и скотом с небольшой наценкой. Кочевым племенам предложим разумные цены.
Чин Чхонхи ответил:
— Для прежних посредников это будет как удар молнии.
— Именно. Их наценка слишком велика. Даже обычный пригодный для армии конь стоит как дом.
То есть Торговый дом Консон собирался сам войти в цепочку и урезать чрезмерную наценку посредников.
Чин Чхонхи задумался.
— Если пойти дальше, можно разводить военных лошадей здесь и поставлять их армии напрямую.
— Да. Но для этого нужна земля. И здесь нам хотелось бы помощи Павильона Белого Цилиня.
Чин Чхонхи погрузился в расчёты.
За заслуги в войне Павильон получил огромные земли, которые обещали заранее.
На первый взгляд — бесплодная степь, где рис не растёт.
Но Чин Чхонхи был уверен: при правильном использовании эта земля станет на вес золота.
«М-м. Учитель просто наблюдает».
Похоже, проверяет, как ученик будет вести переговоры с Консон Хён.
Если возникнет необходимость, Чегаль Лин наверняка вмешается и разорвёт сделку.
Но сам начинать разговор не станет.

Комментарии

Загрузка...