— Ага. Как именно ты «подчистил последствия», я спрашивать не буду.
Чин Чхонхи сразу оборвал тему.
Почему-то совсем не верилось, что те ублюдки всё ещё живы. А если и живы, то существование их наверняка жизнью уже не назовёшь.
— Я вроде достаточно наглядно показал, что бывает с такими умниками, но Чёрный Путь живёт не по правилам Праведного. Там идиотов хватает. Боюсь, ещё кто-нибудь полезет~
Хрусть.
Похоже, кожу с лиц кому-то он всё-таки содрал.
— Эй, я уже в Сфере Преображения. Не надо так за меня переживать.
— Значит, слухи не врут. О-о~ Поздравляю, брат! Похоже, если я хочу тебя догнать, придётся постараться.
Искусства Чёрного Пути обычно осваивались быстро и с самого начала давали огромную силу, но после тридцати начинались проблемы.
У кого-то искажались ци и кровь, приводя к отклонению ци и смерти. Кто-то легко попадал во власть внутренних демонов.
А кто-то упирался в стену, которую уже никогда не мог преодолеть.
— С этим я помогу. Когда всё здесь закончится, приходи ко мне.
— Правда?
— Ага. Я и Чхону уже сказал. Потренируетесь со мной — быстро подтянетесь. Не бойся.
— М-м-м...
Сама Хён прищурился, задумался и наконец протянул:
— Вроде ты говоришь искренне... но почему мне кажется, что страдать придётся чудовищно?
— Короткая интенсивная подготовка всегда тяжёлая, Хён. Зато помучаешься — и выйдешь в Сферу Преображения. Отличная сделка, разве нет?
С этими словами Чин Чхонхи посмотрел на него сияющими глазами.
После прорыва даже взгляд, кажется, приобрёл силу, способную невольно трогать чужое сердце. Сама Хён как раз пил чай, поперхнулся и долго кашлял.
— Кхе-кхе! Брат, ты ведь не ходишь к людям с просьбами вот с таким лицом?
— ...?
Сама Хён махнул рукой.
— Ладно, всё. Будем тренироваться вместе.
— Вот и правильно. Доверься брату. Немного помучаешься почти до смерти, зато потом — Сфера Преображения. Сплошная выгода!
Логика безупречная.
Но фраза «помучаешься почти до смерти», прозвучавшая именно из уст этого брата, почему-то не давала покоя.
И всё же шанс был слишком хорош.
Метод, придуманный Чин Чхонхи, не мог оказаться пустышкой.
«Ну, если тренировка провалится, просто немного отдохну и вернусь. Хотя с характером брата она вряд ли провалится... наверное~?»
На этой мысли Сама Хён допил чай.
***
На следующий день глава Союза Мурима, Малый Владыка и глава Союза Садо собрались в одном месте.
Чегаль Лин выступал судьёй и потому сидел на месте, которое можно было считать почётным. Чин Чхонхи стоял позади учителя.
«Вот это зрелище».
Площадка перед тайным гротом была огромной, и каждая сторона выстроила людей под собственными знамёнами.
Праведный Путь, Чёрный Путь, Демонический культ.
Воины в одеждах разных цветов, с совершенно разным оружием, собрались посмотреть сегодняшние поединки.
При каждом движении металл шуршал и звенел о ткань боевых одежд.
Уже от одного этого по спине пробегал холодок, а ведь никто даже не пытался скрывать вражду к двум другим лагерям.
Первым из стройных рядов Праведного Пути вышел Король Копья Ак Чин.
Один из Десяти Великих Мастеров Поднебесной, прежний глава шаньдунского рода Ак и великий копейщик.
Он мельком посмотрел на Чин Чхонхи, стоявшего за Божественным Врачом Белого Цилиня.
«Значит, слухи о Сфере Преображения не преувеличены».
Ощущение от юноши не оставляло сомнений: тот действительно перешёл эту грань.
Ему всего чуть больше двадцати — и уже Сфера Преображения.
Скажи такое о ком-то другом, Ак Чин счёл бы это хвастливой ложью.
Но речь шла о Белом Враче — Божественном Драконе.
Стоило хотя бы раз увидеть, как тот сражается, и сомнения исчезали.
Более того — прорыв произошёл совсем недавно, а дыхание и присутствие уже удивительно устойчивы.
«Неужели он сразу после перехода успел переварить само постижение новой сферы?»
Король Копья смотрел на ученика, который постепенно становился таким же чудовищем, как его учитель, и испытывал смешанные чувства.
«Павильон Белого Цилиня так и не встал на сторону Праведного Пути. Они намерены до конца сохранять нейтралитет?»
Если вспомнить, через что когда-то прошёл Божественный Врач Белого Цилиня, это было вполне объяснимо.
Но горечь всё равно оставалась.
Впрочем, об этом можно подумать потом. Ак Чин с грохотом упёр копьё в землю.
— Король Копья Ак Чин из Союза Мурима прибыл!
У-у-уа-а-а-а!
Все воины Праведного Пути разом взревели.
По их убеждению, одно из Восьми Великих Искусств должно принадлежать Праведному Пути.
Уж лучше пусть оно не достанется никому, чем Чёрному Пути или Демоническому культу.
Следом, словно только этого и ждали, со стороны Демонического культа загрохотали барабаны.
Под мерный бой люди в чёрных одеждах синхронно отступили на шаг в стороны, образуя длинную дорогу. По ней к площадке двинулась фигура в роскошном чёрном одеянии.
Малый Владыка Чхонён.
Меч висел на поясе под углом, на губах играла чуть кривая улыбка.
Чхонён явно любил роскошь: от украшений в волосах до подвесок повсюду блестело золото.
Даже чёрное боевое одеяние было расшито золотой нитью.
А меч на поясе так густо украшали драгоценные камни, что зрители невольно сглатывали слюну.
Но удивительнее всего было другое: при ходьбе плечи вообще не колебались.
Не смотри на ноги — и покажется, будто человек не идёт, а плывёт над землёй.
Чхонён остановился перед Королём Копья.
— Я — Малый Владыка Чхонён, пятый Малый Владыка Демонического культа. Я здесь от имени Священного Культа Солнца и Луны. Если сейчас отойдёшь с дороги, из особой милости сохраню тебе жизнь.
У-у-уа-а-а-а!
Едва речь закончилась, последователи культа взревели так, будто хотели стереть с воздуха предыдущий крик Праведного Пути.
Оставался глава Союза Садо.
— Эй, разойдитесь там.
— Старший сказал разойти-и-ись!
Люди Чёрного Пути, одетые кто во что и вооружённые кто чем, заметались в стороны, словно муравьи перед ливнем.
Между ними, опираясь на посох, прошёл исхудавший мужчина с тёмными кругами под глазами.
На вид ему было чуть меньше тридцати, однако Сульдже либо пережил Возвращение Молодости, либо каким-то способом задержал старение.
По дороге он долго сухо кашлял.
Рукавов словно вообще не осталось, а от кистей до плеч обе руки были обмотаны бинтами, исписанными санскритскими знаками.
Из-за этих бинтов он походил на больного ещё сильнее.
«Так это Сульдже — один из Двух Императоров Поднебесной?»
Казалось, достаточно порыва ветра, чтобы он свалился. И всё же Чин Чхонхи заметил, как вспотели ладони Короля Копья.
Шурх, тук. Шурх, тук.
Вокруг стояли тысячи людей, но слышалось только то, как Сульдже волочит посох по земле.
Добравшись до двоих соперников, он прохрипел голосом, будто в горле булькала мокрота:
— Грязные ублюдки из Союза Мурима. Я же сказал — проводить ночью. Нет, припёрлись с поединком спозаранку... Из-за вас я в мои-то годы даже выспаться не смог. Сволочи. Старика спать не дают — это вообще по-людски? Тьфу!
И сплюнул на землю.
Потом посмотрел на Ак Чина.
— Эй ты, Король Копья. Праведный Путь из себя строишь, а уважения к старшим не знаешь? Специально утро выбрал, потому что знаешь — я люблю поспать? Вот помрёшь, я обязательно украду труп и сделаю из тебя цзянши. Даже если потом Хёльсэн Ногве меня до полусмерти забьёт. Тьфу!
Чин Чхонхи подумал:
«Хм. Похоже, Хёльсэн Ногве тоже положил глаз на тело Короля Копья».
Вообще-то сам Король Копья пока был жив, здоров и прекрасно себя чувствовал.
А после смерти наверняка предпочёл бы лечь в родовую усыпальницу шаньдунского рода Ак.
В этом конфуцианском мире, где люди жили мечом, обещание надругаться над трупом звучало почти как самое мерзкое оскорбление рода.
Но Ак Чин остался невозмутим.
— И всё же благодарю, что пришли, Сульдже.
— Сам сказал, что если не приду, засчитаешь поражение без боя, а теперь языком мелешь?
— Прошло десять лет, а вы ничуть не постарели.
— Это ты стареешь, паршивец. С чего бы мне стареть?
Характер главы Союза Садо становился всё понятнее.
Теперь Сульдже покосился на Чхонён.
— А ты опять приполз. Не сдох, значит. В прошлый раз устроил бедлам на нашей территории. Я ведь сказал: ещё раз рожу увижу — убью. Проклятье.
Чхонён ответил холодно:
— Невоспитанность всё ещё при тебе, Сульдже. Впрочем, чего ещё ждать от Чёрного Пути.
— А ты, значит, воспитанный? Тогда чего лез на мою территорию? Тьфу! Чёртов Демонический культ — всюду нос суёт. В ваших Стотысячных Великих Горах столько золота и серебра, а по тому, как вы деньги ищете, можно подумать, что вы нищие из Союза Нищих.
Сульдже не уступал ни слова.
Чхонён раздражённо прищурился.
— Перед представителем Священного Культа Солнца и Луны смеешь называть нас Демоническим культом? Старый хлам, жить надоело?
«О, разозлился».
Сульдже вдруг посмотрел в сторону Чин Чхонхи и его учителя.
— Ты и правда выжил, Белый Цилинь? Говорили, что жив, но я думал, половиной трупа останешься. А ты бодрый. Это из-за него?
Подбородком он указал на Чин Чхонхи.
Чегаль Лин спокойно ответил:
— Он мой ученик и спаситель моей жизни.
— Понятно, чего ты его так вылизываешь. Только я недавно гадал по небесным знакам — у твоего ученика впереди одна сплошная беда. Рожа у него на редкость невезучая.
Лицо Чегаль Лина не изменилось.
— Жизнь учителя была непростой. Видимо, и ученику выпадет не легче.
— Ну да. Зато ты в последнее время вроде человеком стал. Раньше чуть что не по-твоему — рубил и Праведный, и Чёрный Путь одинаково. Помню, когда ты наших перебил, головы на копья насадил и выставил — я тогда решил, что ты совсем свихнулся.
«...Учитель, что вы вообще творили в молодости?»
Чегаль Лин невозмутимо ответил:
— Перешедшим черту требовались несколько более суровые меры.
— Ага, псих. Ладно. Эй, мелкий Белый Врач — Безумный Дракон. Спасибо, что людей Врат Хао лечил. Я не их глава, но всё-таки возглавляю Союз Садо, так что скажу спасибо за него.
Он говорил о лечении сифилиса?
Чин Чхонхи думал, что Сульдже просто вздорный старик, но, похоже, тот по крайней мере помнил добро и зло.
— Эм... Не за что. Я врач. Просто сделал то, что должен был.
— Вот и правильно. Жизнь у тебя и так сплошная беда, так что живи прилично — хоть чуть меньше страдать будешь. Хотя я всё равно тебя переживу.
Это было проклятие или благословение? Не разберёшь.
Впрочем, Сульдже, похоже, был не менее безумен, чем Хёльсэн Ногве. Можно не пытаться понять.
Учитель и Король Копья тоже принимали всё как должное.
Единственным, кто по-настоящему вспыхнул, оказался Малый Владыка Демонического культа.
Чегаль Лин наконец выступил вперёд, чтобы вернуть разговор к делу.
— Полагаю, трое господ собрались здесь потому, что ваши интересы сошлись в одной точке.
— Проклятье... Я же говорил, ночью надо было.
Учитель проигнорировал ворчание.
— В конце концов, в Цзянху всё решают удача и оружие. Поэтому предлагаю, как и договорились, сначала вытянуть жребий.
Он поднял небольшой деревянный ящик.
И тут вокруг тела Чегаль Лина взвилась защитная сгущённая ци.
— Именем Чегаль Лина ручаюсь: никто не сможет вмешаться в содержимое этого ящика. Все согласны?
— Согласен, — первым ответил Ак Чин.
Сульдже цокнул языком.
— Белому Цилиню я доверяю. Согласен.
Чхонён ответил с явной неохотой:
— Я тоже согласен.
— Тогда тяните в порядке, в котором дали согласие.
Первым жребий вытянул Король Копья, затем Сульдже, последним — Чхонён.
Все трое ещё раз смерили друг друга убийственными взглядами, а затем по знаку Чегаль Лина раскрыли свои жребии.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...