— Об этом знали лишь несколько самых верных подданных. Не думал, что среди них окажется шпион.
— Вот как? Впрочем, стратег, отвечающий за формацию, похоже, предусмотрел даже это. Она держится куда лучше, чем я ожидал.
Вообще-то одного этого удара должно было хватить, чтобы разрушить всё построение.
Дракон, не сумевший взмыть к небесам, должен был рухнуть, разбрызгивая кровь.
Кахурай-хан ожидал катастрофы.
Но Чегаль Лин вообще не был из тех, кто доверяет людям.
Он оставил запас прочности именно на случай подобного предательства — только поэтому фронт ещё держался.
— Ха-ха-ха! Да какая разница. Есть ли на свете человек, который не хочет вечной молодости и бессмертия?
— Нет.
— Вот именно, Пхун Джуха. Сейчас ты ещё считаешь себя молодой, но однажды и тебя настигнет старость. Стань моей женой.
— А вот если бессмертие покупается кровью десяти тысяч человек, многие от него откажутся.
— Что?
— Психованный ублюдок. Как думаешь, почему человеку вообще знакомо чувство вины?
Пхун Джуха крутанула Змеиное Копьё Чжанба.
ВУУУМ!
Из-за её способности менять вес даже звук оружия был необычным.
— При чём здесь чувство вины, Пхун Джуха? Не хочешь же ты сказать, что после убийства десяти тысяч человек ради вечной молодости тебе начнут сниться кошмары? Что за слабость?
— А чем, по-твоему, человек отличается от зверя?
— И это ты называешь чувством вины? Смешно!
— Знаешь, как иначе назвать это чувство?
— Как?
— Душой.
БА-БАХ!
На наконечнике копья вспыхнула предельно янская сила.
Маленькое солнце.
Кахурай-хан выдержал натиск и усмехнулся:
— Душой? Значит, по-твоему, я зверь без души?
— Слушай внимательно. Ублюдок без совести никогда не станет государем. Управление страной, правление, политика — все эти слова имеют смысл лишь тогда, когда их субъектом остаётся человек. А тебя я прирежу.
Два сверхчеловека обменивались ударами внутри сложнейшей игры сил и расчётов.
— Кха-ха-ха! Тогда живите под властью зверя, Пхун Джуха! Познайте правление зверя!
— Для тебя подданные и правда не отличаются от коров и овец. Как скот с лопнувшими барабанными перепонками!
— И что в этом плохого? Это и есть управление! Не понимаю, как ты называешь себя правительницей, если даже этого не понимаешь.
Каждый обмен ударами заставлял тело Пхун Джухи словно разрываться изнутри.
Из ещё не заживших ран снова сочилась кровь.
И всё же она считала, что им повезло.
Пусть предательство и случилось, последний запасной ход Чегаль Лина всё равно заставил Сушэнь заплатить огромную цену.
Даже если они победят сегодня, потеряют не меньше ста тысяч воинов.
Но...
«После этого боя думать уже не о чем».
Кахурай-хан, вероятно, находился в таком же положении.
Немало кочевых племён пока отказывались склоняться перед Сушэнь.
Если хан одержит здесь великую победу и опустошит север Империи, он сможет привлечь и их на свою сторону и стать истинным ханом.
Княгиня Чу это прекрасно понимала.
«Поэтому и сражаемся».
Жизнь — это сопротивление.
С самого рождения ребёнок переворачивается, сопротивляясь земле.
Родителям он куда чаще твердит «не хочу», чем «хочу».
А потом прогуливает занятия, сопротивляясь учёбе.
Правителя такое сопротивление, конечно, раздражает.
Но Пхун Джуха знала: именно оно даёт человеку силу сказать, что неправильное — неправильно.
Если пленников используют для испытания новых стрел, а ради молодости правителя режут тысячи подданных — какую жизнь способно породить такое «сопротивление»?
— Я собственными руками убила всех братьев, которые не позволяли людям жить по-человечески, царь Сушэнь.
Княгиня улыбнулась.
Зубы были красными от крови, но её это не волновало.
— По сравнению с той кровавой дорогой ты — мелочь.
ГРРРРР!
Справа от Пхун Джухи воздух вспыхнул жаром.
Слева всё сковал лютый холод.
Но вокруг неё уже не осталось живых имперских солдат.
Все лежали мёртвыми.
А саму княгиню окружили десять тысяч отборных всадников Сушэнь.
Окружение, готовое взорваться в любую секунду.
Перед ней, верхом на огромном чёрном коне, возвышался Кахурай-хан.
— Ты проиграла. Я сижу на боевом коне. Думаю, ты понимаешь, что это значит?
Цок.
Хорошего боевого коня обычно уже считали почти духовным зверем.
Но конь хана, скорее всего, был настоящим духовным существом.
Раньше он не показывался вовсе и появился только теперь — значит, с большой вероятностью его тоже предоставил Культ Кровавых Бессмертных.
А ещё Пхун Джуха своими глазами видела, как этот конь в хаосе боя жевал человеческое мясо.
Обычным животным его точно не назовёшь.
Искусство Духа Коня.
Боевой стиль, становившийся тем сильнее, чем лучше единство всадника и скакуна.
С настоящим духовным чёрным конём даже один его удар копытом мог убить мастера высшего класса.
А Кахурай-хан верхом на такой твари был ещё опаснее, чем в их прошлой схватке.
— Стань моей невестой, Пхун Джуха. Последнее предложение. Если снова откажешься, я тебя убью.
— ...Кхе-кхе.
В горле клокотала кровь.
Несправедливо.
Когда-то она сдвинула гору.
Все крутили пальцем у виска: мол, решила повторить «Юй-гун передвигает горы» одним копьём?
Но она всё равно продолжала.
Вопрос был не в том, сможет ли она действительно сдвинуть гору.
Вопрос был в том, сдастся ли она раньше.
В конце концов Пхун Джуха своего добилась.
И память об этом осталась с ней на всю жизнь.
— Несправедливо, говорю. Талант и труд складываются вместе, а выходит, что убить тысячу человек всё равно эффективнее.
Для правителя Культ Кровавых Бессмертных был сладчайшим мёдом.
Наверняка и в самой Империи уже нашлось несколько перебежчиков.
Ну и что?
— Над людьми может стоять только человек, ублюдок.
Пхун Джуха опустила руки и начала стягивать силу.
— И я ведь уже говорила: уродам отказано!
Предельно иньская и предельно янская энергия сгущались над её головой.
ГРРРРР!
Тайное хранилище Императорского дворца было источником силы императорского рода.
Правящие члены семьи имели право изучать боевые искусства почти всех школ Цзянху.
Лучше всего способности Пхун Джухи подходили Божественное Искусство Тайцзи Удана и Сердечное Искусство Двух Начал.
Вдобавок она изучила вспомогательные Божественное Искусство Солнца и Божественное Искусство Ледяной Души.
И это ещё не всё.
Она освоила высшие искусства клана Хванбо и множество других техник.
Так врождённая способность соединилась с боевыми искусствами.
И породила новое.
Сгущённая ци предельного ян и сгущённая ци предельного холода проявились прямо в воздухе.
УУУУУУУ!
А затем она пошла ещё на шаг дальше.
Одно боевое искусство начало сливаться с другим.
Две чудовищные силы соединились и превратились во что-то, наполненное абсолютным уничтожением.
Трансцендентное Боевое Сердце Божественного Искусства Тайцзи.
Слияние Тайцзи!
Но кровь на губах Пхун Джухи не останавливалась.
В широко раскрытых глазах полопались сосуды.
У всего есть предел.
В мире не существует бесконечности.
Даже врождённая способность императорской крови не могла работать вечно.
Чтобы пользоваться такой силой, приходилось что-то сжигать.
А внутренней силы в даньтяне почти не осталось.
Этот удар был выжат из самого дна.
— Ха-ха-ха-ха! Последнее сопротивление? Отлично! Я, Кахурай-хан, сокрушу твою силу в лоб! Вперёд!
И-ГО-ГО-ГО!
Огромный чёрный конь взвыл.
Звук почему-то походил не на ржание живого животного, а на смех мертвеца.
Конь оттолкнулся от земли и выстрелил вперёд.
Кахурай-хан нёсся на сгусток инь и ян, словно тяжёлый таран, и поднял огромную лунную алебарду.
В следующий миг клинок упал молнией.
КРА-А-АХ!
Силы столкнулись.
Ударная волна пошла во все стороны.
Мощь оказалась такой, что всё вокруг дробилось, а у обычных людей лопались барабанные перепонки.
Как и говорил Чин Чхонхи, всё выглядело так, будто рядом взорвалась маленькая водородная бомба.
Тела погибших разрывало и разбрасывало.
Ближайших солдат затянуло в удар и разнесло на части.
Даже слово «ужас» здесь было слишком слабым.
Чистое насилие прошлось по земле тайфуном и подняло громадное облако.
Но...
ШШШШШ...
Кахурай-хан не умер.
Он весь был в крови.
Почти вся кожа покрылась ранами.
Выглядел чудовищно.
Однако жизненная сила в нём не угасла.
То же самое относилось и к чёрному коню.
«Ритуалы Культа Кровавых Бессмертных оказались куда полезнее, чем я думал».
Удар Пхун Джухи был настолько силён, что в лучшие годы и сам хан мог бы от него взорваться.
Но пока с ним Кровавые Бессмертные...
Пока он приносит им жертвы...
Их благословение будет продолжаться.
Кахурай-хан выехал из дыма вместе со своим конём.
Вот он.
Царь великой степи.
Фр-р-р.
Под размеренный шаг чёрного коня Кахурай-хан вновь поднял лунную алебарду.
— Пора заканчивать. С тобой и с вашей Империей. Ради этого и я заплатил огромную цену. Мои братья тоже проливали кровь. Но такова охота. Хочешь добычу — будь готов сам истечь кровью. Поэтому...
На огромном клинке начал собираться свет, похожий на сгущённую ци.
— Покончим с этим.
— Ублюдок...
Пхун Джуха вытерла кровь с губ и перехватила Змеиное Копьё Чжанба.
Она никогда не договорится со зверем.
Значит, остаётся лишь последний человеческий инстинкт.
Сопротивление.
Готовясь к концу, княгиня собиралась до последней крупицы жизни нанести врагу как можно более тяжёлую рану.
Если она погибнет здесь, после неё найдётся кто-то другой.
Человечество всегда жило так.
Кажется, будто заменить человека некому, — а потом кто-нибудь всё равно встаёт на пустое место.
Пхун Джуха не знала, на что способны нечестивые искусства Культа Кровавых Бессмертных.
Но если вместе с собственной жизнью загнать это копьё хану поглубже, хлопот им точно прибавится.
И тогда...
Из слепой зоны, на которую никто не обращал внимания, ударила полоса молнии.
КРАК!
— Кх?!
Молния точно накрыла Кахурай-хана и его чёрного коня.
Почти одновременно со всех сторон сверкнули стрелы, каждая из которых несла силу, которую невозможно было игнорировать.
Они упали на часть ханской гвардии.
А затем раздались маленькие взрывы.
БАХ! БА-БАХ!
Поднялся густой чёрный дым.
Те, кого он накрыл, застывали всем телом и валились на землю.
Мечи падали рядом с людьми.
А вслед за дымом в брешь ворвался отряд.
— Ублюдки-хунну! Вы вообще понимаете, куда полезли?!
— Осмелились бросить вызов боевым искусствам нашего рода?!
— Ха-ха-ха! Яды нашего рода — первые под небесами! Перед ядом Чёрного Пламени все падут!
Особый мобильный отряд ворвался в пробитый участок строя.

Комментарии

Загрузка...