Эп. 232 Принцесса падшего государства, первое Сопротивление
Сама текучая земля образует долину.
Поскольку мета-конвейер не должен иметь перепадов высоты, при строительстве дороги на северном нагорье Военное Государство провернуло монументальный строительный проект, достойный войти в историю.
Обычно проточная вода долго вытачивает землю, образуя долины, но Военное Государство заставило бесчисленное множество людей вырезать долину так, чтобы земля текла. Человеческий подвиг, искажающий само провидение природы. Хоть это и была работа врага, она не могла не выразить свое почтение.
Или, вернее, был ли он действительно врагом?
В ее детстве, которое она даже не могла вспомнить, это государство убило ее родителей. Солдаты, устроившие переворот, казнили законных правителей королевства, короля Грандиоморта и его королеву, по абсурдным и возмутительным обвинениям.
Не ограничившись этим, они попытались пресечь кровную линию знатного королевского рода, представителей которого в мире осталось совсем немного. Они совершили святотатство, осмелившись свергнуть короля.
Поэтому Йериен Грандиоморт должна была ненавидеть их…
Так ей говорили, но обида, сотканная из знаний, слаба и быстро рассеивается. Как бы она ни закаляла свое сердце, Йериен не могла найти в себе гнев.
Последняя принцесса. Последний потомок королевского рода Грандиоморт, передаваемого из древних времен.
И все же перед лицом великой природы бесконечно маленькая девочка просто созерцала бесконечно текущую землю. Наполовину погруженная в изумление.
Затем ее взгляд упал на знакомый белый платок. Йериен пробормотала:
— … Этот платок.
Сэр Ландемир, ее рыцарь-защитник, молча стоявший рядом, кивнул:
— Это ваш, принцесса. Поистине, похоже, что именно они…
Сэр Ландемир, пробормотавший это как бы в неверии, вскоре посмотрел на Йериен глазами, полными восхищения. Преисполненный уважения, трепета и преданности, он заговорил взволнованным голосом:
— Невероятно! Как вы узнали, что они придут этим путем? Как и ожидалось, тот, в ком течет благородная кровь, обладает предвидением, до которого простолюдинам не дотянуться!
Это были те самые люди, которые падали в обморок, называя даже свист Йериен небесной мелодией. Хотя она привыкла к тому, что они внезапно начинают превозносить ее, это все еще было неловко. Йериен выдавила из себя неловкую улыбку:
— Эге-ге. Дело не в этом; другого выбора не было. Раз уж мы обосновались на севере, это был единственный возможный путь, которым мы могли встретить их. Если выразиться точнее, это можно назвать азартной игрой, где ставкой была единственная карта.
— Исключительная проницательность и ниспосланная небесами удача, сделавшая это возможным. Это в точности то, что отличает истинного правителя! Вы обладаете всем этим, принцесса!
— Эге-ге…
Титулованная принцесса спрятала лицо с несколько смущенной улыбкой. Возможно, из-за того, что его преданность была слишком велика, рыцарь не смог разглядеть тоску, скрытую за выражением лица Йериен.
Сэр Ландемир, до этого смотревший на контейнер, осторожно заговорил о следующем деле:
— Однако, принцесса. Если позволите, смею ли я сказать слово относительно делегации?
— Если собираешься отговаривать меня идти, не стоит. Это то, что я решила.
— Я искренне умоляю вас. Принцесса! Это опасно!
Словно это ему никогда не надоедало, сэр Ландемир дерзко попытался изменить то, что решила его госпожа.
В каком-то смысле это был поступок, заслуживающий порки, но Йериен, зная, что это проистекает из верности, лишь слегка покачала головой:
— Вывод остается прежним. Я пойду лично.
— Пожалуйста, передумайте. Это опасно. Ваш противник…
— Я знаю. Но для той, кто стремится использовать эту силу, неспособность рискнуть из-за страха – это противоречие в терминах. Сэр Ландемир, как ваша госпожа и как представитель Сопротивления, я должна идти.
— Гх…! Тогда, по крайней мере, возьмите охрану…
— Разве сэра Ландемира недостаточно? Вы – последний рыцарь королевства и сильнейший рыцарь Сопротивления. Или вы хотите сказать, что не защитите меня?
— Как вы могли такое подумать! Я буду защищать вас ценой своей жизни! Но…!
Есть вещи, которые не защитить одной лишь решимостью.
Двадцать пять лет назад, когда сгорел королевский замок, а честь пала в грязь. Когда неприкрытая правда о благородных дуэлях была разоблачена одним-единственным человеком. Сэр Ландемир, осознавший это в возрасте всего десяти лет, сжал рукоять копья и заговорил приглушенным голосом:
— Допустим, прародительница Тирканжака – легендарный вампир. Но! Мальчик-фехтовальщик по имени Шей – это чудовище, которое в столь юном возрасте сразилось с Абсолютным Копьем!
— Сэр. Не беспокойтесь об этом. Этот мальчик – всего лишь чуть более юный вариант Абсолютного Копья.
— Именно это и делает его чудовищем! Чудовищем, которое может в одиночку довести государство до краха!
При ценностях благородных дуэлей, как некогда рыцари правили этим миром.
Но после того, как ценность дуэли была использована в обратном порядке, честь королевства была окончательно растоптана. Дуэль, начатая всего одним человеком, свергла королевство. Причина, по которой остатки королевства разбрелись во все стороны и почему они не могли подняться вновь, несмотря на наличие такой могущественной силы, заключалась в том, что сама ценность, которую они были призваны защищать, оказалась сломлена.
Пока существует Абсолютное Копье, рыцари не рождаются. Они только идут умирать.
— Если, не дай бог, с вами что-то случится, принцесса…!
— Сэр. Тише.
Йериен сделала притворное сердитое лицо. Ландемир тут же склонил голову и опустился на колени.
Подчеркнув свое недовольство коротким молчанием, Йериен смягчила выражение лица и произнесла слова милосердия:
— Я принцесса падшего государства. Рисковать – в том числе входит в мой долг.
Ландемир не ответил. Не потому, что ему нечего было сказать, а из-за кодекса, запрещавшего ему говорить без позволения госпожи. Йериен часто пользовалась этим кодексом, но все же чувствовала от него дискомфорт.
Кем в точности были рыцари и кем были короли? Почему народ оставил короля? Возможно, именно по этой причине короли исчезли.
Йериен произнесла с горькой улыбкой:
— И уверяю вас. Они не будут так уж опасны. Таково мое прозрение.
Она просто назвала пустые слова прозрением, но на самом деле под ними не было никакой основы. Это было зрелище того, как кто-то, загнанный в угол, смотрит на путь, кишащий врагами, и называет его выходом.
Но выбора не было. Для тех, у кого закончились фишки, каждый момент – это ва-банк.
Принцесса не знает облика королевства. Она даже не уверена, достаточно ли ценна страна, описанная в военных эпических поэмах, чтобы рисковать ради ее восстановления своей жизнью.
Однако бесчисленные люди спасали ее, заботились о ней и любили ее. Йериен не может бросить тех, кто присматривал за ней.
Пусть даже не как принцесса, а как дочь каждого из них. Йериен намеревалась выполнить свой долг.
Закалив свою решимость, она безмятежно улыбнулась и позвала свою подругу.
Ту, у которой не было никакого интереса к восстановлению королевства, и которая, таким образом, не была связана долгом.
Ту, кто потерял друзей, будущее и правую руку из-за Военного Государства… драгоценную подругу.
— И потому, что Сиати поможет мне.
Путешествуя на мета-конвейере, принцесса Сопротивления, посетившая контейнер, где мы остановились, попала в неловкую ситуацию.
«Хуэй… никогда бы не подумала, что все так обернется…»
Согласен.
Хорошо, что Сопротивление подошло с таким напором. Тот факт, что их лидером была принцесса падшего королевства, я также знал, читая мысли Регрессора.
Что ж, чтобы сплотить остатки падшего королевства, нужен кто-то королевской крови. Чтобы продолжать сопротивляться почти 25 лет, критически важно, чтобы их дух не сломился первым.
Но.
— Ахаха! Так рада видеть тебя, Хистория! Так! Так сильно!
То, что выжившая в Гамельне окажется на стороне принцессы…
— Хуэй, ты тоже! Подумать только, что я воссоединяюсь с таким долгожданным лицом здесь!
Стоит ли мне поприветствовать ее или нет?
Протез, прикрепленный к ее правой руке. Кожа, загоревшая до грубости и жесткости от того, как долго она действовала под солнцем. И при этом – скрипучая улыбка, которая казалась где-то сломанной.
Хистория зажмурилась и отвела взгляд. Но будучи связанной, она не могла уклониться. Протез правой руки схватил ее за подбородок.
Бесстрашный поступок. Даже будучи связанной сейчас, «шестизвездная» может запросто уничтожить человека-другого. И чтобы член Сопротивления, противостоящий Военному Государству, подошел так близко.
Принцесса, прячущаяся за спиной рыцаря-защитника, вращала глазами туда-сюда:
— Си… Сиати. Этот человек… это «шестизвездная», верно? Даже если она связана, приближаться так близко кажется немного… опасно. Мне кажется.
Но Сиати не останавливается. Напротив, Хистория отступает ровно настолько же. Подавленная напором Сиати, она попыталась отвернуться, словно желая избежать ее взгляда.
И все же следы прошлого цеплялись за Хисторию, как веки. Достигнув вершины мастерства ки, она даже с закрытыми глазами могла идеально представить образ Сиати. Яростный напор, тяжело участившееся дыхание и даже движение правой руки-протеза, настолько неестественное, что оно едва балансировало на грани «зловещей долины».
— Ах, не обращай внимания, принцесса. Я же говорила. Я близко дружу с одной шишкой из Военного Государства.
Сиати притянула плечо Хистории ближе. Хотя та отчаянно пыталась отстраниться, будучи связанной, без использования силы она не могла стряхнуть Сиати. Их груди прижались друг к другу, и пристальный взгляд устремился на Хисторию. Хистория крепко сжала зубы и опустила глаза.
— И даже больше… мой драгоценный друг. Моя спасительница, которая спасла мне жизнь. Когда она прочесывала русло реки в Гамельне и спасла меня… ты не знаешь, как я была счастлива.
Словно играя с пленницей, бесстрашно заставляя «шестизвездную» повернуть лицо, натирая щеки. На лице Сиати сияла улыбка, полная экстаза.
— Потому что это значит, что даже у монстров есть человеческие сердца! Потому что это значит, что даже дочь Военного Государства, которая казалась непобедимой, может быть ранена нашей силой!!
Гамельн, русло реки.
Дети решили пройтись по руслу, взявшись за руки.
Поскольку риск быть унесенным течением в одиночку был велик, они планировали держаться друг за друга, как железные цепи.
Однако те немногие, кто полностью потерял надежду, включая Сиати, решили просто позволить нести себя течению.
Говоря, что несколько трупов, плывущих вниз по течению, произведут больший эффект, они решили обнять тела детей, убитых Николасом и зверем, и броситься в воду.
Дети плакали и цеплялись за Сиати. Но воля Сиати была тверда.
Что козел отпущения все равно был нужен, и чем больше мертвых, тем меньше Военное Государство будет подозревать. Что для того, чтобы это выглядело как случай самоубийства, нужны были настоящие утопленники.
Что она сама, стонущая от гниющей раны после потери правой руки, была идеальным кандидатом.
Что выживание в таком виде не даст ничего, и она предпочла бы умереть, причинив хотя бы какой-то вред Военному Государству.
Наполовину искренне, наполовину в отчаянии, она смеялась, говоря так.
Это был предлог, чтобы отмахнуться от уговоров друзей.
Но.
Для детей, сплоченных повторяющимися невзгодами, грандиозная цель, разрешающая отказаться от жизни, была слишком соблазнительной.
Хоть и непреднамеренно, ее слова достигли сердец детей.
У брошенных наверняка уже было достаточно причин, чтобы отказаться от жизни. Только инстинкт жизни, отпечатанный в их телах, удерживал их.
Люди учатся способности жертвовать своей жизнью ради невидимого. То, что ты можешь даже выбросить свою жизнь ради нации… часть суровых уроков Военного Государства.
Это повернулось против самого Военного Государства.
Ради друзей.
Ради тех, кто выживет.
Чтобы мучить ненавистную страну.
Дети, идущие по руслу реки, взявшись за руки, один за другим ослабляли хватку рук и плеч. Вместо того чтобы сделать следующий шаг, они поднимали ногу, которую только что поставили.
Цепи, поддерживавшие друг друга, рвались, прядь за прядью, и их смывало рекой.
Нет, возможно. Невидимая могущественная цепь могла связать их всех и утянуть за собой.
Хистория, которая только что спустилась вниз по течению в поисках исчезнувших детей, стала свидетелем этого зрелища и попыталась спасти тонущих детей. Но какой бы силой она ни обладала, даже дочь Военного Государства не может удержать жизни тех, кто отказался от воли к жизни.
Среди ужасной трагедии на ее глазах, жизни, которые Хистория лично спасала вплавь, были… по иронии судьбы. Лишь немногие, включая Сиати, которая уплыла первой.
Они поклялись убить Военное Государство даже в смерти и бросились в Сопротивление.
Так родились не остатки былой силы, а истинные члены Сопротивления, рожденные и выросшие в Военном Государстве.

Комментарии

Загрузка...