Отец… Это слово по определению должно принадлежать самому близкому человеку, но когда оно слетело с губ белой химеры, никто на арене не почувствовал тепла. Напротив… от этого веяло могильным холодом!
Больше никто не смел сомневаться в Цзян Ли – этот крик стал лучшим тому доказательством!
А следом за ним…
Сердца всех присутствующих невольно пронзила острая боль…
Маленькая девочка, пускай она сама уже превратилась в это получеловеческое-полузвериное чудовище, всё равно подсознательно переживала за мужчину, когда тот пострадал.
И даже… пыталась его защитить.
Людей охватила глубокая скорбь.
Но ещё сильнее было… безграничное, всепоглощающее бешенство по отношению к этой твари!
─ Фух… ─
В этот момент белая химера поднялась с земли и неуклюже заковыляла к поверженному мужчине.
Цзян Ли уже было собрался преградить ей путь, как произошло совершенно неожиданное…
Чу Юй вышла вперёд раньше него.
Она обняла химеру, сотворённую из маленькой девочки Нины и пса Александра, и нежно погладила её по голове, примирительным тоном нашептывая: ─ Умница, малышка, давай не будем смотреть туда. Старшие братья и сестры хотят… потолковать с этой сволочью по душам.
Так,
поддавшись на уговоры Чу Юй,
девочка-химера была временно уведена с места происшествия.
Видя это, Цзян Ли повернулся и вновь обратился к толпе: ─ А теперь вернемся к сути… Вы всё ещё считаете, что он… что это существо – человек?
─ Да он чистая мразь! Таких… нет, эту тварь нужно на куски порезать! ─
не сговариваясь, закричали несколько человек, и в их глазах плескалась нескрываемая жажда убийства.
─ Превратить живого человека и живое животное в химеру, да еще и… еще… ─ У одной из женщин-героев покраснели глаза, но она так и не смогла подобрать слова для продолжения.
Мужчина судорожно вздрогнул…
Ему показалось, что взгляды этих людей – это острые клинки, готовые распороть его от горла до низа!
─ Ха-а, фух! ─
Мужчина в доспехах тяжело выдохнул – кажется, уже в сотый раз.
Лишь с огромным трудом ему удалось подавить ярость и желание снова отлупить этого ублюдка.
─ Прости, Цзян Ли, мы были слишком опрометчивы и неверно тебя поняли. Прими наши извинения. ─ Мужчина в доспехах славился умением вовремя прогибаться: осознав свою неправоту, он извинился с искренним раскаянием и виной на лице.
─ Теперь здесь командуешь ты, Цзян Ли. Что ты собираешься делать?
─ Цзян Ли, прости… прости нас за то, что было только что, ─ наперебой заговорили остальные, выражая полную поддержку. ─ Теперь мы во всем будем слушать тебя.
─ Как с ним поступить? ─
Цзян Ли окинул взглядом собравшихся.
И вдруг посмотрел на молча стоявшего в стороне Итадори: ─ Может, ты возьмешь это на себя?
─ Он? ─
Остальные тоже перевели взгляд на Итадори и тут же нахмурились.
Все они кипели от праведного гнева, охваченные яростью и ужасом, а Итадори… с самого начала хранил абсолютное молчание. Половина его лица, едва видная из-под капюшона, оставалась совершенно бесстрастной… Казалось, происходящее его вовсе не касается.
Но только Цзян Ли знал правду.
Это была лишь тишина перед бурей.
Сейчас Итадори злился куда сильнее, чем все присутствующие вместе взятые.
«Итадори, ты, как никто другой дорожащий ценностью человеческой жизни, наверняка до предела возненавидел Шоу Такера за его игры с чужими судьбами, – глядя на юношу, мысленно рассуждал Цзян Ли. – Но как ты поступишь в этой безвыходной ситуации, раз уж ты не привык легкомысленно отнимать жизни?»
─ … ─
Встретившись с десятками пытливых и изучающих взглядов,
Итадори Юдзи помолчал несколько секунд, после чего коротко кивнул: ─ Хорошо.
Заметив, как Итадори шагает вперед, тот мужчина уперся руками в землю и судорожно пополз назад, выкрикивая: ─ Ч-что… что ты задумал?!
Итадори ничего не ответил.
Он лишь скинул капюшон…
─ Тьфу ты… ─
Стоило им полностью разглядеть лицо Итадори, как кто-то невольно шумно втянул воздух.
Молод! И при этом обладает невероятно яркой индивидуальностью!
Двухцветные волосы: черные у основания и ярко-розовые сверху, причем розовая прядь была зачесана назад, придавая его прическе потрясающе стильный вид.
Шрам на переносице, отметина в уголке рта – но все эти шрамы вовсе не делали его внешность суровой… Напротив, в его светло-карих глазах отражалась глубокая меланхолия и бесконечное одиночество…
Пожалуй, во всем мире не сыскать человека более печального.
─ И это внешность человека на шестьдесят восьмом году жизни? ─
─ Да нет, ему явно больше шестидесят восьми… В конце концов, тогдашнее «Извлечение» упоминало лишь то, что будет через шестьдесят восемь лет, а сколько ему лет на самом деле до этого момента – одному Богу известно. ─
─ Ну и мощь! Похоже, его долголетие давно перешагнуло за человеческие пределы! ─
─ Неужели этот герой сильнее даже тех же рангов B или A, на которые мы рассчитывали? Может, он вообще… уровня S?! ─
─ Ерунда какая, я только что проверял информацию о призыве этого героя: там черным по белому написано, что он родом из эпохи Конца Света. В такие времена рождение героев S-ранга невозможно в принципе, а прежние мастера постепенно хиреют… ─
─ Вот как? Жаль, конечно. Но против Конца Света не попрешь – мощь неумолимого течения эпох никому не под силу сдержать в одиночку… ─
─ … ─
Под присмотром председателей и героев
Итадори скрестил пальцы рук, складывая их в замысловатую печать.
И тяжело выронил по слогам заклинание:
─ Территория… Раскрытие! ─
─ Вжжжих! ─
Зрачки мужчины сузились.
Ему показалось, что на него несется волна незримых клинков, и он инстинктивно зажмурился.
Но ожидаемой страшной боли не последовало…
Потому что
целью этой незримой атаки была вовсе не плоть или внешняя оболочка.
Удар наносился по самой душе.
…
─ Что такое, еда сегодня не удалась? ─
Стоило ему на мгновение провалиться в забыбытье, как до слуха Шоу Такера донесся нежный голос жены.
Он машинально повернул голову – перед ним сидела та самая любящая супруга из его воспоминаний…
─ Или я переборщила с солью? Хотя я же только что пробовала… ─
Женщина легко нахмурила брови.
Ощутив её легкую тревогу, Такер снова опустил взгляд на тарелку, попробовал еду и улыбнулся: ─ Нет, всё в самый раз. Очень вкусно.
─ Ну и славно, а то я уж испугалась, что тебе не понравится новое блюдо. ─ Лицо жены разгладилось, сменившись радостной улыбкой. ─ Раз тебе по вкусу, я завтра приготовлю его снова.
С этими словами она достала блокнот и принялась что-то усердно записывать…
Страницы были исписаны предпочтениями самого Такера и их дочки Нины.
─ Гав-гав! ─
В этот момент из гостиной донесся радостный лай, но первой оттуда выбежала маленькая девочка. Она смеялась, подпрыгивая так, что две ее каштановые косички раскачивались из стороны в сторону: ─ Ха-ха-ха, Александр, догоняй! ─
Следом за ней
вылетел огромный белый пес, и они принялись нарезать круги вокруг обеденного стола.
Пока наконец жена не подхватила пронесшуюся мимо дочку на руки и шутливо не постучала пса по макушке: ─ Всё, хватит баловаться, Нина, садись за стол. И ты, Александр, марш сюда. ─
─ Мама! ─
Девочка обняла мать, а белый пес тут же уселся на пол, усердно тыкаясь носом им в колени.
Глядя на эту идиллию, Такер улыбнулся, и на его лице отразилось абсолютное счастье…
Еда, игры, тепло и уют.
Такер провел этот обычный день точно так же, как и тысячи других.
Это ощущение вызывало в нем щемящую ностальгию.
Но с наступлением темноты в голове Такера вновь всколыхнулись темные мысли…
И с бешеным вихрем закружились в сознании!
«Моя жена ведь была превращена мной в химеру еще два года назад, почему же она теперь жива и здорова?!»
«А Нина с Александром? Они же слились воедино, почему они снова разделены?»
«Как это возможно? Человек состоит из души, разума и тела, а у мертвых нет души, их нельзя подвергнуть биологической алхимии… Это же базовый закон алхимии, но сейчас этот закон растоптан!»
Во взгляде Такера мелькнуло изумление.
Он наблюдал за женой, дочкой и собакой целый день, но не нашел в них ни единого изъяна… Это были живые существа, реальнее некуда!
«Но ведь секунду назад я был в другом мире…» – его мозг вдруг споткнулся, словно заела пластинка. «Э, стоп, каком прошлом? Каком мире?»
Словно пораженный амнезией, он просто отбросил эту мысль.
«Так, о чем это я? Ах да, воскрешение из мертвых и разделение химер – все эти фокусы грубо нарушают фундаментальные правила алхимии!»
«Плевать на закон эквивалентного обмена способна лишь одна вещь на свете… Философский камень!»
«Хоть я и понятия не имею, кто это сделал, но… раз они контактировали с Философским камнем, с ними наверняка произошла какая-то мутация?»
Как только эта мысль оформилась в голове, улыбка на лице Такера исказилась. Изгиб губ остался прежним, но в нем не осталось и тепла – лишь безумное, фанатичное ликование.
«Если использовать этот материал для нового биологического синтеза, я смогу вернуть себе статус государственного алхимика и сотворить химеру, превосходящую всё существующее!»
В невидимой тени
Итадори, не сводивший с него глаз, окончательно помрачнел во взгляде, и в нем проступила холодная сталь…
─ Вжжжих! ─
По одному лишь ментальному приказу Итадори
иллюзия рухнула: теплый семейный очаг, любящая жена и дочь рассыпались карточным домиком… Такер, застрявший в сетях своего безумия, моргнул, обнаружив себя стоящим посреди улицы под тяжелыми, полными ненависти взглядами толпы.
─ Какого чёрта… что это за место?! ─ В ту же секунду заблокированные секунду назад воспоминания лавиной хлынули обратно, открывая Такеру всю правду… Всё, что он только что видел, было лишь момоком!
Но он отказывался в это верить.
─ Проклятье… проклятье… будь вы все проклятыыы!!! ─ взревел обезумевший Такер, лупя кулаками по брусчатке. ─ Я ведь почти создал идеальную химеру… Зачем вы меня вернули?!
Окружающие вздрогнули от его внестинного вопля, некоторые инстинктивно вскинули оружие.
В то же время,
поняв, что таинственное поле Итадори рассеялось,
Цзян Ли подал голос: ─ Ну как успехи, Итадори? Чо там?
А Итадори тяжело вздохнул: ─ Крепкая семья, уютный быт, любовь жены, дочкина ласка, привязанность питомца… Ничто из этого не перевешивало его жажды вернуть титул государственного алхимика и амбиций перешагнуть через алхимические запреты.
Покачав головой, он подвел окончательный итог: ─ Этот парень безнадежен.
Цзян Ли бросил равнодушный взгляд, словно избавлялся от мусора: ─ Понял. Кончай его.
─ Угу. ─
Итадори слегка кивнул, сложил два пальца и полоснул ими воздух, словно острым клинком.
Зрачки зевак сузились – им показалось, будто произошло нечто невероятное.
А вот сам Такер остался в полном недоумении… Чего это они все пялятся на него с таким тупым видом?
Едва эта мысль промелькнула в голове, как мир вокруг него неожиданно перевернулся вверх тормашками. Ощущение было точь-в-точь как при свободном падении: горизонт закрутился во все стороны, стремительно удаляясь…
Хм?..
А почему я вижу собственное тело?
Знакомая одежда, очертания плеч – это же несомненно он сам.
Но взглянув чуть выше, Такер испытал такой удар в сознание, что его глаза едва не вылезли из орбит…
Стоп… А где же… где моя голова?! Куда делась моя голова?!
Глухой стук.
Угол обзора Такера со страшной силой впечатался в мостовую.
И именно от этого удара до него наконец дошло.
Ааа.
Так меня того… обезглавили.
…
Вскоре
присутствующие расправились с останками Такера…
Маг-герой применил заклинание земли, превратив тело в грязевую жижу, затем окатил её огненным шаром, выжегшим всё дотла, а в завершение брезгливо призвал струю воды, чтобы тщательно вымыть брусчатку…
Словно любая пылинка, оставшаяся от этой твари, могла осквернить камень.
Что ж, можно сказать, что прах его развеяли с особым цинизмом.
После этого
на долгое время воцарилось молчание.
Мужчина в доспехах заговорил первым. Переведя взгляд на неподалеку резвящихся с Чу Юй Ниной и псом Александром, он произнес: ─ С этой мразью покончено. Но… что теперь делать с ними? Их можно вернуть в прежнее состояние?…
─ Вряд ли. ─
Цзян Ли помрачнел и тяжело покачал головой, выражая бессилие перед ситуацией.
─ Биологическая алхимия – это полное слияние тел и душ на фундаментальном уровне. Обратить этот процесс всплыть обычно невозможно, разве что повернуть время вспять или обладать способностью расплетать подобные гибридные состояния… ─
─ Повернуть время? ─
Переглянувшись, бойцы помрачнели.
Они были выходцами из слабых гильдий – откуда им знать кого-то, кто управляет временем?
Сердца людей ухнули в самую бездну.
В этот момент
Чу Юй издалека заметила их замешательство, перекинулась парами фраз с девочкой-химерой и собакой, а затем направилась к ним.
─ Если речь идет о снятии эффектов слияния… то я, кажется, могу помочь, ─ произнесла она, приближаясь и расслышав последние слова. ─ У меня есть одна вещица, которая должна справиться. ─
─ Ты хочешь сказать, что у тебя в закромах опять… ─
Вспомнив бамбуковый вертолетик, что Чу Юй достала ранее, Цзян Ли моментально вспомнил еще один мощный артефакт из вселенной Дораэмона, способный возвращать предметы и существ в первозданное состояние за счет манипуляций со временем.
То самое средство по имени… «Платок времени»!
─ Тыр-дын-дын-дын! ─
Но вместо этого Чу Юй, сама озвучивая звуковое сопровождение, выудила из своей розовой сумочки самую настоящую карточку. Да-да, игральную карту, лицевая сторона которой кардинально отличалась от стандартных карт сокровищ.
─ Карточка из Yu-Gi-Oh!? ─
Цзян Ли присмотрелся: ─ Да еще и… «Снятие слияния»?! ─
─ Тут тебе и бамбуковый вертолетик из Дораэмона, и картридж из Kamen Rider Ex-Aid, а теперь еще и редкая карта из Yu-Gi-Oh!…
─ Столько артефактов при себе, и ни единого героя вдобавок… Чу Юй случаем не коллекционер-барыга? ─ Мысленно отмахнувшись от лишних вопросов, Цзян Ли перевел взгляд обратно.
Потому что Чу Юй уже готовилась задействовать карту…
Девушка взмыла карту над головой, и на пустой улице разнесся её звонкий голос: ─ А теперь мой ход! Активирую карту магии… «Снятие слияния»! ─
«Снятие слияния: активируется при выборе 1 карты слияния на поле, возвращая её в исходные компоненты-материалы».согласно описанию правила.
─ Вжжжжик!! ─
Карта вспыхнула ярким светом, окутав растерянную белую химеру.
В ослепительном сиянии стали отчетливо проступать два разделяющихся силуэта…
─ Гав! ─
─ Гав-гав-гав!! ─
Радостный собачий лай раскатился по округе, и все бросились туда с замиранием сердца.

Комментарии

Загрузка...