«Она сидит прямо передо мной, а присутствия я вообще не чувствую?»
Чин Чхонхи уже достиг Трансцендентной Вершины, и его чувства обострились соответственно.
Стоило ему сосредоточиться — и он мог уловить любое присутствие в радиусе десяти чжан, примерно тридцати метров.
«Но я же её вижу...»
Даже Император Кулака Удана не производил такого впечатления.
Казалось, перед ним стоял мираж. Чин Чхонхи застыл, не сводя с женщины глаз.
Поймав его взгляд, она усмехнулась.
— А ты чуткий ребёнок.
— Кто... вы?
Ладони от напряжения вспотели. Он не мог даже приблизительно оценить, что за существо сидит перед ним.
О появлении на Собрании Дракона и Феникса настолько сильного мастера он ничего не слышал. Тогда кто же она?..
В этот момент подошёл трактирный служка.
— Ваше блюдо, великий воин!
Он поставил перед Чин Чхонхи кисло-сладкого краба, затем маленькую тарелку и чашку для чая.
Тук. Тук.
Всё — только перед ним.
Служка вёл себя так, словно женщины напротив не существовало.
Чин Чхонхи с трудом выдавил:
— Служка. Принесите и этой госпоже посуду с чашкой.
Даже в напряжении Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона продолжало работать, перебирая варианты и подыскивая лучший.
Раз неизвестное существо уселось прямо перед ним, значит, у него была на то причина. И незачем лишний раз раздражать его.
— А? Но у меня ведь всего один гость...
Он её не видит?
Отсутствие ощущения присутствия ещё можно было понять, но возможно ли вообще стать невидимым для глаз?
Глаза Чин Чхонхи расширились.
Женщина тихо рассмеялась.
— Дерзкий ребёнок. Ещё никто не требовал поставить тарелку и для меня.
И в тот же миг её присутствие вернулось.
— Прошу прощения! Оказывается, гостей двое. Сейчас же всё принесу! Совсем голова дырявая стала.
Забормотав это, служка поспешил вниз за чашкой и посудой.
Чин Чхонхи нахмурился.
«Ладно, допустим, она была видна только мне. Цзянху огромен, боевых искусств бесчисленное множество».
Обычный человек зацепился бы именно за это. Но Чин Чхонхи куда больше интересовало другое.
«Но человек, которого секунду назад вовсе не было видно, внезапно появился перед глазами — а он даже не вздрогнул и спокойно пошёл за посудой?»
Врач привыкает ставить диагноз по симптомам.
В каком-то смысле работа врача и сыщика и правда похожа.
— Это случайно не искусство подчинения души?..
— Хухуху. Забавная догадка. Неужели я похожа на ту, кому понадобятся подобные дешёвые трюки? Впрочем, ты подобрался довольно близко. Если говорить просто... моя сила лишь подавила всё вокруг.
— Что это значит?..
— Иллюзии рисуют перед человеком картину, которой нет в действительности. Искусство подчинения души вмешивается в разум и морочит людей. Но истинному демону подобное ни к чему.
Чин Чхонхи на миг перестал дышать.
Демон.
В романе существовало одно крайне необычное существо, с которым это слово было связано напрямую.
Женщина продолжила почти игриво:
— Уже одного моего существования достаточно, чтобы всё сущее подчинилось мне и преклонило колени. Разумеется, мир сам принимает тот вид, которого я желаю.
Небесный Демон!
Верховная владычица и глава Ордена Солнца и Луны!
Чин Чхонхи попытался подняться, но тело вдруг перестало слушаться, словно его опутали невидимые путы.
Казалось, даже сам воздух обрёл волю и давил ему на плечи.
Оставаясь сидеть, Чин Чхонхи сложил кулаки в приветствии.
— Значит, вы учитель моего брата Харюна. Позвольте его названому старшему брату поприветствовать вас.
Голос звучал спокойно, но сложенные руки всё ещё подрагивали.
— Хухуху. А характер у тебя крепкий. И язык подвешен неплохо. Мне нравятся такие дети, как ты: прямые, чистые... настолько, что для обычного человека это уже почти безумие. Хухуху. Забавный ты.
— ...
Её волосы мягко колыхнулись.
Самые обычные волосы.
И всё же Чин Чхонхи казалось, будто даже они обладают собственной волей и движутся сами.
— ...Интересно, что станет с таким ребёнком, если посеять в нём семя демона?
Алые губы приоткрылись, и женщина тихо хихикнула.
За бескрайними пределами боевых искусств, далеко по пути владычества, существовал тот, кто почти вплотную приблизился к самому понятию демона.
Человек, которого Чин Чхонхи считал находящимся где-то на самом краю континента, сейчас сидел от него всего по другую сторону стола.
«Одно неосторожное слово — и я труп...»
Для Небесного Демона человеческая жизнь была чем-то незначительнее утренней трапезы.
Вероятно, именно поэтому она и стала демоном — чем-то, что бесконечно далеко ушло от человеческой меры и логики.
Стоило ей шевельнуть пальцем, и его жизнь оборвалась бы.
В этом Чин Чхонхи не сомневался.
Внезапно давление на плечи рассеялось без следа.
— Что ж, мне и самой любопытно, однако если зайду дальше, это мерзкое Небо снова начнёт меня донимать... Жаль.
— Ха... ха-а...
Покрывшись холодным потом, Чин Чхонхи тяжело задышал.
Существо перед ним невозможно было измерять человеческими мерками.
Подобно Кровавому Бессмертному, которому поклонялся Культ Кровавых Бессмертных.
Нечто за пределами человеческого понимания.
Человек — и одновременно уже не человек.
Одного короткого прикосновения к крупице её силы хватило, чтобы всё тело свело от напряжения.
— Ха-ха-ха! Прости. Даже на пороге Вознесения не могу избавиться от дурных привычек. Я так же подшутила над твоим младшим братом, Небесной Звездой Убийства, но твоя реакция куда занимательнее.
— ...У вас своеобразное чувство юмора.
— Хуху. В качестве извинения — хотя это, пожалуй, громко сказано — составлю тебе компанию за едой. Побеседуем.
Разговор с Небесным Демоном.
Ситуация была безумной.
Но женщина, похоже, пребывала в хорошем настроении и вовсе не собиралась его убивать.
Если расположение кошки к мыши вообще можно назвать доброжелательностью, то к Чин Чхонхи она относилась именно так.
А значит...
«Это шанс добыть информацию».
Но о Демоническом культе спрашивать нельзя.
Всё происходящее и без того возникло из-за её прихоти. Даже если он станет расспрашивать о Демоническом культе, который она так страшно ценит, честных ответов не дождётся.
Да и в оригинале Демонический культ занимал много места, ведь к нему принадлежал главный герой.
То, что можно было знать, Чин Чхонхи и так знал, а остальное при случае спросит у Ё Харюна.
Мысли, ускоренные Божественным Искусством Совершенного Эликсира Хёнуона, перебрали варианты и вывели ответ, максимально близкий к правильному.
«Тогда остаётся только одно. Спросить о том, чего в романе не было».
Служка поставил перед женщиной чашку и пустую тарелку и ушёл.
Даже после всего случившегося он вёл себя так, словно не видел ничего странного. Нет, скорее всего, именно так всё и было.
По крайней мере в этом трактире все видели, слышали и ели лишь то, что она позволяла.
— Я не понимаю... что вы имели в виду под Небом?
— Знаешь, что такое закон причинности? Я уже стою на пороге Вознесения. Таких, как я, этот закон связывает по рукам и ногам. А распоряжается им Небо — потому оно и досаждает мне.
Чин Чхонхи и раньше подозревал, что тот, кто достиг Просветления, не возносится в тот же миг.
В самом деле, невозможно же открыть Кровавый Путь Небесного Демона, а потом выбрать удобный день и по расписанию достичь Просветления.
Когда его понимание боевых искусств было поверхностным, он ещё мог представлять это так. Теперь — нет.
Боевые искусства и Просветление подобны вспышке молнии.
Их нельзя вызвать или отложить по своему желанию.
«Значит, между Просветлением и окончательным Вознесением, когда человек разрывает связи с миром смертных, есть какой-то промежуток».
Женщина широко усмехнулась.
— Но осталось недолго. В день моего Вознесения даже само Небо преклонится передо мной.
«Ничего себе самомнение...»
Да. Видимо, без такого характера Небесным Демоном не стать.
— Тогда... могу я спросить, зачем вы пришли сюда?
Если прямо спросить, как она сумела явиться сюда, несмотря на закон причинности, это будет уже слишком похоже на попытку выведать тайны Неба. Небесному Демону такое могло не понравиться.
Хуже того, её мысли могли перескочить на истинную цель Чин Чхонхи. Это тоже не сулило ничего хорошего.
Поэтому он изменил вопрос.
Какой бы ответ она ни дала, по нему можно будет вывести следующий ход.
Но, словно смеясь над его расчётами, она ответила просто:
— Я вышла развлечься.
— Что?
— Ха-ха-ха! Вот это лицо. Мне, по-твоему, нельзя гулять? Закон причинности накладывает ограничения, но просто пройтись по миру я ещё способна. К тому же... когда появился тот, кто спутал небесное предначертание, как тут не полюбопытствовать?
«Спутал небесное предначертание?»
«А Небесный Демон, оказывается, разговорчивая... Вот это удача».
В романе Чин Чхонхи видел лишь то, как до самого Вознесения она, словно deus ex machina, управляла всей сценой, и никак не ожидал встретить настолько словоохотливого человека.
Она продолжила:
— Твой учитель, Белый Цилинь, по исходному предначертанию должен был умереть позапрошлым годом. В крайнем случае — до конца этого года. Его смерть должна была дать ход другим судьбам, чтобы всё шло по небесному предначертанию. Но судьба изменилась, и теперь оно спутано. Разве это не весело? Ха-ха-ха!
Она рассмеялась от души.
Но расслабляться нельзя. Перед ним по-прежнему сидел мастер, способный без труда свернуть ему шею.
— Благодаря тебе и я могу беззаботно побродить по свету. Вот и пришла взглянуть на того, кто раскачал небесное предначертание. На тебя.
Она указала на Чин Чхонхи пальцем.
Почти одновременно он закончил ещё одну цепочку рассуждений.
«Вот оно что. Я пришёл из-за пределов этого мира. Каждый спасённый мной человек меняет его судьбу. Значит, словами „небесное предначертание спутано“ она называет именно это».
Сама Хе — младшая сестра Сама Хёна. Чхону. Консон Ён. Ван Гагён, Призрачный Лучник и Ильголь из Союза Нищих. Юранху, супруг княгини Чу.
Князь Ын.
И ещё множество безымянных людей.
Те, кого спас пенициллин.
Врачи, которых обучили «Медицинский вестник» и многочисленные курсы.
Учебники, написанные ради того, чтобы лечиться могли даже бедняки. И Фонд Белого Дракона...
«Из-за всех, кого я спас...»
Будущее изменилось.
Похоже, именно это здесь называли спутанным небесным предначертанием.
— Теперь никто не знает, каким станет будущее. Бушующему небесному предначертанию понадобится много времени, чтобы успокоиться. И вполне возможно, что охотиться за тобой начнут не только отбросы Кровавого Бессмертного, но и все прочие, кто чувствителен к небесному предначертанию. Как же это будет интересно.
Глаза Чин Чхонхи расширились.
«Что значит — прочие, чувствительные к небесному предначертанию? Кроме Культа Кровавых Бессмертных, который зовёт меня „семенем Полубессмертного“, есть ещё кто-то, кто собирается за мной охотиться?»
Во рту пересохло.
Чин Чхонхи отпил чаю.
— Весело. Как же весело. Благодаря тебе я впервые за долгие годы снова почувствовала что-то по-человечески живое. Думала, всё это давно выветрилось и исчезло. А оказывается, сердце ещё способно так трепетать.
И в тот же миг тело Чин Чхонхи окаменело.
Гр-р-р-р...
Чай в чашке. Воздух.
Всё подчинилось воле Небесного Демона.
Пошевелиться было невозможно.
Давление не шло ни в какое сравнение с прежним.
Она протянула палец.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...