Эп. 271 Военное Государство и безликие люди – 12
Принцесса, последовавшая за нами, тихо ахнула, оглядевшись по сторонам. Вид крошечных големов, возившихся с подходящим им по размеру оборудованием, пощекотал её утонченную натуру.
Но лишь на мгновение: вскоре она обнаружила, что големы работают с бесчисленными документами. Выражение лица принцессы изменилось. Как человек, возглавляющий Сопротивление, она сразу поняла, что это за бумаги.
— Это и есть истинная сущность Командного Центра? Бесчисленные големы – это настоящая форма Командного Центра…?
— Ни за что. Разумеется, есть кто-то, кто ими управляет.
Сиати была лишена сентиментальности, необходимой для восхищения этой сказочной сценой. Зато в ней кипела острая, закаленная ненависть.
— И этот кто-то… настоящий кукловод. Тот, кто превратил меня и это Военное Государство в то, чем мы стали.
Голос Сиати дрожал. Ее сотрясала дрожь от осознания того, что она наконец обнаружила сокровище – или добычу, которую так долго искала.
Почувствовав опасность от Сиати, которая была готова в любую секунду броситься в бой, принцесса осторожно заметила:
— Эм, Сиати. Мы пришли сюда не для того, чтобы устраивать резню, и пока что просто следуем переговорам Хуэй-нима, так что…
— Не говори ерунды. Как ты думаешь, что это за шанс? Ты собираешься просто уйти, не копнув глубже, не дойдя до самой сути?
Сиати голыми руками схватила одного из остановившихся големов. Она вложила огромную силу, словно желая разорвать его на части прямо здесь и сейчас, но с ее сломанными пальцами она не смогла даже погнуть один стальной палец голема.
Однако Сиати не была разочарована. Ведь у нее оставался большой палец.
Палец с черной магией, способный сломать любого, кем бы тот ни был.
— Командный Центр тоже должен познать боль. Вы, кто вершил судьбы в Военном Государстве, словно боги, должны узнать агонию тех, кто был брошен умирать!
— Сиати…
— Я не могу упустить эту возможность. Я непременно заставлю их почувствовать ту же боль, что и я. Вот зачем я проделала весь этот путь!
Стряхнув предостерегающую руку принцессы, Сиати закричала так, что ее голос эхом разнесся по всей штаб-квартире:
— Если вы позвали нас, выходите! Вы же хотели поговорить?! Вы ведь позвали нас не только для того, чтобы общаться через големов!
На удивление, Военное Государство, которое за всю жизнь не ответило ни на один призыв, откликнулось на зов Сиати.
Открылась дверь. Вторая по счету. Из нее вышла она – из той двери, что, по всей видимости, использовалась часто, так как перед ней скопилось подозрительно мало бумаг.
Сиати спросила, широко раскрыв глаза и испепеляя ее взглядом:
— Наконец-то показалась. Ты – командир Военного Государства?
«Отрицательно. Этот офицер не является подобной сущностью».
Ее ответ, прозвучавший совершенно обыденно, словно она просто открыла дверь и вышла, был сугубо деловым – как у клерка, лишенного всякого интереса к работе. Она ответила сухим, монотонным голосом, будто выполняла рутинную задачу.
Сиати нахмурилась:
— Не командир. Как к тебе обращаться? Верховный лидер? Великий генерал? Или комендант?
«Отрицательно. В Военном Государстве нет подобных должностей, и этот офицер не занимает подобного места».
— Тогда кто ты такая…
Сиати замолчала на полуслове.
В Военном Государстве существует система рангов. Каждому солдату присваивается должность в соответствии с его обязанностями. Обладатели высоких рангов оповещают всех о своем статусе и получают право отдавать приказы тем, кто стоит ниже.
Существо перед ее глазами также принадлежало к системе Военного Государства. Она была в мундире с капитанскими погонами. Однако этот мундир был не из тех дорогих, что носят генералы… а обычный, рядовой мундир.
Поняв статус собеседницы, Сиати ошарашенно переспросила:
— Просто капитан?
Это не низкий ранг. Его достаточно, чтобы высоко держать голову и расхаживать с гордостью в любом городе.
Но лишь на этом уровне. Ранг капитана слишком мал для члена Командного Центра, управляющего целой нацией.
Если собрать всех капитанов страны, можно было бы заполнить целую деревню; если бы все они входили в Командный Центр, ведущий страну, Военное Государство было бы разорвано на части и четвертовано.
— Всего лишь капитан?
В этом вопросе Сиати сквозил подтекст – неужели она, простой капитан, является частью Командного Центра? Но капитан перед ней восприняла эти слова буквально.
«Утвердительно. Я капитан Айви, офицер связи Военного Государства. Я предстала перед вами лично, чтобы передать слова».
Наши глаза встретились. Узнав ее лицо и мысли, я с чувством странности почесал подбородок.
Как любопытно.
Обычно человек, прежде чем что-то сказать, обдумывает это в голове. Рот – лишь инструмент для передачи мыслей; воля полностью формируется в разуме.
Но для человека передо мной всё было иначе.
«Прошло много времени. Надеюсь, вы были в порядке в те дни, что мы провели врозь. Как офицер связи, я слышала все истории. Кажется, вы были так же заняты, как и я».
Что же случилось с капитаном Айви?
Это не было похоже на ложь, скрывающую чувства. Те, кто пытается лгать, напряженно перекраивают правду, и истина с ложью становятся двумя сторонами одной медали.
По сравнению с этим, женщина передо мной была иной. То, что она хотела сказать, и то, что слетало с ее уст, полностью различались. Будто кто-то схватил ее за тело и заставлял двигаться.
Это… больше похоже на голема, чем на человека.
— Нет. Кто именно передо мной и как она называется, не имеет никакого значения. С самого начала я хотела спросить лишь об одном.
Пока я пребывал в замешательстве, Сиати взяла себя в руки и огляделась. Разбросанные бумаги, сгрудившиеся големы. Содержание этих документов, даже история о том, как офицер связи передает приказы. Информация складывалась в голове Сиати кусочек за кусочком.
То ли благодаря врожденной интуиции, то ли из-за остро отточенной агрессии, Сиати мгновенно пришла к выводу:
— В Военном Государстве все приказы, отданные Командным Центром, передаются через офицеров связи. Так ведь?
Капитан Айви кивнула:
«Утвердительно».
— И эта штаб-квартира связи оперирует информацией, содержащей секреты со всего Военного Государства.
«Утвердительно. Информация, обрабатываемая в этой штаб-квартире, имеет различные уровни допуска в зависимости от содержимого».
— Включая информацию о табу, верно?
«Утвердительно».
— Точно. Конечно, так и должно быть.
Сиати, тихо пробормотав это, зловеще подняла свою протезную руку. Щелк. С силой повернув встроенный в протез механизм, она уставилась на капитана Айви.
— Инцидент, который произошел в Гамельне. Ты помнишь его?
Это не был обычный допрос. Это был последний рубеж, чтобы заклеймить противника. Момент, когда она должна была все отрицать, но капитан Айви ответила с глупой честностью:
«Утвердительно. Солдат связи помнит или записывает всю разведку Военного Государства, великую и малую».
— Тогда понятно. Вы те самые, кто позволил Николасу использовать табу, верно?
«Отрицательно».
Руки Сиати, уже готовившейся к действию, на секунду замерли. Но лишь на мгновение.
«Решение об использовании табу – исключительная прерогатива ответственного офицера. Солдат связи лишь передал соответствующую информацию».
— Ха!
Эмоция, которая на миг дрогнула, теперь окончательно перешла на другую сторону. Насмешливо ухмыльнувшись, Сиати снова уставилась на капитана:
— Верно. Конечно, так оно и было. Николас не догадался бы сам. Кто-то дал ему информацию, вручил власть судить и использовать ее по своему усмотрению, а когда разразилась непредвиденная ситуация – проконтролировал информацию и стер все записи.
Капитан не ответила. Сиати и не требовала ответа. Она лишь искривила губы в усмешке:
— Верно. Солдаты связи. Это были вы. Командный Центр, который сидит на месте, видит всё и отдает приказы бесчисленным солдатам сразу. Это ведь на самом деле были солдаты связи, да?
— … Это.
— Не отвечай. Мне плевать, если это не так. В любом случае, очевидно, что вы – самое сердце Военного Государства!
— Сиати!
Не давая принцессе шанса остановить ее, Сиати рванулась вперед, скрывая левую руку в протезе. Если противник окажет сопротивление, она планировала сломать ей пальцы, чтобы нейтрализовать, а затем вонзить клинок в открытую грудь.
Капитан Айви стояла молча, не двигаясь. Все ее тело было густо опутано лозами утренней славы, она не могла пошевелиться и была готова принять ненависть Сиати прямо в лоб.
— Стой!
Конечно, я не остался в стороне. Я исполнил эффектный подкат, цепляя ногу Сиати.
Сиати грациозно повалилась. К счастью, благодаря стопкам документов, она лишь плавно проскользила по ним и не ушиблась. Зато она уставилась на меня глазами, полными злобы:
— Хуэй!
— Я сказал: стой.
— Ты собираешься изрыгать еще больше софистики?! Сколько еще я должна терпеть?!
— Не терпи. Я тоже ненавижу терпеть. Но прежде чем ты используешь свой последний палец, извлеки полную пользу из этой возможности.
— Уже достаточно! Солдаты связи тоже цель для моей мести! Если ты собираешься меня остановить!
Сиати внезапно оттолкнулась от земли и ударила меня кулаком. Атака была на удивление острой, вероятно, результат постоянных тренировок. Достаточно, чтобы сойти за бойца Сопротивления.
Но умение читать мысли позволяло мне справляться с такими внезапными нападками.
Алхимическое преобразование. «Черви 2». Универсальный крюк.
К тому времени, как Сиати пробормотала это, я закончил преобразование. Я щелкнул пальцами, отправляя карту в полет. Крюк вонзился в бумагу, одновременно подцепив ее носок и отдернув в сторону. Бумага, насаженная на крюк, потянулась следом, выбивая почву из-под ног Сиати, которая только бросилась в атаку.
Пока она теряла равновесие, я подцепил ее протезную руку и поставил подножку. Прижав ее к полу, крепко удерживая за затылок, я заговорил прямо в ее спину, которая продолжала тяжело вздыматься:
— Ты можешь использовать черную магию только если она у тебя перед глазами, верно? Если ты не видишь, ты не можешь ее применить. Так что прости, что я прижимаю твою голову к полу.
— Ты, ууу…!
— Извини. Но чтобы исполнить твое истинное желание, я не могу просто оставить тебя в покое.
— Твой товарищ тоже сказал это! Что мы должны сначала разнести это место! Если здесь находятся солдаты связи, значит, мы должны уничтожить солдат связи!
А, Регрессор действительно это говорила. Что это место – один из ключевых объектов Военного Государства. Даже посреди всего того хаоса Сиати запомнила это.
— Все верно. Но крушить всё так, как ты задумала, совершенно бесполезно.
Я спокойно объяснил это, глядя на капитана. Она лишь безучастно наблюдала за нашей схваткой с Сиати.
«Тебе не нужно меня спасать. Я в любом случае полузаброшенное существо… обреченное быть использованной и исчезнуть вот так».
Туго связанная лозами утренней славы.
Врожденная магия – это манифестация ментальных образов. В зависимости от типа некоторые из них видны другим, а некоторые нет. Врожденная магия капитана была невидимой, так как не требовала физических явлений.
Тело капитана было опутано лозами утренней славы. Это было похоже на веревки, связывающие ее тело, или, возможно, сухожилия, которые двигали им. Как бы то ни было, лозы утренней славы, растущие из ее ног, обвивали ее большой петлей и расцветали красивым бутоном.
Бутоны, свисающие там… всего двадцать пять. И каждый бутон был направлен на дверь. Полностью распустившиеся лепестки принимали информацию и волю от кого-то внутри.
Вот оно как. Я внутренне усмехнулся и скомкал листок бумаги в плотный шар свободной рукой.
— Сиати. Ты хотела отомстить Военному Государству, так ведь? Но ты блуждаешь, потому что не знаешь, что такое Военное Государство.
— Я не блуждаю!
— Блуждаешь. Вместо того чтобы почувствовать ярость при виде капитана, ты искала причину для гнева, а потом разозлилась. Неужели именно так ты можешь исполнить свое желание? Неужели метод, которого ты хочешь, – это просто накапливать причины для злости и затем воплощать их?
— Этого было достаточно. Что еще нужно?!
— Ответ в этом.
Я плотно обмотал скомканную бумагу нитью и туго завязал, сделав подобие мяча. Вращая этот бумажный шар над головой, я крикнул:
— Адзи!
— Гав?
— Фас!
— Гав!
Я швырнул бумажный мяч, и Адзи помчался через листы бумаги. Среди обрывков документов, разлетающихся подобно снежной пыли, Адзи яростно бросился вперед и поймал мяч пастью.
Протаранив телом дверную панель.
Военное Государство эффективно. Они не утруждали себя установкой высокоуровневых стальных дверей в штаб-квартире связи, куда все равно никто не мог войти без Эймеделя. Раздался грохот, дверная панель слетела с петель, Адзи исчез в темноте коридора.
Маленькая комната. Из крохотной каморки, едва вмещающей одного человека, обставленной простой койкой и дозатором воды, донесся чей-то голос:
— Угх…!
Почувствовав еще одно присутствие, Сиати нахмурилась:
— … Офицер?
— Это штаб-квартира связи. Ты думала, здесь всего один солдат связи?
Они все – солдаты связи.
Остальные двадцать пять солдат связи, обладающие врожденной магией «Синхронизации», в данный момент управляющие капитаном Айви.

Комментарии

Загрузка...