— Прошу прощения. Я не узнал прямого ученика Императора Кулака Удана и не проявил должного уважения...
— Ничего страшного. Теперь узнали — и хорошо.
Через десять минут после знакомства с кулаками Чхону вызывавший их воин вновь обрёл конфуцианскую почтительность.
— Надеюсь, простите, что я первым вышел против вас. Старший брат устал.
— Что вы, что вы! Это я перегородил мост, мешал прохожим и задержал путь двух великих героев. Поступок совершенно недостойный. Да-да...
После знакомства с сокрушительным насилием, заключённым в огромном теле Чхону, человек обычно становился удивительно вежливым.
— Перед братом извинитесь.
— Чхону, да всё в порядке...
Чин Чхонхи только успел потянуть младшего за рукав, как грубиян уже громко выкрикнул:
— Великий герой Белый Врач — Божественный Дракон! Я нанёс вам тяжкое оскорбление!
БАХ!
Он ударился лбом о землю так, что пошла кровь.
Чхону удовлетворённо кивнул.
— Вот теперь всё уладили, брат.
Хруст.
Он неспешно сжал кулак.
Когда огромный, будто движущаяся стена, человек с таким могучим костяком сжимал кулак, зрелище выходило довольно зловещим.
Даже прохожие, собравшиеся поглазеть на драку, вздрогнули и невольно отступили на несколько шагов.
Но Чхону было не до них.
«Всех, кто надоедает брату, нужно убирать с дороги».
Брат, конечно, невероятно силён, но в душе он не воин, а врач.
Если перед ним не откровенный мерзавец с Чёрного Пути, режущий мирных людей, брат всё равно старается сдерживаться.
«Он и сам со всеми справится. Но кто потом вернёт ему силы?»
После кровавой бойни брат выглядел не как живой человек, пока дело не было закончено.
А затем просто рухнул и спал мёртвым сном.
Глядя на это, Чхону многое понял.
— Белый Врач — Божественный Дракон! Я ждал тебя! Пока не победишь меня, не сделаешь ни шага!
Бах-бах-бах-бах!
— Белый Врач — Безумный Дракон! Говорят, твоё боевое искусство бесподобно. Да у тебя на самом деле только язык бесподоб...
БА-БА-БАХ!
— Стой, Белый Врач — Безумный Дракон! Род Чегаль — собачье отродье, а ты сам вообще из выгребной ямы вылез...
БАХ! Бах-бах-бах! ХРУСТ!
— Брат, этого ублюдка я побью посильнее.
— Да. Раз он так оскорбил школу, пожалуй, заслужил.
— И руки с ногами переломаю.
— Э... п-погоди.
Чин Чхонхи не успел договорить.
Хруст-хруст — и Чхону уже методично переломал противнику конечности.
Даже оскорбления в адрес родителей можно терпеть лишь до определённого предела.
«Брат с его характером ещё и это способен спустить. Нет уж, такого я не позволю!»
А Чин Чхонхи, наблюдая за младшим, всё сильнее мучился дурным предчувствием: кажется, скоро у Чхону появится новое прозвище.
— Выходи, Одноглазый Безумный Дракон!
Чхону тяжело вздохнул.
— Уж лучше зовите меня Одноглазым из Удана или Безумным Драконом Удана. Хотя бы так.
Бах-бах-бах!
«Мелочью» противников можно было назвать лишь условно. Каждый из тех, кого он избивал, всё-таки что-то умел, а значит, Чхону поневоле набирался опыта.
Правда, из-за старшего брата он старался никого не убивать и поэтому в основном работал кулаками.
«Хм. Да у Чхону и кулачное искусство отличное».
Длинные руки и ноги при таком росте сами по себе были опаснее меча среднего воина, а вместе с совершенным искусством, которому его обучил Император Кулака Удана, кулаки постепенно становились для Чхону не менее привычны, чем меч.
«Пока его называют по-разному. Похоже, окончательного прозвища ещё нет».
Иногда из-за огромного телосложения его называли Драконом Кулака Тайшань.
Это прозвище, кажется, ему нравилось больше остальных.
Правда, бил он от этого ничуть не слабее.
Так двое наконец благополучно добрались до императорской столицы.
— Так вот она какая... столица.
Даже перед городской стеной тянулась такая огромная очередь, что от одного вида становилось дурно.
«Все города, которые я видел раньше, по сравнению с этим вообще ничего не значат».
Конца стены тоже не было видно.
Казалось, даже если ехать к ней верхом весь день, она так и не станет ближе.
«Нет... что тут вообще с перспективой?»
Этот материк лишь названиями напоминал привычную уся Восточную Азию. На деле и форма его была другой, и размеры — совершенно чудовищными.
А перед ними стояла столица огромной империи.
Неудивительно, что её масштаб подавлял.
«Так и заночуем, глядя на городскую стену».
Так и вышло.
Только на второй день они добрались до ворот.
Показали стражникам свои опознавательные знаки, вошли — и упёрлись в ещё более плотное море людей.
Чхону тихо сказал:
— Брат... Я столько людей в одном месте в жизни не видел.
Голос этого громадины даже дрожал.
— Я... э-э... в этой жизни тоже впервые.
От удивления Чин Чхонхи сам не заметил, как проговорился.
Но подозрений это вызвать не могло.
Какому безумцу придёт в голову, что человек вселился в книгу?
— А я, наверное, и за три жизни столько не видел бы, — ответил Чхону.
Оба внезапно почувствовали себя деревенщинами.
Пробираясь сквозь толпу, похожую на муравейник, Чин Чхонхи направил коня к главной улице.
— Брат, вы сразу во дворец?
— Мы и так потеряли слишком много времени. Лучше попасть туда как можно скорее. А ты?
— ...
Чхону задумался.
— Раз уж впервые оказался в столице, хочу осмотреться и расширить кругозор. Подожду, пока вы закончите дела во дворце.
— Тогда выберем трактир, где встретимся потом.
Гав!
Хвангу уверенно подал голос.
Чин Чхонхи рассмеялся.
— Хвангу заявляет, что трактир с лучшей едой выберет сам.
— Хвангу я доверяю.
Выбрав место встречи, братья разошлись.
«Так вот он какой, Императорский дворец?»
В конце главной улицы возвышался огромный дворцовый комплекс под золотыми крышами.
Окружавшая его стена уходила вдаль в обе стороны, и охватить её одним взглядом было невозможно.
Чин Чхонхи спешился и направился не к главным, а к задним воротам.
— Стоять. По какому делу?
Начальник караула с первого взгляда производил впечатление серьёзного мастера и держался по-военному строго.
Чин Чхонхи снял с запястья браслет с жёлтым драконом и показал ему.
Увидев знак инспектора, начальник тут же вызвал евнуха.
— Ай-ай, мы вас заждались, господин Белый Врач — Божественный Дракон!
Безбородый евнух согнулся в поклоне.
Чин Чхонхи ответил с должной вежливостью и невольно подумал:
«Говорят, у евнухов, выживших во дворце, лицо одно, а мысли совсем другие. Интересно, правда?»
Наверное, иначе в месте, где непрерывно плетутся интриги, просто не выжить.
Но всё равно видеть собственными глазами картины, знакомые лишь по историческим сериалам, было удивительно.
— Сдайте оружие.
Чин Чхонхи передал всё, что было при нём.
— Двум духовным зверям вход тоже запрещён.
Хвангу и Нведжину.
Логично. При желании они сами могли стать оружием.
Чин Чхонхи нахмурился.
— Ступайте к Чхону.
Гав! Пик!
Нведжин тут же устроился на голове Хвангу.
Пёс, ничуть не возражая, радостно завилял хвостом и высунул язык.
Чин Чхонхи напоследок растянул его мягкие щёки в стороны и последовал за сгорбленным евнухом.
За задними воротами тянулись узкие переулки между дворцовыми павильонами — настоящий лабиринт.
Пахло тушью и чем-то горелым.
Иногда доносился запах пудры для лица, лекарственных трав и даже едва заметный аромат яда.
Каждый дворец жил своими звуками и запахами.
В другой ситуации это было бы редким и любопытным зрелищем, но Чин Чхонхи старался вообще никуда не смотреть.
Учитель предупреждал: с Императорским дворцом следует иметь только необходимые деловые отношения. Чем меньше втягиваться в любую его сторону, тем лучше.
И совет был не лишним.
Сладкий запах, случайно донёсшийся из одного из павильонов, оказался дурманящим благовонием.
Такое обычно используют мастера Нечестивого Пути.
Почему оно горит внутри Императорского дворца — Чин Чхонхи знать не хотел.
«Не моё дело».
Наконец они дошли до безымянного дворца в самой глубине комплекса.
Чин Чхонхи машинально хотел поднять взгляд к табличке над входом, но тут же опустил глаза.
«Иногда полезнее не знать. Меньше знаешь — меньше втянут».
Пусть такое поведение выглядело слегка невежливо, серьёзного нарушения этикета он всё равно не допускал.
А статус человека из Цзянху, впервые оказавшегося во дворце, многое ему прощал.
Евнух украдкой посмотрел на Чин Чхонхи, который намеренно не стал читать надпись.
«Странный... человек. Большинство из любопытства вертело бы головой во все стороны, пытаясь запомнить хоть что-нибудь».
А этот, наоборот, словно закрыл глаза, уши и нос.
С самого момента, как пересёк дворцовые ворота, не произнёс ни единого лишнего слова.
Евнуху даже понравилось, насколько явно гость не желал ни во что вмешиваться.
«Теперь понятно, чем он приглянулся Его Величеству».
Этот человек совсем не походил на молодого воина.
В нём чувствовалась осторожность старого мастера, успевшего повидать и мечи, и дворцовые игры.
Даже его привычная хитроватая уклончивость теперь воспринималась иначе.
Евнух остановился перед красной дверью.
— Прошу войти.
Дверь была довольно крупной, хотя далеко не самой большой во дворце.
Место стояло в стороне, но широкий путь связывал его с центральным дворцом, где император занимался государственными делами. Добраться сюда было удобно.
«Всё. Хватит думать».
Мозг всё равно продолжал сам строить выводы и шептать их хозяину.
У подножия лестницы вдруг попался аконит.
Из него делают обезболивающее.
И яд для убийств — тоже.
Цветы росли почти как сорняк в месте, которое легко не заметить, если специально не смотреть вниз.
Чин Чхонхи поднялся по ступеням.
Евнухи по обе стороны двери не проверили его знак и даже не отправили внутрь слугу с докладом.
Здесь стояла пугающая тишина.
Дверь просто беззвучно открылась.
Чин Чхонхи вошёл.
— Пришёл.
Из-за занавеси мужчина поманил его рукой.
Внутри сидел князь Ын и читал высокую стопку докладов.
Чин Чхонхи уже видел его без маски в загородной резиденции, но золотое императорское одеяние с драконами всё равно выглядело непривычно.
— Ничтожный приветствует Его Величество, подобное небесам! Да живёт император десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять раз по десять...
— ...Ты опять издеваешься над нами?
— Хе-хе-хе.
Чин Чхонхи нарочно рассмеялся как можно нахальнее.
— Кым сегодня отдыхает, поэтому государственными делами занимаюсь я. Мы близнецы — можем позволить себе и такое.
— Понятно.
Наверное, пока князь Ын сидит здесь, князь Кым тоже занят где-то в Империи.
Вообразить, что один из них работает, а второй в это время бездельничает, было трудно.
Когда князь Кым занимался делами, князь Ын успел съездить за пределы Великой Стены, пролить немного чужой крови, устроить несколько закулисных ходов ради предотвращения войны и заодно хорошенько подставить Теократию Серим.
— Итак. Хочешь войти сразу?
Подлежащее он не назвал, но смысл мог быть только один.
Тайное хранилище Императорского дворца.
Чин Чхонхи кивнул.
— С телом всё в порядке. Я хотел бы начать немедленно.
— Даже дорожную усталость не снимешь. Впрочем, ты всегда был таким.
Князь Ын — нет, сейчас уже император Ын — усмехнулся и махнул рукой.
— Эй, кто-нибудь. Проводите малого главу Павильона Белого Цилиня в Тайное хранилище Императорского дворца.
Он едва закончил, как из безмолвного дворца тут же выбежал человек.
Чедок-тхэгам Хан Гван.
В их первую встречу он был в чёрном одеянии для тайных операций и маске. Теперь же выглядел как самый обычный дворцовый евнух, только за плечами нёс узел с вещами.
— Слушаюсь повеления Вашего Величества.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...