Эп. 261. Стальное государство и безликие люди – 10
Секрет того, как я вижу Зихрунда насквозь? Разумеется, это Искусство Чтения Мыслей. Хотя Зихрунд обладал Шестизвездным рангом, он проявил инициативу и присоединился к операции, и для меня он ничем не отличался от штабного офицера, приклеенного к моему боку и любезно разъясняющего план.
Но возникла проблема.
Я не мог раскрыть его личность, не объяснив, что использую Искусство Чтения Мыслей.
Трансформация Зихрунда – не тайна. Это сочетание Искусства Трансформации, меняющего структуру тела с помощью техник ци, разведывательной сети Военного Государства и актерского мастерства высшей пробы. Хотя он мог позаимствовать несколько приемов из области мистики, этот подвиг совершен чисто человеческими навыками.
Поэтому ни Регрессор, ни Тир не заметили в нем ничего странного. Хотя главная причина в том, что они изначально не знали, кто такой Карапалд.
То же самое и со мной. Я никогда не встречал Карапалда до того, как столкнулся с ним несколько лет назад. Если бы я стал упрямо настаивать, что этот парень – замаскированный Шестизвездный, они бы выслушали, но в конце концов подозрения вернулись бы ко мне самому.
Но зачем навлекать на себя опасность? Можно просто заманить его в ловушку.
Как и планировалось, он проглотил наживку. В тот момент, когда я отправил Тир прочь, Зихрунд нацелился на меня и поставил всё на кон, совершив ход, который выпадает раз в жизни. Он рискнул разоблачить свою маскировку и атаковал нас, приняв облик Хистории.
Хорошо. До этого момента всё шло успешно. Теперь пора сорвать с него эту личину.
— Откуда я узнал? Ты ставишь телегу впереди лошади. Это мы сейчас в замешательстве. Кто ты такой, чтобы носить лицо и тело Хистории?
Как я и сказал, внешне он идеально походил на Хисторию. Настолько, что даже сама Хистория не могла найти различий.
Хистория, стоявшая так, словно прикрывала меня, инстинктивно выискивала врага, ощущая странную неприязнь.
— Это не просто лицо и тело. Боевые техники, техники ци. Они очень похожи на мои. Не могу сказать, что различий нет, но…
— Ты не можешь отличить их снаружи, не так ли?
Когда кто-то идеально копирует тебя, это серьезный удар по гордости. Это означает, что существует замена тебе самому.
«Хистория» улыбнулась, словно насмехаясь над самой собой, и уверенно произнесла:
— Нет причин не сказать тебе. Но перед этим я получу один ответ.
Зихрунд, всё ещё в облике Хистории, один раз крутанулся на месте. С томным выражением лица, мягкими линиями тела, но при этом четким движением, которое им не соответствовало, Зихрунд легко повернулся и спросил меня:
— Моя трансформация была абсолютно идеальна. Так как же ты меня вычислил?
— Вы были весьма похожи. Но между близкими друзьями, как я и Хистория, есть определенная атмосфера, понимаешь? Я нашел тебя благодаря этому…
— Нет. Ты не колебался ни на секунду. Разница в реакции того, кто знает, и того, кто не знает. Твой ответ явно перешагнул через этот разрыв в долю секунды.
«Хистория» неспешно подошла ближе. Каждый мягкий, легкий шаг был невесомым, но уверенным. Казалось, это в точности походка Хистории… или так можно было подумать, но мне это показалось слегка гротескным.
— Моя трансформация была совершенна. Лицо, волосы, рост, структура костей, даже мимика и речь. Я скопировал каждую деталь. Внутри я могу быть другим, но снаружи не придерешься. И всё же ты заметил.
— Твоя самоуверенность поразительна. Значит, внутри всё же есть различия. Мы могли бы установить между собой код или оставить метку, не так ли?
— Даже если бы вы оставили метку для опознания, вам как минимум потребовалось бы время, чтобы подтвердить её. Но твой взгляд ни на чем не задерживался. Если только у тебя нет чего-то скрытого, это невозможно.
На самом деле у меня это есть. Искусство Чтения Мыслей. И, по счастливой случайности, я прочитал мысли того, кто изображал её, так что вычислил его сразу.
Обычные люди не живут, осознавая даже своё дыхание. Они идут так, как ведет тело; они не высчитывают ширину следующего шага или как перенести вес. Это не цель, к которой стремятся, а результат, который приходит после того, как тело действует естественно.
Но Зихрунд просчитывает и воспроизводит всё. Жесты, шаги, голос, траектории движений, даже окружающую обстановку. Он воспроизводит это, кропотливо задействуя каждую мышцу. Его мастерство затрагивает сам разум, поэтому обычные люди не могут отличить спектакль от реальности и в конечном итоге принимают это за чистую монету.
Но с моей точки зрения, это выглядит как сценарий с нагло наклеенным заголовком «Хистория» и подробными сценическими указаниями, разгуливающий вокруг.
Лицо – Хистории. Но сам он, больше чем кто-либо другой, осознает, что всё это спектакль, что его настоящее имя – Зихрунд. Поэтому для меня он не выглядит как Хистория.
— Что-то скрытое? Конечно, оно у меня есть.
Но я не могу признаться, что использую Искусство Чтения Мыслей. Лучше я раскрою что-то другое.
Итак, как же это объяснить… Точно, в такие моменты.
— Это любовь.
— …?!
Давай прикроемся словом, которое легко прилепить ко всему подряд. Передо мной Хистория смотрит на меня как на сумасшедшего, но я проигнорировал это и заявил бесстыдно:
— Это недостаток любви, недостаток любви. Если бы любви было достаточно, ты бы увидел четкую разницу. Когда дело между мной и Лиа, достаточно малейшего жеста, чтобы почувствовать, что что-то не так.
— Это ложь.
Попался!
Постой. Как ты можешь быть так уверен? У тебя даже нет Искусства Чтения Мыслей. Не будь столь категоричен относительно правдивости моих слов, когда ты даже не телепат! Я бесстыдно надавил дальше.
— Докажи.
— Любовь – это эмоция, а не метод. Она не может быть ответом на вопрос «как». И, прежде всего, ты…
Замолчав, Зихрунд снова сосредоточился на эмоции. Он создал виртуальную Хисторию в своем сознании и погрузился в неё.
«Последняя выжившая из Гамельна. Прошла через все звания, став одной из Шести Звезд, но это не было успехом – это было продолжением неудач. У неё не было адъютантов, она передвигалась в одиночку и никогда не создала семьи. Это значит, что её сердце всё еще застряло в прошлом. Достаточно, чтобы оставить должность Шести Звезд и повернуться к призракам прошлого…»
Он создал персону, похожую на текущую Хисторию, и впитал её в себя. Он изменил свой голос, наложив на него тонкие жесты и интонации Хистории, которые наблюдал до сих пор.
«Но он ни разу не приходил искать Хисторию. Хотя должен был знать, что она стала Шестизвездной. Вес эмоций другой. Он перевешивает в другую сторону. Если так, то действие, которое предприняла бы Хистория здесь, это…»
Это было не идеально, но достаточно похоже. Это был метод Зихрунда.
Зихрунд снова стал «Хисторией».
— Ложь! Ты ничуть не думаешь обо мне всерьез! Хуэй, ты ни разу не приходил искать меня за последние шесть лет!
Это явно говорила «Хистория», но Хистория, стоявшая передо мной, прочувствовала это настолько остро, что схватилась за грудь. Даже стоя в тишине, словно защищая меня, она чувствовала облегчение, потому что «Хистория» говорила за её собственное сердце.
Что делать, если сама она признает это? Всё выходит наружу.
— А после этого любовь? Брось нести чушь! Ты никогда обо мне не думал, ни разу!
— Это не чушь. Я говорю тебе: если смотришь с любовью, то ясно видишь разницу.
— В чем же тогда эта разница!
Тьфу. Если это превратится в спор с предъявлением доказательств, я в невыгодном положении, так как большинство моих улик основаны на Искусстве Чтения Мыслей. Нет ли какого-нибудь оправдания?
Неважно, правда ли это. Если я заставлю противника не найти контраргумента, это моя победа. Хм, посмотрим, какая видимая черта отсутствует…
А? Постой. Разве это… не может послужить причиной?
— Покачивание было другим.
— … Покачивание? Чего?
— Вот, этого.
Я постучал по своей груди.
От моего ответа, который бросал вызов здравому смыслу, и Хистория, и «Хистория» не смогли сразу понять и наклонили головы.
Не знаю. Спишем всё на приватность и заявим, что указывать на это – грубость.
— Настоящая Хистория была связана несколько дней. Стянутая так туго, чтобы удержать Шестизвездную, её верхняя часть тела и грудь были сильно сдавлены. Поэтому покачивание кажется каким-то… сжатым. По сравнению с этим, подделка – то есть ты – двигалась чересчур естественно. Разница была настолько разительной, что я никак не мог её упустить.
Может, потому что ответ был таким неожиданным, даже «Хистория», которая обычно парировала мои реплики, замешкалась и запнулась. Поразмыслив немного, он вскоре осознал «слепое пятно» в собственных рассуждениях.
— … Разумеется, я не учел этот момент.
— Разумеется. Как я уже повторял, это заметно, только если у тебя есть любовь.
— Вот что, значит, означала любовь… Я не сумел отразить недавнее состояние Хистории.
— Даже если бы ты отразил его, смог бы ты действительно так точно уловить эту крошечную разницу, словно призрак? Это под силу лишь тому, кто обладает подобным уровнем проницательности.
— Заткнитесь вы оба!
Хистория немедленно развернулась и пнула меня по ноге. Её военный ботинок вонзился в мою ногу, и я ощутил толчок, словно меня дернула тяжелая веревка. Я взмахнул обеими руками вверх и рухнул в жалкую кучу.
Хистория стояла, прикрывая грудь одной рукой и глядя на меня с лицом, в котором смешались стыд и презрение.
— Ты, извращенец! Я намеренно игнорировала это, потому что было бы неловко, если бы заключенный реагировал на такие вещи слишком чувствительно…!
Но моя ложь обманула союзника раньше, чем врага. Эго, поток прервался. Если бы всё продолжалось в том же духе, я, возможно, смог бы водить их за нос и дальше.
— … Это звучало убедительно. Но это искусно сплетенная ложь.
Точно так же, как рука, опущенная в горячую воду, а затем в теплую, кажется холодной, эмоции тоже относительны. Благодаря тому, что наша Хистория запаниковала сильнее, чем требовалось, «Хистория», напротив, обрел самообладание.
— Хистория использовала Искусство Холодной Ци, чтобы довести свое тело до предельных возможностей ради того, чтобы выдержать последствия энергетической волны. Её тело не пострадало бы просто от того, что было связано несколько дней.
— Ты раскусил меня. По правде говоря, их было сложно различить по этому признаку.
— И всё же это было слепое пятно. То, что её недавно взяли в плен и держали в тугой связке… Я еще не встречал этой информации. К тому же, она умудрилась сохранять неподвижность, будучи связанной.
— Ты тоже не мог отрицать возможность, о которой я сказал, не так ли? Мы с Лиа были вместе последние несколько дней. За это время мы могли оставить следы, которые узнали бы только мы. Не код или метку, а нечто такое, что заметили бы только мы двое.
— Конечно, я не могу отрицать такую возможность. Но вероятность крайне мала.
— Почему же? Ты ведь не знаешь, что происходило в те дни, когда Лиа была у нас в плену, верно?
Даже перед лицом моего острого замечания «Хистория» ответил четко, не давая себя втянуть в спор.
— Если бы вы двое поделились чем-то секретным, Хистория ни за что не отреагировала бы так оборонительно.
Это будет нелегко. Я надавил на свой аргумент.
— Это лишь предположение. Оно не служит доказательством.
— Точно так же, как и твои утверждения.
Тч. Даже в упадке она остается Шестизвездной, служившей начальником службы общественной безопасности Военного Государства. Её так просто, как других, не обманешь. Ну, есть ли какое-то другое объяснение?.
— Хуэй! Как долго вы двое собираетесь просто болтать? Нет времени на дружеские беседы!
На фоне этого Хистория, которая невольно подслушала разговор о самой себе, принудительно оборвала беседу.
— Я разберусь с собой… нет, с этой штукой, так что уходи отсюда пока что.
— Ты уверена, что справишься без моей помощи?
— Я уверена в схватке один на один. Я редко проигрываю. А ты, Хуэй, бессилен. Даже если ты останешься, многого в бою ты не сделаешь…
— Ошибаешься, Хистория. С такой наивностью я ни за что не доверил бы тебе информационную войну.
«Хистория» перебил слова Хистории.
— Я спросил тебя. Как ты меня узнал? Он не смог дать вразумительного ответа. Конечно, не смог. Потому что его, вероятно, и нет.
— Какое это имеет отношение к делу?
— Уверенность без причины. Судьба, которая всегда побеждает в азартных играх. Загадки.
С той же странной улыбкой «Хистория» растопырила пальцы и принялась объяснять по-доброму, словно учитель, наставляющий ребенка.
— Видеть будущее. Или читать прошлое. Следовать судьбе людей или цепям причинности. Видеть и слышать на тысячи ли вокруг. Черпать чудеса из веры и убеждений. Сила, которая не исходит от человека, выходящая из ряда вон, словно чудо – мы называем это Загадками.
— … Я знаю.
— Если знаешь, почему не подозреваешь?
Цокнув каблуками военных сапог, «Хистория» немного отступил назад. Наполовину утопая в темноте диспетчерской, он загибал пальцы по одному.
— Он играл на дудочке в Гамельне. Погибли бесчисленные дети, а те, кто был свидетелем сцены, прониклись недоверием к Военному Государству. Он тайно действовал в столице, а затем попал в Тартар. Там он объединил силы с дремавшими монстрами и восстал, чтобы свергнуть Военное Государство. И теперь он почти достиг успеха.
— Это сделал не Хуэй. Он просто оказался в это втянут…
— Ты правда так думаешь?
«Хистория» прикрыл лицо рукой. Когда он провел ею сверху вниз, от лба до подбородка, то, что было лицом Хистории, изменилось в одно мгновение.
Скулы выступили вперед, мышцы перестроились. Кожа стянулась, приобретая болезненную бледность, словно давно лишенная солнечного света. Выражение Хистории исчезло. На его месте пустоту заполнило бахвальство, которое, казалось, компенсировало нехватку способностей по сравнению с высоким самомнением.
— Карапалд… Как я и думал, это был ты в маскировке.
Это было лицо Карапалда.
«Карапалд» угрюмо пробормотал что-то и вставил Пакет Одежды в биотерминал.
— Ну что ж. Давай предположим, что он обладает Загадками. Тогда всё объясняется. Дудочник с самого начала знал, что я не Карапалд. Нет, он также видел насквозь тот факт, что в этом цехе расставлена ловушка.
Одновременно с этим крепкое, здоровое женское тело постепенно сменилось телом тщедушного мужчины. Некогда полная рубашка медленно сдулась, а энергично расправленные плечи ссутулились. Пакет Одежды сработал, и то, что было рубашкой Хистории, превратилось в униформу надзирателя трудового лагеря.
Скелет и плоть изменились не полностью. Это была лишь маскировка, призванная создать видимость на поверхности.
Когда Искусство Чувств по насыщению тела искусственной энергией достигает пика, можно свободно сжимать или расширять мышцы, кости, плоть и даже внутренние органы.
— Обычный гений без способностей не смог бы провернуть нечто подобное. У него есть Загадки. Какие-то Загадки, близкие к всеведению или предвидению.
После такого процесса, близкого к трансформации, внешний вид Зигфрида… был безошибочно лицом Карапалда.
Разумеется, для меня истинный облик Зигфрида всё еще мерцал перед глазами.
— Таков мой вывод. Что думаешь, Дудочник?

Комментарии

Загрузка...