С тех пор как Чин Чхонхи поселился с Чхону во флигеле, прошло две недели.
Стирая одежду младшего брата, он задумался.
«Получается, все основы уже освоены? До полного постижения сути ещё далеко, конечно».
Примерно семь-восемь десятых мастерства.
Скорость поразительная.
«Кстати, старейшина Чонгван что-то притих. Раньше будто съесть меня хотел».
Может, ушёл в закрытую медитацию — его нигде не было видно.
Даже для старейшины школы внезапно уединиться ради тренировок не считалось чем-то необычным.
Пусть Чонгван и потерял возможность пользоваться одной рукой, для нового понимания порой требовалось время наедине с собой.
В Удане о нём особенно не беспокоились.
К тому же...
«Другим старейшинам, которые стояли за Чонгваном, сейчас и самим выгодно, чтобы он исчез с глаз».
То, что Чонгван отступил, не означало, будто всю гниль в школе можно было вырезать одним махом.
Его люди никуда не делись.
Во время недавнего столкновения главы школы с Чонгваном Мёнгиль, всю жизнь не интересовавшийся властью, внезапно вмешался и поддержал главу.
Остальным теперь требовалось время подсчитать выгоды и решить, не пора ли перейти на сторону главы школы.
Вот никто и не спешил разыскивать Чонгвана.
«Пора забрать тайную книгу, приклеенную к затылку статуи Юаньши Тяньцзуня...»
Обстановка внутри школы оставалась нестабильной, зато Чин Чхонхи теперь уже не считался чужаком и мог ходить по Удану один.
«Вот почему в обществе так важны связи».
За спиной Чин Чхонхи стоял Император Кулака Удана.
Поэтому вместо окриков «ты куда?» старейшины теперь старательно избегали встречаться с ним глазами.
Родословная старшинства окончательно запуталась: заставлять седых старцев говорить почтительно с зелёным мальчишкой было слишком уж нелепо.
Обычно Чин Чхонхи сам предложил бы им говорить с ним свободно.
Но сейчас решил ничего не менять.
Он был злопамятен. А раз ему ещё предстояло искать тайную книгу, тем лучше, если окружающие сами держатся подальше.
«Ну что, пойдём?»
Чин Чхонхи как следует выкрутил бельё, а затем одним выбросом внутренней силы — хлоп! — стряхнул с него остатки воды.
«Мой младший брат всё-таки огромный. Даже даосское одеяние у него здоровенное».
Чхону думал, что его вещи стирают послушники, помогавшие по хозяйству.
На самом деле Чин Чхонхи тайком занимался этим сам, заодно тренируя управление ци.
Выстиранную одежду он бросил в сторону места, где послушники складывали чистое бельё.
Летевшая как попало ткань вдруг сама сложилась ровным прямоугольником и с тихим хлопком легла на стопку.
Дальше одежду отнесут во флигель уже послушники, и Чхону так ничего и не заподозрит.
«Тебе, пожалуй, уже хватит расти».
Закончив, Чин Чхонхи направился к храмовым постройкам.
«Самая старая и большая статуя Юаньши Тяньцзуня».
В оригинале не говорилось точно, где она стояла.
Но мест с огромной деревянной статуей Юаньши Тяньцзуня было всего два.
Чин Чхонхи выбрал храм, открытый для паломников.
Он находился в стороне от главных дорог, поэтому людей сюда приходило мало.
«Похоже, тут убираются всего раз в неделю».
Там, где пожертвований было много, всё натирали до блеска постоянно.
А там, где денег почти не оставляли, едва удосуживались прибраться раз в неделю.
Словно символ нынешнего Удана.
«Тайная книга, иду за тобой!»
Чин Чхонхи совершил даосский поклон и зажёг благовоние.
Дон-н-н...
— ......
Прошла минута.
Он прищурился и проверил, нет ли поблизости людей.
Гав! — Никого, хозяин!
Хвангу был невероятно полезен.
Чин Чхонхи погладил его по голове, затем вскарабкался к затылку статуи Юаньши Тяньцзуня и протянул руку.
Сразу ничего не нащупал.
Он ещё немного поводил рукой в тесном пространстве — и наконец кончики пальцев за что-то зацепились.
Чин Чхонхи вытянул находку.
Шурх...
Это оказалась не книга, а свёрнутый кусок шёлка.
На старом свитке было написано:
[Меч Мудрости Тайцзи]
— ...?
Чин Чхонхи прочитал надпись и пробормотал:
— Хвангу, кажется, у меня зрение испортилось. Мне почему-то кажется, будто здесь написано «Меч Мудрости Тайцзи».
Гав?
— Точно, ты читать не умеешь. Но почему тогда мои глаза всё равно видят...
Он протёр глаза.
— ...Всё равно «Меч Мудрости Тайцзи»?
«Верховный Небесный Демон» был романом, который совершенно не заботился об удобстве читателя.
Чин Чхонхи знал, что здесь должна быть тайная книга, но в оригинале ни разу не называлось, какая именно.
Её нашли уже после пожара, среди обломков.
Во время Кровавого Пути Небесного Демона Удан успел прогнить до основания.
Один даос, чьё имя роман даже не удостоился назвать, предал школу и примкнул к Демоническому культу.
Именно он поджёг гору Удан, бывшую ему вместо родного дома.
Пламя пожрало бесчисленные павильоны и храмы, а потом среди руин, на месте, где раньше стояла статуя Юаньши Тяньцзуня, обнаружили следы тайной книги, спрятанной у неё в затылке.
«Так вот к чему всё пришло... Вот к чему. Предки оставили это, чтобы спасти Удан в час беды, но нынешний Удан недостоин даже такого дара. Что же делать? Что мне делать?! Как может ребёнок сжечь собственного родителя?! Как может даос Удана поджечь гору Удан?!»
В романе глава школы хватал обугленные остатки книги и харкал кровью.
Его охватил внутренний демон.
Название книги не упоминалось, но было ясно, что утрата чудовищная.
«Я собирался забрать то, что всё равно сгорит...»
А сгорал, оказывается, Меч Мудрости Тайцзи.
«Ну да. Тут и правда можно кровью плеваться».
Глава школы после этого слёг и так уже не поднялся — вскоре умер.
Когда Чин Чхонхи читал роман, то ещё ворчал:
«Понять-то я понимаю, но вы же глава школы. От будущего Удана всё зависит. Нельзя же из-за такого просто слечь. Эх...»
Теперь он его понимал.
Меч Мудрости Тайцзи входил в число сильнейших мечевых искусств практически во всех романах о муриме.
Даже среди высших божественных искусств его обычно ставили в первую пятёрку.
И что особенно забавно — и в старой школе уся, и в новой это искусство подозрительно часто оказывалось утраченным.
Иначе как же потом главному герою находить его как счастливую возможность?
В «Верховном Небесном Демоне» оно тоже было утрачено.
Теперь Чин Чхонхи подумал, что ослабление Удана вообще походило на авторскую балансировку: соперникам молодого главы культа требовалось вырасти достаточно, чтобы потом как следует потрепать нервы Ё Харюну.
«Ну... спасибо за угощение».
Одну будущую смерть главы школы он уже предотвратил.
«А с горящими зданиями пусть как-нибудь сам разбирается».
Раз уж тот не увидит, как сгорает Меч Мудрости Тайцзи, можно надеяться, что хотя бы не умрёт, даже если после пожара всё-таки сляжет.
Чин Чхонхи велел Хвангу:
— Если кто-нибудь подойдёт, сразу предупреждай.
Гав.
Хвангу ответил совсем тихо и тут же принялся сторожить вход.
После того как хозяин и зверь научились понимать друг друга, Хвангу стал куда сообразительнее.
Подробно объяснять ему ситуацию уже не требовалось.
Чин Чхонхи бросил на него одобрительный взгляд и быстро развернул свиток Меча Мудрости Тайцзи.
С помощью Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона он собирался впечатать всё содержимое в память.
«Вот это да...»
Читать он мог.
Понимать — почти ничего.
И это было естественно.
Чин Чхонхи едва освоил основы Удана, а перед ним лежало одно из высших искусств школы.
Такое знание предназначалось тем, кто уже дошёл до конца обычного пути и готовился шагнуть ещё выше.
Чин Чхонхи перечитал свиток несколько раз.
Убедившись, что запомнил всё до последнего знака, он свернул его.
Хлоп.
Теперь оставался главный вопрос: что делать с Мечом Мудрости Тайцзи дальше?
«Сжечь?»
Притвориться, будто этой книги здесь никогда не было.
Для Чин Чхонхи это был бы самый простой и выгодный выход.
Из-за одного только Сердечного Искусства Двух Начал он уже успел нажить себе достаточно хлопот.
Но стоило всерьёз подумать о том, чтобы сжечь свиток, как живущий внутри него фанат мурима завопил:
«Ты правда это сделаешь? Ты смотришь на эти прекрасные края древнего свитка и всё ещё способен такое подумать? Это же Меч Мудрости Тайцзи! Настоящий Меч Мудрости Тайцзи!»
Он даже уголок страницы загнуть не мог без дрожи в пальцах, не то что поднести огонь.
Вопрос лежал не в области рассудка.
А в области фанатской души.
«То, что принадлежит Удану... надо вернуть Удану».
Забирать всё себе было не в его характере.
Даже если бы было — годы увлечения муримом буквально хватали его за горло при одной мысли об огне у края такого древнего свитка.
«Если рассуждать холодно, когда я начну пользоваться Мечом Мудрости Тайцзи, в Удане это могут заметить».
К тому времени Мёнгиля, который мог бы проверить Чин Чхонхи, уже наверняка не будет в мире людей — вознесётся он или уйдёт иначе.
По крайней мере, Чин Чхонхи так считал.
«Эх. Как и книга Сердечного Искусства Двух Начал, эта тоже выглядит чертовски дорого. Вот что значит настоящая счастливая возможность».
Он с нежностью провёл пальцами по свитку Меча Мудрости Тайцзи.
Одного прикосновения к древнему шёлку хватало для счастья.
***
— Ты хочешь отдать это мне, а не забрать себе?
Услышав Чин Чхонхи, Мёнгиль застыл.
— То, что принадлежит Удану, должно вернуться в Удан.
— ......
Старик на миг лишился слов от нахлынувших чувств.
— Но откуда ты вообще знал, что книга там?
— Об этом говорилось в предсмертной воле покойного.
Сказать, что он прочитал всё в романе, Чин Чхонхи не мог, поэтому прикрылся именем покойного старейшины Мёндока.
И тут у Мёнгиля выступили слёзы.
— Мёндок... глупец. Как ты один тащил на себе такую ношу? Ничего не понимал... Удану не верил — и всё равно не смог его покинуть.
Мёнгиль надолго погрузился в воспоминания о младшем брате по школе.
— Меч Мудрости Тайцзи был утрачен много поколений назад.
— Как же так? Когда говорят об Удане, Меч Мудрости Тайцзи вспоминают одним из первых.
Чин Чхонхи намеренно изобразил удивление.
— В цзянху такое случается постоянно. Наследник высшего искусства может погибнуть внезапной смертью, пасть жертвой заговора, сорваться в отклонение ци... Тайная книга — лишь страховка на случай такого несчастья. Несколько поколений назад наследник Меча Мудрости Тайцзи погиб, а потом исчез и сам свиток. Так мне рассказывали...
— Погиб?
— Был бой. Такой позорный и страшный конец, о котором нельзя рассказывать посторонним и даже произносить вслух.
Лицо Мёнгиля покраснело.
Если смерть была настолько громкой, что о ней вроде бы должна знать вся цзянху, но Удан всё равно молчал, причина напрашивалась сама.
— Они дрались из-за Меча Мудрости Тайцзи?
Трагедия произошла внутри Удана.
Получив даосское имя в школе, человек уже вряд ли пошёл бы на такое лишь ради денег или славы.
Значит, оставалось одно.
И догадка Чин Чхонхи оказалась верной.
— Даже из-за одного Сердечного Искусства Двух Начал находятся люди, забывающие о Пути. Почему с Мечом Мудрости Тайцзи должно быть иначе? Искусства нашей школы очень требовательны и к характеру, и к способностям, поэтому с передачей всегда трудно. Но тому, кого отвергли, от этого не легче.
— ......
— Человек отказался от потомков ради боевого пути, отказался от имени, отдал Удану всю жизнь — а ему говорят: «Теперь до конца дней отрабатывай тайцзицюань». Думаешь, он смирится? Тайцзицюань ведь может изучать кто угодно: от него не срываются в отклонение ци.
— Это...
— Конечно, я привёл крайний случай. Обычно человеку передают то, чему обучили тебя, а затем и искусства повыше. Но если нет нужного характера и дара, насильно лезть дальше — значит разрушить и тело, и разум. Поэтому Удан выбирает учеников. Это делается, чтобы защитить самих даосов.
— Принять такое всё равно трудно.
Человек отдавал Удану всё — и однажды узнавал, что выше определённой стены ему не подняться.
Как бы ни старался, он уже не сможет стать сильнее того, кому досталось Сердечное Искусство Двух Начал.
А с Мечом Мудрости Тайцзи разница становилась ещё безжалостнее.
Настоящий воин скорее попросил бы позволить попытаться, даже если ценой станет смерть.
— Вот это... и есть давняя болезнь Удана.
Мёнгиль с выражением глубокого отвращения устало потёр лоб.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...