Эп. 282. Благословенная страна, проклятый человек – 5
Аудиенция у Небесного Глотка – вещь, которая в обычных обстоятельствах не была бы позволена.
Небесный Глоток, сердце Святого Престола, постоянно занята официальными обязанностями, и каждое мгновение её жизни бесценно. Время того, кто видит будущее, течёт не так, как у обычного человека. И это не метафора, а истинная правда.
Более того, существовали вопросы безопасности. Мир кишит людьми, жаждущими пророчеств, а пророчества, которые дарует Небесный Глоток, настолько неоценимы, что многие хотели бы их монополизировать.
И этот человек – лидер армии мятежников, убившей короля? Ему стоило бы считать за удачу, что Корпус Святого Меча, её личные вооруженные силы, не атаковали его на месте.
Но Небесный Глоток решила явить себя миру. В тот момент, когда она приняла решение, никто в Святом Престоле не посмел возразить. Они просто молча подготовили зал.
Когда аудиенция была дарована, Гунун пришел в восторг. В тот самый миг, когда слова разрешения сорвались с её губ, он сжал кулак и широко расплылся в улыбке.
И Юэль ясно видела эту сцену своим ясновидением.
Видя реакцию Гунуна, Юэль почувствовала гордость, подумав, что пробуждение Небесного Глотка того стоило.
Однако ответ Небесного Глотка, которая всё-таки предприняла этот нелегкий путь, был прохладным.
— Отказано.
Буквы, начертанные на стеле, были лишены ни жестокости, ни снисходительности. Они лишь равнодушно перечисляли неизменные факты.
Именно так Небесный Глоток доносила свои слова. С того момента, как она пробудилась, даже не открывая глаз, она заговорила всё тем же вялым тоном.
— Мы не вмешивались в светскую политику и впредь не будем. Воля Бога лежит не в мирском, а превыше небес. Тем более, зачем нам лишь заимствовать божественный авторитет? Мы не торговцы, но вы, кажется, принимаете нас за простаков.
— Святая! Это совершенно не так!
— С нашей точки зрения – именно так, так что просто слушай. А теперь, раз уж ты того желаешь, я буду говорить с твоей позиции. Та новая нация, которую ты создал… она сгинет в скором времени.
Это было пророчество. Почувствовав это, Гунун прикусил язык. Его тело слегка пошатнулось от слова «сгинет», но он сумел взять себя в руки и напряженно прислушался.
В установившейся тишине Небесный Глоток продолжила:
— Королевский дом Грандиоморт обладал силой. Силой гарантировать безопасность даже перед лицом величайшего убийцы, силой казнить человека с улыбкой, не вызывая при этом негодования, силой остаться единственным выжившим, собрав вокруг себя зверенышей, чьи умы заняты лишь мыслями о том, как бы сожрать друг друга. Иными словами, силой стать королем.
Сила, которую обрели пять лордов, изгнав короля человечества… Юэль про себя повторила факты, которые узнала после того, как была выбрана в качестве Небесного Глотка.
— Так Грандиоморт стал королем. Все признавали его и служили ему. Хотя теперь это уже не так.
Небесный Глоток, Мейэль, глубоко вздохнула и пренебрежительно махнула рукой.
— Ого. Ты действительно сделал это. Ты убил короля, которого невозможно было убить. И что теперь? Что у тебя есть, помимо послужного списка с убийством того короля? Смог бы ты решительно казнить подчиненного, преступившего закон? Смог бы ты преодолеть засаду остатков армии, движимых жаждой мести? Или смог бы ты создать поразительно блестящую систему?
Она даже не дождалась ответа. Словно уже видела его, Мейэль проговорила безразлично:
— У тебя ничего не было. Как бы ты ни старался, ты погибнешь в хаосе, и нация рухнет – полностью и бесповоротно.
— Каким же образом…
— Каким образом рухнет нация? Вариантов слишком много, я не знаю таких мелких деталей.
Мейэль оборвала Гунуна.
— Представь, что строишь замок из песка на берегу, где бушуют волны. Сколько бы сил ты ни приложил, замок разрушится, верно? Но то, как именно он разрушится, зависит от твоих действий. Если бы я увидела, как внешняя стена рушится от морского бриза, и указала на это, ты бы укрепил стену, не так ли? Сделал бы её толще или добавил опоры. Или выстроил бы её под наклоном.
— … Я бы непременно так и сделал.
— И всё же через несколько часов придет прилив и превратит всё в горсть песка. Это факт, который знает каждый, но если только я сообщу тебе даже этот факт, ты, возможно, попробуешь перенести весь замок. Или построишь огромную дамбу, чтобы преградить путь приливу. Сработает это или нет – другой вопрос.
В конечном счете, нация, созданная Гунуном, погибнет. Небесный Глоток легко предрекла взлет и падение целого государства.
— Пророчество, в конечном счете, лишь нечто подобного уровня. Даже если бы ты с самого начала пришел просить моей помощи, у меня не было способа помочь тебе. Потому что ты погиб, а нация сгинула.
Это прозвучало решительно. Смерть и крах исходили из уст пророчицы. Обычный человек здесь бы отчаялся и беспомощно ушел.
Но Гунун – нет.
Его способностью была не военная сила и не политическая мощь. С непоколебимой решимостью Гунун поднял голову.
— Я желаю построить самый прекрасный замок из песка.
Что вознесло Гунуна на эту вершину, так это его характер. А ещё больше этот характер подчеркивали приятная внешность и выдающееся красноречие. Благодаря им он был избран королем, а однажды в одиночку навел мосты через огромную пропасть между королевством и народом.
Его талант проявился даже перед Святой.
«Цветок не может цвести десять дней подряд. Цветы когда-нибудь вянут. Люди когда-нибудь умирают. Нации приходят в упадок. В этом процессе они становятся безобразными, порочными и жалкими. Таков закон природы, которого никто не желает, но обязан принять. Однако».
В этот момент Юэль и Герой встретились взглядами. Герой улыбнулся, безупречно и полно надежды, словно демонстрируя нечто важное.
«Однако народ восстал. Нация, заново выкованная волей народа, будет юной и энергичной. Даже если когда-нибудь она придет в упадок, эта нация непременно явит миру свою блистательную молодость. Мы можем создать будущее, которого никто никогда не видел! Потому что это нация, поднявшаяся силой всех, а не усилиями одного короля!»
Оглядываясь назад, Юэль думает, что это не было совпадением. Герой с самого начала одаривал своей улыбкой каждого.
Просто Юэль оказалась той, кто попался на крючок.
— Я говорю о том, что это не сработает. У тебя, разрушителя, не было подобных способностей.
— Я болезненно осознаю это. Но! Именно поэтому я пришел сюда! Чтобы позаимствовать эту способность!
— Даже если найдется кто-то с таким даром, чего им будет не хватать, чтобы объединиться для строительства замка из песка…
Пока она говорила, выражение лица Мейэль внезапно сменилось шоком, и она повернула голову. Очевидно, Святая Небес прочла будущее.
Ведь Юэль, тронутая историей о замке из песка, решилась помочь Герою.
— Боже милостивый, Юэль!
— Герой Валиорант! Я Юэль. Святая! Святая не ограничена пророчеством. Я могу подарить вам будущее, которого никто никогда не видел!
Юэль наблюдала за разрушением королевства своим ясновидением. Она была свидетельницей борьбы людей, которые больше не могли терпеть и подняли восстание, дуэли века, которую Чольчан вел против нации, и всех криков, исторгнутых народом.
Святой Небес было бы трудно это знать. Эмоции, которые люди извлекали из себя, чтобы свергнуть правящего короля, идеологии, которыми они пользовались, чтобы подстрекать соседей, яростные битвы и даже мечты.
— Юэль! Ах, ты была ещё так юна! Слишком юна…!
Наблюдать издалека небезопасно. Возможно, из-за того, что она принимала каждую сцену без фильтров, она оказалась под ещё большим влиянием.
— Святая Небес. Пожалуйста, разреши это. Он убил короля, которого было невозможно убить. Возможно, он даже сможет создать нацию, которую создать невозможно.
— Это не его сила! Юэль должна была видеть, как стала возможна та смерть!
Святая Небес посмотрела на Юэль и велела ей посмотреть, как умирает король Грандиоморт. Юэль полностью догадалась о причине. Должно быть, потому что, хотя король Грандиоморт не существует в будущем Мейэль, она не знает, как он умер. Поэтому она попросила Юэль, которая могла напрямую лицезреть ту сцену.
— Да. Я видела. Король Грандиоморт был раздавлен насмерть нахлынувшей толпой. Это было совпадение и случайность, и именно потому, что это было совпадение и случайность, король погиб. Из-за этого план захватить короля и сделать его марионеткой провалился.
— О-откуда ты знаешь этот факт…
Когда с губ Юэль сорвалась сверхсекретная информация, Герой был поражен. Но после минутного замешательства он справился с этим благодаря житейской мудрости, заложенной в его теле.
— Как и ожидалось, ни одно существо, живущее под небом, не может избежать строгих глаз Святой. До сих пор это была лишь вера, но теперь я прочувствовал это до мозга костей. Какая могучая сила и долг лежат на плечах Святой.
Юэль слегка улыбнулась.
Герой может не знать Юэль, но Юэль знает Героя. Потому что она наблюдала процесс его революции почти от начала и до конца. Потому что она видела, не упуская ни единой детали, какая бурная драма разыгралась.
Чувствуя, что такой Герой восхищается ею, она ощущала, как её сердце радостно трепещет, словно её выбрала знаменитость.
В действительности, по сравнению с лидером армии мятежников, Святая была неизмеримо выше, но в то время Юэль зашла слишком далеко.
— Но, Святая Небес. Именно Герой собрал толпу такого масштаба и направил её к королевскому замку. Убедить десятки тысяч разъяренных людей и заставить их поставить на кон свои жизни – это целиком и полностью его заслуга. Я верю, что он сможет.
— У меня нет слов.
Герой, обретя союзницу, уловил момент и вовремя вставил свое слово.
Как раз когда атмосфера почти потеплела, Мейэль истошно закричала:
— Юэль! Ты не должна помогать ему. Он лишь блестит снаружи, а внутри у него нет сил, чтобы возглавить нацию!
Герой, словно приуныв, неловко склонил голову. Встрепенувшись, Юэль громко запротестовала:
— О-оттого он и может вести за собой всех! Короли с могучей силой – обычное дело. Но он станет еще более особенным королем, потому что он некомпетентен!
— Я не вижу такого будущего!
Мейэль воззвала к Юэль:
— Как бы Юэль ему ни помогала, в итоге Юэль останется одна и станет королем этой новой нации вместо короля Грандиоморта!
— Святая Небес. Разве ты не говорила, что одна и та же Святая не появляется в будущем, которое ты предвидишь?
— Да! Поэтому Святая должна оставаться рядом со мной! Только достигнув меня, Настройщика, пророческое будущее может защитить тебя. Если ты уйдешь далеко от меня, я не смогу обещать тебе никакого будущего!
Единственный способ преодолеть небесную судьбу – это использовать саму небесную судьбу. Таким образом, Святая свободна от пророчества. Другими словами.
— Это значит, если я останусь на его стороне, он сможет избежать предвидения небес?
В то время Юэль была полна странной уверенности. Или, возможно, она была просто слишком воодушевлена. Может, была слишком юна. В любом случае, Юэль тогда была невероятно упряма.
Мейэль закрыла свой открытый от удивления рот и сложила обе руки вместе.
«О, первая Святая, благословившая меня. И о, первая Святая, благословившая Юэль. Неужели это тоже ваш замысел…»
Помолившись так, Мейэль глубоко вздохнула и пробормотала:
— Это отлучение. Юэль, отныне ты больше не Святая Святого Престола.
Юэль сама была верующей, поэтому её сердце неизбежно упало от слова «отлучение». Но вскоре она кое-что поняла из слов Мейэль.
То, что она больше не Святая «Святого Престола», означало, что она по-прежнему остается Святой. Путь Святой предопределен небесами, поэтому, как бы она ни поступила, это не станет проблемой. Святой Престол не будет вмешиваться.
— … Так что делай что хочешь. Что бы ты ни делала с этой силой, Святой Престол никогда не вмешивался. Достигни этого исключительно собственными силами Юэль. Будущего, которого я не видела.
Юэль почувствовала легкое разочарование. Было бы ложью сказать, что она не ожидала помощи от Святого Престола. Хотя Юэль обладала колоссальными способностями, она не шла ни в какое сравнение со Святым Престолом, а то, что поддерживало силу и веру Святого Престола, было будущее, монополизированное Святой.
Но Юэль была Святой, которая видела еще не наступившее будущее, и она была свободна от предначертанной судьбы. Юэль была уверена в себе.
Благодаря ясновидению она подсмотрела и овладела всеми тайнами и знаниями мира. Она могла видеть всё, что пожелает. Она могла находить врагов и направлять союзников в нужное место в нужное время.
Она также приметила нескольких людей, которые могли помочь. Это были даосы культа Богини-Матери Земли, чьи цели отличались от целей Святого Престола, но если они могли помочь, почему бы не воспользоваться ими?
Наблюдая за развитием восстания в Королевстве, она часто лежала в постели, ворочаясь с боку на бок, давая волю бесчисленным фантазиям – думая, что на её месте она отдала бы там другие приказы, и всё вышло бы лучше.
С её силой она могла бы шагнуть в самый центр этих колеблющихся людей и сделать так, чтобы всё обернулось наилучшим образом.
В то время Юэль искренне в это верила.
* * *
Когда я открыл дверь и вошел, неприятный холодный запах коснулся моего носа.
Каменная комната, тускло освещенная единственной магической лампой. Тут и там были разбросаны урны с прахом. На торжественной стене висели маленькие портреты рядом с памятными досками, а высокий крест, казалось, смотрел на них сверху вниз.
Эта планировка… кажется знакомой. Покопавшись в своих воспоминаниях, я вскоре понял источник этого дежавю.
Разве это не похоже на планировку той комнаты, когда я встретил Тир в Тартаре?
Капитан Ави огляделась и сказала: — … Отчет. Это часовня. Форма и планировка признаны схожими с колумбарием, расположенным под часовней.
— Так и есть.
— Однако после указа о налогообложении все часовни, кроме частных, должны были быть упразднены. Намерения того, кто построил это место, подозрительны.
— Ещё бы. Часовня, провозглашающая волю Бога, должна платить налоги государству. Святой Престол никогда не смог бы с этим смириться.
— Утвердительно. Следовательно, возникает ошибка. Солдаты связи, которые выносили решение в то время, все знали бы этот факт и обеспечили бы его исполнение в любом случае, так почему же…
Пока капитан Ави говорила, она посмотрела в ту сторону, куда указывала её уникальная магическая диаграмма.
Посреди комнаты кто-то стоял на коленях в молитве. Худая, изможденная женщина. Словно в покаянии, она держала руки сложенными и бережно что-то прижимала к себе.
Как истово верующая, полностью принявшая свою веру.
Утренняя слава резонирует. Бесчисленные бутоны одновременно повернулись к ней. Лозы растут еще яростнее.
Если бы здесь не было подсолнуха, смотревшего на меня, капитан Ави могла бы посочувствовать ей.
— Почтенная. На мгновение, пожалуйста, дай мне руку.
Я молча протянул руку. Держась за мою руку и одновременно восстанавливая равновесие, капитан Ави приблизилась к ней.
— Солдат связи Юэль. Это офицер капитан Ави, солдат связи Военного Государства. Как солдат связи, который контролирует и сообщает информацию, я прошу о сотрудничестве.
Единственный живой человек здесь. Естественно, это солдат связи капитан Юэль.
И она же – Юэль, Святая Провидения, которая последовала за военачальником из Святого Престола.
— Есть несколько вопросов, но прежде всего.
Капитан Ави посмотрела на Юэль сверху вниз и указала на то, что было у той в руках:
— Чей труп неопознанного мужчины ты занимаешь?

Комментарии

Загрузка...