Эп. 223 Поропоро-поро
Я утаил большую часть истории об «Искусстве Чтения Мыслей», а остальное соответствующим образом приукрасил. Я пересказал её так, словно где-то слышал или мне о ней рассказали позже.
История, текущая подобно воде, завершилась, лишь когда коснулась вод реки Гамельн.
Регрессорша, которая слушала мой рассказ с более объективной точки зрения, чем кто-либо другой, подытожила:
— Значит, Военное Государство пыталось проводить эксперименты с использованием запретных искусств, ты был подопытным, но оказал сопротивление, объединил усилия со студентами, чтобы убить офицера, а затем устроил инцидент в Хамельне, чтобы уклониться от последовавшей погони.
Кивая в такт своим словам, Регрессорша внезапно сжала кулак и воскликнула:
— То, что ты говорил в прошлый раз – всё ложь! Ты сказал, что дети взбунтовались и принесли тебя в жертву, чтобы наложить проклятие!
— Разве это не похоже? Если разобрать всё по частям, это была чистая правда.
— Это неправильно! Ты выставил себя полной жертвой! Слушая тебя сейчас, понимаешь, что это ты спровоцировал всё происходящее!
— О, брось. Какой идиот будет просто кивать, когда его спрашивают: «Так значит, ты виновник?» Думаю, я выполнил свой долг, просто рассказав правду.
Ответил я без тени смущения. На удивление, Регрессорша, похоже, пока приняла моё оправдание.
— Но, если отбросить это… впрочем, это был подходящий ответ.
— О? Ты это понимаешь? С чего бы это?
— Что значит с чего? Я с самого начала была объективна.
Регрессорша, слегка огрызнувшись, скрестила руки и хладнокровно оценила мои действия.
— Это было лучшее решение. Военное Государство, уязвимое перед мистическим, немедленно вводит информационную блокаду, когда происходят такие странные и внезапные события. Напротив, время, когда ты устраиваешь крупный инцидент и они проявляют осторожность в расследовании правды, – это момент, когда появляются бреши. Хороший метод.
Сказано как человеком, который однажды довел Военное Государство до краха. Возможно, это было чувство родства, основанное на ненависти к одной и той же сущности. Регрессорша направила одобрительный взгляд на меня, того, кто помог разрушить Военное Государство.
— … Всё же, это была история получше, чем я думала. Сначала я решила, что ты специальный агент, уникально воспитанный Военным Государством, вроде связиста или офицера общественной безопасности. Оказывается, ты довольно приличный парень.
— Ха-ха-ха. Неловко слышать такое от крупного преступника, который даже отрезал руку Чисон.
— Всё ещё язвишь до самого конца.
Ха-ха-ха. Приятная беседа с улыбками, сменяющими друг друга. Вот это – настоящая беседа.
До сих пор я вёл только резкие, целеустремлённые разговоры. Обучал кого-то, информировал, злился, сражался.
Язык не всегда должен использоваться как форма обмена информацией. Развитие дружеских отношений, подобных этим – одна из истинных положительных функций речи.
«В предыдущем цикле. Когда я сотрудничал с Сопротивлением, мне удалось собрать немало сторонников внутри благодаря инциденту в Хамельне. Что ж, одного этого было недостаточно. Это стало возможным главным образом потому, что я вёл партизанскую войну и свёл с ума Всеобщий Принцип Штыка и Меча, но нельзя игнорировать и внутренние общественные настроения… Постой. Разве мы не были товарищами?»
Был ли ещё хоть раз, когда Регрессорша смотрела на меня с таким теплым взглядом? По-дружески. Это слово идеально подходило, пока мы улыбались друг другу с такой близостью.
— Думаю, я всё это время сильно тебя недооценивала.
— Всё в порядке, если ты осознала это сейчас. Люди – существа, которые учатся по ходу дела, не так ли?
— Вечно ты со своими словами. В любом случае, я у тебя в долгу.
«Это ограничено только предыдущим циклом, впрочем. Поскольку в этом цикле я решил не сотрудничать с Сопротивлением, это довольно бесполезно… Нет, постой. Гамельн, правда. Самоубийство… Влияние.»
Что это? Мои мысли вращаются стремительно, но содержание прыгает так сильно, что я не могу ухватить суть.
И тут это случилось. Хистория, которая слушала историю, крепко сцепив руки, сильнее прикусила сигарету. Раздался хрустящий, трущийся звук.
— … Наш милый дружок. Ты куда более жестокий человек, чем я думала. Даже если они были некомпетентны, они были моими и Хью товарищами, а ты говоришь, что всё в порядке, после того как посмотрел, как они все перемерли?
— А?
Я повернул голову и увидел, что Хистория пугающе сверлит Регрессоршу взглядом, словно готова наброситься в любую секунду. Регрессорша, столкнувшись с этой внезапной враждебностью, выглядела озадаченной.
— Почему? Разве ты только что не устроила медийную блокаду, притворившись, что это тайна, и не вывела студентов Хамельна, пока они бегали в замешательстве?
Регрессорша спросила в ответ совершенно невинно.
Хистория, осознав, какое недопонимание возникло у Регрессорши, фыркнула и снова прислонилась спиной к стенке контейнера. Выпуская табачный дым, Хистория улыбнулась, словно глядя на наивного ребенка.
— … А-а. Ты так думала? Беру свои слова назад. Твой образ мышления всё ещё такой детский.
— Почему ты снова лезешь в драку? Ты ведь просто немного одурачила их и вытащила, верно?
— Как студенты средней военной академии могут обмануть такое количество людей и глаза инструкторов на спасательных кораблях, которые последовали за ними? Поистине, такая наивная и юная. Как такой ребёнок, как ты, оказался в компании Хью?
— Э? Постой. Если то, что ты говоришь, правда…
«Действительно, если они были обычными людьми, которые даже формальной магией не могли пользоваться должным образом… сбежать незамеченными в проточной воде было бы трудно. Значит, они действительно, по своей собственной…»
В одно мгновение мурашки пробежали по моей коже, словно меня окатили водой. Это были не мои эмоции – они принадлежали Регрессорше.
Регрессорша, которая на миг содрогнулась, вздрогнула и покосилась в мою сторону.
«… Ты действительно убил их всех? Своих собственных одноклассников…?»
— Ах, да. Это немного сложно объяснить. Звучит так, будто я убил их сам, так что позволь мне защититься. Те, кто погиб, пришли к соглашению между собой.
— К соглашению? Какого рода соглашению? Договору умереть всем вместе?
Словно они могли заключить такой бессмысленный договор.
— Похоже, но иначе. Соглашение о том, что не все могут выжить.
— Что?
— Те, кто должен умереть, умрут, а те, кто должен выжить, выживут. Ради тех, кто хотя бы выживет… даже если они умрут, они умрут тихо, смирившись.
Если бы не нашли тел, люди бы подозревали, что они могли выжить. Тогда это осталось бы простой драмой с побегом. Все усилия грести, распевая песни, пока глотки не разорвутся, были бы напрасны.
— Я рассказал всем этот метод. Наложить заклинание ветра на их биотерминалы и идти вдоль дна реки. Если не терять концентрации, можно дышать под водой около трех минут с помощью формульного заклинания. Снесет ли тебя течением и ты умрешь, закончится ли воздух и ты умрешь, станешь ли кормом для рыб и умрешь – прими всё это и иди по дну реки… Поскольку не все могли выжить, пусть живут те, кто хотел жить.
— Постой. Это невозможно. Использовать магию ветра под водой требует необычайной концентрации. Даже если тебе это удастся, как только закончится воздух, ты инстинктивно начнешь барахтаться.
— Они выдержали. Среди тех детей, которые участвовали в выпускном практикуме Хамельна, ни один не барахтался и не молил о спасении. Они либо шли молча и умирали, либо с трудом выживали и добирались до берега. Я сделал это достаточно уверенно, чтобы это отпечаталось в памяти людей.
Вот почему Хамельн – позор Военного Государства, а для тех, кому довелось стать свидетелем этой сцены, это превратилось в ночной кошмар.
Проклятие – это не что-то особенное. Если человек с сильной ненавистью и обидой, после долгих раздумий и страданий, выражает это шокирующим и оригинальным способом, который выжигает себя в сердцах людей… это самое и становится проклятием.
Не нужно далеко ходить за тем, кто поражен этим проклятием.
— Свидетель, который видел это воочию, находится прямо здесь.
Хистория – тот самый свидетель. Один из тех, кто был ближе всего, один из последних, кто видел, какой конец мы встретили.
Вот почему она оказалась в таком состоянии.
— Посмотри на Лию. Главнокомандующая Шести Звёзд. Дочь Военного Государства, сильнейший боевой талант, рождённый под Звездой Завоевателя. Высокомерный гений… и вот мы имеем редкое зрелище, как она намеренно дает связать себя просто чтобы послушать историю от обычного одноклассника.
— Нг… Ну, это правда.
«Это из-за этого Главнокомандующая стала ключевой фигурой в Новом Королевстве…? Как далеко заходит влияние этого ублюдка?»
Не обращайся со мной как с некой теневой сущностью. Я – личность среди личностей. Я никогда не создавал организацию и никогда не маневрировал в темноте. Я просто всегда делал всё возможное, чтобы выжить.
Оставив Регрессоршу, я подошел к Хистории.
Шрам, высеченный в сердце – это само по себе проклятие. Оно задерживается и терзает, а густая тьма, исходящая из этой раны, распространяется на окружающих.
Что ж, для какого-нибудь дурака, который вдохновился, а не был ранен, это могло стать чем-то вроде благословения. Но по крайней мере для Хистории это было не так.
— Как насчёт этого, Лия. Ты узнала всё, что хотела?
— … Я в общих чертах уловила, что произошло.
— Ты всё ещё выглядишь несколько неудовлетворенной. Есть что сказать?
Её любопытство было удовлетворено, но выражение лица всё ещё содержало узел обиды. Хистория подняла голову над дымом магической сигареты и допросила меня холодно остекленевшими глазами:
— Почему. Ты. Мог придумать способ убить всех детей… но не мог придумать способ спасти их? Ты, из всех людей, точно мог найти другой путь…
Но даже Хистория знает, что это бессмысленный плач. Тогда я действовал, а Хистория стояла в стороне и смотрела. Как сторонний наблюдатель, она не имеет права осуждать меня за то, что я не придумал более изобретательный план.
На полуслове Хистория резко отвернула голову. Слышно было только пропитанный дымом вздох. Я завершил историю со слабой улыбкой:
— Ну-ну. В любом случае, это была немного мрачная сказка. Интересно, не было ли всем слишком скучно.
[Скучно? Это была захватывающая история. Так вот почему нация под названием Военное Государство охотится на тебя, как будто хочет убить…]
Для Тирканжаки, которая обожает любые истории, был только интерес. Впрочем, сотня или около того самоубийств не особо шокировали бы Тирканжаку.
[Однако… послушай, Хью. Обжорство – это не тот авторитет, который назвали бы табу. Охота на добычу и утоление жажды – принцип всего живого. Хотя методы, которые использовало Военное Государство, отвратительны, сам авторитет Обжорства – не то, чего я чураюсь…]
Вампирша, которая отчаянно пожирает людей, оправдывала свои действия. Это была позиция хищника, желающего доказать свою безвредность.
Что ж, Тир не была каким-то беспорядочным убийцей. Я полностью понимал её позицию, поэтому ответил, не делая из этого большой проблемы:
— Я никогда не был против этого. Это было скорее из серии «зачем утруждаться». Точно так же, как ты, Тир, не ходишь вокруг, тыкая случайных прохожих, чтобы выпить их крови, я тоже не совершаю ненужных действий.
[Я благодарна.]
— Совсем не за что. Пока ты не съешь меня, всё в порядке.
Нет ничего более обнадеживающего, чем хищник, который точно не станет тебя есть. Пока она на меня не нападает, мы можем переступить через происхождение наших видов и стать очень близкими друзьями, хе-хе.
— Гав-гав.
— …? Почему ты вдруг лаешь?
— Гав. Тайминг!
— Какой тайминг?
В любом случае, сказав всё, что нужно, я хлопнул в ладоши, чтобы подвести итог.
— Что ж, солнце село. Скоро начнем движение. Мы можем безопасно передвигаться только ночью. А до этого…
Хистория, казалось, даже не хотела встречаться со мной взглядом. Она резко отвернула голову, показывая только профиль, и роскошно выдыхая сигаретный дым. Не похоже было, что она собирается сотрудничать от чистого сердца.
Оставлять её в таком состоянии было по-своему тревожно, но опять же, таскать за собой дочь Военного Государства, притягивая всё внимание Военного Государства, тоже было чересчур.
В любом случае, у меня не было реального выбора. Даже связанная, Хистория могла одолеть меня, так что в конечном итоге мне нужна была помощь спутницы. Я спросил её мнение:
— Э-э, м-м. Шей, что ты хочешь делать с Хисторией?
— Хм. Погоди. Дай подумать минутку.
«Она – генерал Шести Звёзд Военного Государства, и даже сейчас её расцвет ещё не наступил. Если мы оставим её, она будет помехой долго-долго. Особенно если учесть принцип верного попадания, где один из трёх выстрелов всегда достигает цели… если она пробудит Всеобщий Принцип Штыка и Меча (銃劍總意), с этого момента она станет контрой к Глотку Небес, что делает её очень, очень проблемной. Хм.»
А? Что это такое. Она станет ещё сильнее? И что это за название техники, Всеобщий Принцип Штыка и Меча, которое звучит невероятно мощно уже от одного названия?
Ха, действительно. Я чувствую чувство относительной обделенности. Пока я, свободно читающий её мысли, жаловался, Регрессорша также проявила нежелание и предложила своё мнение:
— … Я не особенно хочу убивать её. Давайте решим оставить её в живых пока что.
А? Что она говорит, внезапно.
— Эй, Шей. Ты что, одержимый резней демон? Как ты можешь говорить, что «не хочешь убивать её», будто делаешь одолжение?
— А? Почему? Я просто сказала, что не особенно хочу убивать её?
Она до сих пор не понимает, что сказала? Пока у меня отвисла челюсть, Тирканжака, судя по всему, была так же ошеломлена и торжественно упрекнула её:
[Шей. Даже если ты питаешь неприязнь к Военному Государству, разве она не подруга Хью? Как же ты можешь говорить об убийстве друга товарища? Даже охваченная жаждой вампирша не трогает родных знакомого.]
— А…? Постой. Я что, здесь плохой парень?
— Видишь? Я же говорил, не вампиршу нам надо отчитывать. Какой смысл не пожирать, если ты собираешься искромсать человеку правую руку? Откладывая в сторону тему с дружбой, она – пленница, которая сдалась довольно мирно, так почему ты говоришь об её убийстве?
Подвергшись объединенной атаке критики, Регрессорша стала серьёзной и начала отрицать:
— Я тоже не планировала её убивать! Я просто высказывала своё мнение!
— Ты портишь настроение. Никто здесь не думает никого убивать, но одна ты говоришь «давайте тогда не убивать её» – если кто-то услышит, они подумают, что мы из тех людей, кто ходит и убивает, не так ли?
[В жестоком мире, если ты перебьёшь даже друга товарища, кто останется на моей стороне? Не упоминай об этом, даже по ошибке.]
— Я, я тоже… не это имела в виду…
Под совместным натиском Тир и меня Регрессорша в итоге сжалась. Хе-хе, так-то лучше. Довольно поколотив Регрессоршу, я внезапно почувствовал диссонанс и перевел взгляд.
Э-э, Тир. Почему-то звучит так, будто ты не убиваешь её не потому, что она пленница, а потому, что она моя знакомая…?
— Эй, Тир. А что, если бы мы захватили не Лию, а того старика с копьём? Ты бы убила его?
[…? Если он не твой знакомый, есть ли нужда оставлять его в живых? Не то чтобы тебе нужны были живые существа для сбора крови.]
«Я не желаю создавать неприязнь, бессмысленно убивая твоего друга».
Весь её образ мышления ставил во главу угла личные связи и кровное родство… Наверное, это потому, что её способ мышления – из старых времен.
В любом случае, разговор вернулся к тому, как поступить с Хисторией. В конечном счёте, было два варианта: отпустить её или тащить с собой. Если отпустим, как это сделать? Если возьмем, какие меры предпримем?
Поскольку в голову не приходило никакой особенно блестящей идеи, я щелкнул пальцами, когда меня осенил хитрый план:
— Тогда как насчёт того, чтобы сделать так?

Комментарии

Загрузка...