Эп. 317 Прощай, Военное Государство
Хистория решила остаться в Военном Государстве. Внешними причинами она назвала полученный её телом значительный урон в череде битв и необходимость найти время, чтобы осмыслить обретённое просветление.
Конечно, главной причиной было желание защитить Военное Государство и его «секреты». Если не обезопасить тайну, скрытую под Центром связи, Военное Государство могло бы рухнуть с пугающей лёгкостью.
— Хм. Ну, мне, в сущности, наплевать, что станет с Военным Государством. Но ладно. Еще один союзник лишним не будет.
Регрессор проворчал это с оттенком сожаления и протянул Хистории связку листьев Мирового Древа.
— Держи. Листья Мирового Древа. Они ценные, так что не вздумай курить их просто так, как какие-нибудь мана-травы.
Хистория приняла листья Мирового Древа, пробормотав:
— … А мы не очень-то честны, милый.
— Я даю их не для того, чтобы ты их извела! Ты должна отдать их Наби!
— Королю Кошек? Мана-травы?
Регрессор сложил руки на груди и заговорил:
— Да. Максимилиен теперь ушел, как и лейтенант-генерал зверолюдов-кошачьих. Наби тоже не из тех, кого легко запугать, так что никто к ней не полезет. Но оставлять её одну… мне не по себе. Звери вроде кошек, с их двусмысленной дикостью и едва уловимой близостью к людям, уязвимы для эксплуатации… Поэтому, по возможности…
Он всё болтает и болтает. Мог бы сказать проще. Для Регрессора, который не умеет быть честным, я любезно подытожила всё за него:
— Он хочет оставить Наби на твое попечение. Говорит, что может доверять тебе, и раз Наби полезна, хотел бы, чтобы ты присмотрела за ней. Мана-травы – это средство контроля над Наби, но их можно и курить, так что все в выигрыше… примерно так он и сказал.
Идеальное резюме. Хистория кивнула:
— … Мило.
— Не уверена насчет «мило», но то, что он нечестен – это точно.
— Ты несешь чушь, что тебе вздумается! Я ни разу не был нечестным!
Его вспышка нелепа. Может, начнешь с того, что снимешь эту маску? Сколько ты еще собираешься притворяться мужчиной?
Что ж, причину я примерно понимаю. Если ты заявишь, что знаешь будущее, тебя тут же заподозрят в том, что ты Святая? И ты удобно скрываешь свое происхождение. Это рационально.
Но, если честно, разве ты не нечестен? До такой степени, что если я хоть немного подтолкну, всё тут же выплеснется наружу.
Давай я укажу тебе на твоё противоречие:
— Как раз вовремя. Есть кое-что, о чем я безумно хотела спросить, но сдерживалась, потому что стоит это произнести – назад пути не будет. Раз уж ты такой честный, прошу, ответь. Что мне делать?
— Насчет чего?
— Как ты знаешь, я хрупкий человек без талантов, кроме дара болтовни. В Военном Государстве у меня были связи с Хисторией, и я здесь выросла, так что как-то справлялась с трудностями. Но в других странах это невозможно. Особенно в таких местах, как Конфедерация, где правит логика силы – там тем более.
— Почему ты ходишь вокруг да около?
Потому что именно это ты сейчас и делал, идиот. Я пыталась провести для тебя зеркальную терапию, но не ожидала, что ты провалишь даже зеркальный тест.
Я любезно объяснила еще раз:
— Я пустая банка, из которой больше нечего выскрести. Не лучше ли такому слабаку, как я, остаться здесь?
— А?
— В общем, я спрашиваю: не будет ли тебе самому, Шей, лучше, если меня рядом не будет?
Притворяюсь, что не уверена в себе, взываю к тому, чтобы он признал мою необходимость.
Есть, конечно, вариант закатить истерику, заявить, что я не пойду, пока он не встанет на колени и не начнет умолять… но если я так сделаю, Регрессор, бунтарь по натуре, может запросто уйти в одиночку. Это не поможет ни мне нынешней, ни мне из следующего цикла, так что этот вариант я отброшу.
Это лучший подход на данный момент. Говорят, что не ценишь то, что имеешь, пока не потеряешь; Регрессор наверняка почувствует ужас при одной мысли о моем отсутствии.
«Если рассуждать хладнокровно, это правда. Чистая боевая мощь… у неё есть какой-то туз в рукаве, но кажется, что она свалится замертво, если перестать за ней присматривать. Не самый надежный вариант».
О. Это совсем не то, что я просила его признать.
«Но в других областях всё иначе. Переговоры, убеждение, использование промахов оппонента как рычага… она довольно способна в этих аспектах. И как раз это мне дается хуже всего. Трудно от неё отказаться».
Наконец-то до него дошло, Регрессор. Он осознал мою ценность. Теперь ему придется честно признать это, верно?
— Кхм. Нет, ну… небольшая тревога есть, но. Можешь пойти со мной, всё в порядке. У нас и так хватает людей, умеющих применять силу.
— Иными словами, я буду для всех вас просто мертвым грузом? Как я смогу хвастаться этим где бы то ни было? «Носильщик багажа для группы героев, спасающих мир»… Нет, даже не так. Просто багаж.
— Нет, нет! Ну, багаж багажу рознь!
— Но даже багаж определенного рода всё еще остается багажом. В таком случае, я лучше сойду с дистанции прямо сейчас.
Пока я намеренно затягивала фразу, Регрессор поспешно замахал руками:
— А, нет! Да какая разница, в чем сила! У нас ведь есть узы!
— Разве узы важны, когда спасаешь мир?
— Кроме меня! Есть еще Адзи и Тирканжака, они тебе близки! Мотивация важна!
— Это лишь повышает риск стать заложницей. Еще одна причина для меня отказаться.
— Я буду защищать тебя, чтобы этого не случилось! Ну, может, это будет немного хлопотно, но это пустяки!
— Мы вернулись к началу. Если это будет хлопотно, я лучше не поеду.
— А!
Этот парень вообще знает слово «самопротиворечие»? Почему его собственные слова постоянно опровергают друг друга?
Наблюдая за растерянным Регрессором, Хистория пробормотала, словно находя это очаровательным:
— Он милый. Нечестный, но при этом честный. Теперь я понимаю, почему ты к нему привязалась, Хуэй.
Дело не столько в привязанности, сколько в желании его помучить. Между этими вещами есть большая разница.
Всё, что ему нужно было сделать – это честно признать, что ему нужны мои способности, но Регрессор не мог заставить себя сказать это прямо и лишь топтался на месте. Я молча ждала ответа.
Вот так. Моя логика безупречна. Теперь просто признай мои способности напрямую и умоляй меня поехать. Мне всё равно придется идти, но быть приглашенной – гораздо приятнее, верно?
«Она слабая. Но полезная. Взять её – правильное решение. В таком случае… а?»
Словно наконец найдя выход, Регрессор хлопнул в ладоши и уверенно заявил:
— Я сделаю тебя сильной!
— … Прошу прощения?
Что это еще за новости? Ты должен был признать мою ценность и попросить меня поехать. Откуда взялись эти странные разговоры?
— Я знаю, через какие тренировки должен пройти слабый человек, чтобы стать сильным. Я прошел через это сам. Ты тоже сможешь! Твой рост закончен, но ты не так уж стара. А если ты добилась высшего ранга, значит, ты умная!
Эй, а ты не моложе меня? Не путай свой возраст только из-за того, что ты регрессировал?
— Тогда я буду тренировать тебя всякий раз, когда будет время! Если чувствуешь, что тебе не хватает сил, значит, нужно их приобрести!
— Что значит «не перенапрягайся»? Это доставит еще больше хлопот.
— Всё в порядке! Это инвестиция!
«И если я узнаю, какие методы тренировок работают лучше всего в этот раз, возможно, в следующем цикле я стану сильнее еще быстрее! Это может стать возможностью даже большей, чем Тирканжака! Раз она устранит два Семени Бедствия и станет связующим звеном, чтобы мобилизовать Директора!»
Плохо дело. Вывод сворачивает в странную сторону.
Обычно, если бы я сказала, что не могу пойти из-за нехватки сил, правильной реакцией было бы перечислить мои достоинства и утешить меня. Это социально ожидаемая реакция от нормального человека.
Но если мне не хватает сил, ты дашь мне силы? Ты что, дьявол?
— Ха-ха-ха. Какой вздор. Нет никаких шансов, что я внезапно пробужусь просто от тренировок здесь.
— … Нет, они есть. Это неплохо. С Хуэй есть потенциал.
— Рия, что это значит?
Хистория спросила с лицом, в несколько раз более заинтригованным, чем когда я дразнила Регрессора.
— Думаю, это хорошо. Нет, это необходимо. Это именно то, что было нужно Хуэй.
Нет, постой! Я не становлюсь сильнее таким образом! Ты знаешь легенду, которая передается из поколения в поколение – что Король Человечества лишился всей своей силы и исчез…?
Потому что это правда! Я не ползала на коленях, потому что не знала, как стать сильнее! Всё, что я делаю, заканчивается на обычном таланте. Это даже не тот мир, где сила гарантирует выживание!
«Посмотрим. План тренировок? Начать с повторяющихся упражнений для создания базовой выносливости было бы нормально, верно? Наблюдать за физической реакцией и постепенно увеличивать нагрузку».
Так не пойдет. Хистория тоже поддерживает идею Регрессора. Если я останусь здесь хоть на минуту дольше, может быть утвержден план тренировок, который меня убьет. Я в срочном порядке огляделась, ища путь к отступлению.
Нашла. Впереди по дороге катился большой, выглядящий закрытым, автофургон. Это был тот самый экипаж, который Хильда и Тирканжака отправились принимать по воздушному мосту после вызова связиста минуту назад.
Полуденное солнце палило нещадно, но даже этот прямой свет, освещавший всё вокруг без тени, жалко разбивался, едва коснувшись того стального ящика. Автофургон, покрытый толстой броней, не только защитил бы пассажиров от любых угроз, но и обеспечил бы идеальную защиту от солнца. Не похоже, что его проектировали с учетом пассажира-вампира, но сейчас это была критически важная особенность.
Кто-то высунул голову из люка на крыше фургона. Это была Хильда. Она широко развела руками и закричала:
— Отец! Мы получили бронированную командную машину, «Катафракт», по воздушному мосту! Приготовления завершены! Мы отбудем, как только вы подниметесь на борт!
Хорошее время. Ты действительно единственная, на кого я могу положиться.
— Все! Говорят, приготовления завершены. Давайте отчалим, пока не стало еще позже.
— …100 повторений. Интервальный бег для следования. Принудительный прием эликсиров…
— Поехали!
Я оборвала его, чтобы он не успел произнести еще более ужасающие слова, подняла шум и побежала к «Катафракту». Регрессор наконец тоже начал двигаться.
Задняя часть «Катафракта» со скрежетом открылась. Открывшийся вход образовал наклонную рампу, конструкцию для погрузки и разгрузки грузов. Я вскарабкалась по ней внутрь и закричала:
— Прощай, Рия! Я ухожу!
«… Снова уходит».
Возможно, из-за того, что осталось какое-то невысказанное притяжение теперь, когда я действительно уезжала, Хистория почувствовала странную тревогу.
Привязанность Хистории ко мне проистекала из плохого воспоминания прошлого. Я исчезла, и случился инцидент в Хамельне. Ужасное воспоминание о сборе трупов её погибших друзей было оковами, тяготившими Хисторию, и в то же время стало катализатором, который создал для неё новую цель. Это было то, чего желала сама Хистория, но шрам, рожденный из боли, оставался прежним.
Хистория на мгновение протянула руку, чтобы схватить меня, но остановилась на полпути.
«И всё же, это не так, как тогда. Хуэй прощается со мной по-настоящему. И… вероятно, она вернется».
Её раздумья закончились. Хистория нарочито подняла руку, которую тянула вперед. Возможно, из-за того, что это не было её изначальным намерением, движение вышло ужасно неловким. Робко помахав рукой, Хистория попрощалась со мной:
— Вернись сильнее.
— Я не могу стать сильнее!
Она продолжает накачивать меня горячим воздухом. Если я действительно стану сильнее, справишься ли ты с этим? Как только я обрету силу, я угощу тебя пытками, замаскированными под массаж. Я покажу тебе, что массаж может стать болезненным в зависимости от того, кто его делает.
… Что ж, сколько бы я ни тренировалась, я вряд ли достигну уровня, на котором смогу причинить телу Хистории боль.
Как обескураживающе. Вот почему я не тренируюсь.
Так, с секретами и другом, похороненными позади, я покинула Военное Государство.

Комментарии

Загрузка...