Гав! — Хозяин, есть хочу!
Чин Чхонхи энергично потрепал Хвангу по голове и достал из-за пазухи сушёную рыбу.
Запасы, купленные на Путуо, ещё не закончились.
Чав-чав. — Вкусно! Очень вкусно!
— А ты всё-таки здорово уворачивался.
Хвангу был собакой.
Пусть духовным зверем, но не гигантом вроде Десятитысячелетнего Огненного Карпа и не чудовищем, способным метать молнии, как Небесный Громовой Ястреб.
И всё же именно благодаря ногам, способным обогнать мастера мурима, невероятному нюху и почти сверхъестественному чутью он до сих пор выживал в жестоком цзянху.
— Ты порой полезнее людей. Честное слово.
Скулёж. — Не понимаю, о чём ты, хозяин.
— Это значит: ешь ещё.
Чин Чхонхи протянул ему ещё несколько полосок сушёной рыбы.
Хвангу уже будто забыл недавний бой и радостно вилял хвостом.
* * *
Чин Чхонхи сел прямо на землю неподалёку и долго отдыхал.
— Победить-то я победил, а двигаться почти не могу.
Уже хорошо, что на этот раз он не рухнул без сознания, извергая кровь, как после боя с Кровавым Демоном Древнего Древа.
«Неужели я и правда стал заметно сильнее?»
Сколько ни изучай боевые искусства, раскрыть их по-настоящему можно только в настоящем бою.
Сражения не на жизнь, а на смерть понемногу учили Чин Чхонхи тому, что на самом деле означало само слово «боевое».
Пых-пых. — Хозяин! Я охраняю!
Хорошо, что он был не один.
Пока Чин Чхонхи восстанавливался, Хвангу сразу предупредил бы лаем о любом опасном человеке.
«Взять его с собой было одним из лучших решений за всю поездку».
Сколько раз пёс уже спасал положение?
Цзянху не было местом, где всё решалось одним лишь столкновением грубой силы.
Найти человека.
Избежать преследования.
Учуять заражённую воду.
Постоять на страже, пока хозяин восстанавливает силы.
Не зря Хвангу считался духовным зверем Союза Нищих.
«Вернёмся — буду служить господину Хвангу как положено. Закормлю вкусностями».
Чин Чхонхи растянул его пухлые щёки и поцеловал.
Фырк. — Мне тоже нравится. Хозяин мне нравится.
Хвост Хвангу замолотил, точно пропеллер.
В этот момент он внезапно гавкнул.
Одновременно над головой Чин Чхонхи пролетел Небесный Громовой Ястреб.
Кии-и!
Артефакт только завибрировал. Слов пока не было слышно.
Хвангу тоже залаял на птицу.
Через несколько мгновений перевод наконец прорвался.
Пи-и! — Спасибо, мастер мурима! И большому псу спасибо! Вы спасли моих детёнышей!
Чин Чхонхи потрогал артефакт, подаренный Юхо.
— Хорошо, что всё закончилось. А теперь улетай. Культ Кровавых Бессмертных уже знает о тебе, так что лучше покинуть архипелаг Чжоушань и забраться как можно дальше.
Небесный Громовой Ястреб словно задумался.
Тогда Хвангу снова загавкал, будто завёл с ним разговор.
Гав! Гав-гав!
Пи! Пи-пи-пи!
Они долго переговаривались о чём-то, чего артефакт не переводил.
Наконец Ястреб протяжно крикнул и улетел вдаль.
Глядя, как он исчезает за горным хребтом, Чин Чхонхи тихо вздохнул.
— Кажется, наконец улетел. И хорошо. Я ещё немного отлежусь и тоже спущусь. Сил вообще нет.
Шлёп-шлёп.
Хвангу лизнул его в губы.
Чин Чхонхи погладил пса.
Прошло меньше одного двойного часа.
И Небесный Громовой Ястреб вернулся.
Пи-и! — Человек! Съешь это!
Чин Чхонхи поднял голову — и увидел, как птица сбрасывает к нему огромный гриб.
Он поспешно поймал подарок.
С виду тот почти не отличался от линчжи.
Вот только аромат был настолько густым, что почти лишал обоняния.
— Погоди... Это же...
Пи-пи! — Я берегла его. Он очень полезный. Ешь.
Чин Чхонхи долго рассматривал гриб.
О такой вещи он когда-то читал.
Но сведения находились где-то в самом конце трактата. Реального образца никто не видел, а рассказы о тех, кто якобы ел его, передавались лишь из уст в уста.
— Неужели это... Каменный Гриб Неба и Земли?
Каменный Гриб Неба и Земли.
Один из редчайших природных эликсиров.
Говорили, он растёт лишь там, где соприкасаются энергии неба и земли, и способен жить тысячу лет.
Стоит человеку ступить рядом — гриб почти сразу начинает увядать, после чего его ценность как духовного лекарства резко падает.
Поэтому для правильного сбора использовали не людей, а собак или свиней.
«Но разве они вообще бывают такими огромными?..»
Лекарства, созданные самой природой, превосходили человеческую алхимию.
Человек всё-таки не мог победить природу.
А поскольку этот гриб хранил в себе силу неба и земли, Божественное Искусство Пяти Стихий должно было принять его особенно хорошо.
— Спасибо. Правда.
Пи! — Это за то, что спас моих детей.
«Даже духовные звери в муриме понимают, что такое благородство».
Чин Чхонхи невольно усмехнулся.
Он решил не убивать Небесного Громового Ястреба и просто защитить его.
Кто бы мог подумать, что добро вернётся таким подарком?
Чин Чхонхи сел в медитацию, оторвал несколько полос от Каменного Гриба Неба и Земли и проглотил их одну за другой.
Стоило запустить циркуляцию, как гриб превратился в чистую энергию и словно жидкость начал впитываться в тело.
Гул...
Земная ци.
Ци ветра.
Две энергии вошли в тело Чин Чхонхи.
Он встретил их Божественным Искусством Пяти Стихий, вновь и вновь собирая и рассеивая внутреннюю силу.
Земля и ветер сами разделились и начали проникать в даньтянь.
Две из Пяти Стихий резко усилились, но уже достаточно глубокая внутренняя сила Чин Чхонхи спокойно их приняла.
«Как удачно. После Десятитысячелетнего Огненного Карпа у меня как раз особенно выросли огонь и вода».
С каждым небесным кругом он соединял и вновь разделял внутреннюю силу, постепенно погружаясь в состояние полного забвения себя.
«Если лекарство настолько чистое, то, возможно...»
* * *
Сколько прошло времени?
Чин Чхонхи медленно приоткрыл глаза.
Лунный свет пробился между длинными, почти как перья, ресницами.
— Один капча... да?
Наконец его внутренняя сила достигла одного капча.
Шестидесяти лет.
И не просто шестидесяти лет любой энергии.
В даньтяне собрался целый капча исключительно чистейшей ци.
— Вот это да...
Для проверки Чин Чхонхи протянул руку к лежавшему перед ним Мечу Ледяного Кристалла.
Клинок сорвался с земли и словно втянулся прямо ему в ладонь.
Хлоп.
Управление Предметами в Пустоте.
На этот раз настоящее.
Никакой ци ветра.
До тонкого контроля ему было ещё далеко, но притянуть к себе меч или небольшой предмет с близкого расстояния он уже мог.
Чин Чхонхи поднялся.
Все раны, полученные от Кровавого Демона Чёрной Молнии, исчезли без следа.
Кожа снова была чистой, словно нетронутый снег.
Он сам не поверил глазам.
— Серьёзно? Всё зажило?
Гав-гав! — Хозяин стал очень сильным! И пахнешь теперь хорошо!
Хвангу радостно прыгнул на него.
Чин Чхонхи обнял огромного пса, как щенка.
— Ха-ха-ха! Спасибо. Спасибо, Хвангу.
У-у. — Я ничего не сделал. Только попросил Небесного Громового Ястреба найти хорошую еду, потому что хозяину было тяжело.
Пи-пи! — Вы спасли моих детей. Я должна была отплатить!
С этими словами Небесный Громовой Ястреб приземлился прямо Чин Чхонхи на голову.
Пи! — Дети!
Пи! Пи! — Да, мама!
Откуда-то прилетели два птенца и уселись ему на плечи.
Мать — на голове.
Дети — на обоих плечах.
Чин Чхонхи несколько раз моргнул.
— Что вы делаете?
Кии! — Большой пёс сказал, что рядом с тобой всегда дают много вкусного!
Пи! Пи-пи! — Самого вкусного на свете!
Пи-и! — И мы уже устали постоянно менять гнёзда из-за мастеров мурима.
Пи! — Если будешь вкусно кормить, мы честно отработаем еду!
— Что?..
ПИ-И-И! — Мы идём с этим человеком!
Пи! — Да, мама!
Гав-гав! — Хозяин, я голоден. Срочно пополнить припасы!
И тут Чин Чхонхи понял.
Он превратился в ходячую кормушку для духовных зверей.
Люди цзянху, не знавшие всей правды, наверняка решили бы, что духовные создания сами склоняются перед добродетелью Малого Белого Дракона и просятся ему в слуги.
Вот так Чин Чхонхи обзавёлся сразу тремя Небесными Громовыми Ястребами.
Матерью и двумя птенцами.
Он полез за вяленым мясом.
— Я ведь брал с огромным запасом... И это уже последний кусок?
Беда.
* * *
К счастью, в рыбацкой хижине нашлось немного сушёной рыбы.
Чин Чхонхи наскоро разделил её между новыми спутниками, а себе решил поймать что-нибудь свежее.
В хижине оставались приправы, очаг, посуда, рис и другие базовые припасы.
Животные этого мира были крупнее и сильнее земных.
Чин Чхонхи поймал нечто похожее на водоплавающую птицу, ощипал, выпотрошил и сварил.
Тушка оказалась больше курицы.
Потроха он нанизал на шампуры и поджарил отдельно.
Даже с одной солью запах стоял потрясающий.
Гав-гав! — Хозяин! Мне тоже!
Пи-пи! — Выглядит вкусно. Мы сейчас ещё наловим. Ты только приготовь!
Духовные звери мгновенно умчались и вскоре притащили ещё несколько птиц.
Теперь Чин Чхонхи был ещё и поваром.
«Всё равно лучше, чем самому бегать с мечом и тратить силы на охоту».
Заодно выяснилось кое-что любопытное.
Вкусы духовных зверей неожиданно мало отличались от человеческих.
То, что нравилось человеку, обычно нравилось и им.
А невкусную для человека пищу они тоже ели без особого удовольствия.
Запах сырого мяса переносили лучше, но, если был выбор, предпочитали приготовленное.
Особенно одно.
Гав! — Хозяин! Сделай то! Ну, то самое!
— Сейчас.
Стоило Чин Чхонхи приготовить мясо огненной ци Божественного Искусства Пяти Стихий, и духовные звери сходили с ума от восторга.
Почему — он понятия не имел.
Но раз всем так нравилось, можно было иногда и побаловать.
Когда на следующее утро вернулся рыбак, пир уже был в полном разгаре.
— Это всё Малый Белый Дракон сам приготовил?
— Хотите попробовать? Бульона немного осталось.
Из остатков Чин Чхонхи сварил кашу и угостил рыбака.
Тот съел ложку — и глаза чуть не вылезли из орбит.
— Да вы не только лучший лекарь Поднебесной, но ещё и готовите изумительно!
— Сколько ни хвалите, добавки всё равно не появится. Ешьте побольше. Вам ещё лодкой управлять, силы пригодятся.
Рыбак в мгновение ока прикончил миску и явно уже прикидывал, как будет хвастаться этим перед всей деревней.
Потом взгляд его поднялся выше.
— А... а что это за огромный ястреб?
— Небесный Громовой Ястреб.
— Я всегда видел их только издалека. Вблизи он ещё больше и страшнее. Вот уж действительно Малый Белый Дракон... Вы приручили духовного зверя полностью?
— Да. Теперь, даже если кто-то убьёт этих Небесных Громовых Ястребов, духовную жемчужину из них уже не достанет.
Процедура была несложной.
Сформировавшуюся внутри духовного зверя духовную жемчужину заставляли снова раствориться в теле.
После этого убийство зверя больше не приносило охотнику желанного трофея.
Правда, для процедуры требовалось сотрудничество самого животного.
Поэтому её проводили только с полностью прирученными духовными зверями вроде Хвангу из Союза Нищих.
После такой процедуры охотиться на Хвангу становилось бессмысленно: добычи никакой, зато гнев Союза Нищих обеспечен.
Была и польза для самого духовного зверя.
Твёрдая духовная жемчужина вновь включалась во внутреннюю циркуляцию, и зверь мог быстрее управлять собственной внутренней ци.
Полностью приручить духовного зверя было чрезвычайно сложно, поэтому подобные процедуры требовались редко.
Но именно лечебные павильоны занимались ими чаще всего.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...