Чин Чхонхи молча смотрел на четверых из-под мёкри.
— ...
Ни слова.
Главы речных укреплений, видимо, приняли молчание за страх и расхохотались.
— Если сдадитесь сейчас, похитим вас бережно.
— Обещаем обращаться с вами почтительно, без всяких непристойностей!
От речных разбойников можно было ожидать куда более грязных речей, но перед «принцессой» даже они старались говорить прилично.
Ван Гагён и Консон Ён шагнули вперёд.
— Ваше Высочество, дальше позвольте нам.
— Принцесса, отдохните.
Они выглядели точь-в-точь как настоящие телохранители.
Главы укреплений на миг растерялись.
— Мы уже знаем, кто вы такие.
— Глава Отряда Небесной Сосны Консон Ён и её заместитель Ван Гагён.
«Ну, сестра предупреждала, что нас вполне могут раскрыть».
Консон Ён этого ожидала.
В этот момент Чин Чхонхи отправил ей передачу голоса:
[Сестра, все четверо не Сфера Преображения. Похоже, Трансцендентная Вершина.]
[Угу. Оставь их нам. Чем больше ты показываешь, тем хуже.]
Чин Чхонхи немного подумал и кивнул.
— Женщины ещё и мужчинами переоделись... Хе. В этом тоже есть своя прелесть. Хе-хе-хе.
— Кхе-хе. Похоже, сегодня отведём душу.
У Чин Чхонхи дёрнулась бровь.
Ну конечно.
Стоило узнать, что перед ними не мужчины, как речные разбойники тут же вернулись к привычной мерзости.
«Хвангу. Здесь нужен гнев Хвангу».
Этим негодяям следовало объяснить, какая страшная печаль приходит в жизнь мужчины, когда он лишается своих «огненных яиц».
Пусть Хвангу сейчас выглядел как альпака.
Какая разница?
Быть откушенным собакой или альпакой — в любом случае редкое воспоминание на всю жизнь.
Ван Гагён заметила выражение лица Чин Чхонхи и быстро сказала передачей голоса:
[Чхонхи. Стой смирно.]
Она явно не хотела, чтобы «принцесса» показывала настоящие приёмы из-за парочки грязных шуточек.
И тут же двинулась.
Пи-пи-пи-пин!
Скорость была такой, что глаз едва успевал.
Руки Ван Гагён оставляли за собой веер призрачных следов, словно у Тысячерукой Авалокитешвары.
— Что?!
Четыре главы укреплений, только что ухмылявшиеся и отпускали шуточки, внезапно оказались под дождём стрел.
Каждый торопливо выхватил оружие и принялся отбиваться.
— Праведный Путь ещё и исподтишка нападает?! Не прощу!
«Послушать — так они тут сама справедливость».
Пока Чин Чхонхи успел об этом подумать, начался настоящий бой.
У одного — тяжёлая широкая сабля.
У второго — по изогнутой лунной сабле в каждой руке.
Третий держал двулезвийный топор.
Четвёртый — трезубец.
Выдающаяся память Чин Чхонхи мгновенно сопоставила их с именами из Реестра Мастеров Канхо.
Но вместо имён он тут же выдал всем прозвища.
«Широкая сабля. Две сабли. Топор. Трезубец».
И четверо столкнулись с Консон Ён и Ван Гагён.
***
Консон Ён не боялась идти первой.
Они с Ван Гагён уже достаточно долго сражались бок о бок и успели притереться друг к другу.
Ц-ц-ц-ц!
Мечевая ци вытянулась за лезвием.
Перед ними стояли старые волки Канхо, пережившие десятки боёв.
Но под градом стрел Ван Гагён они не могли даже нормально выстроиться.
«Брешь... здесь!»
Консон Ён ринулась на Две Сабли — стремительно, как налетевшая буря.
Растерянный глава укрепления окутал обе лунные сабли сабельной ци, собираясь встретить её в лоб.
Но разница в скорости уже была слишком велика.
Его клинки ещё не успели приблизиться, а Консон Ён уже оказалась почти нос к носу и выбросила меч вперёд.
Пух!
Мечевая ци удлинила выпад и пробила горло.
Противников было четверо.
Значит, первого нужно убрать быстро.
— Кхх!
Две Сабли захрипел и зашатался.
Не задерживаясь, Консон Ён проскочила мимо него и резко ушла вправо.
Трезубец рассёк пустоту там, где она только что стояла.
Глава другого укрепления рванул на помощь товарищу — и промахнулся.
В тот же миг Консон Ён перевернулась в воздухе и взмахнула мечом.
Полумесяц мечевой ци разошёлся широкой волной.
— Что?!
Удар оказался настолько тяжёлым, что глава с трезубцем побледнел и закрутил оружие как мельницу, пытаясь рассеять волну.
Но тем самым он распахнул спину перед Ван Гагён.
Пух-пух-пух!
— Кха-а-а!
Три стрелы вонзились между лопаток.
Движения Трезубца сразу замедлились.
А оставшаяся волна мечевой ци Консон Ён прошлась по нему следом.
Он не умер, но его тело превратилось в кровавое месиво, и он потерял сознание.
Бум!
За несколько мгновений двое мастеров Трансцендентной Вершины вышли из боя.
— Н-невероятно... Её слава, выходит, ещё преуменьшена!
— Почему человек с таким мечом не становится главой клана, а занимается этим?!
Даже наблюдавшие снизу разбойники начали терять боевой дух.
Лица оставшихся Широкой Сабли и Топора почернели.
На лбах выступил холодный пот.
«Что за хрень?! Она настолько сильная?!»
«Чёрт. Валить надо!»
***
Посреди общей драки Нведжин заметил вдали приближающееся судно.
Крикнуть — значит выдать себя.
Поэтому она лишь несколько раз облетела кругом, подавая условный знак.
Чин Чхонхи тоже почувствовал приближение врагов.
Чем выше становилось его собственное мастерство, тем легче почему-то было оценивать чужой уровень.
«Сфера Преображения... или даже выше?»
Точно можно было сказать только после столкновения.
Консон Ён стряхнула с меча кровь.
— Одного беру я. Второй...
Чин Чхонхи ответил передачей голоса:
[Я выйду.]
Ван Гагён поручили прикрывать их.
[Если станет опасно, лучше поддержи нас издалека. Ты ведь ещё не вошла в Сферу Преображения?]
Ван Гагён чуть нахмурилась.
[Сестра сказала, что тело и ци у меня уже готовы.]
Не хватало лишь Просветления.
То есть — сердца.
Когда Чин Чхонхи впервые почувствовал её ци, она показалась ему уже достойной Сферы Преображения.
Поэтому он автоматически решил, что Ван Гагён перешла стену.
Но недавний бой показал обратное.
«Если подумать, вокруг меня и правда слишком много чудовищ».
У Ван Гагён не было ни Тела Великого Ян, ни поддержки огромного рода, который с младенчества кормит наследника духовными лекарствами.
И всё равно она уже была выдающимся мастером.
Одного её контроля ци хватило, чтобы Чин Чхонхи поначалу ошибся.
Но пока она оставалась, как Намгун Ун, перед стеной.
Сражаться один на один с мастером Сферы Преображения для неё было бы безусловно невыгодно.
Она не мечница, способная навязать противнику ближний бой.
Наоборот, лучнице жизненно важно сохранять расстояние.
«Лук великолепен против толпы слабых или для внезапной атаки. Но против мечника с развитым ощущением ци всё становится куда сложнее».
Призрачный Лучник нашёл свой ответ.
Ван Гагён пока — нет.
Если прямо сейчас вернуться к отцу и попросить поединок, он наверняка передаст часть собственного понимания.
Но тогда это будет путь отца.
Не её.
«В романах о Канхо именно этот период почти всегда самый мучительный».
Чин Чхонхи сам прорвался вперёд как бешеный, но для обычного мастера поиск пути перед Сферой Преображения и был главной стеной.
[Ты быстро найдёшь свой ответ.]
Он отправил ей короткое утешение.
Одной фразой задетую гордость, конечно, не исцелишь.
Но именно поэтому — несмотря ни на что — воин и продолжает идти вперёд.
В этот момент...
ТАН!
Двое мастеров запрыгнули на нос корабля и с одного захода перерубили мачту.
ШРА-А-АХ!
Яркая сгущённая ци.
А способность в такой ночи послать настолько широкий выброс сгущённой мечевой ци означала только одно.
Сфера Преображения.
Причём уже далеко не самая ранняя.
— Принцессу, похоже, не так-то просто поймать.
— Но если сдадитесь сейчас, мы доставим вас домой без единой раны.
Оба явно изменили голоса с помощью внутренней силы.
Но благородная манера речи и привычки тела выдавали воспитание великого клана.
Консон Ён подняла ладонь.
— Все назад. Это не ваши противники.
Воины клана Консон и Бюро Облачного Дракона отступили.
Чин Чхонхи перехватил белоснежную каменную пипу вверх дном и вышел вперёд.
Один из людей в масках сказал:
— У принцессы, вижу, немалое мастерство. Пользуетесь звуковым искусством?
Изменять голос для человека, освоившего Цитру Семи Демонов, было проще, чем просто давить на связки внутренней силой.
Чин Чхонхи ответил безупречным голосом «воображаемой принцессы»:
— Звуковыми искусствами — не особо. А вот топором немного владею.
Двое в масках удивлённо посмотрели на женщину под мёкри.
А Чин Чхонхи подумал:
«Что вообще такое принцесса?»
В романах о Канхо он видел бесчисленных принцесс из внешних земель.
Не одноразовых статисток, а тех, кому давали заметную роль.
Если собрать общие черты...
Во-первых, все были красавицами.
Сам Чин Чхонхи и без того имел вполне приятную внешность.
После работы специалиста клана Консон его превратили в редкую красавицу.
Условие выполнено.
Во-вторых, у принцесс всегда был характер.
«Если этой пипой пару раз размозжить кому-нибудь коленные чашечки, характер мне точно засчитают».
Став принцессой, он уже не мог, как Безумный Голубоглазый Лекарь, вежливо вывихивать суставы.
Кто-нибудь мог узнать знакомую «руку мастера».
Значит, и второе условие выполняется.
«Да. Я принцесса».
Принцесса Чин Чхонхи холодно посмотрела на маскированных из-под мёкри.
Те, видимо, решили, что женщина испугалась, и загоготали.
— Мы не желаем крови.
— Верно. Нам достаточно лишь... доставить одному человеку небольшие неприятности.
Пальцы Консон Ён стиснули рукоять меча.
Хр-р-руст.
Она прекрасно понимала, кому именно собирались доставить «неприятности».
Её старшей сестре.
Консон Хён.
«У одного копьё. Второй в металлических боевых перчатках».
Доказательств пока нет.
Но при нынешних обстоятельствах всё и так было очевидно.
Клан Ак из Шаньдуна.
Клан Хванбо.
Оба пришли со своим фирменным оружием.
Значит, настолько уверены, что сумеют сделать дело и не попасться.
[Чхонхи. Клан Ак беру я.]
[Тогда Хванбо... мой.]
[Хорошо.]
Оставалось надеяться, что под маской не скрывается кто-то, с кем Чин Чхонхи уже был связан.
«Не в том дело, что я боюсь нажить вражду. Страшнее увидеть знакомого человека, который заведомо поступает неправильно».
На Земле и в Канхо люди устроены одинаково.
Последняя сволочь в офисе может оказаться замечательным другом.
А в Канхо человек, с которым вчера делил сердце, сегодня способен объединиться с Чёрным Путём и напасть на чужих людей.
Двойственность человеческой природы страшнее многих техник.
Поэтому Чин Чхонхи лишь надеялся, что ошибившийся человек окажется незнакомцем.
— Принцесса, неужели обязательно сражаться?
Мастер клана Хванбо в маске недовольно принял стойку.
Чин Чхонхи коснулся струн белой пипы.
Ди-ди-динь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...