Чин Чхонхи спустился с дерева.
Внизу его уже ждал Чегаль Лин.
— Как и ожидалось, ублюдки из Культа Кровавых Бессмертных пришли за тобой. Но нашу формацию им не сломать. Она не настолько проста.
«Значит, целью действительно был я».
Если вспомнить всё, что делал культ до сих пор, вполне вероятно, что им нужен именно Чин Чхонхи — тот, кто рассеивает небесное предначертание.
Он поднял голубые глаза и посмотрел, как цзянши карабкаются к лагерю.
Стоило одному войти внутрь формации, как всё тело вспыхивало. Цзянши шатался, корчился и валился на землю.
Ш-ш-ш-ш.
«Живые блуждают в иллюзиях. Мёртвые сгорают в пепел и возвращаются в землю».
Именно это делало формацию настолько страшной.
Но даже у построения двух гениев рода Чегаль были пределы.
Чегаль Лин большой ладонью погладил ученика по голове.
— Разумеется, она не бесконечна. Ты и сам знаешь: формации строятся на земных жилах и рельефе. А значит, их мощь в конечном счёте ограничена самой местностью.
Такова неизбежная цена любой системы, основанной на фэншуй.
— Но Хэншань — одна из лучших духовных гор.
— Поэтому мы и смогли заранее занять хорошую позицию и укрепить её.
— Чтобы продавить земные жилы Хэншань одной массой людей, понадобится не меньше десяти тысяч.
Две пары голубых глаз смотрели в одну сторону, а разговор между учителем и учеником звучал почти как вопрос и ответ одного человека самому себе.
— К тому же мы вовсе не собираемся молча смотреть, как нас атакуют.
— Ради такого дня все наши воины и учили Лук Громового Дракона.
— Именно. Значит, не зря готовились заранее.
Отряд Призрачного Лучника стал ядром, вокруг которого базовой стрельбе из лука обучили вообще всех вооружённых людей Павильона.
Именно ради подобных случаев.
Когда под прикрытием всеобщей свалки на лагерь обрушивается массовая атака, Павильон Белого Цилиня тоже обязан уметь защитить себя.
Сначала — закрепиться на земных жилах, развернуть формацию и построить оборону.
А потом — стрелять.
Да, в Муриме меч считался главным оружием.
Но Чин Чхонхи происходил из страны, где попасть на национальные соревнования по стрельбе из лука считалось едва ли не труднее, чем взять олимпийское золото.
Что эффективнее: подойти вплотную и по очереди пырять друг друга в живот, или держать дистанцию и посылать стрелы?
Тем более если речь шла не о драке один на один.
Сотни.
Тысячи.
А в худшем случае — десятки тысяч участников одной кровавой бури.
Современный прагматик не раздумывал бы ни секунды.
Лук.
По условному знаку учителя Отряд Призрачного Лучника поднял оружие.
— Огонь!
Фьють-фьють-фьють!
Стрелы обрушились дождём.
Цзянши один за другим падали на землю.
И это были не обычные стрелы.
«Железные наконечники сделаны не ради максимального пробития. Главное — останавливающая сила».
Обычного человека попадание в грудь убило бы почти сразу.
Но цзянши устроены иначе.
Поэтому выгоднее было не пробить их насквозь, а сбить с ног и задержать — чтобы формация успела подхватить добычу и сжечь её.
Гр-р-р-р.
Воины спокойно натягивали тетивы по приказам Призрачного Лучника.
Отсутствие совсем молодых бойцов означало, что в будущем у Павильона меньше перспектив роста.
Но зато сейчас почти никто не впадал в панику.
— Огонь!
Фьють-фьють-фьють-фьють!
Даже под натиском Культа Кровавых Бессмертных Отряд Призрачного Лучника сохранял строй.
— Учитель, левый фланг слабее.
— Хорошо заметил. По ветру лучше ответить огненными стрелами.
Учитель и ученик в реальном времени читали поле боя и снова перестраивали оборону, удерживая максимум пространства минимальными силами.
Если противник хоть раз пробивал участок строя, второй раз там уже не ставили ту же защиту.
Ось формации мягко смещали, переплетали с соседними участками и восстанавливали снова.
Так происходило несколько раз.
— Война на истощение.
— Да. И истощается в ней только Культ Кровавых Бессмертных.
Услышь это воины Белого, Чёрного и Демонического путей, которых сейчас мололо снаружи, — наверняка пришли бы в ужас.
Но двое из рода Чегаль говорили совершенно спокойно.
— После всего этого будет проблема с лечением. К утру сюда хлынут раненые.
— Все врачи сейчас отдыхают в шатрах. Сам лечебный лагерь развернуть не проблема. И девять десятых припасов мы сохранили в целости.
— Значит, врачи, скорее всего, даже спят.
— Они, пожалуй, и не знают, какая снаружи поднялась заваруха.
Шлёп.
Учитель лениво взмахнул веером.
Снаружи — цзянши, стрелы, Культ Кровавых Бессмертных и яростные вопли трёх путей.
А возле Чегаль Лина стояла такая тишина, будто вокруг обычная летняя ночь.
Чин Чхонхи невольно усмехнулся.
— Вы ведь учили: пусть снаружи хоть горы трупов и море крови, внутри формации должно быть тихо, как под водой.
— Я действительно учил тебя именно этому. Но построил всё здесь уже ты.
— Я всего лишь немного применил то, чему вы меня научили.
— Чрезмерная скромность. Впрочем, это тоже одно из твоих достоинств.
И тут воздух содрогнулся от крика, наполненного внутренней силой.
— ЧЕГАЛЬ ЛИ-И-ИН! ГДЕ ТЫ-Ы-Ы?! ВЫХОДИ НЕМЕДЛЕННО-О-О!
Учитель повернул голову.
Внизу стоял Тончхонгун.
— Прячешься внутри формации, как трусливая крыса?! Думаешь, сможешь сидеть там вечно?! Выходи! Проведём поединок не на жизнь, а на смерть! А если откажешься — я схвачу твоего драгоценного ученика и разорву его на куски-и-и!
Чин Чхонхи спокойно заметил:
— Похоже, он совсем взбесился. Зря сжёг столько собственных бойцов. Можно просто сидеть и позволить ему тратить ещё больше.
— ...Хо-хо-хо.
Хрусть.
Веер в руке учителя сломался.
Лицо Чегаль Лина осталось таким же спокойным и прекрасным, как всегда.
Но раз уж он на мгновение потерял контроль над силой...
— Учитель! Да он специально вас провоцирует! Это чистая попытка вывести вас из себя!
— ...
Учитель мягко улыбался.
В руке у него лежали две половинки веера.
Наконец он произнёс:
— Послушай, Хи. Не кажется ли тебе, что миру пора напомнить: твой учитель всё ещё вполне здоров? Может, тогда желающих нести подобную чушь станет поменьше.
Если слушать буквально — звучало разумно.
Но Чин Чхонхи прекрасно понимал, сколько в этом решении обычной учительской одержимости учеником.
«Зачем вообще выходить? Мы можем просто сидеть здесь и дальше перемалывать их в войне на истощение...»
Снаружи Тончхонгун подробно расписывал, каким именно способом собирается разорвать Чин Чхонхи на части.
Сам объект угроз при этом почти ничего не чувствовал.
Если правильно подать мысль, можно было убедить учителя остаться и спокойно продолжить оборону...
И тут Чегаль Лин сказал:
— Хорошо. Хи. Пока я займусь этим существом, ты можешь, если захочешь, попробовать остановить бой между Союзом Мурима и Демоническим культом.
— Что?
— Культ Кровавых Бессмертных сейчас сосредоточился на нас. Значит, настал удобный момент вмешаться. Если выйдешь ты, возможно, удастся спасти ещё несколько жизней.
Это был ход.
Учитель заранее просчитал, как ученик станет его отговаривать, и подложил приманку, на которую тот наверняка клюнет.
«Ух... Учитель. Вы серьёзно применяете против собственного ученика стратагему “бросить кирпич, чтобы получить яшму”?»
Но Чин Чхонхи тоже был не простаком.
Он сразу понял, чего хочет учитель и зачем предлагает именно такой вариант.
Он уже собирался ответить, когда Чегаль Лин продолжил:
— Ха-ха-ха. Хи, что бы ты ни сказал, я всё равно убью его. У тебя всего два выбора. Пока я буду избавляться от этой твари, либо остановишь кровопролитие и спасёшь хотя бы несколько человек, либо останешься здесь и будешь смотреть.
— Учитель.
— Ты добрый ребёнок.
С этими словами он вложил в руки ученика сломанный веер.
— Добрый. Но при этом совершенно не умеешь доверять своему учителю. Меня это всегда раздражало.
— Нет, учитель. Я всегда вам...
— Тогда ответь. Твой учитель похож на человека, которого может ранить зимний ветер?
И с этими словами фигура Чегаль Лина скользнула вперёд.
Серебряные волосы описали в воздухе дугу.
А в следующее мгновение —
Тах!
Он уже стоял за пределами формации.
— Наконец показался, Божественный Врач Белого Цилиня!
Тончхонгун просиял.
Чегаль Лин ответил совершенно равнодушно:
— Собака так долго лаяла, что мешала людям спать.
— Наслаждайся своим спокойствием, пока можешь! Кхе-хе-хе!
— Довольно. Поклянись Кровавым Бессмертным, что никто не вмешается в наш бой. Тогда я, как ты и просил, позволю тебе умереть от моей руки.
— Похоже, ты неплохо нас изучил...
Тончхонгун явно обрадовался тому, что Чегаль Лин вышел.
Но одновременно его насторожило, насколько хорошо противник разбирается в культе.
И всё же ненависть перевешивала.
Из-за этого человека он навсегда лишился пути к Вознесению.
Такое невозможно простить.
— Хорошо! Клянусь Кровавым Бессмертным: никто не вмешается в этот бой! И когда я побежу, Чегаль Лин, я разорву тебя на части и съем по кускам!
— Хм. Выходит, мне этот поединок ничего не даёт. Ну да ладно. Большинство боёв в жизни именно такие.
В глазах Чегаль Лина не было ни интереса, ни волнения.
До встречи с учеником весь мир для него и так был почти бесцветным.
Очередной смертельный поединок не значил особенно многого.
Но в последнее время слишком уж многие — от Чёрного Пути до всевозможных тайных организаций — пытались похитить его ученика.
Одного из них стоило превратить в показательный пример.
И Тончхонгун подходил идеально.
«Если выставить напоказ хотя бы его голову, некоторое время станет тише».
Чегаль Лин прекрасно понимал, чего боятся люди.
И умел на этот страх давить.
Это было одним из проклятых талантов рода Чегаль — и одной из причин, почему прежний глава рода опасался даже маленького Чегаль Лина, которому оставалось жить совсем недолго.
— Первый ход уступлю тебе.
Его голос оставался тихим и изящным.
***
Чин Чхонхи смотрел вслед учителю.
— ...
Хрусть.
Пальцы сами сильнее сжали сломанный веер.
Бледное от тревоги лицо стало ещё белее.
Юхо посмотрел на него и цокнул языком.
— Нашли о ком переживать. Молодой господин, вы-то зачем беспокоитесь о хозяине?
— Юхо. Но этот тип...
— Не пойму, кого вы собрались опекать в вашем положении.
— Но учитель...
— Поверьте. Если хозяин и проиграет, то только потому, что сам так решил. Не просто же так старики Цзянху называют его чудовищем.
— И ты так думаешь?
— Ну, с виду на человека похож. И родился из человеческого чрева, это тоже правда. Хм-м... В крайнем случае на нём всё ещё человеческая кожа. Если этого достаточно, чтобы считать кого-то человеком, значит, человек.
Очень странный ответ.
После таких слов учитель начинал представляться каким-то существом иной природы, просто принявшим человеческую форму.
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
— Если даже Юхо так говорит, наверное, всё действительно нормально.
Лицо немного расслабилось.
Похоже, он решил поверить.
— А этому почему верите сразу?
— Потому что я доверяю Юхо. Ты в таких вещах не врёшь. Скорее схватишь меня за ворот или побьёшь.
Странный человек.
Юхо мысленно снова цокнул языком.
Чин Чхонхи уже собрался куда-то идти.
— И куда вы направились, молодой господин?
— Делать свою работу. Учитель ведь сказал: сейчас можно попробовать остановить кровавую бурю. Вот это точно не было пустой приманкой. Настоящая приманка всегда должна быть сладкой.
Даже сейчас они продолжали обмениваться расчётами и ходами.
Очень странные учитель и ученик.
— Хотите вмешаться и остановить бой?
— Если уж я всё равно клюнул, надо хотя бы съесть приманку до конца.
Ни страха.
Ни колебаний.
Чин Чхонхи уже принял решение прыгнуть в самое пекло.
Юхо посмотрел на ясные, ярко горящие глаза и не выдержал:
— Вы... самый странный человек из всех, кого я встречал.
Чин Чхонхи усмехнулся.
— Правда? Тогда я пошёл. Присмотри здесь за всем.
Его фигура будто рассыпалась в воздухе.
Неужели даже простейшие Шаги Трёх Начал, доведённые до такого предела, способны породить Боевое Сердце?
Юхо только покачал головой.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...