Увидев эту сцену,
─ Сяомин, помоги госпоже Сираи! ─ А-Фу, кажется, инстинктивно развернулся, подхватил Ли Сяомина и подбросил его вверх, а сам сделал резкий выпад вперед, бросаясь наперерез толпе муравьев.
Ли Сяомин же, стремительно сгруппировавшись в воздухе, после приземления сделал еще пару шагов и оказался рядом с Сираи Куроко. Отбиваясь от набросившихся на них гигантских муравьев, он с беспокойством спросил: ─ Госпожа Сираи, вы как?
─ Тсс... Дело плохо! ─ Сираи Куроко скривилась от боли...
В ее предплечье торчала серебристая рыба-меч, из раны непрерывно сочилась кровь.
─ Рыба? ─ Ли Сяомин от неожиданности опешил. ─ Откуда здесь рыба?
Хотя они и находились в Заливных руинах, до открытого моря по прямой было не меньше двадцати-тридцати километров. Откуда здесь взяться рыбе, да еще посреди суши?
─ Пф-ф... Ах! ─ не успел он опомниться, как у Сираи Куроко подкосилась левая нога.
Ли Сяомин машинально опустил взгляд и снова замер от изумления...
Там, в районе голени, из ниоткуда появилась еще одна серебряная рыба-меч. Ее острый, похожий на клинки нос глубоко вонзился в плоть, заставив Сираи Куроко поморщиться от боли, которую она, впрочем, тут же подавила.
─ Что происходит? ─ запаниковал Ли Сяомин. ─ Откуда вообще берутся эти рыбы-мечи? ─ Он ведь неотрывно следил за Сираи Куроко, но так и не заметил, откуда они материализуются!
─ Осторожно! ─ донеслось из-за спины.
Где-то неподалеку
А-Фу завопил во всю мочь: ─ Госпожа Сираи, посмотрите на себя!
Услышав это,
Ли Сяомин снова пристально вгляделся в Сираи Куроко и недоуменно нахмурился.
На ее школьной форме и открытых участках кожи проступали причудливые узоры, напоминающие нанесенную краску – синие, зеленые и красные клетки, а прямо посреди живота красовалась красная точка-мишень.
─ Что это... мишень для дартса?
Сираи Куроко тоже опустила взгляд.
Стоило ей заметить странные узоры на своем теле, как в голове молнией промелькнула догадка...
Вспомнив две бесшумные и внезапные атаки, она мгновенно сообразила: этот неведомый враг, должно быть, обладает способностью пространственного типа, схожей с ее собственной! А метки на теле – не что иное, как некое подобие пространственных координат!
─ Вух! ─
Не колеблясь ни секунды, она растворилась в воздухе, оставив эхом звучать в руинах лишь ее голос: ─ Сдерживайте пока этих тварей, я разберусь с тем, кто прячется в тени!
А-Фу и Ли Сяомин воспользовались моментом передышки и подняли головы.
Силуэт Сираи Куроко то и дело мелькал в разных частях улицы.
Судя по всему, она не пыталась сбежать, а выискивала затаившегося врага.
...
Тем временем Цзян Ли с товарищами окончательно углубились в Заливные руины.
Столкнувшись с бескрайними завалами и остовами разрушенных зданий, учитель Сайтама неожиданно оживился. По его словам, это место напоминало ему родной мир, поэтому он то и дело с любопытством озирался по сторонам.
Цзян Ли же всю дорогу беседовал с Итадори.
─ Муравьи-мутанты в процессе обучения освоили уникальный для «Охотников» «Нэн». Сами «Охотники» в чем-то похожи на колдунов, а «Нэн» – это их проклятая энергия.
─ У каждого тип «Нэн» уникален. Развивая его, человек может пробудить особую способность, которую называют «способностью Нэн».
Итадори задумался: ─ Что-то вроде врожденной техники или территории?
─ Вроде того, ─ кивнул Цзян Ли. ─ Из-за различий в характерах и талантах пробуждаемые способности Нэн у всех разные, можно сказать, самые причудливые.
─ Есть «Камень-ножницы-бумага», меняющая дальность и силу атак, есть преобразование тока в электричество, превращение газа в жвачку, копирование предметов, управление людьми с помощью телефона или даже принудительный заем собственного Нэн под огромные проценты...
─ Звучит так, будто Нэн – это что-то жуткое.
Итадори слегка нахмурился: ─ Копирование вещей? Марионетки по телефону? Ростовщичество? Между этими способностями нет ничего общего, каков вообще их принцип?
─ Понятия не имею, ─
Цзян Ли развел руками.
Даже если бы сюда пожаловал сам автор оригинала, он бы не объяснил логику, тут один ответ – таковы правила мира.
─ Короче говоря, ─
Цзян Ли посмотрел вперед: ─ Разнообразие и вычурность способностей Нэн ни в чем не уступают территориям, а некоторые из них и вовсе концептуальные.
─ Например, существует способность под названием «Маркировочный рулет». Сама по себе она не наносит урона, ее единственная функция – дистанционная фиксация цели с одновременным созданием двух мишеней: главная остается у пользователя, а вспомогательная материализуется на теле цели.
─ Но стоит совместить ее с другой способностью, именуемой «Дартс с Нэн-рыбами», как этот тандем превращается в практически неразрешимую «Игру смерти»...
─ Когда владелец совершает бросок «Дартс с Нэн-рыбами» в главную мишень, урон один в один передается на вспомогательную мишень, игнорируя любые расстояния.
─ К тому же, пока дартс не поразит цель, у него нет физического тела, его невозможно заметить никакими способами, и невозможно отменить на полпути. Игра должна закончиться смертельным исходом для цели.
Итадори призадумался на пару секунд: ─ Звучит как абсолютно читерская способность.
─ Кажется, кроме как заранее избежать метки, других способов защиты нет?
─ Способы есть, но сложность невероятно высока, ─ покачал головой Цзян Ли. Чтобы раскусить этот смертельный дуэт, понадобятся мужество, ум и скорость – важна каждая деталь.
─ Впрочем, тебе это ни к чему.
─ У тебя же есть Обратная проклятая техника, даже если насквозь пробьют мозг, мгновенно восстановишься, ─ Цзян Ли бросил взгляд на Итадори. ─ Что до учителя Сайтамы... кхм, его броню не пробить.
Итадори почувствовал легкое раздражение.
Что значит «раз есть обратная техника, то не умрешь»? Она лишь ускоряет регенерацию, это не делает его бессмертным! К тому же, если его разрубить пополам, никакая обратная техника не спасет, все равно отбросит коньки...
Пока они беседовали,
шедший рядом Сайтама вдруг подал голос:
─ Эй, Цзян Ли, те ауры, на которые ты просил обратить внимание, только что разделились!
─ Разделились?
─ Ага, ─ Сайтама склонил голову набок, то и дело шевеля ушами, явно прислушиваясь к звукам вдалеке. ─ Из четырех целей, за которыми ты велел следить, трое послабее бросились в разные стороны.
─ И одна из них направилась туда, где фонят знакомые сигналы – мы сталкивались с ними во время новичкового испытания, ─ Сайтама почесал затылок и виновато улыбнулся: ─ Только я не помню, кто именно.
─ Раз встретились на новичковых испытаниях, значит, это кто-то из Ассоциации новичков?
Цзян Ли при этих словах насторожился.
На его лице тотчас проступило серьезное выражение.
Вступая в руины, он попросил Сайтаму удержать радаром Короля Муравьев и трех стражей-командиров. И вот теперь трое приближенных короля разделились, причем явно нацелившись на новичков...
─ Вот как, ─
Цзян Ли бросил взгляд на учителя Сайтаму и Итадори, в его голове мгновенно созрел план: ─ Нас как раз трое. Разобьемся на три группы и разберемся с каждым командиром по отдельности, что думаете?
─ Мы-то не против, а вот ты... ─ Итадори скептически окинул его взглядом.
─ Чего, недооцениваешь меня?
Заметив его взгляд, Цзян Ли со вздохом извлек из системного хранилища карту сокровищ, продемонстрировал ее Итадори и тут же убрал обратно: ─ Расслабься, у меня есть козырь!
─ Раз так, тогда выступаем! ─ видя это, Итадори больше не стал возражать.
Цзян Ли вкратце обрисовал им способности королевской стражи,
после чего троица разошлась в разные стороны.
...
Тем временем
дела у Сираи Куроко шли всё хуже.
На ее теле добавлялись новые раны, кровь окрасила в багровый руки, ноги и плечи.
Серебряные рыбы-мечи после попадания спустя мгновение растворялись в воздухе.
─ Черт! Их вообще не отыскать... Неужели они бьют с еще большей дистанции?
─ Но... я больше не могу держаться...
Постепенно давала о себе знать потеря крови: Куроко чувствовала, как тело наливается свинцовой слабостью, в голове назойливо звенело, мысли путались, а концентрация рассеивалась – для пространственного перемещения это было равносильно смерти.
Внезапно
тело Сираи Куроко замерцало и снова материализовалось на прежнем месте...
Ее телепортация дала сбой!
И аккурат в этот момент
один... нет, два голоса одновременно зазвучали прямо в ее голове:
─ Ха-ха-ха! Ну как, не можете нас отыскать?
─ Это потому, что нас здесь попросту нет.
─ Мы связываемся с тобой через мозговой имплант.
─ Наша совместная способность Нэн зовется «Игра смерти» и позволяет наносить удары на расстоянии... Заметь, на любом расстоянии и в любых масштабах! Так что твои поиски – пустая трата времени!
Голоса принадлежали мужчине и женщине, которые упивались собственным превосходством, объясняя механику своей техники.
─ Знач... значит, вы прячетесь в засаде? ─ Сираи Куроко покачнулась.
Женский голос пренебрежительно фыркнул: ─ Сестренка, игра подошла к финалу, прикончим ее.
─ Идет! ─
Отозвался мужской голос, после чего послышался глухой свист рассекаемого воздуха...
─ Пх-х!!!
Глаза Сираи Куроко широко распахнулись, и она плашмя рухнула на спину...
─ Госпожа Сираи! ─
в ужасе завопили А-Фу и Ли Сяомин.
А-Фу изо всех сил сжал зубы, выплеснув остатки выносливости. Ранкяку в виде гигантского белого полумесяца рассекло землю, проложив глубокую траншею и временно отбросив гигантских муравьев, после чего он бросился назад, к упавшей Куроко вместе с Ли Сяомином.
─ Как такое возможно?.. ─
Разглядев лицо Сираи Куроко, оба содрогнулись от жалости... Прямо меж бровей девушки торчала серебристая рыба-меч!
В тот момент, когда А-Фу и Сяомин предавались скорби,
бесновавшаяся доселе волна муравьев внезапно замерла, и из руин не спеша вышли две фигуры...
Тела этих химеро-муравьев напоминали рыбьих мутантов – с жабрами и плавниками, причем один был самцом, а вторая самкой.
Двое рыболюдей вальяжно приблизились.
Самка кровожадно ухмыльнулась: ─ Прикончив этого человека, мы по возвращении наверняка получим повышение до помощников командира отряда...
Однако
не успела она договорить, как безжизненное тело Сираи Куроко на земле мгновенно исчезло.
В следующее мгновение она уже стояла за спинами мутантов-рыболюдей, а вместе с ее появлением на землю рухнули две уродливые рыбьи головы!
─ Буль-буль... ─
Обе головы покатились по пыльной дороге, застыв уставившимися назад глазами.
Обезглавленные мутанты не погибли мгновенно – чудовищная жизнестойкость поддерживала искру жизни в их головах.
Увидев «ожившую» Сираи Куроко, они с изумлением закричали: ─ Как... как ты выжила?! Наша «Игра смерти» сработала идеально, ты должна была умереть!
─ Хах, ─
Сираи Куроко слегка покачнулась, поспешно закинув в рот лечебные пилюли. Ее побледневшее лицо мгновенно порозовело, а раны затянулись.
Ощущая, как возвращаются силы, она холодно бросила: ─ Ваши рыбы действительно угодили мне в межбровье, но только угодили!
─ Моя способность к телепортации срабатывает лишь при физическом контакте. К счастью, ваши Нэн-рыбы материализуются исключительно в момент касания цели...
─ В ту секунду, когда ваши рыбы лишь слегка оцарапали кожу у меня на лбу, я активировала пространственный сдвиг, силой вытолкнув их наружу... Внешне казалось, что пробит мозг, но на деле пострадал лишь эпидермис, что и создало иллюзию смерти!
Сираи Куроко выдохнула правду, чувствуя невероятное облегчение.
Чтобы обмануть этих тварей, она намеренно не залечивала раны, позволяя слабости взять верх, и балансировала на краю пропасти...
И всё ради того,
чтобы ублюдки поверили в ее гибель и вылезли наружу!
─ Вы... ты... ─
от услышанного рыболюдей затрясло от бессильной ярости.
Но остатки жизненных сил иссякли, и они испустили дух в абсолютной злобе...
─ Ничего себе! ─
Пережив столь резкий поворот, Черный Тигр А-Фу и Ли Сяомин замерли с открытыми ртами...
Они были ошеломлены до глубины души!
Только что они оплакивали товарища, как вдруг – бац, и враги повержены?
Опомнившись, оба почувствовали прилив радости.
Но задерживаться на месте они не стали и бросились прочь.
Однако едва они вырвались из окружения муравьев,
─ Гуд... гуд... гуд... ─
Раздался глухой гул.
Из-за руин показался алый гигант.
Подойдя ближе, он явил себя во всей красе.
Его торс и голова на восемьдесят процентов походили на человеческие,
зато нижняя половина тела напоминала гигантскую лягушку, а ступни венчали кожистые перепонки.
─ Откуда еще одна тварь?!
─ К тому же это чудище давит на психику куда сильнее... на голову сильнее! ─ А-Фу помрачнел, не сводя глаз с алого монстра: ─ Похоже, он уровня А и выше!
─ Что, ранга А... и выше?! ─ Ли Сяомин едва не лишился дарха речи.
Подумать только:
когда господин А-Фу только появился, его сила колебалась между рангами С и В, и лишь после слияния боевых искусств со Стилями Дозора он окончательно утвердился на ранге В...
─ Вух!! ─
Алый гигант дернул телом, после чего застыл на месте.
─ Как так? ─
Зубы Сираи Куроко застучали от страха.
Завидев появление гиганта, она тут же атаковала, телепортировав металлическую стрелу прямо ему в мозг... но эта тварь лишь слегка шевельнулась и не понесла никакого урона?!
─ Неужели у него нет мозга? Тогда попробуем другие зоны! ─
Куроко провела ладонью по бедру, и зажатые там металлические стрелы исчезли, мгновенно переместившись внутрь тела чудовища.
─ Пх-х-х!! ─
Тело гиганта в нескольких местах изрешетили фонтаны крови, включая область сердца.
Однако, прежде чем герои успели обрадоваться,
плоть на поверхности его тузова заволновалась, выталкивая металлические стрелы наружу, а кровавые дыры затянулись на глазах.
─ Тьфу ты, ─
А-Фу аж передернуло. Что за чудовищная регенерация и контроль над плотью...
В сравнении с этим амбалом его собственный контроль над телом не стоил и ломаного гроша!
─ Мозг, сердце, позвоночник уничтожены, а ему хоть бы хны... ─ Сираи Куроко побледнела еще сильнее. ─ Хуже некуда. Ни слабых мест обычных живых организмов, ни уязвимостей в форме... ─
─ Этот урод – мой прямой антипод! ─
Не раздумывая больше ни секунды, Куроко завопила: ─ Бежим!.. ─
Но было поздно.
Алый гигант подхватил с земли двухметровый валун и швырнул его в их сторону, словно ядро.
Ощущая напор бешеного ветра, Куроко инстинктивно попыталась исчезнуть в телепортации, но боковым зрением заметила двоих спутников и в нерешительности замерла...
─ Черт, им не увернуться! Придется расколоть булыжник силой! ─ лихорадочно соображала Куроко, хватаясь за бедро, чтобы забросить в летящую глыбу стрелы.
─ Кулак Горного Потока, Дробящий Камни...
─ Клык, Пробивающий Палец!! ─
─ Бах!! ─
В критический момент перед ними молнией пронесся чей-то силуэт. Выставив вперед пальцы, похожие на копья, он нанес удар, и двухметровый валун с грохотом разлетелся на тысячи острых осколков, градом обрушившихся вокруг.
В тот же миг
раздался знакомый недоуменный голос:
─ А? Разве это не страж порядка (мейден-кликер)? Ты что здесь забыла?

Комментарии

Загрузка...