— Кое-что слышал.
— Вот как. Тогда знаете ли вы, что сейчас небесное предначертание движется совершенно не туда, куда должно?
— Хо? А вот об этом я понятия не имею.
Ван Гагён и Консон Ён одинаково посмотрели на Чин Чхонхи, словно без слов спрашивая:
«Это ещё что за новый сектант?»
Чин Чхонхи, напротив, оставался совершенно спокоен.
Чхон Имун посмотрел прямо на него.
— Причина — вы. Именно вы полностью исказили небесное предначертание. Вам ведь это известно, молодой глава Павильона Белого Цилиня, Безумный Голубоглазый Лекарь Чин Чхонхи?
В тот же миг чашка с чаем и кубок с вином одновременно задрожали.
От Чхон Имуна начала расходиться мощная бесформенная ци.
Чин Чхонхи как ни в чём не бывало отхлебнул чаю.
Но рукава его одежды вздулись: он тоже выпустил навстречу противнику бесформенную ци.
Г-г-г-г...
Консон Ён и Ван Гагён явно не ожидали такого поворота.
Чин Чхонхи между тем спокойно оценивал ситуацию.
«Чхон Имун. На Собрании Дракона и Феникса он точно был на Трансцендентной Вершине... А теперь уже Сфера Преображения. Что-то в последнее время мне слишком часто попадаются мастера этой сферы».
Может, и это было следствием того самого нарушенного небесного предначертания?
Две невидимые силы столкнулись.
Бах!
Стол раскололся пополам, тарелки посыпались на пол.
Консон Ён мгновенно обнажила меч и приставила острие к подбородку Чхон Имуна.
Ш-шинг.
— По-моему, бутылкой по затылку тут уже не обойдёшься, молодой герой?
— Ха-ха-ха.
— Угрожать гостю нашего клана прямо у меня на глазах... Вы вообще в своём уме?
В голосе Консон Ён звенел холод.
— Прошу прощения, госпожа Консон. Я лишь пришёл предупредить.
Чхон Имун наконец убрал свою силу.
Чин Чхонхи сделал то же самое.
Давление в воздухе тут же исчезло.
Консон Ён вернула меч в ножны.
И тогда Чхон Имун передал Чин Чхонхи телепатически:
[Молодой глава Чин, небесное предначертание сильно нарушено. Одно только возвращение его в прежнее русло ложится на нас тяжёлым бременем. Поэтому прошу: больше не искажайте его.]
С этими словами он развернулся и уже собирался уйти.
Чин Чхонхи отправил ему вслед:
[Глава Чхон. Если прямо перед вами раненый ребёнок, что вы сделаете?]
Чхон Имун остановился.
Чин Чхонхи продолжил:
[В Павильон даже на рассвете привозят больных. Иногда отец везёт ребёнка, которого отчаянно хочет спасти. Болезнь — занятная штука. Подхватить её можно за мгновение, а ради лечения порой приходится отдать всё, на чём держится семья.]
[Понимаю.]
[Вот мать ребёнка и продала свою руку на чёрном рынке. Палата Золотой Крови уже давно не торгует человеческой плотью, но желающие купить её никуда не делись. Отец продал себя Демоническому культу. Отдаст собственное тело для их нечестивых опытов. Даже если ребёнок выздоровеет, прежней эта семья уже не станет.]
[...]
Чин Чхонхи смотрел ему в спину.
[Так ребёнок и добрался до Павильона. Вы его спасёте? Или отправите назад?]
После короткой паузы Чхон Имун ответил:
[Спасу.]
[Я тоже.]
[Но что-то здесь не сходится. Вы ведь не тот человек, который ограничится только этим.]
Чин Чхонхи спокойно признал:
[Да. Я сделал всё, что мог. Но в итоге лишь не дал случиться худшему. Только и всего. Даже если вмешаюсь я, прежней эта семья уже не станет. Болезнь устроена именно так. Я могу лишь надеяться, что они хотя бы не сорвутся в пропасть.]
[...И всё равно вы продолжите.]
Взгляды Чхон Имуна и Чин Чхонхи встретились.
[Я знаю, что вы спасаете людей из добрых побуждений. Но даже правильные действия не гарантируют хорошего результата. Иногда именно они приводят к страшнейшей катастрофе.]
Чин Чхонхи кивнул.
[Возможно. Такое тоже бывает.]
[Тогда...]
Он не дал Чхон Имуну закончить.
[...Но это всё равно лучше, чем творить зло и надеяться на хороший результат.]
[Высокомерие.]
[Я просто верю, что возможность есть.]
[И это высокомерие.]
[Если веру человека в человека вы называете высокомерием, спорить не стану.]
[...]
Чхон Имун ничего не ответил.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, словно две стороны одного зеркала.
Наконец Чхон Имун, будто приняв решение, вновь отвернулся.
[Мы ещё встретимся.]
[Будьте здоровы до нашей следующей встречи.]
***
Ван Гагён и Консон Ён пришлось дать хоть какое-то объяснение.
Если начать рассказывать им о небесном предначертании, обе невольно окажутся втянуты в эту историю.
В мире, где набирали силу Демонический культ и Кровавый культ, мысль о появлении ещё одной странной секты никого особенно не удивляла.
Обе и так подозревали, что Чхон Имун собрался морочить людям головы очередным учением.
Поэтому расплывчатого объяснения Чин Чхонхи оказалось достаточно.
«Вот будь на их месте Ядовитый Дракон Чёрного Льда Консон Хён — так легко я бы не отделался».
Хорошо ещё, что обе привыкли действовать, а не строить стратегии.
Они ещё некоторое время бродили по портовому городу, пробовали местные блюда и почти успели почувствовать себя в необычном путешествии, когда прибыл посланник Консон Хён.
Она просила зачистить оставшиеся укрепления речных разбойников.
Также передала: раз старейшины кланов Хванбо и Ак теперь у них в руках, на этот раз оба клана, вероятнее всего, промолчат.
«Хорошо. Значит, того, чего я опасался, пока не случилось».
Ядовитый Дракон Чёрного Льда из оригинального романа непременно пошла бы до конца.
Но в этом мире жива её младшая сестра Консон Ён.
Может, именно поэтому нынешняя Консон Хён уже отличалась от той, которую Чин Чхонхи помнил по книге.
«И всё же расслабляться нельзя».
Никогда не знаешь, куда повернёт история.
А сейчас...
Высоко в небе летела Нведжин.
Разумеется, в облике чайки.
С помощью Искусства Сжатия Мышц ей изменили телосложение, а перья выкрасил специалист.
Вблизи внимательный человек мог заметить неладное, но издалека маскировка выглядела безупречно.
Через некоторое время Нведжин вернулась к кораблю.
В клюве она держала клочок разорванного флага.
— Нашла укрепление!
Лицо Консон Ён просияло.
Нведжин снова взмахнула крыльями и полетела вперёд.
Корабль пошёл следом.
Вскоре среди множества рифов и густого тумана показалась крепость речных разбойников.
«Ну и местечко они выбрали».
Причём в самом рельефе угадывались следы человеческого вмешательства — похоже, они даже раздобыли какого-то мастера фэншуй и заставили его что-то здесь устроить.
До настоящей великой формации этому сооружению было бесконечно далеко.
Скорее всего, бедняге просто предложили выбрать между деньгами и ножом.
Ван Гагён привела в порядок лук и перекинула его за спину так, чтобы можно было мгновенно выхватить.
Чин Чхонхи сказал:
— Я тоже иду.
— Мм? Разве ты не собирался прятаться?
— Мне как раз нужна ещё одна личность. Почему бы не создать её сейчас?
— ...Что?
Несколько вылазок наружу помогли Чин Чхонхи понять одну вещь.
Теперь за ним следило слишком много глаз.
Если так пойдёт и дальше, проще последовать совету учителя и постоянно ездить с несколькими сотнями воинов.
А раз уж всё равно приходится жить на виду, запасная личность может оказаться полезнее жалких попыток исчезнуть.
«Хвангу и Нведжин тоже слишком заметные».
Вместо того чтобы кое-как скрываться, а потом снова пропадать, лучше заработать известность под другим именем.
«Если я всё время буду делать вид, что что-то прячу, вот это как раз станет подозрительно».
Порой безопаснее вести себя вызывающе открыто.
Чин Чхонхи немного подумал.
— Пусть моим псевдонимом будет принцесса Сонхи.
— ...Ты решил не прятаться, а наоборот, стать ещё заметнее? Когда тебе и так следовало бы забиться куда-нибудь поглубже?
— Вот тогда меня и вычислят быстрее.
— Почему?!
Ван Гагён долго таращилась на него, не понимая.
Её всегда учили: то, что нужно скрыть, прячь как можно глубже и никому не показывай.
А Чин Чхонхи предлагает, наоборот, открыто изображать другого человека?
— У-у... Ладно. Всё равно сестра Консон Хён наверняка скажет, что ты прав.
Ван Гагён перестала ломать голову.
Она воин, а не стратег.
Чин Чхонхи продолжил:
— Достаточно показывать силу примерно от преддверия Сферы Преображения до самой её начальной ступени.
Он тут же придумал ещё несколько деталей легенды.
— А основное боевое искусство?
Чин Чхонхи поднял руку.
— Ядовитые искусства.
На пояс он повесил скимитар.
Такое оружие когда-то использовали убийцы в Ванноне.
Причём носил его нарочито скрытно — чтобы тем, кто начнёт копать, было за что зацепиться.
За спиной оказалась белая каменная пипа, на голове — мёкри.
Получилась подозрительно красивая странствующая воительница.
— А на языках земель за пределами Центральной Равнины говорить умеешь?
Чин Чхонхи тут же бегло заговорил на одном из чужеземных языков.
Выучил за время пребывания в Ванноне.
Ван Гагён кивнула.
— Ага. Ничего не поняла! Удачи. В худшем случае все узнают, что Безумный Голубоглазый Лекарь обзавёлся привычкой переодеваться женщиной. Только и позора.
— Ничего. Даже если раскроют, люди легко поверят.
— ...Да уж. Поверят мгновенно.
Если вспомнить всё, что Чин Чхонхи уже успел натворить, особенно спорить было не с чем.
Не зря же в его прозвище стояло слово «Безумный».
— Что ж, идёмте, принцесса Сонхи.
Чин Чхонхи величественно кивнул.
— Идёмте.
Голос снова стал именно таким, каким он представлял себе голос настоящей принцессы.
Дон-дон-дон-дон!
Заметив корабль торговой компании Консон, разбойники забили в тревожный колокол.
Люди засуетились, хватаясь за оружие.
Повеяло боем.
Дилинь.
Чин Чхонхи тронул струны пипы, а затем потянул одну из них.
По нити разлилась фиолетовая ядовитая жидкость.
Мощный парализующий яд.
Следом Чин Чхонхи шагнул вперёд за Консон Ён и Ван Гагён.
***
Укрепление пало легко.
Возможно, после потери главарей разбойники просто утратили волю к сопротивлению: почти половина разбежалась ещё до конца боя.
Чин Чхонхи спокойно распорядился:
— Не нужно ловить каждого мелкого прихвостня. Верхушку мы уже взяли. Лучше сожгите все их базы.
По приказу принцессы Сонхи укрепление запылало.
Чин Чхонхи продолжил:
— Всё ценное мы забрали. Оставлять саму крепость было бы только во вред. Нам важнее показать всем: клан Консон уничтожает разбойничьи базы без остатка.
— Поэтому и поджёг?
— Да. Дерево сырое, так что пришлось повозиться. Но когда база горит, это видят все.
Глядя на пылающее укрепление, Чин Чхонхи добавил:
— И впредь, если клан Консон будет ловить речных разбойников, корабли лучше изымать и недорого сдавать простым людям. А базы — сжигать. Впрочем, сестра Консон Хён и без меня разберётся.
— Зачем заходить так далеко?
Чин Чхонхи достал семиструнный цинь и провёл пальцами по струнам.
Пипа сама по себе была неплоха, но после недавнего боя впитала кровь и яд и нуждалась в чистке.
А для обычной игры цинь всё-таки был удобнее.
Сыграв первые ноты, Чин Чхонхи ответил:
— Клан Консон собирается расширять влияние и вытеснять местные школы. Для этого нужна поддержка местных жителей. Без неё здесь даже склад купить окажется непросто.
— И огонь тоже с этим связан?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...