Садиться с ними в одну лодку или отказаться — это ещё предстояло решить.
«Но работу всё равно надо сделать».
Обмен медицинскими знаниями.
На следующий день к Чин Чхонхи пришли лекари Секты Пяти Ядов.
Они принесли редкие яды и противоядия и предложили рассказать о свойствах этих ядов и способах их применения.
— В том числе покажем некоторые тайные смертоносные яды нашей секты.
«О-о-о-о!»
От неожиданно щедрого предложения голубые глаза Чин Чхонхи засияли звёздами.
Но если одна сторона что-то отдаёт, обычно она чего-то хочет взамен.
— При одном условии. Научите нас изготовлению Божественной Пилюли Белого Цилиня.
«Хм?»
Этого он не ожидал.
Вообще-то секрет изготовления Божественной Пилюли Белого Цилиня — пенициллина — было трудно передать даже при желании.
И дело не только в разнообразном оборудовании.
Для производства требовалось Божественное Искусство Пяти Стихий.
Чтобы поддерживать в местном аналоге ферментационного чана достаточное количество кислорода, нужны были возможности этого искусства. Оно же требовалось на стадиях охлаждения и фильтрации.
«Не то чтобы совсем невозможно. Но без Божественного Искусства Пяти Стихий понадобится как минимум восемь разных боевых искусств, чтобы заменить его функции».
Разумеется, ледяную и воздушную ци умели использовать не только практики Божественного Искусства Пяти Стихий.
Теоретически можно было собрать людей, владеющих подходящими техниками.
«Но тогда сам производственный процесс слишком легко выдаст ключевые принципы Божественного Искусства Пяти Стихий».
Передача боевых искусств в Цзянху была вопросом чрезвычайно чувствительным.
Настолько чувствительным, что из-за секретов техник людям перерезали сухожилия конечностей и замуровывали их где-нибудь в подземной пещере.
И была ещё одна проблема.
«Если смотреть трезво, ценность просто несопоставима».
Рецепты изготовления тайных ядов и способы их обезвреживания.
Безусловно, огромная научная ценность.
И огромная практическая ценность.
Но лишь в мире, где Секта Пяти Ядов была бы единственным мастером ядов.
Клан Тан уже тесно сотрудничал с Павильоном Белого Цилиня, да и через другие школы ядов можно было достать сведения о производстве и нейтрализации разных составов.
С Божественной Пилюлей Белого Цилиня всё иначе.
Она уже лечила болезни, которые прежде считались неизлечимыми, и прошла клиническую проверку.
Даже если оценивать только в деньгах, её ценность несравнима с несколькими тайными ядами Секты Пяти Ядов.
«За дурака меня держат».
Чин Чхонхи мог быть добродушным лекарем и даже слыть безумцем, но простаком он не был.
Принимать столь грабительскую сделку он не собирался.
Сначала он объяснил, что производство связано с Божественным Искусством Пяти Стихий и потому передача невозможна.
Затем добавил, что с удовольствием обменяется любыми другими медицинскими знаниями, и спросил, чего ещё они хотели бы.
Предложение с Божественной Пилюлей было слишком невыгодным для Павильона, но во всём остальном Чин Чхонхи собирался пойти им навстречу, насколько сможет.
Однако в ответ услышал:
— Кхм. Павильон Белого Цилиня, как и ожидалось, весьма высокого о себе мнения.
А сзади кто-то нарочно пробормотал достаточно громко:
— Вот поэтому люди Центральных Равнин... тц.
Это был всего лишь «тихий» комментарий.
Но Чин Чхонхи, владеющий боевыми искусствами, не мог его не услышать.
Очевидно, реплику и произнесли именно затем, чтобы он услышал.
Чин Чхонхи спокойно продолжил:
— Я понимаю, что Секта Пяти Ядов сделала предложение из добрых побуждений. Но на это мы согласиться не можем.
— Так легко отвергнуть сделку нашей Секты Пяти Ядов... Вы уверены, что не пожалеете?
«Уже и угрожают».
Чин Чхонхи подумал:
«Я старался жить прилично и как лекарь по возможности отправлять людей домой живыми. Похоже, до Секты Пяти Ядов дошли именно такие слухи».
Но «добрый человек» и «удобная добыча» — не одно и то же.
Хотя люди порой действительно их путают.
«В Ваннуне тоже бывало, что моя репутация в Цзянху искажалась по дороге».
Здесь случилось то же самое.
«А может, они услышали всё правильно, просто истолковали по-своему».
Людей, не различающих доброту и бесхребетность, хватает везде.
Стало неприятно.
Зато, посмотрев на собравшихся лекарей, Чин Чхонхи понял главное.
«Здесь... нет тех, кто пришёл ради настоящего обмена медицинскими знаниями».
Похоже, их интересовал только рецепт Божественной Пилюли Белого Цилиня.
***
Первый день медицинского обмена закончился ничем.
Когда Чин Чхонхи вернулся в резиденцию, солнце уже село.
«В лесу ночь приходит мгновенно».
Влажная жара джунглей давила даже вечером.
Едва войдя в комнату, Чин Чхонхи снял верхнее одеяние и растянулся на кровати звездой.
«Похоже, привлечь Секту Пяти Ядов на нашу сторону не получится. Не говоря уже об их нелогичности — они будто вообще не горят медициной».
Тогда всё это лишено смысла.
Пока он размышлял, вошёл Сама Хён.
Шурх.
— Вернулся? Вид у тебя тоже паршивый.
Сама Хён раздражённо плюхнулся на стул.
— Эти ребята вообще не собираются торговать~.
Похоже, весь день он ходил по округе и проверял, нельзя ли выстроить хоть какие-то деловые связи.
— Вот как?
— Это уже не просто «они замкнутые». Тут что-то совсем другое.
Одной культурной разницей такое не объяснишь.
Даже в Ваннуне они в конце концов умудрились наладить дела.
— Просто... мы им не подходим?
Сама Хён кивнул.
Тогда вариантов не оставалось.
Чин Чхонхи резко сел.
— Закончим формальности по минимуму и как можно быстрее свернёмся. Поедем обратно.
— О~?
— Если не получается — значит, не получается. Судя по всему, они изначально и не собирались по-настоящему сотрудничать. Да, обидно, что нас тащили сюда ради этого, но что поделать. Работа есть работа.
— Брат, ты что-то подозрительно быстро приходишь в себя.
В современном мире тоже бесит, когда тебя вызывают по работе только затем, чтобы выставить дураком.
А здесь нет ни поездов, ни самолётов. Они ехали из владений клана Тан почти полмесяца.
После такого даже даос, достигший высокого внутреннего покоя, выругался бы.
Но Чин Чхонхи быстро отпустил ситуацию.
— Жизнь такая. Что я сделаю?
— Из тебя бы и политик вышел неплохой.
«Ну... в прошлой жизни я не то чтобы совсем не умел ладить с людьми».
Впрочем, искусство выживания среди людей часто начинается с отказа от завышенных ожиданий.
«Ожидаешь — разочаровываешься. Разочаровываешься — злишься. От отношений, которые не работают, лучше быстро отказаться».
Если цепляться, только душу себе ранишь.
Взрослый человек с планеты Земля решил закрыть вопрос.
И тут Хвангу вдруг вскочил.
Гав? Р-р-р-р-р!
Первый любопытный звук мгновенно сменился глухим рычанием.
Шерсть на спине встала дыбом.
Нведжин отреагировала так же.
Тр-р-ресь!
По её перьям заплясали искры.
— Эй, вы чего?
Только тогда по затылку Чин Чхонхи пробежал холодок.
Он обернулся.
В открытом окне на него смотрел гигантский глаз.
Зрачок занимал почти всё окно.
Тело застыло само — не из-за слабости духа, а из-за чистого животного инстинкта.
«Змея?.. Окно огромное, а глаз почти с него размером...»
Вертикальный змеиный зрачок сместился и посмотрел на Хвангу.
Пёс невольно отступил на шаг.
Но рычать и скалить клыки не перестал.
Даже скованный инстинктивным страхом, Чин Чхонхи продолжал быстро думать.
«Шестирогая Духовная Ядовитая Змея...?»
Сама Хён уже принял боевую стойку.
Но даже он явно сдерживал первобытный страх.
«Почему? Такое чувство, что она не собирается нападать».
Если бы эта тварь действительно хотела их убить, могла бы просто укусить ещё до того, как Хвангу залаял.
С таким телом снести стену усадьбы — пустяк.
И в тот миг, когда Чин Чхонхи вдруг показалось, будто змеиный глаз улыбается...
У-у-ум...
Что-то отозвалось в груди.
Дружелюбие.
Радость.
Почтение.
Это был не голос, а скорее шестое чувство.
И Чин Чхонхи прекрасно знал это ощущение.
Кончик огромного хвоста медленно проник в комнату и обвился вокруг его талии.
— Хён, всё нормально! Не атакуйте!
Он поспешно остановил Сама Хёна и крикнул Хвангу с Нведжин:
— Она не хочет причинить вреда.
— ...
Сама Хён не ответил.
Просто остался готов в любой миг содрать с твари шкуру, если та сделает что-нибудь лишнее.
Словно желая подчеркнуть отсутствие враждебности, змея нарочно двигалась медленно и осторожно вытянула Чин Чхонхи из дома.
И тогда он заметил нечто странное.
«Такое громадное тело движется — а я вообще не слышу его».
Похоже, рассказы о том, что она способна съесть мастера Сферы Преображения, были не пустыми словами.
Несмотря на происходящее, ни Ман Сон, ни остальные воины не почувствовали присутствия Шестирогой Духовной Ядовитой Змеи.
Сам Чин Чхонхи тоже не заметил её приближения.
Даже Хвангу почуял слишком поздно.
«Стоит закрыть глаза — и кажется, будто её вообще нет».
Это ощущение было знакомо.
Похоже на Небесного Демона.
Она тоже могла стоять прямо перед глазами, а стоило отвести взгляд — и уже начинало казаться, будто её существование придумано воображением.
Шестирогая Духовная Ядовитая Змея унесла Чин Чхонхи куда-то в лес.
Вскоре они оказались перед разрушенным храмом.
— Здесь твоё логово?
Ш-ш-ш...
Змея высунула язык и опустила Чин Чхонхи на землю.
Корни деревьев проросли сквозь храм.
Когда-то богатое строение постепенно разрушалось, отдавая себя природе.
Чин Чхонхи вдруг снова показалось, что змея улыбается.
На её голове, словно корона, росло шесть рогов.
«Да. Это точно она».
Хотя откуда здесь взяться второй гигантской шестирогой змее.
И когда их взгляды встретились, Чин Чхонхи почувствовал новую эмоцию.
Тоску.
Змея прижалась к нему огромной мордой.
Ощущение было такое, будто об него медленно трётся стена. Чин Чхонхи пришлось напрячь ноги, чтобы не пошатнуться.
Почему она тоскует по нему?
Долго гадать не пришлось.
Даже способность ощущать её эмоции появилась благодаря драгоценному камню Ыннёна.
Той самой, которую он без лишних мыслей проглотил после встречи с Ыннёном.
Она явно что-то изменила.
«От меня теперь пахнет им?»
В центре разрушенного храма лежала прозрачная сфера.
От неё исходила странная сила — нестабильная, будто вот-вот погаснет.
«Что-то вроде жемчужины исполнения желаний?»
Действительно ли Шестирогая Духовная Ядовитая Змея находилась на уровне Сферы Таинства, Чин Чхонхи не знал.
Но её почтение к Ыннёну ощущалось отчётливо.
Что именно представляла собой прозрачная сфера, он тоже не знал.
Можно было сказать лишь одно: похоже, это сокровище змеи.
В храм вошли Сама Хён, Хвангу и Нведжин.
— Брат, что вообще происходит?
— Э-э... Когда-то я получил необычную удачу. И, похоже, из-за неё змеиные духовные звери считают меня своим?
— «Похоже»?
— Я и сам не уверен. Тот, кто дал мне эту удачу, ничего такого не объяснял.
Ыннён даже не сказал ему о самом базовом эффекте драгоценного камня — улучшении способностей к постижению.
«Чем выше положение, тем хуже инструкции».
Похоже, одинаково у людей и божественных драконов.
«А эта змея может быть кем-то вроде слуги или последователя Ыннёна?»
Но это оставалось лишь догадкой.
Раз драться не придётся, точный ответ сейчас не так уж важен.
Чин Чхонхи погладил змею по носу.
Та радостно подняла хвост и слегка им потрясла, почти как гремучая змея.
Наконец, удовлетворённая, она покинула храм и исчезла где-то среди леса.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...