Чин Чхонхи задумался.
«Клан Ак из Шаньдуна в это не вмешался?»
Похоже, придётся сначала выслушать всю историю.
— Посредником... значит?
— Именно. Думаю, Ядовитый Дракон Чёрного Льда и это уже предвидела. Если открыть участок Хуанхэ в Шаньдуне, распределение прибыли изменится очень серьёзно.
Кивок.
Ван Гагён кивнула вместо Консон Хён.
Намгун Ун продолжил:
— Клан Ак и клан Хванбо в этой ситуации только потеряют. Но теперь уже устраивать бой не на жизнь, а на смерть... тоже слишком проблемно.
«Только теряют, значит».
Странные слова от людей, которые недавно сговорились с речными разбойниками и попытались ударить в спину.
Но таков Цзянху.
— И что дальше?
— Поделиться частью выгод с остальными и остановить расширение клана Консон на приемлемом рубеже. Обычная история. Для Цзянху — совершенно обычная.
Чин Чхонхи ответил:
— Да. И ещё политическая.
— Не стану спорить. Я слышал, старейшин кланов Ак и Хванбо уже схватили? В таком положении убытки понесут оба клана.
Буль-буль-буль.
Намгун Ун налил себе чай так, будто разливал вино, и продолжил:
— Удивительно. Раз уж они пришли вместе с речными разбойниками, я ожидал, что их просто казнят. А вы взяли живыми и решили торговаться. Такое возможно лишь при достаточной силе.
Ван Гагён и Консон Ён посмотрели на Чин Чхонхи.
Тот невозмутимо ответил:
— Они расслабились, потому что против них была всего лишь принцесса. Мне повезло.
— Одной беспечности с такими противниками недостаточно... Как и думал, младший Чин, ты страшный человек.
О ядовитом искусстве Чин Чхонхи благоразумно промолчал.
Он сменил тему:
— Значит, клан Намгун позвали посредником, чтобы хотя бы немного сократить их потери.
— Когда речь о собственном кошельке, все держатся мёртвой хваткой. Великие кланы — особенно.
Чин Чхонхи кивнул.
— К югу от Шаньдуна лежат и Аньхой, где находится клан Намгун, и Цзянсу, где расположен наш Павильон Белого Цилиня.
— Верно. Нам тоже приходится часто проходить через Шаньдун по дороге в столицу. В отличие от клана Консон, который только собирается сюда войти, мы торгуем с местными уже много лет. Проще говоря — региональная неприязнь.
Ван Гагён переспросила:
— Региональная?
— Есть старики, которые выпучивают глаза и орут: «Что ещё за уроды из Ляонина пришли вытаскивать деньги из Шаньдуна?!» Поэтому да, это политика. Не просто драка за прибыль.
— Ох... Ну и запутано всё.
Чин Чхонхи в очередной раз подумал, что люди одинаковы и в Муриме, и на Земле.
Намгун Ун продолжил:
— Переговоры только начинаются, но думаю, клан Консон получит право свободного прохода по Хуанхэ и два из портов на реке. А все укрепления речных разбойников на этот раз, скорее всего, действительно зачистят.
Ван Гагён спросила:
— А потом?
— А потом... пусть младший Чин расскажет.
Чин Чхонхи почесал голову.
— Посмотрим, насколько всё изменится. Но клан Консон в любом случае получит большую выгоду. Уже один свободный проход по Хуанхэ приносит огромные деньги.
Консон Ён отозвалась:
— Я не очень поняла, но выходит, моя сестра всё равно лучшая!
Ни при каких обстоятельствах нельзя позволять Консон Ён стать главой клана.
Все присутствующие подумали об этом одновременно.
— Кстати, не ожидал, что Ядовитый Дракон Чёрного Льда втянет в дело Павильон Белого Цилиня.
— Правда?
— Глава Павильона всегда смотрел на Девять Великих Школ и Союз Нищих, а также Восемь Великих Кланов как на насекомых. В последние годы начал торговать с другими кланами, но я не думал, что он позволит Павильону так глубоко вмешаться.
— Насколько я знаю, с Сычуаньским кланом Тан у Павильона давно тесные отношения.
— М-м. Верно. Это дела старшего поколения, поэтому подробностей я не знаю... Но слышал, что принять клан Тан у него были причины. А вот какие долги и обиды связывают его с Консон — не представляю.
— ...
— Ты улыбаешься, младший Чин.
— Насколько я знаю, клан Консон тоже когда-то пытался освоить Искусство Хёнуона, но не преуспел. А вот клан Намгун добился некоторого результата.
— Дела предков. Что я могу на это сказать?
— Понимаю. Но в молниевой ци Формы Императорского Меча явно присутствует часть принципов Божественного Искусства Пяти Стихий.
— ...Прости.
— ...
Вместо ответа Чин Чхонхи лишь улыбнулся.
Намгун Уну было бы куда легче, если бы тот разозлился.
Но юноша лишь смотрел на него холодными голубыми глазами.
«Вот почему все всегда опасались рода Чегаль».
Под этим взглядом казалось, будто тебя изучают до самого дна души.
— Я не стану отрицать: когда род Чегаль был уничтожен, его секретные руководства разлетелись во все стороны, и великие кланы наперегонки пытались их заполучить. Я также знаю, что в освоенной мной Форме Императорского Меча есть часть знаний Божественного Искусства Пяти Стихий. Старейшины мне этого не говорили, но наверняка так и есть.
Чин Чхонхи молчал.
Намгун Ун неловко почесал щёку.
— Если говорить холодно, именно поэтому Хёллин Гвансаль и смог стать Божественным Врачом Белого Цилиня. Хёллин Гвансаль тоже проливал кровь Намгун. А Намгун тоже получил знания рода Чегаль. У обеих сторон есть долги — поэтому принято считать, будто долгов нет.
Несмотря на неловкое выражение лица, говорил он весьма трезво.
Чин Чхонхи закрыл глаза.
— Ты не согласен, младший Чин.
— Я просто вспомнил, каким увидел учителя при первой встрече. Это был не человек, который всё закончил и облегчённо расправил плечи. Это был мужчина, который уже отпустил собственную жизнь, потому что другого выхода не осталось.
— Хочешь сказать, мы принудили Хёллин Гвансаля остановиться?
— Хочу сказать, что как бы гениален ни был учитель, с таким телом у любого дела есть предел. Дойти до самого конца может лишь здоровый человек.
Никто никогда не рассказывал Чин Чхонхи всей правды.
Он только встречал людей из великих кланов, слушал их истории — неизбежно рассказанные с их собственной точки зрения — и по промежуткам между словами пытался восстановить путь учителя.
«Торговаться можно со здоровым человеком. У больного порой вообще нет выбора».
Учитель не мог взыскать кровавый долг со всех Девяти Великих Школ и Союза Нищих, а также Восьми Великих Кланов.
Да, кое-что он мог.
Например, похитить молодого главу клана Тан и воткнуть иглы ему в суставы пальцев.
Но не более.
Уничтожить клан Тан — невозможно.
Сделать врагами одновременно Девять Великих Школ и Союз Нищих, а также Восемь Великих Кланов — тоже.
Будь учитель здоров, а род Чегаль цел... тогда, возможно. Возможно, он сумел бы с ними тягаться.
«Но Хёллин Гвансаль был один».
Последний ребёнок рода Чегаль мог лишь выследить и убить тех, кто непосредственно участвовал в уничтожении его семьи.
Обычному человеку даже на одно расследование истины понадобилась бы целая жизнь.
А учитель, похоже, в том состоянии всё выяснил и завершил за сравнительно короткий срок.
Подвиг, которому трудно найти равный под Небесами. Не зря он получил имя Хёллин Гвансаль.
Но отомстить каждому клану, растащившему тайные руководства Чегаль...
Даже учителю было не под силу.
Такова участь последнего выжившего, которому к тому же осталось жить совсем недолго.
— Значит, ты считаешь, что дело закончилось под давлением, младший Чин.
— Учитель не из тех, кто стерпит откровенное принуждение. Думаю, Девять Великих Школ и Союз Нищих, а также Восемь Великих Кланов соблюли все положенные формальности.
— ...
— Но даже если оболочка прекрасна, это ещё не значит, что столь же прекрасно её содержимое.
Чин Чхонхи открыл голубые глаза и посмотрел прямо на Намгун Уна.
— Учитель решил закончить собственные обиды в своём поколении. Поэтому возможностей у ученика немного. И всё же...
На губах Чин Чхонхи появилась слабая улыбка.
— ...Я могу хотя бы сделать так, чтобы ему вернули то, что ему по праву причитается.
— Страшно звучит.
— Ха-ха-ха. Если проще — я собираюсь много зарабатывать и расширять влияние. Вот и нынешнее дело относится к этому.
Чин Чхонхи улыбался добродушно, как ни в чём не бывало.
Намгун Ун на мгновение даже задумался, не показался ли ему тот ледяной блеск в глазах молодого человека.
— Зато настрой позитивный.
А ведь секунду назад ему буквально чудилось, будто голубой взгляд режет позвоночник.
— Ха-ха-ха. Скажи я всё это учителю — он только запрёт меня в Павильоне со словами: «Хватит, сиди здесь».
— Характер Божественного Врача Белого Цилиня известен всему Цзянху.
— Да, это мой учитель, но временами с ним вообще невозможно.
— Не понимаю, почему ты так о нём заботишься.
— Потому что с тех пор, как попал сюда, только и делал, что получал от него.
С этими словами Чин Чхонхи протянул руку и на этот раз вместо чая выпил вина.
Намгун Ун мысленно оценил его.
«Жуткий, совершенно непонятный и при этом будто вот-вот сломается... хороший человек?»
Хотя даже эта хрупкость могла быть игрой.
С детства ведь учили: таковы люди рода Чегаль.
— А если в результате этих переговоров мы получим права на торговлю, это ещё и поможет приумножить имущество учителя.
— Права на торговлю?
— Да. Будем распространять мыло и расширять медицинские отделения. Ещё построим большой магазин Белого Цилиня.
Намгун Ун не удержался от усмешки, глядя на его бодрый вид.
— Ха-ха... Павильону Хваджу это не понравится.
— Разумеется. Но... м-м... я считаю Павильон Белого Цилиня в несколько раз лучше Хваджу. Хотя в Хваджу наверняка говорят то же самое.
— Похоже, простые люди всё больше переходят на сторону Белого Цилиня.
— Для них у нас цены ниже.
— Потому что деньги вытягиваете из великих кланов?
— Воины Намгун тоже часто к нам заходят. С них мы берём особенно дорого.
С этими словами Чин Чхонхи отпил крепкого вина.
Намгун Ун какое-то время молча смотрел на него, а потом сказал:
— Тяжёлую же ты себе выбрал жизнь.
— В Цзянху мало кто живёт легко.
— И то верно.
Намгун Ун кивнул и поднялся.
— Тогда пойду заниматься своим делом. А ты занимайся своим.
— Договорились. До следующей встречи!
Намгун Ун вышел из комнаты.
Сдвинулась дверь.
Когда он ушёл...
— ...
Чин Чхонхи сделал ещё один глоток вина.
Он уже собирался подняться, но Ван Гагён положила руку ему на плечо.
— Эй. А ты ещё выпей.
Консон Ён кивнула.
— Да. Тебе надо ещё.
И до краёв наполнила чашу превосходным вином, которое принёс клан Намгун.
Чин Чхонхи некоторое время качал чашу в пальцах, а потом сказал:
— Жестокая всё-таки у врача жизнь.
— Да.
— Очень жестокая.
— ...
Скрип.
Пальцы сильнее сжали чашу.
Наконец Чин Чхонхи произнёс:
— Всё нормально. Не беспокойтесь. В этом месяце я не врач. Я принцесса.
— Чхонхи.
— Принцесса Сонхи.
Он нарочно глуповато усмехнулся.
Ван Гагён цокнула языком, разливая вино.
— Да чтоб тебя, друг мой. Иди сюда, хоть раз обниму.
— И я обниму.
Консон Ён тоже сгребла Чин Чхонхи в объятия.
— Но я же принцесса. Со мной всё хорошо.
— Хватит уже. Когда тебя утешают — принимай утешение, ясно?
Чин Чхонхи тихо рассмеялся.
Хорошие всё-таки люди.

Комментарии

Загрузка...