Чегаль Лин задумался, а потом сказал:
— Хотя... из всех возможных вариантов ты неожиданно выбрал самый безопасный. Звучит безумно, но это так.
Всё же безопаснее, чем бросаться на мастера Сферы Таинства.
Если уж совсем утрировать, Чин Чхонхи мог бы выйти в передний строй и лично сражаться с вражеским полководцем.
Или попытаться его убить.
Причём даже во время покушения наверняка решил бы никого не убивать и втрое сильнее изматывал бы собственное тело.
А мог увидеть раненого на поле боя, сорваться со стены и самому тащить его на спине.
Смешно, но ученик действительно был способен на всё это.
У него были несметные деньги, громкая слава, огромные знания.
Молодое тело, огромные запасы внутренней силы, Сфера Преображения и боевое мастерство.
Даже внешность — и та была превосходной.
Но если понадобится, этот человек выбросит всё это, словно мусор.
Чегаль Лин иногда проклинал Небо: почему именно на такого ненормального его угораздило запасть и взять в ученики?
«Наверное, карма вернулась».
Этот безумец ещё и своего учителя толком не слушался.
Но сегодня всё-таки было немного иначе.
— Ты хотя бы попытался поберечь себя.
— Эм... Спасибо, что заме...
Чегаль Лин не дал договорить.
— Но береги ещё больше. Этого всё равно недостаточно.
— ...Да.
Учитель погладил его по голове.
«Ладно. Сегодня стало хоть немного лучше».
Если так пойдёт дальше, однажды ученик, возможно, даже побережёт себя перед каким-нибудь безумным мастером Сферы Таинства.
Прогресс.
Мой ученик понемногу исправляется.
Чегаль Лин мысленно поздравил себя.
А Чин Чхонхи лежал на постели и гордился тем, что в этот раз хотя бы не переломал себе руки и ноги.
Никто в мире не понял бы этих сумасшедших отношений учителя и ученика.
— А что снаружи?
— Возможно, благодаря твоему выступлению Сушэнь начали отходить. Они отступили далеко за пределы дальности стрельбы. Говорят, разведчикам уже трудно их найти.
— ...Быстро.
— Да. Ударить и исчезнуть — сильнейшая сторона кочевников. Если подумать, все их солдаты будто обучены искусству лёгкости. Поэтому они так опасны.
— Наверное... дело не только в пушках. Учитель ведь помогал с тактикой.
— ...
Вместо ответа Чегаль Лин снова погладил ученика по голове.
Ученик жив.
Настолько жив, что самостоятельно ест лепёшку обеими руками.
Когда такое вообще было в последний раз?
Попади Чегаль Лин на современную Землю, наверное, запустил бы эфир в V Live и с гордостью говорил зрителям:
«Посмотрите! Мой ученик ест собственными руками!»
Никто бы не понял, насколько чудесно уже то, что этот человек всего лишь слегка ранен и спокойно лежит в постели со всеми четырьмя целыми конечностями.
Иногда после того, как Чегаль Лин взял его в ученики, ему начинало казаться: неужели Небо карает его за то, сколько людей он убил во времена Хёллин Гвансаля?
«Глупости. Благодаря Хви я выжил и узнал, что значит хотеть жить».
Правда, вместе с радостью в жизнь пришли ярость, печаль, беспомощность и желание кого-нибудь убить.
Но ничего не поделаешь.
Разве буддисты не учат, что страдание рождается из всех человеческих чувств — радости, гнева, печали и удовольствия?
Чем больше радости, тем больше боли.
Наверное, именно поэтому жить и интересно.
Чин Чхонхи с огромным удовольствием жевал начинку лепёшки.
— Всё-таки семечки подсолнуха — правильный выбор, учитель. Вот это я молодец. М-м-м...
Ну что поделаешь.
Такой уж у него ученик.
— Нужно обязательно вылечить твои Прерванные Меридианы Девяти Инь.
Благодаря стенту в сердце вероятность внезапной смерти учителя заметно снизилась.
Но теперь он ограничивал бои короткими схватками.
По сути, внутренняя жемчужина была вживлена в сердце, поэтому приходилось постоянно следить, чтобы случайно не начать её поглощать.
Для Чегаль Лина это не представляло особой сложности.
Но как всё поведёт себя в затяжном бою — неизвестно.
Стоило заговорить об этом, как Чин Чхонхи крепко сжал обеими руками лепёшку с семечками и сверкнул безумным взглядом.
— Кстати! Мы ведь недавно начали исследовать Канон Преобразования Сухожилий и Очищения Костного Мозга. Учитель, как думаете, его теория может стать теоретической основой Перерождения Костей и Плоти?
— Хм... Я как раз об этом размышляю. После войны хочу заняться вопросом глубже.
— Как и ожидалось от учителя.
Чин Чхонхи пробормотал это с набитым ртом.
Чегаль Лин протянул ему чай.
— Спасибо.
Ученик сам взял чашку обеими руками и отпил.
Чегаль Лин снова растрогался.
Если бы его старые враги со времён Хёллин Гвансаля увидели такое выражение лица, они испытали бы настоящий космический ужас.
Особенно глава клана Тан.
Он наверняка отказался бы верить, что тот ублюдок, который когда-то втыкал иглы в суставы пальцев, и этот тип, растроганный тем, что его безумный ученик в этот раз натворил чуть меньше безумия, — один и тот же человек.
— Чай вкусный, учитель.
— Ещё лепёшку?
— Да!
Чин Чхонхи ярко улыбнулся.
Люди добрые, посмотрите.
Сегодня мой ученик сохранил себе все руки и ноги. Ничего не сломал.
Хёллин Гвансаль был счастлив.
***
Прошло несколько дней.
Следы Сушэнь находили, но куда именно они исчезли, понять так и не удалось.
И наконец подошли четыреста тысяч имперских солдат, собранных со всех земель.
Вместе с ними прибыли и мастера Цзянху из дальних школ.
Вместе со ста пятьюдесятью тысячами, уже находившимися в Танмоке, здесь теперь сосредоточилась армия в пятьсот пятьдесят тысяч человек.
Людей было столько, что всех не смогли разместить внутри крепости. Вокруг вырос целый лес военных шатров.
Среди прибывших мастеров Цзянху нашлись и совсем неожиданные лица.
Тхугве и Император Кулака.
Два человека, которые долгие годы удерживали места среди десяти сильнейших мастеров Поднебесной.
Причина появления Тхугве была очень простой.
Чегаль Лин узнал, что его ученик выбежал из крепости и сам стал ломать пушки, — и вызвал её лично.
По сути, если верить рассуждениям Чин Чхонхи, кроме него самого только Тхугве могла выскочить за стену, уничтожить орудия и вернуться.
Так что учитель решил лучше запретить ученику заниматься подобным и использовать Тхугве.
Прибыли и многие другие.
Клан Тан из Сычуани, клан Хванбо, Куньлунь, Цинчэн и ещё множество школ и кланов.
Ничего загадочного в том, почему они подошли только сейчас, не было.
Просто слишком далеко.
Сычуань и Шаньси лежат соответственно на южной и северной окраинах империи. Неудивительно, что дорога заняла столько времени.
Разумеется, вместе с ними приехали молодые главы кланов и школ.
***
— Эй, мелкий благодетель! Живой всё-таки!
Консон Ён налетела на Чин Чхонхи и крепко его обняла.
Рана на спине отозвалась страшной болью.
После этого учитель начал строго фильтровать посетителей.
Но Тхугве всё-таки пропустили.
Конъя Гон долго смотрела сверху на лежащего в постели Чин Чхонхи, а потом сказала:
— О-о... А ты куда целее, чем я ожидала.
— Не думал, что вы приедете.
— Божественный Врач Белого Цилиня лично вызвал меня: мол, ученик опять творит безумие. Когда начальство зовёт в такой ярости, куда я денусь.
— ...
Чин Чхонхи демонстративно посмотрел куда-то в сторону.
— Прекрати творить херню. Я из-за тебя сама скоро помру.
— Эм... Но вы ведь могли и не приезжать, если не хотели?
— А мне пообещали после возвращения нанять внучке лучшего наставника. Я учить не умею, но кто-то другой, может, сумеет.
«Личный топ-наставник...?»
Чин Чхонхи начал мысленно перебирать, кто из настолько занятых людей вообще способен выделить время, а потом вспомнил, кто именно делает предложение.
«Если глава павильона прикажет — даже звёздному наставнику придётся найти время».
Вот так учитель совместил кнут и пряник и мгновенно обработал Тхугве.
Конъя Гон ворчала, но всё-таки приехала.
— Я, блядь, всю жизнь стараюсь не вмешиваться в дела Цзянху, а теперь ещё и в военные дела полезла.
— Простите.
— Да засунь своё «простите» куда подальше, мерзавец.
Она ещё немного поворчала, а потом спросила:
— Говорят, этих лучших наставников вырастил ты. Они действительно умеют учить?
— Да, довольно хорошо.
— И внутреннее искусство, которому они обучают, не конфликтует с другими боевыми искусствами? Если моя внучка сначала освоит там основы, а потом я всё-таки передам ей собственное искусство — отклонение ци не случится?
Глаза Чин Чхонхи расширились.
— Вы всё-таки хотите её учить?
— Я сказала «если». Если когда-нибудь она научится нормально следить за собственным телом.
Значит, желание всё ещё осталось.
Ещё бы.
Искусство движения Конъя Гон — абсолютная вершина.
Во всём мире никто не мог догнать её на своих ногах.
Разве что конь хана Сушэнь, возможно, оказался бы достаточно быстр, но Чин Чхонхи его лично не видел.
— Думаю, проблем не будет. Даже наоборот: если она заранее освоит базовые вещи, потом будет проще. В таких делах основа особенно важна.
— Что-то странный у тебя ответ. Хотя ты и сам всегда был странным.
Она цокнула языком, затем усмехнулась.
— Всё настолько плохо, что понадобилась даже я?
Вместо ответа Чин Чхонхи кивнул.
Он знал развитие событий из оригинального романа.
Знал, что Сушэнь не остановятся.
Что десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы людей погибнут, будут отправлены на принудительные работы или насильно мобилизованы и брошены против Сушэнь.
Такова была история Земли.
Этот мир отличался, но общий ход его истории был похож.
Да и чтобы предвидеть подобное, не обязательно читать «Высшего Небесного Демона».
— Если этот фронт рухнет, потом всё будет очень трудно вернуть назад.
Но сейчас хотя бы собрались многие.
В том числе люди, которых когда-то спас Чин Чхонхи.
Конъя Гон протянула руку и погладила его по голове.
— У тебя лицо человека, который слишком много думает. Когда голова становится тяжёлой, ноги замедляются.
Она усмехнулась.
— Иди. Пока идёшь, мысли сами развеются.
— Понял.
— И наставника моей внучке подберите действительно хорошего. Это всё-таки моя внучка, но, кажется, таланта у неё ни черта нет.
Может, дело просто в том, что сама Тхугве ужасно учит?
Чин Чхонхи подумал это, но вслух не сказал.
— О, лицо стало получше. Значит, сейчас втайне надо мной смеёшься. Ах ты, хитрый гад из рода Чегаль.
Она ухватила его за щёку и оттянула.
— Ай-ай-ай! Госпожа Тхугве, больно! Ай-ай-ай-ай!
— В спину стрелу получил, а от моей шутки тебе больно? Ну ты даёшь.
Конъя Гон отпустила его.
— Когда совсем запутаешься, просто двигай ногами, маленький Чегаль. Я так прожила достаточно долго, чтобы стать старой каргой.
С этими словами она ушла с облегчённым видом.
«Если идти, ответ придёт сам...»
Очень в духе Тхугве.

Комментарии

Загрузка...