Улицы утонули во тьме. Холодный ночной воздух был неподвижен и тих.
Ханчжоу славился развлечениями, но даже здесь ближе к рассвету всё успокаивалось.
Примерно как в Корее: часа в четыре утра и Хондэ, и Каннам наконец затихали.
«Нельзя же шуметь вечно. Работникам гостиницы тоже когда-то надо спать».
В час Тигра — между тремя и пятью утра — Чин Чхонхи проснулся и занялся дыхательной практикой.
Хотя вчера он объелся до отвала, желудок чувствовал себя прекрасно.
«Вот что значит молодость».
Может, дело было во вчерашней вкусной еде, но он уже снова хотел есть.
«На завтрак взять паровой белковый пудинг?»
Что-то похожее на корейский керанччим, только готовили его из яичных белков и тофу, долго пропаривая.
С соевым соусом — прекрасно. С острым маслом — тоже.
«А потом снова добью свинину Дунпо».
Во рту собралась слюна.
Через три дня... нет, уже через два придётся прощаться с кухней этой гостиницы.
Прискорбно.
Постепенно избавляясь от лишних мыслей, Чин Чхонхи выровнял дыхание.
Чистая энергия Пяти Стихий медленно закружилась вокруг даньтяня.
Обычный круг циркуляции, который он выполнял каждый день.
Завершив его, Чин Чхонхи начал понемногу расширять восприятие ци.
В отличие от гор, город был переполнен ощущениями множества людей.
Среди этого сложного переплетения он чувствовал дремлющую жизненную силу тех, кто ещё не проснулся.
«Тоже тренировка».
Бои происходят не только в горах. Возможно, именно в таких городах драться приходится чаще всего.
Где много людей, там много и обид, и долгов.
И тут до него донёсся отчаянный голос.
— Брат! Нет! Пожалуйста!
— А-а! Уа-а-а!
Чин Чхонхи резко открыл глаза.
Кого-то избивали. И кричал ребёнок.
Звук был настолько слабым, что без расширенного восприятия он бы его не услышал.
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
— Ну да. Вот она, цзянху. На Земле хватает мест без закона — с чего бы здесь быть иначе?
Когда он поднялся, Хвангу тоже вскочил.
Фр-р!
Пёс заметил движение хозяина.
Чин Чхонхи обмотал вокруг запястья артефакт, который дал Юхо, и сказал:
— Я выйду. А ты, может, останешься отдыхать?
— Гав! — Хозяин. Иду.
Конечно. Это же собака.
Чин Чхонхи энергично потрепал Хвангу по голове.
— Если станет опасно, сам убегай. Понял?
— Р-р! — Да.
Кажется, это он понял бы и без артефакта Юхо.
Чин Чхонхи открыл окно и легко шагнул наружу.
Он выпрыгнул с четвёртого этажа — по всем правилам это должно было называться падением. Но вниз Чин Чхонхи опустился беззвучно и плавно, будто скользил по воздуху.
Помогли Небесные Шаги Миража.
Техника рода Чегаль славилась настолько, что даже гордый род Намгун признавал её превосходство.
Чин Чхонхи направился к источнику звука, перебираясь по крышам.
Под ногами лежала старая черепица, однако не раздавалось даже едва слышного шороха.
А траектория его движения постоянно менялась, так что угадать, куда он двинется в следующий миг, было почти невозможно.
«Это совсем рядом с гостиницей...»
Глядя сверху на переулки, переплетённые паутиной, Чин Чхонхи осторожно продвигался вперёд.
Вскоре он увидел тех, кто шумел.
Семеро мускулистых мужчин.
Четверо держали обнажённые клинки у горла четырёх детей — девочек и мальчиков. Ещё двое избивали одного подростка.
Самый здоровый сидел на старом стуле, затягивался трубкой и, похихикивая, наблюдал за побоями.
«Надо же. Злодеи словно с картинки».
Именно такие статисты обычно успевают сказать главному герою пару фраз, прежде чем получить по морде.
Но прямо сейчас вмешиваться было опасно: дети находились у них в заложниках.
Судя по ощущениям, мерзавцы даже успели прикоснуться к внутренней силе, так что приближаться следовало осторожно.
— Хе-хе. Эй, Сама Хён! Вступил бы сразу под мою руку — ничего этого не случилось бы. Кто тебе позволил так выпендриваться только потому, что выучил пару жалких приёмов?
Избитый мальчик с трудом поднялся.
Он сплюнул кровавую мокроту и усмехнулся:
— Хи-хи-хи... Совсем, видно, захирели бордели Ханчжоу, раз нашлись извращенцы, которым понадобились дети. Что, предкам своим поклоняетесь в собачьей будке? Родословная у вас, гляжу, выдающаяся~
Мальчик не просил пощады — наоборот, издевался над мужчиной. Смех звучал странно, словно ногтем скребли по металлу.
Лицо главаря исказилось.
— Мало били, что ли? Сил ещё много. Ладно... Я из уважения к покойному мастеру Соку хотел тебя пожалеть, но ты сам напросился.
Бах!
Он ударил ногой, и тело мальчика отлетело, словно мешок мусора, а затем покатилось по земле.
На нём уже живого места не осталось.
— Мелкий, все через такое проходят. Думаешь, со мной иначе было? Если сверху приказывают, такие, как мы, делают. До сих пор страдаешь только потому, что этого не понимаешь.
Тук! Тук! Тук!
Двое взрослых мужчин избивали одного ребёнка.
— По лицу не бейте. Один богатый старик очень уж его рожу захотел.
Услышав приказ, громилы начали бить мальчика только по телу.
— Хватит разговоров. Выбирай. Идёшь под меня или дохнешь здесь? Вчера, смотрю, тебе ещё и серебро отвалили. Неплохо устроился.
Чин Чхонхи тяжело выдохнул.
«Раз злодеи, конечно же, и про мой слиток уже всё разнюхали».
Страннее всего было другое.
Боль должна была быть чудовищной, но чем сильнее били мальчика, тем громче становился его безумный смех.
Будто так он готовился отказаться от самой жизни.
— Эх, тяжело быть единственным человеком среди собак. Ха-ха-ха! Ну что, ребята? Может, помрём вместе~? Валяться в этой грязи и смотреть на всю эту мерзость... Может... смерть и правда лучше.
Из уголка рта Сама Хёна потекла почти чёрная кровь.
— Б-брат...
— Брат...!
Дети больше не пытались его переубедить.
Грязная сточная канава. Они сами были её крысами.
Покойный мастер Сок приютил их и научил зарабатывать уличными представлениями и подаянием, но их положение от этого почти не изменилось.
Дети были полезным товаром.
А после того как мастер Сок умер от старости, защищать их стало некому.
— Вот же гадёныш. И после этого ещё дерзишь? Ничего не поделаешь. Эй, ребята, ре... А-а-а-а!
Главарь банды завопил и рухнул вперёд.
Это был Хвангу.
Пёс подобрался к нему так тихо, что никто не заметил, и вцепился между ног.
— Гав! — Приказ хозяина. Выполняю! Кровь! Бой!
На цзянху снизошёл разрушитель мужского достоинства.
Все мужчины разом уставились на Хвангу.
И в тот же миг Чин Чхонхи спрыгнул прямо между ними.
Сразу схватил двоих за запястья и выгнул руки в обратную сторону.
— А-а-а-а!
Хруст!
Похоже, силу он всё-таки рассчитал неидеально.
Обычно всё закончилось бы простым вывихом, но на этот раз мышцы скрутило так, что наружу показалась белая кость.
Открытый вывих.
Но жалеть людей, которые с ножами загоняют детей в бордель, Чин Чхонхи не собирался.
— Ты ещё кто такой?!
— Какая тебе разница?!
Хрясь!
Чин Чхонхи со всей силы ударил следующего в колено.
Под ногой отчётливо хрустнула коленная чашечка.
Последнего он дёрнул за одежду, лишая равновесия, и ударил по горлу.
Как только заложники освободились, Сама Хён тоже поднялся.
И бросился на одного из взрослых, только что избивавших его.
Под луной его глаза блеснули холодом.
Ладонь мальчика накрыла лицо противника.
Хруст.
Кожа с лица сорвалась целым лоскутом.
— А-а-а-а-а!
Это были не сломанные кости — он именно содрал кожу. Все вокруг замерли в ужасе.
Сама Хён произнёс:
— А, это тот братец, который дал серебро. Выходит, в этой грязи всё-таки попадаются люди~
Невероятная сила пальцев. И чудовищный способ нападения — сорвать противнику кожу с лица.
Глядя на это, Чин Чхонхи наконец всё понял.
«Глава... Хаомэня?»
Заложников больше не было, и Сама Хён уже без всякой тревоги расправился с двумя оставшимися мужчинами.
Методы у него были крайне жестокими.
* * *
Бой закончился.
Сама Хён тяжело подышал и наконец выпрямился.
Руки мальчика были залиты кровью.
С театральной улыбкой он небрежно стряхнул её с пальцев.
Ни дрожи, ни даже слабого чувства вины.
Наверное, и свернув курице шею, он выглядел бы точно так же.
Он сдирал с врагов кожу лица.
Метод был отвратительно жестоким. Но если бы Сама Хён решил проявить милосердие к этим людям, что стало бы с детьми?
«В цзянху всё перемешано».
Чин Чхонхи видел людей праведных школ в белых одеждах.
Их шёлк сиял на солнце, словно снег.
Видел и людей Демонического культа в чёрном. Они называли себя Тьмой и исполняли учение по приказу главы культа.
Видел Хаомэнь, относящийся к неортодоксальным силам.
Леча Мухва и Муволя, Чин Чхонхи много об этом размышлял.
А теперь перед ним был мальчик, застрявший в грязи где-то вне праведных школ, неортодоксальных сект и Демонического культа.
Будущий глава Хаомэня — Сама Хён.
Сейчас ему было лишь немного за десять.
— Ты в порядке?
Сама Хён ответил:
— Пустяки, братец~ Просто мы в последнее время начали неплохо зарабатывать, вот Железноголовые и полезли. Наши ребята симпатичные, да и я мордашкой вышел — решили заодно заставить нас торговать собой. И денежка капает, и товар рядом~
История была чудовищной.
Но Сама Хён продолжал улыбаться и рассказывал так, словно речь шла о чём-то совершенно обычном.
Он по очереди успокоил плачущих детей, а потом сказал Чин Чхонхи:
— Братец, за тот слиток я тебе так благодарен, что хоть три шага делай — один поклон. И за то, что ребят спас, спасибо. Но если станешь связываться с такими, как мы, тебе же хуже будет~
С этими словами Сама Хён махнул рукой.
— Судя по всему, ты драгоценный молодой господин из какой-нибудь великой школы. Ещё слухи пойдут из-за нас — неловко выйдет. В следующий раз просто серебра побольше дай~ Ребята, попрощайтесь.
По его знаку дети сложили ладони.
— Спасибо, великий воин!
— Большое спасибо.
— Спасибо, что спасли нас.
— ...
— А этот немой, говорить не может~ Считайте, что поклонился. Ну, мы пошли!
Чин Чхонхи задумался, глядя ему вслед.
Он вспомнил разговор из романа. Тот самый, который состоялся, когда Ё Харюн встретил в Ханчжоу уже ставшего главой Хаомэня Сама Хёна.
«О-о, так даже у Демонического культа есть справедливость? Надо же. А если ваш бог такой великий, почему мир тогда превратился вот в это~?»
«Мир — а-а-ад, а люди — черви, разве нет? Мы рождаемся и уже отбываем наказание без причины, а единственное спасение здесь — смерть. Просто забавно слышать разговоры о каком-то боге».
«Эй, Небесный Демон. Этот ваш бог может вернуть мне умершего родного человека?»
«Ему было та-а-ак больно, что мне пришлось убить его своими руками. Так скажи. Сможет твой бог вернуть ребёнка, который умер в том аду?»
«Не мо-о-жет? Ну конечно. Ха-ха. Наверное, бог слишком далеко и плохо слышит. Тогда я тебя к нему отправлю — передашь лично».
«Ты ведь Небесный Демон и самый любимый человек своего бога. Если попро-о-сишь как следует, он наверняка согласится~»
Глава Хаомэня был странным человеком.
Он наслаждался убийствами и болью, которую причинял во время них.
Умный, сильный и при этом настолько изломанный безумием, что рядом с ним становилось не по себе.
Никто не знал, настоящее ли у него лицо. Никто не мог поручиться даже за то, что его голос был настоящим.
Он любил устраивать кровавые бедствия.
Казалось, будто жил лишь ради того, чтобы поджечь мир и танцевать среди пламени.

Комментарии

Загрузка...