— Строго говоря, пока нет. Скорее это стратегические партнёры. Но теперь, когда Эскортное бюро Облачного Дракона подчинится клану Консон, можно считать, что Консон пришли сюда, держа поводья в руках. Они хотят уже полноценного союза.
— Но разве Эскортное бюро Облачного Дракона не растратило огромные деньги? Какая от него польза Павильону Белого Цилиня?
— У них остались сопровождающие и начальники караванов. И маршруты никуда не делись. Если клан Консон поглотит бюро, его рабочая сила... по моим скромным подсчётам, почти удвоится.
...Точно.
Чегаль Лин постучал веером по столу.
— Клан Консон не зря называют тысячелетним. Богатства там копили поколениями. Какое-то время содержать столько людей для них не составит труда. И всё же они хотят объединиться с Павильоном Белого Цилиня. Зачем?
Слова учителя словно упёрлись остриём в горло Чин Чхонхи.
Ш-ш-ш...
Хотя меча в комнате не было, ему послышался звон вытаскиваемого клинка.
Ошибёшься — смерть.
Будешь думать слишком долго — смерть.
Не сумеешь изложить ответ стройно — тоже смерть.
Разумеется, в буквальном смысле его не убьют.
Но давление было именно таким.
Хотя... не исключено, что учитель действительно загоняет его почти до смерти, а потом с улыбкой скажет: «Ха-ха-ха! Ученик, похоже, в таком суровом Цзянху тебе всё-таки не выжить. Лучше вообще не выходи из Павильона».
Вероятность — девять тысяч девятьсот девяносто девять из десяти тысяч.
Такова наука правителей рода Чегаль.
Быстрые шахматы.
Нужно мгновенно читать развитие позиции и ставить следующий камень.
Только вместо чёрных и белых камней — люди.
И ходы приходится строить этими людьми.
Не сумел ответить за десять секунд, не успел подумать — как стратег ты уже провалился.
«Фух. Учитель всё сильнее повышает сложность».
Чин Чхонхи заговорил размеренно, придавая словам ритм, чтобы мысль звучала ясно.
— Они увидели скорость роста Павильона Белого Цилиня. Речные разбойники — лишь часть причины. Судя по словам представителя главы клана Консон, они хотят оседлать наш рост и с его помощью захватить северные рынки. Вот их настоящая цель.
К северу от великих рек в Империи относили земли выше Хуанхэ. Югом называли всё к югу от Янцзы.
Область между Хуанхэ и Янцзы считалась центральной.
Тук.
Вслед за чёрным камнем Чин Чхонхи учитель положил белый.
— Тогда кто им помешает?
От Консон Кан прозвучало название клана Хванбо.
Но если остановиться на одном Хванбо, ответ будет неправильным.
Позиция Чин Чхонхи ещё не жила.
Чтобы довести её до жизни, нужно было увидеть всех противников.
В сознании развернулась карта Цзянху.
По ветвям мысли он перебирал расстановку сил великих кланов, их основные промыслы, сведения учителя и белые пятна — то, чего ещё не знал.
Иронично, но сюжет прочитанного романа здесь почти не помогал.
В «Высшем Небесном Демоне» в это время главный герой как раз ломал головы очередным противникам. Маленький Небесный Демон налогов не платил, а хозяйством занимались подчинённые.
В Стотысячных Великих Горах можно было погибнуть от слабости в боевых искусствах, но разориться из-за плохого бизнеса — вряд ли.
Поэтому Чин Чхонхи без сожалений отложил оригинальный сюжет и стал рисовать собственную карту.
— Как и следовало из слов Консон Кан, основным препятствием станет клан Хванбо. Но вмешается и клан Мурон. Кроме того — шаньдунский клан Ак, клан Он из Цзиньчжоу и, наконец, хэбэйский клан Пэн.
— Продолжай.
Чин Чхонхи глубоко вдохнул.
Расставить камни логикой.
Продолжить ход прогнозом.
— Никто из них не обрадуется, если чужая рука полезет на их территорию. В итоге все пятеро, включая Хванбо, станут противниками. Не официальными врагами, конечно. Противостояние пойдёт под водой.
Мозг стратега нашёл пять враждебных сил.
Веер учителя снова застучал.
По лицу Чегаль Лина невозможно было понять, зачёт это или провал.
— Клан Мурон делит Ляонин с кланом Консон.
Мурон — зачёт.
— Кланы Он из Цзиньчжоу и Пэн контролируют Хэбэй. В Шаньдуне стоят Хванбо и Ак.
— Да. То есть в Хэбэе и Шаньдуне помешают четыре силы. А клан Мурон в Ляонине не захочет видеть, как сосед становится слишком крупным.
— Верно.
Тук.
Позиция Чин Чхонхи ожила, не потеряв ни одного камня.
Увидев облегчение на лице ученика, Чегаль Лин усмехнулся.
«Давно такого не было. Чтобы мы стояли на одной высоте и смотрели на доску с одного угла».
Чегаль Лин никогда не думал, что в этой жизни найдётся кто-то, способный увидеть тот же пейзаж.
А этот туповатый ученик уже шёл почти вплотную, не отставая ни на шаг.
И всё же ученик сказал:
— Эм... Я считаю союз с Консон выгодным из-за прибыли. Но хотелось бы, чтобы всё ограничилось обычными помехами.
Только что рассуждал как старый лис, а тут вдруг снова проявил наивность.
«Его уже столько раз прокатили через грязь Цзянху, а он всё ещё верит в людей».
Как ни странно, Чегаль Лину это нравилось.
Ученик научился мыслить почти так же, как он сам, но всё равно пытался смотреть на мир другим цветом.
— Подковёрных интриг наверняка будет немало... А если их сильно прижмёт, могут и людей в масках прислать.
— Но это же повадки Чёрного Пути.
Учитель тихо рассмеялся.
— Разве Цзянху не переполнен лицемерами?
Ученик помрачнел.
Он выглядел до смешного мило, и Чегаль Лин вытянул ему щёку.
— Ай, учитель!
— Сила многое делает проще. Лучше всех это знают как раз прославленные великие школы — те самые силы Праведного Пути, из которых состоит Союз Мурима.
Проглотив грязь человеческой злобы, он всё ещё верит в тепло.
Наверное, именно поэтому этот молодой человек до сих пор остаётся «врачом».
Чегаль Лин продолжил:
— Раз уж мы собираемся одолжить им силу, нужно точно посчитать, что после союза обязаны будем дать и что получим. Завтра снова встретимся с управляющим клана Консон. А сегодня, Хи, попробуй узнать их истинные намерения.
— Я?
Прогноз, оставшийся только прогнозом, — занятие для новичков.
Сначала отсекаешь от гипотезы лишнее.
Потом сам наносишь удар и проверяешь, что осталось.
Если доверять лишь лаборатории в собственной голове, однажды неожиданный противник обязательно ударит в спину.
— У тебя ведь есть дружба с дочерью заместителя главы Боевого зала?
Ван Гагён.
— Да... Она мой друг.
— Не нужно делать такое лицо. Они и сами понимают, что ты к ней подойдёшь. Детали всё равно обсуждают исполнители.
— Это понятно. Хм... Хорошо.
Разговор о делах между друзьями.
Сейчас Ван Гагён охраняла сестёр Консон.
Человек на такой должности неизбежно должен был пересекаться с Чин Чхонхи и по работе.
«Цзянху тесен. Вот и переплетаемся».
Но избегать этого нельзя.
Дела — это дела, личное — личное.
Учитель улыбнулся.
— Вот и хорошо. Прошу тебя. Сделай всё как следует.
***
Стоило послать Ван Гагён весточку, как вместе с ней пришла и Консон Ён.
— Эй! Давно не виделись!
Ван Гагён загорела ещё сильнее, чем при их прошлой встрече. По виду было понятно: настоящих боёв за последнее время хватало.
Особенно изменились её руки — теперь почти полностью покрытые шрамами, и каждый выглядел следом кровавой схватки.
Чин Чхонхи слишком долго смотрел на ладони, и Ван Гагён смутилась, убрав руки за спину.
— Э... Говорят, шрамы на руках лучника — признак неумения. Ты тоже так думаешь?
Консон Ён расхохоталась.
— Да она в последнее время, если прижмёт, первым делом кулаком бьёт. Какой из неё лучник?
— Сестра!
— Ха-ха-ха! Чего стесняться? Руки-ноги целы — и хорошо.
Сказав это, Консон Ён сложила ладони перед Чин Чхонхи.
— Глава Отряда Небесной Сосны Консон Ён приветствует молодого главу Павильона Белого Цилиня Чин Чхонхи.
— Ого. Отряд Небесной Сосны — разве не сильнейшее боевое подразделение клана Консон?
Консон Ён почесала затылок.
— Ну... рановато, конечно. Но все так рвались спихнуть на меня место главы отряда, что деваться было некуда.
Рядом покрасневшая Ван Гагён тоже сложила ладони.
— Заместитель главы Отряда Небесной Сосны Ван Гагён приветствует молодого главу Павильона Белого Цилиня Чин Чхонхи.
— А ты уже заместитель?
— Я вообще собиралась уйти и стать вольной воительницей...
Консон Ён пояснила:
— А сестрица вцепилась и не отпускает.
«Понятно. Ядовитый Дракон Чёрного Льда... любит людей вроде Консон Ён и Ван Гагён».
Слабое тело заставляло Консон Хён почти всю жизнь сидеть дома и плести интриги.
Неудивительно, что её тянуло к Консон Ён с Телом Великого Ян.
И так же неудивительно, что она держала рядом Ван Гагён с таким же буйным характером.
«Ци слабая... вот и восполняет ян».
Людей часто притягивает именно то, чего им самим недостаёт.
Как бы там ни было, Консон Хён держала Ван Гагён и Консон Ён при себе и сегодня снова счастливо жила своей жизнью интриг и заговоров.
На фоне двух загорелых девушек особенно смешно вспоминалась почти не выходившая из дома, болезненно бледная Консон Хён.
«Ван Гагён, побег тебе уже не светит».
Чин Чхонхи проводил обеих в чайную.
Выбрал комнату, куда лучше всего падал солнечный свет, а стол заставил целой горой медовых фруктов, рисовых пирожков, леденцов, драконьей бороды и прочих сладостей.
— Ничего себе... Чхонхи, ты прямо научился принимать гостей.
Ван Гагён пробормотала это с таким видом, будто глазам не верила.
— Да какой там приём. Если отпущу тебя голодной, старший Призрачный Лучник меня потом съест.
— Папа сейчас как раз уехал.
И это он тоже знал.
Призрачный Лучник сопровождал врачей и мастеров, готовивших к открытию шестой Город Боевой Практики.
— На, попробуй.
Чин Чхонхи положил перед Ван Гагён тайяки с пастой из красной фасоли и сливочным маслом.
— Это что?
— Сначала попробуй.
Ван Гагён дрожащей рукой подняла странное лакомство.
С виду — рыба.
Красная фасоль знакома.
На вид жирновато.
И всё же отказаться почему-то невозможно.
Хрусть.
Ван Гагён откусила — и распахнула глаза.
О-о-о-о!
Вокруг неё словно ветер разошлась невидимая волна силы. Волосы поднялись дыбом.
Чин Чхонхи отшатнулся.
— Ты бесформенной ци управляешь как руками и ногами...? Лучники все так умеют?
— Чхонхи. Сейчас вообще не это важно. Это... это, мать его, охрененно вкусно.
С дрожью в голосе Ван Гагён стала поглощать тайяки.
Консон Ён, увидев это, тоже не выдержала и откусила.
Хрусть.
В следующий миг глаза Консон Ён округлились от незнакомого, сокрушительного вкуса капиталистического сливочного масла.
У-у-у-ум!
По телу разлилась мощная янская ци.
Чин Чхонхи изумлённо уставился на неё.
— С-сестра Консон Ён... Вы что, выпускаете янскую ци через Управление Ци Одной Волей?
— Сейчас... не это важно. Безумие. Настоящее безумие. Как... как сладость может... таять во рту?
После этого обе перешли к настоящему боевому поеданию.
Гора угощений исчезла прежде, чем они успели заговорить о делах.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...