Ребёнок долго плакал, а потом словно вдруг передумал, затих и посмотрел на Чин Чхонхи снизу вверх.
— Вот и молодец. Да. Самое болезненное уже почти позади.
Чин Чхонхи повернулся к отцу малыша.
— Даже когда вернётесь домой, продолжайте внимательно за ним следить. Если внезапно начнётся рвота, судороги или он потеряет сознание — сразу бегите в ближайший филиал Павильона.
— Могут остаться последствия?
Мужчина смотрел на него влажными глазами.
— ...
Чин Чхонхи улыбнулся так, чтобы успокоить его.
— Рано обещать, что их совсем не будет... Но даже если что-то проявится, главное — сразу добраться до филиала. Сейчас динамика хорошая. Думаю, вырастет крепким и здоровым.
При обычном переломе костей черепа наблюдение в среднем продолжалось около месяца.
Но за этим ребёнком Чин Чхонхи хотел следить не меньше полугода.
«С младенцами особенно трудно. По пульсу далеко не всё поймёшь».
Тело слишком маленькое.
Органы и энергетические точки ещё только формируются, различать изменения намного сложнее.
А теперь нужно было сказать то, что врачу говорить всегда трудно.
— Но такого больше нельзя допустить. Если он снова получит подобную травму, за жизнь я уже поручиться не смогу.
— У меня много врагов в Цзянху. Не знаю, смогу ли спрятаться от них окончательно.
— Хотя бы год. Нельзя ли исчезнуть хотя бы на год?
— ...
Лицо отца потемнело.
— Если построить хижину где-нибудь глубоко в горах, может, и получилось бы. Но что делать, если ребёнку станет плохо? До филиала Павильона ведь нужно успеть добраться.
Вот в чём была проблема.
Мужчина помолчал, потом нерешительно произнёс:
— Если бы меня приняли воином в Павильон Белого Цилиня... тогда, может быть. Но я слышал, набор недавно закончился.
— Да. Набор уже закрыт.
— Понимаю, что прошу бессовестно, но... не могли бы вы...
Чин Чхонхи и так понял, к чему тот ведёт.
«У-у... Спросить Муволя, не осталось ли места? Если он достаточно силён, чтобы пройти испытание, то, возможно...»
Но на прошлой неделе он уже таким образом протолкнул одного человека вне набора.
Тут вошёл Юхо.
— А, управляющий Ю!
Чин Чхонхи уже собрался спросить, нельзя ли что-нибудь придумать, но Юхо посмотрел на него так, будто заранее почувствовал озноб.
— Нет.
— Что? Я ещё ни слова не сказал.
— А собирались попросить меня о какой-нибудь мороке. По вашему лицу видно: дело будет муторное.
— Ух ты! Управляющий Ю теперь понимает меня вообще без слов. Уже по одному лицу всё читает.
Чин Чхонхи даже нарочно убрал волосы за ухо.
«Тьфу... Этот гад опять собирается строить жалостливую морду».
Не первый день знакомы.
Помощник Ю успел опередить профессора Чина прежде, чем тот применил свой убийственный приём.
— К вам гость.
— Гость?
И тут Юхо передал голосом по внутренней силе:
[Чедок-тхэгам прибыл лично.]
...Что?
***
Дальнейшее Чин Чхонхи оставил Юхо и поспешил встречать чедок-тхэгама.
«Этот старый змей сам сюда притащился?»
Можно было отправить внучку Хан Иджон, которая недавно стала министром одного из Шести ведомств.
Причём получила она ведомство финансов и местного управления — одно из самых важных.
Его главу также называли министром народных дел.
«Хоть не в ведомство кадров поставил. Видимо, это и есть остатки совести».
Не потому, что не мог.
Просто не стал.
Да и защищать позиции деда Хан Иджон, вероятно, было удобнее именно из финансового ведомства: финансы и местная администрация тесно пересекались с Восточным ведомством.
Но при такой внучке — министре — чедок-тхэгам всё равно приехал сам.
Да что там внучка: мог просто отправить любого человека из Восточного ведомства.
«Ощущение, будто я ещё даже класс не сменил, а на встречу уже явился финальный босс мира».
Чин Чхонхи сразу решил: принёс он наверняка какую-то мерзость.
«Что-нибудь такое, что пробьёт дыру в моей нежной душе».
За годы в должности молодого главы Чин Чхонхи успел набраться опыта.
Ничего хорошего быть не могло.
Вообще никак.
И действительно.
Когда он добрался до чайной, учитель уже сидел напротив чедок-тхэгама с таким выражением лица, будто увидел конец света.
***
— Приказ о мобилизации?
— Хо-хо-хо. Именно так и вышло.
Приказ о мобилизации действительно пришёл.
Да, люди Цзянху нарушали законы едва ли не за каждым приёмом пищи.
Но формально они всё равно были подданными Империи и обязаны были выполнять обязанности подданных.
Первая — платить налоги.
Ё Харюна, сидевшего в Стотысячных Великих Горах вместе с Демоническим культом, это не касалось, но большинство воинов с официальными именными табличками налогами облагались.
Вторая — воинская повинность.
По законам Империи подданный обязан явиться по призыву и защищать страну.
Ё Харюн из Демонического культа и от этого был свободен.
Сам Демонический культ по имперскому закону считался сборищем еретиков и неблагонадёжных элементов, подлежащим подавлению.
Просто там сидел Демонический Почтенный — один из Троих Почтенных — и множество чудовищных мастеров, поэтому цена похода против них многократно превышала возможную выгоду.
Что поделаешь, если отдельный человек способен выдать мощность небольшой водородной бомбы.
Разумеется, княгиня Чу и другие члены императорского рода со своими сверхъестественными способностями тоже могли отвечать сравнимой силой.
Но Небесный Демон, если что, может просто сняться со Стотысячных Великих Гор и уйти.
А если император бросит дворец и побежит — кто будет управлять государством?
Поэтому формально Стотысячные Великие Горы оставались незаконно захваченной мятежниками территорией.
А на практике — серой зоной, с которой Империя ничего не могла сделать.
«Харюн... Хорошо тебе. Ни налогов, ни армии».
Чин Чхонхи даже позавидовал Маленькому Небесному Демону — уклонисту и налоговому преступнику всей планеты Мурима.
Впрочем, в одном Империя была вполне разумна.
От воинской повинности можно было откупиться достаточно крупной суммой.
Эти деньги становились одним из источников содержания императорской армии.
Система появилась по простой причине: никто не верил, что люди Цзянху добровольно будут слушаться сотника, который моложе их.
Уже не раз случалось, что странник напивался, получал выговор от начальника, приходил в ярость и рубил ему голову.
Люди Цзянху не особенно слушались даже Альянса Мурима.
С чего бы им слушаться армейских офицеров?
Поэтому большинство крупных школ и кланов платили огромный отдельный налог вместо службы и тем самым защищали учеников от армии.
«Проблема в другом — в приказе о мобилизации».
Он отличался от обычной воинской повинности.
Служба обычно длилась пять лет.
Мобилизация же объявлялась на короткий срок ради конкретной войны.
Обычно от полугода до года.
Если такой приказ приходил, отказаться можно было лишь по действительно непреодолимой причине — тяжёлой болезни или стихийному бедствию.
Да и объявляли мобилизацию редко.
Только когда Империя считала положение действительно серьёзным.
«Харюн... Тебя даже мобилизовать нельзя. Ты же официальный мятежник...»
Чедок-тхэгам продолжил:
— Вряд ли найдётся человек Цзянху, который обрадуется приказу. Но северные кочевники ведут себя тревожно, и Империи потребуется помощь врачей Павильона Белого Цилиня.
Старик добродушно рассмеялся и словно невзначай подцепил Чин Чхонхи рыболовным крючком за загривок.
«Ну да. Что на Земле, что здесь — во время войны врачей забирают одними из первых».
Чегаль Лин задумался.
— ...
Чедок-тхэгам продолжал:
— Воины сопровождения, разумеется, отправятся вместе с врачами. Но основной задачей будет не участие в сражениях. Врачей разместят в тылу, и об их безопасности будут заботиться особенно тщательно. Прошу не тревожиться.
Сколько правды было в этой речи?
Хотя бы одно утверждение?
Чин Чхонхи задумался.
— Кроме того, Империя хотела бы, чтобы ответственным от Павильона прибыл молодой глава Чин Чхонхи. От остальных кланов тоже будут назначены молодые главы.
— Молодые главы, значит.
Божественный Врач Белого Цилиня произнёс это негромко.
Чедок-тхэгам улыбнулся:
— Было бы прекрасно, если бы лично прибыли главы всех школ. Но люди, стоящие во главе организаций, редко могут легко покинуть свои места. Хо-хо-хо.
В голосе чувствовался такой сладкий яд, что, казалось, мог растворить не только язык, но и кости.
Едва старик закончил, Чегаль Лин ответил:
— Тогда поеду я.
— Ох? Павильон Белого Цилиня в последнее время сильно расширился. Наверняка дел у вас невпроворот... Вы уверены?
— Всё действительно важное я уже подготовил.
Чедок-тхэгам кивнул.
— Если так — буду только благодарен. Империя не забудет заслуг главы Павильона.
— ...Но раз еду лично я, полагаю, и тхэгам проявит соответствующую искренность.
Учитель произнёс это ледяным голосом.
Чедок-тхэгам снова кивнул.
— Молодой глава и без того пользуется благосклонностью Его Величества... Разумеется, награда будет щедрой. Я распоряжусь открыть в Пекине лечебницу Белого Цилиня и магазин Белого Цилиня. Кроме того, Империя начнёт распространять мыло императорским указом. Проще говоря, использование мыла станет обязательным.
Чин Чхонхи и Чегаль Лин одновременно нахмурились.
Такое решение чедок-тхэгам не мог принять в одиночку.
«Хм. Значит, ещё до приезда подготовили то, чем собирались платить».
Вот как действует доверенное лицо императора.
«Если мыло начнут распространять по всей Империи, деньги будут колоссальными. Но деньги тут вторичны. Одно это спасёт огромное количество жизней».
Учитель наверняка думал примерно так же.
Божественный Врач Белого Цилиня мягко улыбнулся.
— Хорошо. В таком случае мы прибудем к назначенному сроку.
— Ох-хо. Дракон и Цилинь Павильона Белого Цилиня выступят лично... Старик не знает границ радости.
Вот же хитрый змей.
Посмотришь на лицо — самый безобидный деревенский старичок.
Именно то, что человек с должностью чедок-тхэгама умел настолько естественно принижать себя, делало его по-настоящему страшным.
***
Проводив чедок-тхэгама, учитель долго сидел, нахмурившись и погрузившись в мысли.
— Война... Этой переменной я не ожидал.
— Война... да.
— Верно. Война. Хви, ты почему-то особенно остро реагируешь на такие вещи.
— Да. Есть... неприятный опыт.
Учитель кивнул.
— Тогда в этот раз останься.
— ...
Убежать было возможно.
Павильону пришлось бы понести из-за этого немалые издержки, но Чин Чхонхи не сомневался: учитель каким-нибудь образом всё уладит.
И всё же...
— Всё хорошо, учитель.
Глупый ученик не умел убегать.
Чин Чхонхи продолжил:
— Если начнётся пограничная война, понадобится много хирургов. А если глава Отдела хирургии сбежит, его врачи останутся без человека, на которого могут опереться.
— Хочешь стать их опорой?
— Не хочу убегать.
Юноша смотрел только вперёд, без малейшего колебания.
В этом было что-то надёжное.
И одновременно опасно хрупкое.
Чегаль Лин смотрел на ученика со смешанным чувством.
Чин Чхонхи вдруг спросил:
— Учитель, а если глава и заместитель главы Павильона оба уйдут к границе, кто будет здесь всем управлять?
— Юхо временно станет исполняющим обязанности главы. Правда, исследования придётся на время остановить...
— Кх!
Чин Чхонхи схватился за грудь.
Учитель невозмутимо сказал:
— Совести у тебя нет, Хви.
— Тогда, может, вам всё-таки лучше остаться в Павильоне?!
— А это уже жестоко по отношению ко мне.

Комментарии

Загрузка...