Эп. 231 Сопротивление
Причина, по которой Регрессор хранил молчание, по-видимому, заключалась в том, что он считывал едва уловимые линии лей, которые ощущал от земли. Возможно, благодаря силе Цзыцзаня Регрессор инстинктивно понял, что они достигли промежуточной станции.
— Это северо-восточная промежуточная станция. Всем молчать.
Регрессор, который до этого концентрировался всеми чувствами своего тела, приложил палец к губам. Я передал сообщение в точности.
— Приказ Шей. Всем молчать. Уборка не создает шума, так что продолжайте в том же духе.
— … Ты сам помолчи.
На северо-восточной промежуточной станции было шумно. Отголоски погони, развернувшейся на противоположной стороне, сюда, похоже, не докатились, и ощущалось суетливое присутствие рабочих, поглощенных своими задачами. Клац, клац. Резкий металлический звук массивного крана, захватывающего контейнеры, был достаточно громким, чтобы проникать даже сюда, внутрь.
Посреди этой какофонии звуков сюда направлялось очень слабое человеческое присутствие. Регрессор первым обнаружил его.
— Стой, к нам кто-то приближается.
Тирканжака, чьи познания о рабочих и промежуточных станциях были лишь отрывочными, спросила с озадаченным выражением лица:
— Я слышала, что это место предназначено для доставки крупных грузов. Может, это рабочий идет забрать багаж?
— Нет. Контейнер, в котором мы находимся, направляется на юг, так что на северо-востоке на него даже не взглянут.
— Тогда кто они? Разве они не идут сюда?
— Тут одно из двух. Либо Военное Государство пришло с проверкой. Либо… члены Сопротивления, которые ищут нас по другой причине.
С мрачным видом Регрессор положил пальцы на рукоять «Глотка Небес». Чтобы немедленно усмирить их, если они окажутся врагами.
Теперь, пока Регрессор ждал, чтобы увидеть, кто перед ними – Сопротивление или Военное Государство, – я, используя «Искусство Чтения Мыслей», прочитал их мысли на шаг вперед.
«Ох, боже, почему мы должны заниматься здесь тяжелым трудом».
«Именно. Мы должны использовать эту возможность для более продуктивных дел».
Поговорка о том, что мир интересен, потому что не знаешь, что случится дальше, – в лучшем случае, лишь жалкий жест, чтобы хоть как-то одержать ментальную победу.
Потому что я, читающий мысли, вовсе не скучаю.
«Почему здесь беглецы из Тартара, которые баламутят Военное Государство? Это абсурд».
«Ходят слухи, что среди них Прародительница. Не может же древний вампир помогать нам, верно? Если бы они собирались сражаться с Военным Государством, они бы призвали кровных родичей из Княжества. Или превратили бы нас всех в рабов и использовали по назначению».
«Если бы не приказы Принцессы…»
Я, читатель мыслей, гарантирую: знать ответ заранее и сопоставлять его с реальностью тоже довольно весело. Если хочешь это опровергнуть, попробуй сначала прочитать мои мысли.
До меня донесся звук ворчливых сердец. Хм, без сомнения, как ни крути, эти люди кажутся участниками Сопротивления.
Слова Регрессора были верны. Сопротивление, если не все, то по крайней мере кто-то на довольно высокой должности… похоже, протягивали свои руки повсюду, чтобы ухватиться за возможность. Подумать только, мы встретимся вот так, спустя совсем немного времени после их конфликта с Военным Государством.
Как и у всех членов Сопротивления, у них были грандиозные амбиции, но слабое чувство цели. Это случилось, когда они подошли на близкое расстояние.
— Эй, вы там! У нас сейчас плановая проверка! Живее, проверяйте!
Громкий голос, подгоняющий их, донесся с другой стороны станции. Это был надзиратель.
При слове «проверка» лицо Регрессора жестко окаменело. В то же время рука, сжимавшая «Глоток Небес», напряглась.
«Проверка? Черт, если нас обнаружат здесь, будет неразбериха. Если войска Дальнего Востока сейчас бросятся к командному пункту, мы встретимся с ними на полпути. Может, сбежать сейчас?»
Ах, о нет. Это опасно.
На самом деле, эта проверка не направлена конкретно на нас. Это обычная рутинная проверка во время квазивоенной ситуации. Если бы они знали, что мы едем на мета-конвейере, то сюда пришел бы не просто рабочий, а сам начальник управления, чтобы обыскать контейнер.
Но Регрессор не знает, те, кто снаружи, – это солдаты по приказу начальника или члены Сопротивления, замаскированные под рабочих. Так что в тот момент, когда они появятся, он может взмахнуть «Глотком Небес».
— Да, да! Сейчас подтвержу!
— Идем!
Ответы донеслись снаружи контейнера. Они были совсем близко. Ворча про себя так, чтобы слышал только я, они подошли к контейнеру.
«Мы Сопротивление, какая еще проверка!»
«Там все равно никого нет! Кто вообще ездит в контейнерах?»
«Тц! Только попробуйте рыпаться. Все вы, свиньи из Военного Государства, – покойники, трупы!»
Прежде того, как вы ими станете, трупами станете вы сами. От рук крайне напряженного Регрессора.
Так не пойдет. Лучше мне выйти вперед.
Клац. Раздался звук открывающегося замка контейнера. Когда сцепленные металлические части разошлись, внутри контейнера завихрилось напряжение.
Регрессор сделал шаг вперед, сжимая «Глоток Небес». Я, подойдя к двери раньше него, поднял палец и осторожно постучал по стенке контейнера.
Тук. Ту-ту-ту-ту-ту-тук. Тук-тук.
Один раз, шесть раз, дважды. Это казалось бессмысленным, но для Сопротивления это было число, служившее секретным кодом.
Когда изнутри почувствовалось присутствие человека, с той стороны вздрогнули.
«А? Кто-то подает сигнал?»
«Постой, серьезно…?»
Здравый смысл гласит, что если чувствуешь присутствие человека, нужно бежать или докладывать надзирателю. Но вместо отступления они подошли, озираясь по сторонам, крайне напряженные. Дрожащие руки открыли замок. И с лязгом дверь распахнулась в обе стороны, открывая двух чумазых рабочих.
Явно члены Сопротивления… но, честно говоря, кроме этого, ничем не отличались от обычных работяг.
Мы предстали перед их взором. Двое окинули каждое из наших лиц дрожащими глазами, а когда с другой стороны донесся раздраженный голос, они вздрогнули от неожиданности.
— Проверка закончена?!
Мое решение выйти и поприветствовать их было отличным выбором. Если бы я заранее не уменьшил шок, они могли бы закричать от удивления.
Один из рабочих пробормотал ответ:
— А, з-здесь… Ничего подозрительного!
— Тогда закрывай быстрее! Разве следующий контейнер не подходит?!
— Да!
Пока один кричал это чуть дрожащим голосом, другой засуетился и протянул аккуратно сложенную бумагу из-за пазухи. Когда я принял её, он слегка кивнул и с крайним почтением закрыл дверь контейнера.
По ту сторону закрытой двери слышались взволнованные мысли.
«Почему это происходит на самом деле?»
«Как и ожидалось от принцессы! Предвидеть даже это…! Действительно ли благородная кровь – это что-то особенное?»
Тук. Клац. Со звуком захлопнувшегося замка присутствие снова отдалилось. В контейнер вернулась тьма, и он продолжил путь сквозь шум стыковочной станции.
Когда я выдохнул с облегчением, Регрессор подошел и хлопнул меня по плечу. Это было проявление дружелюбия, но вышло немного больновато.
Я узнаю еще одну причину, почему у него нет друзей.
— Ты напугал меня, так внезапно выскочив! Предупреждай перед тем, как что-то делать!
— Это было срочно. К тому же я тоже испугался – не мог бы ты предупреждать перед тем, как бить?
— О? А бить после предупреждения – нормально?
— Судя по тому, как ты говоришь, надежды на меня нет. Просто бей полегче, пожалуйста.
— В любом случае, откуда ты знал, что они из Сопротивления?
На самом деле я прочитал их мысли, но слова, сорвавшиеся с моих губ, отличались от правды.
— Выбора-то не было, верно? Предположим, это были офицеры общественной безопасности, пришедшие нас искать. Нас бы уже обнаружили, и пришлось бы немедленно драпать. Если они из Сопротивления? Нужно было подумать о налаживании контакта. В любом случае, у нас был только один вариант – тепло поприветствовать гостей снаружи.
— У тебя довольно быстрая реакция!
В приподнятом настроении Регрессор весело усмехнулся и принял от меня бумажный пакет. Извлекши содержимое, Регрессор прочел написанные на бумаге слова.
— Моему рыцарю… Хм. «Моему рыцарю», значит. Она пришла лично? Прошло много времени с тех пор, как она выходила на связь таким образом…
«Она всегда выходила на связь, когда я делал что-то против Военного Государства. Я не то чтобы… в восторге, но с такой сложной подготовкой, возможно, лучше просто перевернуть доску целиком».
Бормоча, Регрессор вытащил из сложенной бумаги носовой платок. Это был высококлассный платок, такой можно найти только в Чхонуимубон.
В прошлом, когда это была земля рыцарей, носовой платок был предметом, символизирующим дам и высокопоставленных дворян. Будучи предметом повседневной необходимости, он также идеально подходил на роль маркера, поскольку в Военном Государстве никого бы не удивило, если бы кто-то носил его с собой.
— Как только пройдем станцию, я сразу повешу его на крышу контейнера. С этим они сами нас найдут!
Пока Регрессор изучал платок в поисках дальнейших посланий, Хистория молча разглядывала его и погрузилась в раздумья.
«… Правильно ли это? Они штурмуют штаб-квартиру… а я просто буду смотреть?»
Хистория не питала особой лояльности к Военному Государству. Она лишь сожалела о трагедии, которую не смогла предотвратить тогда.
Если действия, которые мы собирались предпринять, приведут к трагедии, она остановит их любой ценой. Такова была решимость Хистории.
«Сопротивление – это сборище тех, кто ненавидит Военное Государство. Я знаю, как огромна их жажда мести. Если они обладают такой мощью… даже если это будет менее гротескно, чем в Гамельне, не произойдет ли еще большая трагедия?»
Хистория искоса взглянула на наши лица. Мальчик-фехтовальщик, чью личность невозможно было постичь, вампир-прародительница Тирканжака, два короля зверей и я.
Ее настороженность взлетела до небес, как только взгляд коснулся меня. Ее подозрительность по отношению ко мне была настолько чрезмерной, что я едва не забыл, что читаю ее мысли, и чуть не возразил вслух.
«С Хуэй в деле я вообще не могу предсказать, в каком направлении потечет ситуация. Было бы лучше вместо этого прямо сейчас выскочить и выдать их присутствие?»
Что? Погоди. Выскочить?
Мысли Хистории естественно переходили в действие. Приняв решение, Хистория немедленно попыталась встать и броситься наружу.
За мгновение до этого я рванулся вперед и схватил Хисторию за плечи. Боясь, что она может закричать, я закрыл ей рот обеими руками, как бы стягивая его.
— Мммф!
Нет, постой. Почему она ведет себя так опрометчиво? Если бы я не прочитал ее мысли, это могло бы закончиться катастрофой!
Хистория связана, но если она решится, то легко сможет сбросить меня. Однако кричать в данный момент невозможно. Звук, в конце концов, – это вибрация воздуха. Если я блокирую ей рот и нос, она не сможет издать достаточно громкого звука.
Ну, она могла бы просто перебросить меня через плечо или что-то в этом роде, а потом закричать, но уже слишком поздно. Видишь, я привлек внимание Регрессора.
На внезапный шум Регрессор посмотрел в эту сторону и спросил:
— А? Что ты делаешь?
— А, ничего. Показалось, что ей пора покурить мана-сигарету, так что я клал ее ей в рот!
Когда я убрал руки с ее лица с двусмысленной улыбкой, между губ Хистории была зажата скрученная в кружок мана-сигарета. Ага, словно поняв, Регрессор кивнул, а затем склонил голову набок:
— Но обязательно ли тебе класть ее ей в рот именно так?
— Это тайный мир взрослых, о котором невинные дети, не курящие мана-сигареты, не знают.
— Чувствуешь превосходство из-за такой мелочи!
Как и ожидалось, немного подразнить – лучший способ сменить обстановку. Лицо Регрессора скривилось в гримасе.
— Это замкнутое пространство, так что поменьше кури! Сколько ты собираешься дымить?
— Ха-ха. Я скажу ей, чтобы она сдерживалась… Лиа! Ты должна следить за временем и местом! А? Шей и Тирка так заботятся о твоем удобстве, а ты пытаешься вот так опрометчиво сбежать!
Не делай поспешных выводов и не действуй опрометчиво, когда другая сторона еще даже ничего не сделала. Я отчитал ее, вложив в слова именно этот смысл.
Дрожь в теле Хистории утихла.
«… Как всегда проницателен. В тот момент, когда он увидел признаки того, что я собираюсь сбежать, он остановил меня. Может, он наблюдал за мной…? Или его поле зрения просто настолько широко?»
Хистория закрыла глаза, словно сдаваясь, и пошевелила мана-сигаретой, зажатой в губах:
— Хуэй, зажигай.
— Я тебе зажигалка? Тц, просто знай, что я делаю это для тебя, потому что ты связана.
Ворча, я зажег огонек на кончике пальца. Искра просочилась в кончик сигареты и зажгла последний уголек.
Мана-сигареты давно славились как успокоительное. Причина проста. Ты уже вдыхаешь горелый пепел; новый огонь от этого не разгорится. То, что остается после горения, может только осесть; оно не может вспыхнуть снова.
Глубоко затянувшись мана-сигаретой, Хистория спокойно успокоила свое сердце.
«Я была слишком… эмоциональна. По правде говоря, сбегать сейчас было бы бессмысленно. Тот ребенок из Сопротивления… возможно, я боялась встретить ее. Но вместо того, чтобы отводить глаза, мне следует встретиться с этим лицом к лицу».
Я знал, кто этот ребенок, но не было нужды намеренно зацикливаться на этом.
Потому что вскоре она пришла к нам вместе с Сопротивлением.

Комментарии

Загрузка...