Месяц.
По мнению Ван Гагён, Чин Чхонхи провёл этот месяц совершенно спокойно.
Он общался и с Намгун, и с Консон так невозмутимо, что прежняя сцена за выпивкой начинала казаться ей собственной ошибкой.
Весь месяц Чин Чхонхи был занят только одним: подчистую искоренял укрепления речных разбойников в Шаньдуне.
Лечением он в это время вообще не занимался. Если кто-нибудь получал ранения, Чин Чхонхи передавал его другим врачам клана.
Чин Чхонхи ненадолго взял отпуск от врачебной работы.
А тем временем все речные разбойники один за другим попадали в руки «принцессы Сонхи» и отправлялись к властям.
Подробности этой кампании разнеслись по всему Цзянху и вызвали немалый шум.
Правда о том, что Чин Чхонхи переоделся женщиной и участвовал во всём под видом принцессы, так и не всплыла. Даже любители самых безумных слухов почему-то не смогли додуматься именно до этого.
Зато многие заметили признаки того, что клан Консон и Павильон Белого Цилиня действуют сообща.
Так родился слух, будто в операции участвовала Тан А, Король Кровавого Хлыста, переодетая принцессой.
Логика у слуха имелась: Тан А была не только мастером хлыста, но и гением Сычуаньского клана Тан, прекрасно владеющим ядовитыми искусствами.
Пока истина окончательно затерялась, переговоры при посредничестве Намгун между кланом Консон, кланом Ак из Шаньдуна и кланом Хванбо завершились.
Консон всё-таки получил возможность войти в Шаньдун.
Так сложилась торговая сеть, охватывающая Чжэцзян, Цзянсу, Шаньдун и Ляонин.
Доставкой занималось Эскортное бюро Облачного Дракона, а клан Консон вкладывал капитал, закупал товары и продавал их.
Павильон Белого Цилиня тоже тихонько воспользовался случаем и начал расширять сеть своих магазинов и отделений Павильона.
Но этим дело не ограничилось.
Началось расширение Городов Боевой Практики.
Мрамора не жалели. Новые водоводы строили по последнему слову доступной техники.
Рельеф Ляонина позволял дополнительно усилить формации и создать условия, идеально подходящие для циркуляции внутренней энергии и дыхательной практики.
И это ещё не всё.
Палата Золотой Крови помогла с интерьером — таким роскошным, что не всякий дворец мог бы соперничать!
Ещё до окончания строительства воины со всей Поднебесной съезжались и выстраивались в очередь.
Чин Чхонхи и сам не ожидал, что люди начнут собираться до завершения работ.
Даже носильщики, таскавшие строительные материалы, спрашивали, нельзя ли им заранее занять место в очереди на открытие.
«Ладно... Ничего не поделаешь. Надо выдавать номерки в порядке прихода и первым делом запретить их перепродажу».
Когда-то Чин Чхонхи продал душу за билет на концерт зарубежной рок-группы, приехавшей в Корею.
Он помнил, как сорвал голос, а потом ехал домой в автобусе, и все прекрасные воспоминания казались туманным сном.
Опираясь на тот опыт, он постарался заранее устранить все знакомые ему беды массовых мероприятий.
В итоге очередь удалось организовать без серьёзных происшествий.
«У Cold Pлей, наверное, к этому времени уже вышел новый альбом».
Вернись он на Землю — семьи, которая ждала бы его дома, всё равно не было.
Но новую музыку послушать хотелось.
Наверное, так и выглядела тоска по родине.
Воспоминания накатывали внезапно, поднимались к горлу — и после этого становилось трудно проглотить даже рис.
Говорят, обычный человек в такие минуты обнимает колени и плачет, напивается или пишет стихи о родной земле.
Чин Чхонхи жарил курицу.
До вкуса корейской доставки было далеко, но на настоящий фрайд-чикен уже очень походило.
Хрусть.
Вкус родины.
Особенно во времена, когда диссертация почти убивала его, Чин Чхонхи выживал именно на жареной курице.
Он писал работу ради здоровья человечества — и сам при этом жил на бессоннице, кофеине и холестерине.
Печальная реальность.
«Интересно, было бы иначе, если бы я вырос со вкусом домашней маминой еды?.. М-м. Но курица всё равно...»
Так, грызя жареную курицу и выжимая из себя последние силы, Чин Чхонхи достроил седьмой филиал Города Боевой Практики.
А в честь собственного подвига велел поставить у входа статую курицы в короне, раскинувшей крылья.
В отчёте ему потом написали:
«Молодой глава, все восхищены блистательным величием феникса».
Чин Чхонхи совершенно точно заказывал курицу.
Похоже, рабочий напрасно решил вложить в статую всю душу художника.
И вот настал день открытия.
— Братья и сёстры Цзянху, записавшиеся в Город Боевой Практики! Добро пожаловать! Сегодня открывается наш седьмой филиал!
У-у-у-у-у!
За спиной ведущего возвышалась огромная курица, готовая, казалось, вот-вот взлететь в небо.
Под рёв сотен воинов он продолжил:
— В честь этого знаменательного дня мы пригласили знаменитого мастера! Лучшего преподавателя, которого знает весь Город Боевой Практики! Наставника Добродетели и Воинского Искусства — мастера До Хёнджина!
— Рад встрече. Моё имя До Хёнджин.
У-у-у-у-у-у!
Толпа заревела ещё громче.
Наставник Добродетели и Воинского Искусства До Хёнджин!
По мере роста Города Боевой Практики его имя стало известно почти всем.
— Сам До Хёнджин! Тот самый, который так хорошо учит циркуляции внутренней энергии!
— Вот это седьмой филиал! Я знал, что не зря пришёл!
— В Город Боевой Практики всегда надо идти сразу после открытия. Так больше всего вынесешь!
— Точно! Точно!
Глядя на них, До Хёнджин думал:
«И подумать только... Я, всего лишь мастер высшего класса, когда-нибудь удостоюсь такого приёма!»
Он десятилетиями учился как внешний ученик Удана, который в Муриме называли одной из опор Поднебесной.
Но даже происхождение из Удана не решало всего.
К его возрасту обычно либо прорывались на Трансцендентную Вершину, либо погибали, либо получали такие повреждения, что уже не могли нормально пользоваться боевыми искусствами.
Мастер высшего класса занимал в Цзянху достойное место.
Но если добавить: «выпускник Удана», люди начинали недоумённо качать головой.
О старейшинстве можно было не мечтать.
Девять из десяти таких воинов погибали в какой-нибудь кровавой бойне Мурима.
Самые удачливые доживали до старости, открывали маленькую школу и дальше всю жизнь оглядывались на местные секты.
Вот какая жизнь обычно ждала человека вроде До Хёнджина.
Но когда-то Чин Чхонхи сказал ему:
— Обычно хорошо учит не гений, а тот, кому талант давался чуть тяжелее, зато он привык трудиться. А у великого героя До, по-моему, есть ещё три редких качества: терпение, умение говорить и способность объяснять то, что он понял сам.
Именно молодой глава Чин Чхонхи вытащил его из прежней жизни.
В Цзянху юношу за безумие называли Безумным Голубоглазым Лекарем.
Он выплатил долги До Хёнджина, дал ему большую сумму и предложил работу.
— Не нужно передавать то, чему вас учили в Удане. Освойте то, чему научу я, а потом обучайте этому других. И не спешите. Мне гораздо важнее, чтобы вы поняли всё точно.
Так под началом Чин Чхонхи тренировалось множество будущих преподавателей.
Однажды один из воинов спросил:
«Я слышал, искусства рода Чегаль куда глубже и сложнее. Конечно, похвально, что вы создали методы, доступные посредственному или пожилому воину. Но разве они не лишь немного лучше тех, что продаются на рынке?»
Все вокруг замерли от такой дерзости.
А Безумный Голубоглазый Лекарь ответил:
— Именно этого я и добивался. Эти искусства созданы так, чтобы даже человек со слабым пониманием мог легко освоить их и спасти себе жизнь. Великими божественными искусствами их не назовёшь. И ничего страшного. Они предназначены не нескольким гениям, а множеству «серых».
Серые.
До Хёнджин не до конца понимал, что означает это слово.
Возможно, странников, не относящихся ни к Белому, ни к Чёрному Пути?
Если смотреть с этой точки зрения, методы и правда были простыми и удобными для спасения собственной жизни.
Сначала занять выгодную позицию и избежать смертельного удара — и только потом думать, как разрубить врага.
«Но если довести их до предела, сила получается вполне приличная».
Вот тут До Хёнджин расходился с тем воином, который когда-то возражал молодому главе.
Впрочем, какая разница.
Он выучил эти искусства.
А потом начал преподавать их в Городах Боевой Практики.
Ученики платили за занятия — в каком-то смысле это походило на обычную школу боевых искусств.
Но разница была важной: все преподаватели сами учились у молодого главы и получали за работу жалованье.
— Называть вас «учителями» не совсем правильно. Это похоже на школу боевых искусств, но связь между вами и учениками ещё слабее. Поэтому слово «преподаватель» подходит лучше.
Безумный Голубоглазый Лекарь сказал это с улыбкой.
До Хёнджин часто думал:
«В великих кланах ребёнка начинают готовить ещё в утробе, кормят эликсирами с детства. Но среди странников тоже иногда рождаются люди с прекрасными задатками и острым умом. Что будет, если они освоят такие искусства?»
Представить собственного ученика среди ста величайших мастеров Поднебесной было трудно.
Но вдруг шанс всё-таки существует?
Вдруг он сумеет победить воинов великих кланов, которые с детства ели духовные лекарства как обычную пищу?
Вдруг сможет дойти туда, куда не дошёл сам До Хёнджин?
Именно эта мысль удерживала его здесь.
Седьмой филиал Города Боевой Практики построили на окраине, примерно в одном ли от Шэньяна — столицы Ляонина.
Сейчас здесь и проходила церемония открытия.
Перед входом натянули ограждения, а вокруг уже собралась настоящая туча людей Цзянху.
По накалу страстей открытие мало уступало концерту мировой звезды на современной Земле.
Стоя перед гигантской мраморной курицей, До Хёнджин заговорил:
— Я много лет был внешним учеником Удана. Сам достиг лишь высшего класса, но несколько воспитанных мной учеников вошли в Трансцендентную Вершину. Похоже, Небо отвело мне иной путь — растить новое поколение и приносить пользу Цзянху.
Правда, в самом Удане он успел выучить не так уж много.
Это было в те времена, когда школа Удан переживала худшие годы и изрядно прогнила изнутри.
Теперь, говорят, всё изменилось.
Но для До Хёнджина было уже слишком поздно.
Зато имя Удана по-прежнему прекрасно работало как вывеска.
Толпа тут же взревела ещё громче.
Ведущему пришлось долго поднимать руки и успокаивать людей, прежде чем До Хёнджин смог продолжить:
— ...Поэтому прошу собратьев Цзянху спокойно пользоваться седьмым филиалом Города Боевой Практики. Следующие три месяца я буду преподавать здесь лично. Если хотите попасть на занятия — записывайтесь быстрее!
— У-у-у-у-у!
— Мастер До! Мастер До!
— Мы тоже выйдем на Трансцендентную Вершину-у-у!
До Хёнджин сошёл с помоста.
Праздник покатился дальше, словно вода по руслу, и наконец ведущий объявил:
— Седьмой филиал Города Боевой Практики открыт! Тем, кто запишется прямо сейчас, скидка пятьдесят процентов! Не толкаемся! Соблюдаем порядок!
Так, среди горящих надеждой воинов, новый Город Боевой Практики начал работу с настоящим успехом.
А далеко в стороне за церемонией тревожно наблюдал красивый молодой человек с чистыми чертами лица, одетый в простую некрашеную одежду.
***
Обстановка под Небесами медленно менялась.
Силы Праведного Пути росли, а Чёрного — соответственно сокращались.
Павильон Белого Цилиня формально не принадлежал ни к Праведному, ни к Чёрному, ни к Демоническому Пути.
Но если судить по поступкам, он был праведнее многих представителей Праведного Пути.
Цзянсу, где прежде теснилось множество сил, Павильон Белого Цилиня практически полностью взял под контроль и сумел превратить всю провинцию в свою сферу влияния куда плотнее, чем обычные великие кланы или секты.
Секта Пяти Ядов рухнула и в итоге вошла в структуру Павильона.
Речные разбойники и горные бандиты тоже заметно притихли.
Но и это ещё не всё.
Глава Палаты Морского Песка, Король Сабли, на глазах у множества людей вступил с Чин Чхонхи в прямой поединок, был разгромлен и с позором вылетел из числа десяти сильнейших мастеров Поднебесной.
Палата Морского Песка неизбежно потеряла часть влияния.
В результате из структур, входивших в Союз Садо, сразу три силы оказались фактически выведены из игры.
Секта Пяти Ядов уничтожена.
Палата Морского Песка лишилась половины сил.
Силы речных и горных разбойников сократились примерно на четверть.
Естественно, Чёрный Путь и его союз — Союз Садо — занервничали.
Это уже было не похоже на прежнюю историю с тайным подземельем.
По всему Цзянху расползалось настоящее напряжение.
Да, эти люди могли быть преступниками, нарушителями закона и справедливости.
Но они всё равно оставались живыми людьми.
Инстинкт самосохранения бил тревогу, и силы Союза Садо начали сплачиваться.
И пока запах войны становился всё отчётливее...
Культ Кровавых Бессмертных незаметно снял затвор и снова начал действовать.
А война за преемничество в Демоническом культе становилась всё ожесточённее.
Затишье перед бурей продолжалось.

Комментарии

Загрузка...