— Речные разбойники чаще всего грабят вовсе не суда таких крупных кланов, как Консон. На такие они идут ради крупной добычи, собрав всю смелость. Если сравнивать с едой — это праздничное блюдо.
— А основная пища?
— Лодки простых людей. Больше всего от речных разбойников страдают именно они. И они же мечтают, чтобы кто-нибудь наказал разбойников вместо них. Если раз за разом расправляться с ними одинаковым образом, в памяти людей закрепится нужный образ.
— Образ клана Консон?
— Точнее... Ядовитого Дракона Чёрного Льда. Люди должны запомнить, насколько она страшна — и насколько она им необходима.
Консон Хён хотела дурной славы.
Хотела, чтобы её считали холодной и жестокой стратегиней, чтобы её боялись и почитали.
Добродетель же пусть накапливает младшая сестра, Консон Ён.
Объяснив это, Чин Чхонхи продолжил:
— Но теперь, когда она по-настоящему стала главой клана, одной славы ей мало. Нужна поддержка народа. Так и управляют нормальным великим кланом.
— Малыш-благодетель, ты, я смотрю, придаёшь этой народной поддержке огромное значение.
Чин Чхонхи кивнул.
— Да. Хотя бывают и великие кланы, которые живут за счёт того, что выжимают всё из простолюдинов. Это уже Чёрный Путь.
— Праведный Путь просто не переходит черту.
— М-м. Этого недостаточно.
Даже в самой мелкой административной работе расходы могли отличаться в несколько раз в зависимости от того, готовы ли были местные жители помочь.
«Если местные не жалуют чужаков, приходится начинать с деревенского старосты — платить ему и перетягивать на свою сторону».
И даже деньги помогали не всегда.
Торговое влияние Павильона Белого Цилиня смогло так разрастись, а эскортные маршруты — сложиться в единую сеть именно потому, что Павильон опирался на расположение простых людей и благодаря этому получал немало сведений.
— Тогда почему корабли разбойников не продают, а сдают дёшево в аренду?
— Потому что их могут выкупить другие речные разбойники и снова начать на них грабить. А если судно сдаётся в аренду, за ним приходится регулярно следить, да и личность арендатора из числа простолюдинов должна быть установлена наверняка. Тут уже можно не беспокоиться.
— О-о.
Консон Ён начала понимать, почему сестра так хотела заполучить Чин Чхонхи.
— Ладно. Я сразу ей передам. Думаю, она точно согласится...
— Не обязательно. Я всего лишь предлагаю один из вариантов. Я ведь не знаю всех обстоятельств внутри клана Консон. У неё могут быть и другие планы.
Даже здесь он не считал собственное мнение единственно верным.
«Чем больше смотрю, тем сильнее он мне нравится».
Вся проблема была в том, что его намертво держал при себе Божественный Врач Белого Цилиня.
Будь Чин Чхонхи связан с каким-нибудь заурядным кланом, ещё можно было бы попытаться переманить мальчишку к себе.
***
Покончив с первым укреплением речных разбойников, отряд направился в порт на Хуанхэ пополнить припасы перед нападением на второе.
Когда они уже собирались сойти с корабля, Чин Чхонхи заметил знакомые одежды воинов.
«Клан Намгун?»
Эмблема на груди определённо принадлежала Намгун.
Присмотревшись, он узнал отряд мечников Беспредельного Неба. А впереди всех шёл...
«Намгун Ун?..»
Чин Чхонхи тут же глубоко надвинул мёкри, скрывая лицо.
Внешность ему изменил настоящий мастер своего дела, но всё равно не хотелось рисковать: вдруг Намгун Ун узнает его.
И, конечно же, Хвангу как ни в чём не бывало завилял хвостом, собираясь поприветствовать знакомого.
Гав?..
Чин Чхонхи мгновенно зажал морду альпаки-Хвангу.
— Тс-с. Нас не должны узнать, — едва слышно прошептал он.
Только тогда Хвангу перестал вилять хвостом.
Как ни меняй ему кости и мышцы, как ни приклеивай шерсть руками мастера-гримёра, повадки оставались собачьими до последней мелочи.
Пик!
Нведжин с видом «я же говорила» клюнула Хвангу в лоб.
Тот понурился и ушёл обратно внутрь.
«Фух. Пронесло. Хорошо спрятались».
Чин Чхонхи как ни в чём не бывало сошёл на берег вместе с остальными.
Намгун Ун поприветствовал воинов клана Консон и обратился к Консон Ён:
— Я ждал вас.
— Что понадобилось клану Намгун?
Намгун Ун улыбнулся своей привычной добродушной улыбкой.
— Если скажу, что просто проходил мимо и случайно заметил торговое судно... вы ведь не поверите. На самом деле я ждал вас, потому что хотел кое-что обсудить. Не уделите мне немного времени?
В этот момент Ван Гагён передала Чин Чхонхи голосом по внутренней силе:
[Нет. Сестра поверила бы. Просто взяла бы и поверила.]
[Клан Намгун разве не знает, насколько Консон Ён простодушна?]
[Знает. Просто недооценивает. Они считают, что при её простоте она разорит клан за месяц. А она способна справиться и за неделю...]
[Вон оно как.]
Чин Чхонхи посмотрел на Консон Ён.
Открытое лицо, звонкий голос.
Яркая энергия, от которой окружающим становилось тепло, словно под солнцем.
Правда, по словам Ван Гагён, светила она настолько ярко, что стоило связаться с ней слишком тесно — и начинало казаться, будто твоя жизнь вот-вот полетит к чертям.
Насчёт чужих жизней Чин Чхонхи не знал, а вот клан Консон она, пожалуй, действительно смогла бы угробить.
Намгун Ун продолжил:
— Как раз припас отменного вина. Госпожа Консон славится любовью к выпивке — уверен, оно придётся вам по вкусу.
При слове «вино» глаза Консон Ён загорелись.
Ван Гагён снова передала:
[Всё, конец. Сестра без вина жить не может.]
[Любительница выпить?]
[Это если вежливо. На деле она прямо из кувшина хлебает.]
Ничего себе.
[Похоже, Намгун Ун что-то от неё хочет.]
[Может, информацию выведать?]
Ван Гагён задумалась.
[Не думаю... Консон Хён прекрасно знает свою сестру и действительно важные тайны ей попросту не сообщает.]
[...Тогда чего он добивается?]
[Для начала пойдём с ней. И ты тоже, Чхонхи.]
«А-а... Вот только я совсем не хочу, чтобы Намгун Ун увидел меня в таком виде».
Тут Намгун Ун обратился и к Чин Чхонхи, всё ещё скрывавшему лицо под мёкри:
— Слышал, вы принцесса из далёких земель. Если не возражаете, не присоединитесь ли к нам за чашей вина?
Чин Чхонхи ответил звонким голосом:
— Я почти не пью... А вы, молодой герой?..
— Ха-ха-ха! Разве человек Цзянху может не пить?
Ясно.
После камней в мочеточнике он ничему не научился!
Чин Чхонхи собственными руками заранее дал ему прочувствовать, какая боль ждёт, если продолжать заливаться спиртным.
«И он всё равно пьёт? Совсем рехнулся?»
Впрочем, удивляться было нечему.
«И чего мне злиться? Тело я ему починил, а дальше пусть сам его гробит. Так и сдохнет в какой-нибудь харчевне, схватившись за низ живота. Идиот».
Чин Чхонхи подумал:
Я не злюсь.
Он и ожидал от Намгун Уна чего-то подобного.
Так что он совершенно! Не злится!
Люди глупы и повторяют одни и те же ошибки.
Если беситься каждый раз, врачом долго не проработаешь.
Он повторил про себя:
«Я не злюсь. Я не злюсь. Я не злюсь».
Намгун Ун продолжил:
— Тогда, может быть, и принцесса присоединится...
— Хорошо. Непременно. Наслажусь. Романтикой Цзянху.
В голосе принцессы почему-то появились особенно отчётливые ударения, но Намгун Ун решил не придавать этому значения.
А принцесса думала:
«Да. Я иду только затем, чтобы Консон Ён не вытряхнули до последней тайны. А что там происходит с мочеточниками Намгун Уна — вообще не моё дело».
Мало ли пациентов, которые не слушаются врача?
Чин Чхонхи снова напомнил себе:
«Точно. Я не злюсь. Его жизнь — ему и решать».
***
— Наш клан Намгун недавно заключил договор с винокурней, где делают это чудесное вино. Теперь я могу пить его хоть каждый день.
«Понятно. Значит, каждый день».
Он даже не пытался себя ограничивать. Просто жил как раньше.
Чин Чхонхи мысленно принялся читать сутры.
На Земле разве такого не бывало сплошь и рядом?
Сколько пациента ни лечи, сколько ни предупреждай, в конце концов многие всё равно возвращаются к привычкам.
А потом снова приходят, когда болезнь становится хуже.
Было бы прекрасно, если бы каждый усваивал урок и менял образ жизни, но куда чаще этого не происходило.
«Фух. Так всегда и бывает. Врачей ни черта не слушают, а потом сами же гробят собственное тело. Но и это их свобода».
Пусть даже именно он когда-то починил этот живот — снова его угробить пациент имел полное право.
Не всё ли Чин Чхонхи равно, будет тот и дальше заниматься этим идиотизмом или нет?
Заметив, что сидящий рядом Чин Чхонхи подозрительно мрачен, Ван Гагён заговорила:
— Э-э, молодой глава Намгун. Я слышала, из-за камней вам нельзя пить. Вы уверены, что всё в порядке?
— Ха-ха-ха! Ах да, госпожа Ван ведь близко знакома с младшим братом Чином. Он в таких вопросах весьма строг. Но теперь можете не тревожиться.
— Что?
— Я нашёл способ справиться с этими камнями.
«...Что?»
Под мёкри глаза Чин Чхонхи расширились.
Если Намгун Ун действительно нашёл способ пить и при этом предотвращать образование камней, такой медицины не было даже на Земле.
Неужели он открыл метод, которого не знает сам Чин Чхонхи?
Теперь в нём проснулось самое чистое врачебное любопытство.
— И что же это за способ, великий герой Намгун?
Он даже добавил «великий герой».
Если тот и правда сделал такое открытие — заслужил.
Намгун Ун важно объяснил:
— Я тренирую настолько тонкое управление истинной ци, чтобы самому наносить себе по животу тяжёлый удар внутренней силой. Так можно разбивать камни, когда они появляются снова!
— ...Что?
— Мастер внутреннего искусства способен внутренней силой вытолкнуть яд из тела. Я лишь развил и применил этот принцип по-новому.
Ван Гагён переспросила, не веря ушам:
— То есть вы... бьёте себя по животу? Молодой герой Намгун?..
— Именно. Конечно, больно. Очень. Но ради вина я готов потерпеть.
— ...
Чин Чхонхи и Ван Гагён на несколько мгновений молча посмотрели друг на друга.
Рядом Консон Ён уже вовсю налегала на вино и потому совершенно не интересовалась разговором троих.
Наконец Чин Чхонхи спросил:
— Э-э... молодой герой Намгун. А где именно внутри тела находятся почки, вы изучали?
— Ха-ха-ха! Примерно представляю.
— А официально медицине когда-нибудь обучались?..
— Нет! Но я уверен, что мой способ работает.
— А разбивать камни таким внутренним ударом вы практиковались? У специалиста учились?..
— Никогда!
— То есть вы просто лупите себя кулаком по низу живота?..
— Эй! Я же сказал — тонко дозированный удар внутренней силой. Не искажайте мои слова. С моим внутренним искусством этого более чем достаточно.
Тут Намгун Ун почувствовал что-то неладное.
Лица принцессы под мёкри он не видел, но почему-то казалось, что она смотрит на него, даже не моргая.
И будто бы очень сердится.
Принцесса сказала:
— Тогда поступим так. Я ударю вас этой каменной пипой по голове. Применю очень тонкий удар внутренней силой — думаю, он заодно исправит ваш интеллект.
— Что?..
В следующее мгновение белоснежная пипа молнией врезалась Намгун Уну в голову.
БАХ!
— Кхак?!

Комментарии

Загрузка...