Тхугве.
Одна из десяти сильнейших мастеров Поднебесной.
Теперь некоторые уже говорили об одиннадцати сильнейших, но никто не смел смотреть свысока на Тхугве, десятилетиями удерживавшую своё место среди первой десятки.
При этом она вовсе не была злодейкой, совершавшей преступления, от которых содрогались небо и люди.
Долгое время Конъя Гон даже промышляла в духе благородной воровки, поэтому среди членов Союза Мурима хватало людей, связанных с ней старыми долгами.
У неё были и враги, и те, кто считали её своей благодетельницей.
Именно поэтому у Союза Мурима не имелось достаточного повода вмешиваться напрямую.
— Значит, случай отличается от истории с Непревзойдённым Божественным Искусством Владычества Небес...
— Среди крупных школ, желающих добраться до Тхугве, со стороны Праведного Пути, вероятно, будет пять. А из Восьми Школ Садо — если исключить Хаомэнь и Палату Морского Песка — за ней захотят погнаться остальные шесть...
Токко Сон ненадолго задумалась и продолжила:
— Но из-за расстояния и различных политических обстоятельств в итоге лично выступят, вероятно, две силы Праведного Пути и три силы Чёрного Пути. И то небольшими элитными группами.
— Разумеется. Если начать двигать крупные массы воинов, можно по ошибке развязать войну с соседней силой...
— Поэтому сам Союз Садо тоже, скорее всего, не выступит.
— А Демонический культ?
— Они не из тех, кто спокойно стерпит кражу собственного сокровища. Какое-то движение обязательно будет, но сейчас невозможно сказать какое. Они способны вступить в конфликт и с Чёрным Путём, и с Праведным Путём без всякого различия.
Священный Культ Солнца и Луны.
Религиозная организация, когда-то заклеймённая как Демонический культ, обладала невероятно мощными боевыми искусствами и в прошлом даже развязала великую войну.
— Хм... Тогда приготовьтесь ударить из засады по тем силам Чёрного Пути, которые двинутся к Уху.
Из уст главы Союза прозвучало поразительно подлое распоряжение.
— Лучше воспользоваться случаем и сократить число этих бесполезных беззаконников.
— Подготовлю всё необходимое.
Когда-то Чин Чхонхи назвал главу Союза воплощением утилитаризма.
Похоже, оценка была точной.
***
— Давно не имели чести приветствовать молодого главу Павильона!
Четверо мужчин, стоявших перед Чин Чхонхи на коленях, одновременно громко произнесли приветствие.
Это были командиры Первого, Второго, Третьего и Четвёртого из Двенадцати боевых отрядов.
Во главе боевой структуры стояли глава Боевого отдела и его заместитель, а под ними — командиры Двенадцати боевых отрядов.
Командир Первого — Кван Сам.
Командир Второго — Сок И.
Командир Третьего — Чок Мусан.
Командир Четвёртого — Ман Сон.
И разумеется, все четверо были мастерами Трансцендентной Вершины.
Каждый из них обладал способностями, с которыми мог бы основать небольшую школу и с полным правом называться её главой.
Командиры Первого и Второго отрядов были прямыми учениками главы Боевого отдела Токко Джунху и уже много лет служили опорой отдела.
А Третий и Четвёртый командиры пришли со стороны.
Когда-то оба были вольными наёмными мастерами Цзянху.
Их сила находилась примерно на уровне первоклассных воинов, но после тренировок в Городе Боевой Практики Павильона Белого Цилиня они стремительно выросли вплоть до Трансцендентной Вершины.
После этого оба решили связать свою жизнь с Павильоном и в итоге заняли должности командиров Третьего и Четвёртого отрядов.
Они даже женились на врачах Павильона.
Теперь их без преувеличения можно было назвать членами одной большой семьи.
Кван Сам и Сок И, как ученики Токко Джунху, частично унаследовали его семейное высшее искусство — Шесть Мечей Токко — и считались выдающимися мечниками.
Чок Мусан, командир Третьего отряда, пользовался весьма необычным оружием — цепным железным бичом.
Ростом он был восемь чхоков, сложением напоминал огромного быка. В одной руке держал щит, в другой — железный цепной бич, из-за чего и среди мастеров Цзянху выглядел крайне необычно.
В молодости Чок Мусан поступил на военную службу и десять лет воевал на границе.
После конфликта с начальством он покинул армию и стал наёмным воином.
По разрушительной силе его техника превосходила приёмы большинства мастеров Цзянху.
Единственной проблемой было слабое внутреннее искусство: он не мог придавать ци материальную форму.
Но даже без этого, когда чудовищная физическая сила соединялась с цепным бичом, мастерам высшего класса нередко в буквальном смысле разбивало головы.
И слово «разбивало» здесь было вовсе не образным.
Таково было его оружие.
Если переводить название буквально — железный цеп.
К рукояти крепился один или несколько железных шестигранных брусков.
Оружие напоминало булаву, только железные секции висели на цепях. Ближайшим западным аналогом был флейл.
В Цзянху такое оружие почти не встречалось.
А вот в армии его использовали довольно часто.
Особенно кавалеристы: в ближней схватке цепной бич обладал страшной силой.
Стоило лишь поднять оружие и обрушить сверху вниз — несколько железных секций разлетались в разные стороны, из-за чего удар было трудно и уклонить, и принять на защиту.
Замешкался на миг — и череп с суставами уже раздроблены.
Недостатком была обратная сторона той же простоты: тонкие вариации и сложные изменения приёмов в такую технику вписывались плохо.
Когда Чок Мусан сменил своё слабое внутреннее искусство на Искусство Возвращения Пяти Стихий к Единому Первозданному Хаосу и начал получать подходящие квазидуховные лекарства, его способности расцвели невероятно быстро.
Боевого опыта у него и без того было с избытком, да и талант оказался совсем не плох.
Так Чок Мусан достиг Трансцендентной Вершины и даже среди мастеров этой ступени вышел в верхний эшелон.
Когда его цепной бич, покрытый материализованной ци, обрушивался на цель, одним ударом можно было раздробить валун.
Последним был командир Четвёртого отряда Ман Сон.
Говорили, что родился он рыбаком на Янцзы.
В двадцать пять лет он потерял родителей и братьев из-за банды Чёрного Пути и после этого вошёл в Цзянху.
Ради мести начал изучать боевые искусства и к тридцати пяти годам наконец расправился с убийцами семьи.
В ходе этого пути он унаследовал искусство от затворника, известного как Старый Рыбак Янцзы, — Искусство Десяти Тысяч Уловов.
Наверное, поэтому его оружием была... удочка.
Само название искусства означало примерно «выловить что угодно»; похоже, в него была вплетена и разновидность колдовских иллюзий.
Ман Сон действительно хорошо владел иллюзорными методами.
В отличие от Чок Мусана, он ещё до вступления в Павильон достиг высшего класса благодаря Искусству Десяти Тысяч Уловов, но затем упёрся в стену и не мог шагнуть на Трансцендентную Вершину.
В Павильон Белого Цилиня он пришёл совершенно случайно.
Однажды, живя наёмником, получил ранение, попал на лечение и влюбился в красивого врача Павильона. Они поженились.
После перехода на Искусство Возвращения Пяти Стихий к Единому Первозданному Хаосу Ман Сон тоже сумел достичь Трансцендентной Вершины — и с тех пор его преданность Павильону стала чрезвычайно глубокой.
Все четверо были выдающимися мастерами.
Сам шаг на Трансцендентную Вершину уже означал выход за человеческие пределы.
Но эти четверо даже среди мастеров Трансцендентной Вершины заметно выделялись.
Особенно Чок Мусан.
Огромный реальный боевой опыт и необычное сочетание цепного бича со щитом делали его самым опасным из четверых именно в смертельной схватке.
Чин Чхонхи как молодой глава Павильона, разумеется, встречался с ними не раз и проводил личные беседы.
Невозможно было занимать его должность и совсем не участвовать в делах боевых сил Павильона.
К тому же однажды судьба свела его с сыном Чок Мусана, которого Чин Чхонхи лично вылечил. Поэтому преданность командира Третьего отряда была особенно сильной.
Рядом с четырьмя командирами почтительно стоял Призрачный Лучник.
— Давно не виделись. Поднимайтесь. Мне такие церемонии всё ещё неловко принимать...
— Слушаемся.
Четверо одновременно поднялись с безупречной выправкой.
Кван Сам и Сок И Чин Чхонхи ещё мог понять. Но видеть столь строевую точность у Чок Мусана и Ман Сона было забавно.
Чок Мусан всё-таки пришёл из армии, так что с ним всё объяснимо. А Ман Сон когда-то был настоящим вольным человеком Цзянху — и всё же адаптировался прекрасно.
— Эм... Молодой глава, у меня случайно нет какой-нибудь болезни?
— Что?
— Просто вы так пристально на меня смотрите...
«Да кем они меня считают? Каким-нибудь Бянь Цяо?»
Бянь Цяо.
Легендарный врач эпохи Вёсен и Осеней и Сражающихся царств.
Он был реальной исторической фигурой, но о нём сохранились и совершенно невероятные легенды.
В частности, будто Бянь Цяо обладал сверхъестественным зрением и мог одним взглядом увидеть болезнь внутри человеческого тела.
— Я просто задумался. Вот и всё. В любом случае... действительно давно не виделись.
— Так и есть. Молодой глава постоянно занят.
Ответил Кван Сам, командир Первого отряда.
Говорили, что одним из его далёких предков был сам Гуань Юй. Правда, Кван Сам не являлся прямым потомком — родство уходило куда-то в боковую ветвь боковой ветви.
— Вы прибыли сюда из-за меня, поэтому я и позвал вас хотя бы поздороваться и поговорить. Было бы бессовестно даже не показаться людям, которые несут ответственность за мою безопасность.
— Что вы такое говорите! Если дело касается молодого главы, мы готовы и в огонь прыгнуть!
Громогласно заявил Чок Мусан.
Чин Чхонхи от такого напора слегка смутился и неловко улыбнулся.
— Тогда и дальше рассчитываю на вас. Думаю, лечение закончится примерно через десять дней. Прошу потерпеть только до этого момента.
— Слушаемся!
Все четверо ответили в один голос.
И тут за дверью послышался голос.
— Заместитель главы, возникла проблема.
— Входи.
По разрешению Ван Чхэбэка дверь открылась, и внутрь вошёл воин.
— Приветствую молодого главу Павильона.
— Сначала докладывайте.
— За стенами усадьбы собралось сразу несколько школ. Они пришли большой толпой и оказывают давление. Боюсь, заместителю главы и командирам нужно немедленно выйти.
Несколько школ явились целой толпой?
«Эх... Похоже, вот оно и началось».
В оригинальном «Высшем Небесном Демоне» разные школы тоже бросались в погоню за Тхугве.
А сейчас Тхугве находилась прямо здесь, так что добраться до неё оказалось ещё проще.
— Как смеют... Пренебрегать нашим Павильоном. Кто прибыл?
В голосе Призрачного Лучника звучал гнев.
«Дядя Ван такими темпами снова станет тем самым наёмником, каким был в молодости».
Убийственное намерение вокруг него уже становилось по-настоящему тяжёлым.
— Из Восьми Школ Садо прибыли Палата Морского Песка, Восемнадцать Крепостей Зелёного Леса и Секта Кровавого Топора. С ними ещё пять связанных сил Чёрного Пути. От Союза Мурима прибыли клан Хванбо и Шаолинь, а вместе с ними — ещё четыре связанные школы Праведного Пути.
«Даже Шаолинь? В “Высшем Небесном Демоне” они вроде никогда особенно не лицемерили».
Чин Чхонхи удивился именно из-за Шаолиня.
Клан Хванбо, хотя и принадлежал к Праведному Пути, временами мог вести себя лицемерно.
Но Шаолинь вместе с Хуашань в исходном романе относился к немногим школам, которые действительно совершали добрые дела.
И теперь Шаолинь явился сюда?
Кроме того, его представители должны были отправиться на встречу с учителем Чин Чхонхи, Чегаль Лином. К этому времени они уже вполне могли успеть поговорить.
«Учитель сознательно позволил Шаолиню отправиться сюда? Значит, у него есть какой-то замысел...»
Чегаль Лин — потомок величайшего стратега Поднебесной Чжугэ Ляна.
Когда-то его называли Хёльлин Гвансаль.
И Чин Чхонхи уже слышал достаточно, чтобы знать: всех причастных к уничтожению рода Чегаль учитель собственноручно истребил, причём расправился с ними исключительно жестоко.
В «Высшем Небесном Демоне» он почти не играл роли, но в этой реальности был непревзойдённым гением, оставившим в Цзянху далеко не слабый след.
И такой человек позволил Шаолиню спокойно двинуться сюда...
«Он меня испытывает?..»
«Ха-ха-ха. Ученик, попробуй-ка одолеть хотя бы такое испытание! Трудно? Тогда возвращайся в Павильон и исследуй медицину вместе со своим учителем».
Чин Чхонхи словно услышал голос учителя у себя в голове.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...